La Recensione di The Cub (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch & PC)

Così, una breve passeggiata lungo la memoria. Lo sviluppatore Demagog Studio ha sperimentato storie cupe ma atmosferiche per un po’ di tempo. La loro prima versione, Golf Club: Wasteland (2021), ribattezzata Golf Club Nostalgia, aveva i ricchi in fuga da un’apocalisse su Marte. Alcuni anni dopo, alcuni marziani tornano sulla Terra desolata per un’ultima partita di golf casuale – no, davvero. In seguito, il secondo ingresso di Demagog, Highwater (2022), ha percorso una storia simile. Le voci sui ricchi che scappano da un mondo post-apocalittico alluvionato abbondano. Tu e i tuoi amici, temendo di essere lasciati indietro, fate un viaggio terrificante per raggiungere l’ultima nave spaziale destinata a Marte. Trascorri i tuoi ultimi giorni navigando in barca attraverso isole variegate e pittoresche e combattendo nemici.

Ora, a malapena settimane nel 2024, Demagog Studio ha rilasciato un terzo sequel chiamato The Cub, ambientato nel mondo post-apocalittico melanconico e atmosferico di Golf Club Nostalgia e Highwater. Anche se non devi giocare ai due precedenti per mettere insieme i pezzi del puzzle di The Cub, è altamente consigliato farlo. Soprattutto since, come hanno insegnato le voci consecutive, molta della meccanica e del gameplay dei precedenti ingressi, comprese parti degli elementi della storia, si trasferiscono nel sequel. In ogni caso, sia che tu sia un nuovo arrivato o un veterano, probabilmente ti chiedi se The Cub vale la pena di tempo e denaro. Quanto bene fa Demagog nel suo nuovo sequel? Dovresti giocare The Cub come un principiante o no? Bene, resta fino alla fine della nostra recensione approfondita di The Cub per scoprire.

Armageddon, Take Three

Devi ammirare gli sforzi di Demagog nel cambiare le cose ogni volta. Dall’atmosfera cupa ma affascinante del golf casuale nella landa desolata al mondo post-apocalittico urbano intenso. Ora, sembrano averli uniti, sebbene in modo non convenzionale, per portare un platformer ispirato a Il Libro della Giungla, iniettando nostalgia nelle nostre vene ad ogni svolta. Torniamo indietro, però, e iniziamo dall’inizio. Vedi, gli esseri umani sembrano aver reso finalmente la Terra inabitabile. Un disastro ecologico senza nome è sorto, che posso solo supporre essere stato causato dal riscaldamento globale. Chiunque sia rimasto indietro è stato lasciato per morto, visto che l’aria è diventata irrespirabile. Bene, tutti tranne un affascinante ragazzino adottato e cresciuto da lupi.

Alcuni anni dopo, Mowgli, scusa, ‘The Cub’, si alza dalla vegetazione mutata di un nuovo mondo e si aggira, esplorando ciò che rimane della Terra. The Cub è un platformer fino in fondo, quindi trascorrerai enormi porzioni del tuo tempo spostandoti da sinistra a destra, e a volte il contrario, saltando sopra gli ostacoli e scivolando sotto la crescita. Puoi spingere certi oggetti per sgombrare un percorso e, più tardi, sbloccare una corsa che ti permette di rompere i vetri. Puoi dondolare da una vite all’altra e saltare da una miniera all’altra, Donkey Kong-stile. Una sezione del gioco ti fa salire un treno capovolto mentre una creatura mutata ti insegue caldamente.

Scramble for Survival

In più modi di uno, The Cub è una lotta per la sopravvivenza. Le bestie mutate bramano di farne la loro cena. Nel frattempo, alcuni marziani sono scesi dallo spazio per giocare a golf casuale (a causa di Golf Club Nostalgia). Ma iniziano anche una nuova spedizione per studiare la sopravvivenza della Terra. Quando vedono The Cub saltare in giro, vivo e vegeto, iniziano a cacciarlo. Armati di dardi e reti da pesca, vogliono catturarlo e portarlo su Marte per studiare come respira senza una tuta anti-inquinamento, presumibilmente. Quindi, ti adatti rapidamente al parkour-style platforming, correndo e saltando per sfuggire ai dardi e alle reti dei marziani.

Parti del gioco incorporano il platforming furtivo. Spesso ti nascondi dai marziani e aspetti che se ne vadano. In alternativa, puoi accovacciarti sotto oggetti, strisciando in crepe e tende per raggiungere la sicurezza. Ma il furtività è un’implementazione superficiale che non è nulla di nuovo da quello che potresti aver visto. Tuttavia, cambia un po’ il gameplay, il che è comunque qualcosa da apprezzare.

Cambiamento è Bene

Un’altra cosa che The Cub fa per cambiare il gameplay è Radio Nostalgia, che potresti ricordare da Golf Club Nostalgia. Presto otterrai un casco, che, una volta indossato, funge da trasmettitore radio da Marte. Il resto del percorso, ascolterai commenti sociali e musica. Di tanto in tanto, sarai a conoscenza di pettegolezzi marziani, spesso su come hanno avvistato un umano selvaggio vivo e vegeto, ma anche sulla vita marziana. Aiuta a umanizzare il team di ricognizione marziano che ti sta cacciando. Un tocco piacevole è anche quando gli ospiti della trasmissione radio ricordano la loro vita passata sulla Terra. È il complemento narrativo perfetto che si sincronizza perfettamente con le tue spedizioni esplorative del dopoguerra apocalittico. Ti imbatti in resti come grattacieli di una civiltà scomparsa, e le conversazioni radio aiutano a mettere insieme quei puzzle.

Inoltre, raccoglierai anche oggetti da collezione che gettano un’ombra di nostalgia su una vita dimenticata da tempo. Gli articoli di giornale raccontano una storia tragica, srotolando indizi sugli eventi che hanno portato all’apocalisse. Ti muoverai attraverso torri, campi di battaglia orribili, laboratori di genetica abbandonati e miniere esaurite, tutti raccontando una storia individuale che pungola sottilmente i problemi sociali e geologici che stiamo affrontando oggi. Dico ‘sottilmente’ perché il riscaldamento globale e la criminalità informatica, per citarne alcuni, sono in realtà questioni gravi con cui lottiamo. Tuttavia, The Cub non esplora questi temi al livello di serietà che potresti aspettarti. Invece, spesso ti imbatti in riferimenti umoristici, come il CEO Jeff Bozos e Goopgle, tutti sottintesi ma mai in modi che realmente provocano la mente.

Così, Così Buono

Non importa. È divertente e piacevole. È infuso con molta varietà sorprendente e personalità in tutto il suo gioco relativamente breve di circa 3 ore. The Cub che si rompe in danza o si gratta il sedere infonde vita alle tendenze ferine del personaggio. Costruisce anche un legame e una connessione con lui mentre supera ostacoli difficili e supera sfide dure, gradualmente disegnando l’immagine di una mente tenace con una personalità persistente nel cuore.

Parlando di personalità, il gioco stesso ha un fascino unico che ha mantenuto costante attraverso i suoi giochi precedenti. Erede dell’estetica meravigliosa di Golf Club Nostalgia, meglio descritta come melanconica eppure atmosfericamente affascinante. È così buona, in realtà, che, proprio come i predecessori, questo è il miglior tratto di The Cub. Senza il design visivo e sonoro stellare, The Cub potrebbe essere uscito un po’ mediocre.

Colpo e Mancanza

Vedi, il fatto è, i controlli di The Cub non sono così reattivi come potresti sperare. Immagino forse a causa delle sue incoerenze di frame rate, ma più che altro, il mescolarsi tra gli sfondi e i primi piani. Salterai su oggetti, solo per scendere alla tua morte perché l’oggetto era in realtà uno sfondo. Le piattaforme e gli sfondi si intrecciano in modi che ti fanno pagare. Ma ancora più fastidioso sono le distanze inconsistenti tra le viti, ad esempio. Ti dondolerai su una vite solo per cadere senza pietà nella tua tomba perché, beh, intenzione ed esecuzione sono due cose molto lontane qui.

A volte diventa una questione di prova ed errore. Vuoi continuamente regolare i tuoi salti e le tue oscillazioni per finalmente cogliere il gioco. Fortunatamente, i controlli sono funzionali e giocabili – solo un po’ polverosi in alcune aree.

Verdetto

Molti degli ingranaggi nella ruota di The Cub funzionano lisamente. La sua storia, che sembra abbastanza adatta ai tempi difficili di oggi, si attacca non appena avvii il gioco. Riprende dove Golf Club Nostalgia si era fermata, spesso prendendo in prestito una foglia o due dalla sua narrazione. Nonostante le somiglianze, The Cub riesce a stare in piedi con i suoi due piedi, con dettagli approfonditi e ambienti variati per mantenere la trama piccante e divertente. Come ci si aspetta, il design visivo e sonoro si sincronizza perfettamente in modi che Demagog ha padroneggiato e perfezionato. Sei costantemente intrigato, trovando indizi e pezzi del puzzle che aiutano a dare senso al mondo post-apocalittico mutato e illuminato al neon del gioco.

Con la maggior parte del gioco che ti chiede di eseguire il platforming attraverso la rovina industriale e la crescita vegetativa, è grande che Demagog faccia un lavoro abbastanza decente nell’esecuzione. I controlli sono funzionali, sebbene goffi e lenti a volte. Ti troverai a sbagliare salti e oscillazioni, spesso portando alla tua morte. The Cub si sente anche pesante, forse intenzionalmente vecchio stile, come i classici platformer di Genesis, Donkey Kong e Aladdin. Questi non lo rendono ingiocabile. In realtà, il gioco che si conclude in meno di tre ore non si attarda troppo.

Ancora, è incredibilmente difficile ignorare l’amore e la cura che Demagog ha messo nell’anima di The Cub. In nessun pianeta avrei immaginato che desolazione e bellezza potessero sincronizzarsi così perfettamente. Eppure, la vegetazione mutata illuminata al neon fiorisce di nuovo qui, spuntando sotto una Terra barrena tra i resti di grattacieli distrutti. Ogni dettaglio nei livelli illustrati e nei colori vibranti di The Cub mantiene costantemente la tua attenzione al massimo – difetti e tutto.