L’evoluzione del gioco d’azzardo in Russia: dalle proibizioni sovietiche ai casinò moderni

La Russia ha sempre avuto una strana fascinazione per il gioco d’azzardo, e la posizione legale sul gioco d’azzardo è cambiata numerose volte durante le diverse epoche della storia russa moderna. L’appetito per il gioco d’azzardo è certamente palpabile, e mentre era condannato nell’Unione Sovietica, i locali di gioco d’azzardo clandestini rimasero immensamente popolari. Scrittori russi famosi, tra cui Fyodor Dostoyevsky e Nikolay Nekrasov, erano noti per frequentare sale da gioco e ciò ha sicuramente ispirato le loro opere.

Tuttavia, il rapporto della Russia con i casinò divenne altamente paradossale nell’Unione Sovietica. Da un lato, questi erano i dispositivi di intrattenimento della borghesia. Il gioco d’azzardo poteva essere una sorta di vanità che solo l’aristocrazia e i simpatizzanti dello zarismo si sarebbero impegnati. Saltando al giorno d’oggi, puoi visitare grandi resort di casinò a Vladivostok o Sochi. Ma il gioco d’azzardo non ha mai veramente lasciato la Russia, anche quando era proibito.

Le prime leggi sul gioco d’azzardo in Russia

Mentre il gioco d’azzardo era menzionato nel 1551 Stoglav, una raccolta di leggi ecclesiastiche create dalla Chiesa russa, le prime leggi statali ufficiali emersero nel XVII e XVIII secolo. Le carte da gioco, che probabilmente erano arrivate in Russia attraverso la Polonia o la Germania, arrivarono in Russia nel XVII secolo. Tuttavia, nel 1649, furono bandite, con i giocatori che ricevevano frustate per essersi impegnati nei “crimini dei ladri”. Tuttavia, all’epoca di Pietro il Grande (regno dal 1682 al 1725), queste proibizioni caddero nell’oblio.

Pietro I, o Pietro il Grande, era devoto alla modernizzazione della Russia per soddisfare gli standard dell’Europa occidentale dell’epoca. Era meno restrittivo sul gioco d’azzardo, ma applicò leggi per prevenire che creasse disordine. Di conseguenza, le case da gioco e i giochi fiorirono in Russia. Dopo di lui, Caterina la Grande fu la prossima grande figura ad abbellire la scena del gioco d’azzardo russo. Continuò dove Pietro il Grande si era fermato, modernizzando il paese, costruendo città su nuove terre e rivoluzionando le leggi russe. Lanciò anche la prima lotteria statale ufficiale, nel 1764.

Nel XIX secolo, la Russia aveva il suo own ruletka (roulette), giochi con i dadi, lotteria e giochi di carte speciali. Questi ultimi utilizzavano mazzi di carte russi – Durak (36 carte), e Preferans/Piquet (32 carte). Durak emerse nel XVIII secolo, mentre Preferans divenne popolare più tardi, negli anni ’30.

Il gioco d’azzardo nella tradizione letteraria russa

Le tradizioni del gioco d’azzardo in Russia non erano limitate alle classi superiori o confinate in corti palaziali per l’aristocrazia. C’erano giochi di fortuna per persone di tutti i background e mezzi finanziari. Il gioco d’azzardo attirò anche l’attenzione di molti dei personaggi più influenti della Russia dell’epoca. Fyodor Dostoyevsky era un giocatore d’azzardo noto, e il suo romanzo semi-autobiografico, Il giocatore (1866), fu scritto per pagare un debito di gioco. Il romanzo esplora i temi di fallacie del gioco d’azzardo e la spirale nell’addizione al gioco d’azzardo. Il suo ritratto del gioco d’azzardo, e in particolare la psicologia della perdita, era così intimo e stratificato che continua a servire come una morale per i giocatori.

Ma Dostoyevsky non fu l’unico a scrivere libri ispirati al gioco d’azzardo. Figure come Anton Chekhov, Alexandre Pushkin e Lev Tolstoj erano anche noti per il gioco d’azzardo e utilizzarlo come metafora per il destino o la follia. Nikolay Nekrasov, un gigante della poesia russa, vide il gioco d’azzardo nelle classi inferiori della società. Attingendo dalle proprie esperienze, dipinse una visione realistica del gioco d’azzardo nella Russia del XIX secolo.

Il gioco d’azzardo dopo il 1917 e le prime vedute sovietiche

Il gioco d’azzardo era tassato e regolamentato nella Russia zarista, ma non era soppresso. La fabbrica di carte imperiali ad Aleksandrovo (San Pietroburgo), produceva carte da gioco russe e queste erano ampiamente disponibili. I casinò e le sale da gioco erano disponibili in abbondanza. Non solo per le classi più ricche, ma c’erano anche giochi di fortuna per le classi lavoratrici.

Ma la società russa subì un cambiamento monumentale con le due rivoluzioni del 1917. La rivoluzione di febbraio rovesciò lo zar e lo costrinse ad abdicare. Quindi, quell’ottobre, la seconda rivoluzione vide i bolscevichi, guidati da Vladimir Lenin, prendere il potere, con lo zar e la sua famiglia giustiziati. Non c’era più ritorno.

I bolscevichi abolirono la monarchia e istituirono la Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. In seguito, l’Unione Sovietica. Adottarono ideali marxisti volti ad abolire il sistema di classi e dare ai lavoratori il controllo sui mezzi di produzione. E consideravano il gioco d’azzardo come un vizio delle classi superiori, ritenute oziose e prodighe. Nel 1917 e 1918, il nuovo regime bandì gli stabilimenti di gioco d’azzardo e le lotterie. Ma nel 1921, le autorità mitigarono la loro posizione sul gioco d’azzardo.

Per creare entrate per lo stato e alleviare la carestia del 1921-22, fu lanciata la Lotteria panrussa. Le case da gioco gradualmente riapparvero e, nel 1922, il Palazzo Splendido aprì a Petrograd. Era il primo casinò ufficiale dell’Unione Sovietica. Il casinò e le altre case da gioco presentavano giochi popolari del periodo precedente la Rivoluzione. Tra questi c’erano baccarat, chemin de fer, roulette e vari giochi con i dadi come craps.

Proibizione assoluta e il gioco d’azzardo va sottoterra

La decisione di aprire casinò e offrire giochi di fortuna nell’Unione Sovietica era sospetta, per dir poco. Certo, lo stato prendeva il 95% delle entrate del gioco d’azzardo e l’idea era di utilizzarlo per progetti di sviluppo sociale o per industrializzare il paese. Ma non si adattava ai valori bolscevichi e non era parte dello spirito autentico del proletariato lavoratore. Nel 1927, il Commissario del popolo per gli affari interni cambiò la sua posizione sul gioco d’azzardo. Nel 1928, lo stato sovietico bandì completamente il gioco d’azzardo e i giochi di fortuna. I casinò chiusero, gli operatori furono costretti a smettere e, infine, la lotteria statale fu chiusa.

Ma non fu la fine del gioco d’azzardo nell’Unione Sovietica. I casinò clandestini sotterranei divennero la fonte per i giochi di fortuna nell’URSS. Questi casinò potevano contrabbandare ruote della roulette, improvvisare tavoli da gioco e procurarsi carte occidentali per giocare a poker. Erano chiamati “Katrans” e si trovavano generalmente nelle grandi città o nei resort popolari all’interno dell’URSS. Le autorità conoscevano alcuni di questi locali, ma li lasciavano continuare a gestire la loro attività. Perché i proprietari sarebbero stati controllati dal KGB e potevano utilizzare i locali per attirare spie o raccogliere informazioni.

I locali di gioco d’azzardo clandestini nell’Unione Sovietica non erano mai troppo lontani dall’Occidente, nonostante le rigide regolamentazioni. L’URSS ottenne le sue prime slot machine all’inizio degli anni ’70 e, alla fine degli anni ’80, le sale da slot erano diffuse nei grandi resort sovietici. I cittadini dell’URSS potevano anche formare pool e giochi di carte informali o imprese di gioco d’azzardo all’interno dei propri gruppi sociali. Finché non facevano nulla per attirare l’attenzione o sollevare sospetti, i giochi di fortuna continuarono.

Il boom del gioco d’azzardo post-sovietico in Russia

La caduta del muro di Berlino e le rivoluzioni del 1989 furono veramente l’inizio della fine dell’Unione Sovietica. Mikhail Gorbaciov, il Segretario generale del Partito Comunista, sciolse formalmente l’Unione Sovietica come stato sovrano il 26 dicembre 1991. Boris Yeltsin fu eletto presidente della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa e iniziò la transizione della Russia in un’economia di mercato capitalista. Le leggi sul gioco d’azzardo furono praticamente abolite nel giro di una notte e, improvvisamente, l’industria esplose.

I casinò, le sale da slot e le agenzie di scommesse sportive spuntarono ovunque nel paese. Nel 2005, Mosca aveva quasi 60 casinò terrestri e oltre 70.000 slot machine. L’Agenzia federale per lo sport e la cultura fisica, ora il Ministero dello Sport (Minsport), divenne l’agenzia governativa responsabile del rilascio di licenze di gioco d’azzardo nel paese. Dal 2002 al 2005, l’agenzia rilasciò oltre 4.000 licenze a casinò e sale da slot.

Riforme federali e le zone di gioco d’azzardo della Russia

Tuttavia, nel 2007, il presidente Vladimir Putin propose di creare zone di gioco d’azzardo remote, limitando di fatto le sedi a aree designate. Queste si applicavano anche ai casinò online e le leggi entrarono pienamente in vigore nel 2009. Il governo bandì il gioco d’azzardo quasi ovunque in Russia, consentendolo solo in quattro zone specificamente designate. Oggi, solo resort di casinò nella Repubblica dell’Altai, Kaliningrad, Sochi e Artyom (vicino a Vladivostok) sono autorizzati a offrire giochi di fortuna.

Le lotterie sono ancora aperte e disponibili ovunque e sono un monopolio statale. Le scommesse sportive, che divennero prominenti all’inizio degli anni 2000, non sono limitate alle zone. Gli operatori e i giocatori devono pagare le tasse sul gioco d’azzardo. E i secondi devono pagare le tasse sul reddito personale sulle loro vincite.

Come mercato aperto ma vincolato, la Russia non è priva di locali di gioco d’azzardo clandestini e giocatori che scommettono su siti non regolamentati. Una grande parte della scena del gioco d’azzardo non regolamentata è costituita da aziende autorizzate a Curaçao o in giurisdizioni simili. I legislatori hanno represso questi siti, ma continuano a persistere nella scena del gioco d’azzardo russo.

La situazione del gioco d’azzardo in Russia oggi

La situazione attuale in Russia è certamente più aperta di quella dell’URSS sulla carta, ma ci sono molte somiglianze con il gioco d’azzardo clandestino di allora. Di fatto, monopolizzando il gioco d’azzardo in Russia e assegnando il permesso solo a sedi selezionate, molti operatori sono stati costretti ad andare online. Molti fornitori di gioco d’azzardo sono stati anche costretti a trasferirsi all’estero o a collaborare con operatori stranieri. E i loro prodotti, sebbene mirati ai russi, non sono legalmente riconosciuti nel paese.

Ci sono solo una manciata di casinò legali dove potresti andare a giocare a blackjack o a fare girare le ruote di una slot machine. Chiamarli casinò è un po’ un eufemismo; sono più come i resort di casinò che troveresti a Las Vegas o Atlantic City.

Sono resort, rivolti ai locali e anche al settore turistico russo. Ma tagliando fuori il gioco d’azzardo online e limitando i casinò o le sale da slot locali, una grande parte dell’industria rimane sospesa. I giocatori occasionali o i giocatori di casinò frequenti non sono veramente rappresentati nel sistema.

E, invece di cercare modi per introdurre un “lancio morbido” per il gioco d’azzardo online, i legislatori sembrano più propensi a reprimere il gioco d’azzardo online. Quindi, per riassumere, il gioco d’azzardo è legale in Russia, ma fortemente limitato. È, in alcuni modi, più libero dei tempi sovietici, ma in altri modi è virtualmente lo stesso. La natura paradossale della legislazione sul gioco d’azzardo in Russia non è una novità. Ma neanche la domanda per questo tipo di giochi.