Recensione di There’s a Gun in the Office (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

There’s a Gun in the Office  è tanto incentrato sull’apprendere dai propri errori passati quanto sul prendersi il tempo per interiorizzare ogni singolo oggetto nella stanza per costruire il proprio futuro. Come vittima del crudele gioco mentale di un rapitore, non è che tu abbia qualcosa di meglio da fare. Cinque giorni — è tutto il tempo che hai per memorizzare la disposizione del penthouse, catalogare gli oggetti e orchestrare una strategia di fuga infallibile che inganni il tuo carnefice. La morte è in agguato, ma la speranza è a un passo di distanza.

Fedele al suo nome, la breve esperienza di escape room di trenta minuti ti racconta di una pistola segreta nell’ufficio — un’ultima via di scampo che può, in teoria, avvicinarti di un passo alla tua destinazione finale. Il problema è che non ti dice che, tra la cella e la pistola, ci sono molti ostacoli che impediscono di trovare una via di fuga. Il cattivo, per quanto ne sai, ti osserva sempre, tenendo d’occhio l’ambiente circostante e le piccole cose che fai ogni giorno. Ma, naturalmente, non è tuo compito interpretare la vittima e cedere alle loro fantasie oscure. Piuttosto, il tuo compito è assicurarti che nessuna pietra rimanga inesplorata, e che quelle stesse pietre vengano girate una seconda volta.

There’s a Gun in the Office  si basa su una routine semplice — un processo che consiste principalmente nell’eliminare gli oggetti in modo tempestivo prima di tornare alla “sicurezza” della cella. Con cinque giorni a disposizione, il gioco ti invita a prendere in mano la situazione e a memorizzare ogni angolo del penthouse. Se, ad esempio, ispezioni un oggetto nella stanza, devi rimetterlo nello stesso modo in cui l’hai trovato. Non farlo causerà un effetto a catena, dato che il rapitore ritorna nell’appartamento ogni giorno per riflettere. È il tuo compito assicurarti che, se stai per toccare qualcosa, non lasci tracce. In breve, questo è ciò che There’s a Gun in the Office è.

È superfluo dirlo a questo punto, ma There’s a Gun in the Office  non è un gioco che si affida a jump scare o trucchi banali per trasmettere il suo messaggio. Al contrario, cerca di aumentare la tensione tramite manipolazione psicologica, con segnali audio orbitali — il rumore dei passi, per esempio — e frequenti attacchi ai tuoi sensi. Poiché hai solo una piccola finestra di tempo ogni giorno per esplorare il mondo e collegare i puntini, non saprai mai veramente quanto tempo hai a disposizione per oscurare il tuo percorso. E, ad essere onesti, There’s a Gun in the Office fa un ottimo lavoro nel costruire quella sensazione inaspettata di trovarsi dall’altra parte di un climax cupo.

Se c’è una cosa che rende There’s a Gun in the Office disturbante, è il fatto che sceglie di ignorare i consueti tropi slasher e, nel tentativo di normalizzare il carnefice, evidenzia ambienti ordinari, inquietantemente familiari. A differenza del tipico sotterraneo o seminterrato pieno di trappole, ti presenta un luminoso appartamento alto, un ambiente intrecciato di spazi moderni e un tesoro di oggetti apparentemente innocui. Non ci sono scheletri nell’armadio su cui inciampare accidentalmente, e definitivamente non ci sono cheap jump scare per ri‑cablare i tuoi sensi. Se c’è qualcosa, hai una casa lussuosa, una collezione di stanze e, naturalmente, una pistola nell’ufficio.

Il primo giorno inizia con una semplice domanda: riesci a contenere il tuo appetito prima che il rapitore ritorni la sera? La risposta breve è sì, puoi. Per raggiungere lo snack, devi svelare la chiave nascosta della cella, setacciare il disordine nella stanza adiacente e trovare la chiave della cucina. Dopo ciò, devi rimettere la chiave, riorganizzare il disordine e poi tornare nella tua cella. Naturalmente, questa fase introduttiva imposta il tono della settimana, oltre a mostrarti come si svolgerà ogni giorno di gioco man mano che avanzi. Con diversi minuti a disposizione, devi memorizzare la disposizione di ogni stanza, ritrovare i tuoi passi e scavare gradualmente più a fondo nell’appartamento, con l’intento di trovare una via per l’ufficio. È una impostazione semplice, ma porta con sé un carico sorprendentemente pesante e molti momenti traumatici.

Per un gioco che non dura molto e non richiede di prolungare la sua campagna, There’s a Gun in the Office  offre comunque molto da esplorare. Oltre alle routine stressanti e alle leggere sequenze di puzzle, ci sono più finali, diversi oggetti collezionabili e varie imprese da sbloccare. Certo, è comunque un’esperienza piuttosto breve che non rivela molto più del minimo indispensabile di un horror basato su una escape room. Detto ciò, risulta un’avventura inquietante, e allo stesso tempo un puzzle confuso che può lasciarti vulnerabile psicologicamente.

Come la maggior parte dei giochi del suo genere, There’s a Gun in the Office  diventa molto più facile da navigare più ci trascorri del tempo. Sebbene il quinto  giorno possa sembrare una corsa travolgente, con il suo ciclo prolungato e le numerose attività di recupero, non lo definirei un gioco dolorosamente  difficile. Stressante, certo, ma non impossibile. Tuttavia, si riduce principalmente a una semplice domanda: quanto quanto puoi ricordare sotto pressione? Se, ad esempio, sei il tipo di persona che lascia un mucchio di chiavi sul tavolo della cucina e le dimentica trenta secondi dopo, probabilmente avrai difficoltà a coprire le tue tracce. Sfortunatamente, rientro in quella categoria.

Come ho detto, qui c’è un gioco semplice che non va oltre per offrire un’esperienza consistente . Essendo deludentemente breve e gravemente carente di pezzi di puzzle e elementi interattivi, sembra probabile che molte persone diano a un gioco del genere il braccio di ferro invece di accoglierlo a mente aperta. Per quanto mi riguarda, ho apprezzato il tempo trascorso con esso. Chiamatelo sindrome di Stoccolma, immagino.

Verdetto

There’s a Gun in the Office  ti confina in uno spazio di lavoro perfettamente ordinario, apparentemente innocuo , nella speranza che tu rimanga abbastanza a lungo da setacciare ogni sua fessura per trovare una via di fuga praticabile. A tal fine, mantiene le promesse sulla confezione, offrendo un’esperienza da escape room psicologicamente intimidatoria che può farti mettere in dubbio le tue insicurezze e lasciarti profondamente ansioso. È un vero peccato che non duri così a lungo da aumentare la tensione e sfruttare al massimo i suoi punti di forza.