Recensione di Under the Disco Lights (PC)

Io apprezzo la vita notturna degli anni ’80, non per la sua atmosfera elettrica o per il gusto organico della musica o dell’interazione sociale, ma per la sua atmosfera comunitaria, il suo mondo senza tablet o smartphone, e il suo mantra di essere presente e non solo una sensazione digitale per le future generazioni. Prima dei social media, e prima che il mondo intero si sentisse in dovere di provare qualcosa per guadagnare visibilità e diritti, gli anni ’80 avevano qualcosa da offrire – un terreno di gioco equo dove tutti potevano radunarsi e congregarsi sulla pista da ballo. Era prima dell’ondata di cocktail sfarzosi o di tendenze della moda, e era prima che il mondo si sentisse improvvisamente in dovere di calpestrare i piedi degli altri per il proprio guadagno personale. Era reale, e era autentico. E se Under the Disco Lights voleva illuminare qualcosa, era che gli anni ’80 erano, sebbene ancora con alcuni pezzi di abbigliamento discutibili, gli anni migliori di tutti i tempi.

Mentre non avevo problemi a stabilirmi in posti come Nightclub Simulator, avevo la sensazione che mancasse qualcosa dall’equazione. Io adoravo il concetto – le infusioni di cocktail, gli aspetti sociali e le ampie migliorie del club e dei cambiamenti strutturali, ad esempio. Eppure, trovavo che mancasse delle qualità organiche di un’esperienza di clubbing old-school. Mentre potevo interagire con i clienti e scoprire le loro nicchie, non potevo mai vederli come qualcosa di più che semplici sagome di cartone con caratteristiche o preferenze distinguibili. La core gameplay loop c’era, ma volevo di più. Volevo essere lì, nel momento e come un giocatore cruciale nella scena del clubbing. Volevo che Under the Disco Lights illuminasse una voglia che Nightclub Simulator non era riuscito a far nascere.

Fin dall’inizio, Under the Disco Lights mi sembrava un mondo che avevo già visitato prima. L’ambientazione, ad esempio, non era molto diversa da Nightclub Simulator, in quanto aveva la pista da ballo, il bar rifornito e i clienti ubriachi. Aveva anche una lista di lavori che dovevo completare: servire gli ospiti, gestire le risorse e migliorare gradualmente il club per attirare più clienti e stabilire una presenza solida. Ma, dopo aver assaporato alcuni cocktail e aver servito un paio di ospiti, mi resi conto che non era solo un gioco di abilità di servire e mescolare. Era questione di chiacchiere e segreti ben conservati, storie di bar e dettagli personali. Non era solo una questione di come far evolvere un’attività; era questione di come entrare nella cultura e trovare un posto all’interno della gerarchia notturna.

All’inizio, Under the Disco Lights non mi sembrava un gioco difficile da capire. Per la maggior parte, consisteva nel servire al bar, preparare e mescolare cocktail, e apportare piccoli ma significativi cambiamenti all’edificio per attirare uno spettro più ampio di nottambuli. Quello non era un problema in assoluto. Se mai, era un terreno familiare – un processo che avevo fatto migliaia di volte prima. Ma poi, i piccoli dettagli emersero per raffinare la formula. Non era questione di servire bevande a caso per pochi soldi cadauna; era questione di parlare con i clienti abituali, capire le loro storie e usare le loro preferenze personali per alimentare futuri nodi su un albero di investimenti pesante. Era vagamente simile a un classico gioco di simulazione di gestione aziendale, ma con di più da fare, e molto di più da imparare. Beh, un po’.

Sebbene Under the Disco Light si basi ancora in un’epoca in cui l’innovazione tecnica era scarsa nella scena del clubbing, il gioco, ironia della sorte, continua ad adottare molti aggiornamenti e ganci per cui lavorare. Ad esempio, denaro può essere utilizzato per acquistare bevande migliori, pezzi più grandi e strutture di archiviazione più efficienti. Non posso dire che ci siano centinaia di cose da utilizzare, ma c’è sicuramente abbastanza per tenerti impegnato a spendere il tuo reddito passivo durante la tua conquista del campo del clubbing. E anche quando non hai un aggiornamento da esplorare o una seconda strada da percorrere, hai altri compiti da considerare, come stringere amicizia con i visitatori o semplicemente ballare a un soundtrack elettrico di ballate originali degli anni ’80. Un compito piccolo, lo ammetto, ma uno che si allinea sorprendentemente bene al tema, nondimeno.

Mentre Under the Disco Lights potrebbe non deviare molto dalla strada battuta di un cliché, devo dare credito dove credito è dovuto e dire che, per un pezzo tematico degli anni ’80 che fa un vero sforzo per riempire le sue scarpe con abbigliamento vintage e ritmi adatti, fa per una lettera d’amore abbastanza convincente all’antica disco e alla cultura del club notturno. Non fraintendetemi, ha ancora alcuni denti mancanti e molte cicatrici visive familiari, con movimenti della telecamera scadenti e animazioni sfrangiate. Ma questo è da aspettarsi da un indie business sim. Non sembra perfetto, e non si gioca sempre bene, nemmeno. Eppure, c’è molto divertimento da avere qui, specialmente se sei un fan appassionato della musica degli anni ’80 e dei passatempi notturni. La domanda è, quale dei due fa per un miglior gioco – Nightclub Simulator o Under the Disco Lights? Decisioni, decisioni.

Verdetto

Under the Disco Lights illumina la sua palla da discoteca sul lato notturno degli anni ’80 e su tutti i suoi rimedi inebrianti notturni con l’intento di trasportarti indietro a un’epoca ideale di cameratismo e intimità comunitaria. Potrebbe non fare un lavoro notevole nel riempire quella nicchia, ma fa fornire tutto il materiale giusto per una sorprendentemente divertente gestione del club. Non fraintendetemi, è ancora un po’ legnoso, e alcune delle sue caratteristiche chiave potrebbero trarre beneficio da un po’ di tempo extra nel forno. Detto questo, posso rispettarlo per quello che è: un verme che sapeva come suonare nelle orecchie e tenerti a ripetere la stessa routine più e più volte. Potrebbe non valere la pena il disturbo. Ma allora, quale gioco di simulazione aziendale lo è? Almeno Under the Disco Lights ha buona musica.