Yuya Kimura, Direttore della Serie Phantasy Star presso SEGA — Serie di Interviste

Nel caso in cui abbiate perso l’ultimo annuncio, Phantasy Star Online 2: New Genesis di SEGA è sul punto di ricevere una nuova installazione – un aggiornamento che vedrà il capitolo 6, parte 4, insieme a una vasta selezione di nuove parti di costruzione e missioni a tempo limitato. Per celebrare questo prossimo traguardo, ho pensato di contattare il produttore di New Genesis, Yuya Kimura, se solo per toccare le novità più recenti nel free-to-play ARPG.

Raccontateci, come è iniziato tutto per voi come sviluppatore, produttore e visionario creativo?

Kimura-san: Ho iniziato la mia carriera presso Sonic Team Inc. come progettista di giochi part-time, creando principalmente missioni per Phantasy Star Online Episodes I & II, che erano in funzione al momento. Durante questo periodo, SEGA era ancora divisa in studi di sviluppo separati.

Quando il team Sonic si unì alla sede di SEGA, mi sono trasferito in una posizione full-time e mi sono occupato dello sviluppo e della gestione dell’universo di Phantasy Star.

Circa sei anni dopo essermi unito come dipendente part-time, ho avuto l’onore di diventare il primo direttore del titolo per la versione nordamericana di Phantasy Star Portable. Successivamente, ho anche ricoperto il ruolo di direttore per Phantasy Star Portable 2. All’incirca nello stesso periodo, sono stato anche il direttore di Phantasy Star Online 2 (PSO2). Ho effettivamente lavorato su entrambi i titoli contemporaneamente fino al lancio di Portable 2.

Dopo il lancio di PSO2 in Giappone, ho assunto il ruolo di direttore della serie, sovrintendendo alla direzione generale di ogni episodio, aggiunte di piattaforme e ampliamenti delle regioni di servizio. Dal lancio di PSO2 NEW GENESIS (NGS), sto ricoprendo il ruolo di produttore della serie.

Dalla mia comprensione, avete condiviso una relazione salutare con SEGA per poco più di due decenni. Come si è formulata questa connessione tutti quegli anni fa?

Kimura-san: Uno degli aspetti che contribuisce notevolmente al mio lungo servizio presso SEGA è il mio profondo attaccamento alla serie Phantasy Star. La considero come un figlio mio, e questo è stato un fattore trainante per tutta la mia carriera.

Inoltre, posso affermare con fiducia che SEGA ha fornito un ambiente in cui il mio lavoro e i risultati sono valutati in modo equo. Come menzionato in precedenza, il fatto che abbia iniziato come dipendente part-time e ora ricopra la posizione di produttore è una testimonianza di ciò.

Per essere onesto, da giovane, tendevo a correre rischi e a comportarmi in modo imprudente. Guardando indietro, mi rendo conto che devo la mia posizione attuale alla comprensione e al sostegno dei miei superiori, senior e colleghi che mi hanno tollerato e guidato durante quei periodi. Per questo motivo, nutro un profondo senso di gratitudine nei confronti di SEGA e delle persone che hanno contribuito alla mia crescita. Aspiro a ripagare la loro gentilezza in qualche modo nel futuro.

Comprendo anche che siete stato a bordo della nave Phantasy Star fin da Episodes I & II, che sono stati lanciati su GameCube nel 2002. Come si sente, essere altrettanto attivo nella serie vent’anni dopo?

Kimura-san: Provo una grande gioia nel fare parte di una serie che ha ricevuto un amore così duraturo da parte di innumerevoli utenti.
Sebbene abbia aderito alla serie Phantasy Star a metà della sua storia di 35+, ora mi considero orgogliosamente uno dei suoi contributori originali.

In Giappone, non è insolito che gli artisti di manga di successo continuino a serializzare il loro lavoro per decenni, guadagnandosi lo status di artista veterano. Tuttavia, credo che solo pochi artisti abbiano il privilegio di poter realizzare questo exploit. Allo stesso modo, nell’industria dell’intrattenimento, i giochi possiedono la stessa natura. Pertanto, sono davvero onorato di essere ancora coinvolto nel primo titolo a cui ho avuto l’opportunità di contribuire come nuovo arrivato. Nutro una profonda gratitudine nei confronti di tutti i fan che hanno sostenuto fedelmente la serie nel corso degli anni.

Passando a Phantasy Star Online 2: New Genesis — potreste dirci qualcosa al riguardo? Qual è la storia qui, e come si differenzia dalle precedenti entrate nella serie?

Kimura-san: Il lancio globale di PSO2 ha avuto luogo nel 2020, inizialmente seguendo il contenuto rilasciato nella versione giapponese già lanciata. Tuttavia, dal giugno 2021, l’aggiornamento NGS, sia la versione giapponese che quella globale, sono state in funzione e aggiornate simultaneamente.

NGS si svolge 1.000 anni dopo PSO2 e introduce campi aperti accanto a quelli chiusi, consentendo fino a 32 giocatori di impegnarsi in battaglie simultanee. La gameplay d’azione è stata ulteriormente migliorata per adattarsi agli ambienti dei campi aperti. Inoltre, sono stati apportati progressi significativi nella grafica e siamo orgogliosi di offrire il livello più alto di libertà e opzioni di creazione del personaggio nel gioco online, che è il nostro punto di forza più grande.

New Genesis si sta preparando per il rilascio del Capitolo 6, Parte 4 questo dicembre. Cosa possono aspettarsi i fan del gioco nel prossimo aggiornamento?

Kimura-san: Nel giugno 2023, NGS ha ricevuto l’aggiornamento ver. 2, che ha introdotto il Capitolo 6 della storia, con la quarta parte in uscita a dicembre. Dal Capitolo 6, le relazioni e gli ambienti del protagonista e delle eroine, Aina e Manon, hanno subito cambiamenti, portando a dinamiche in evoluzione e lasciando i fan curiosi su cosa si svilupperà dopo, e la Parte 4 segna un po’ un punto di svolta importante.

Inoltre, stiamo anche rilasciando nuove Parti di Costruzione per la funzione Creative Space, introdotta anche in NGS ver. 2. Queste nuove aggiunte mostreranno l’architettura europea, sperando di generare entusiasmo tra molti dei nostri giocatori. Inoltre, la popolare missione di esplorazione Leciel sarà ampliata, offrendo nuovi elementi e ricompense, creando aspettativa tra molti giocatori.

C’è anche altro contenuto all’orizzonte. Per coloro che amano il progresso del personaggio, un nuovo sistema di potenziamento chiamato Tech Arts Customization sarà implementato. Inoltre, per coloro che sono appassionati di creazione del personaggio, saranno rilasciati oggetti di avatar a tema natalizio e di collaborazione con Black Lagoon.

New Genesis ha ricevuto un gran numero di aggiornamenti nel corso del 2023. Se siete disposti a condividerle, ci sono date importanti che dovremmo segnare sul nostro calendario per il 2024 e oltre?

Kimura-san: Nell’aggiornamento di dicembre 2023, rinnoveremo la classe Bouncer esistente. Inoltre, a partire dal 2024, rinnoveremo altre classi esistenti secondo necessità. Stiamo anche sviluppando un nuovo campo molto atteso dalla nostra community. Ulteriori dettagli saranno rilasciati non appena saranno disponibili.

Per coloro che non si sono ancora addentrati nel mondo di New Genesis, come lo descrivereste? I nuovi giocatori saranno in grado di immergersi direttamente nel Pianeta Halpha senza alcuna conoscenza o esperienza precedente?

Kimura-san: NGS è in funzione da oltre due anni e continuiamo a impegnarci per fornire un servizio friendly per i principianti. Implementiamo continuamente mitigazioni e funzionalità di supporto per aiutare i nuovi arrivati a stare al passo con i giocatori di alto livello man mano che vengono rilasciati nuovi contenuti.

Un aspetto unico di NGS è che, nonostante sia un ARPG online, puoi giocare da solo quanto vuoi e raggiungere ancora i livelli più alti, come in un ARPG offline. Anche se scegli di non spendere denaro, non incontrerai restrizioni di contenuto o rallentamenti estremi nel progresso del gioco.

Inoltre, puoi godere di un’esperienza di co-op naturale e spontanea senza dover formare un gruppo. Fino a quando non raggiungerai il livello di contenuto più alto disponibile, non sarai infastidito da altri utenti che mancano di conoscenza o esperienza. Il gioco è progettato in modo che, quando raggiungerai il nostro contenuto più impegnativo, avrai già acquisito naturalmente la conoscenza e l’esperienza necessarie.

Per coloro che non sono interessati alle battaglie, NGS offre altre forme di divertimento, come la personalizzazione dell’avatar nella Creazione del Personaggio, la creazione del tuo spazio dei sogni nello Spazio Creativo e l’interazione con altri utenti utilizzando funzionalità uniche della serie come la chat a bolle di dialogo e le emozioni.

Ultime parole per i nostri lettori?

Kimura-san: A tutti i cari fan della serie Phantasy Star e agli ARKS dedicati che intraprendono avventure in NGS, grazie per aver goduto di questa serie.

L’anno scorso ha segnato il 35° anniversario della serie e siamo entusiasti di celebrare presto il 2,5° anniversario del nostro ultimo gioco, NGS. In occasione di questa ricorrenza e come segno di apprezzamento per tutti i giocatori di NGS, siamo lieti di condividere il Super Genesis Festival, una campagna fantastica in programma durante la stagione delle feste.

Questa campagna offre una moltitudine di benefici non solo ai nostri giocatori esistenti fedeli, ma anche ai nuovi e ai giocatori che ritornano che potrebbero aver preso una pausa dal gioco. Vi invitiamo a cogliere questa opportunità per immergervi nel mondo affascinante di NGS.

Grazie per il vostro tempo, Kimura-san!

Pronti a tuffarvi nel Pianeta Halpha in anticipo del prossimo Capitolo? Potete acquistare la vostra copia di Phantasy Star Online 2: New Genesis su Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4 e PC. Per ulteriori aggiornamenti su New Genesis, potete controllare con il team sul loro profilo social ufficiale qui.