La recensione di The Crimson Maid (Xbox Series X|S e PC)

Non serve un occhio curioso per scoprire un dramma di periodo. È così comune, infatti, che i termini di ricerca da soli – eroe malinconico; damigella misteriosa; figura cortese; architettura gotica; e omicidi dubbi, ad esempio – si riversano nella colonna vertebrale della maggior parte dei cataloghi moderni. Aggiungi le parole romanzo visivo e elementi di puzzle leggeri all’indice, e hai essenzialmente una ricetta per un’esperienza universalmente amata. Francamente, The Crimson Maid si conforma a quell’archetipo senza pensare due volte alla sua connessione con ciò che è, con tutto il rispetto, un albero genealogico sovraffollato. La cosa è, noi amiamo un buon vecchio dramma di periodo, come amiamo i piccoli dettagli che rendono il voltafaccia del ventesimo secolo uno dei periodi più interessanti della storia umana. The Crimson Maid lo sa, e lo utilizza a suo vantaggio per orchestrare un matrimonio che si adatta al tema e all’ambientazione.

Prima di sfogliare il raccoglitore di questo novella di cinque ore, vale la pena notare che, “elementi di puzzle leggeri” a parte, The Crimson Maid non è tanto un gioco quanto un’ode alla narrazione interattiva. Anche con il suo approccio a pugno chiuso a vari elementi di “gioco”, è una storia più che altro. Certo, ti dà la libertà di curiosare, esaminare il documento strano, nonché porre la domanda occasionale a determinate persone. Detto ciò, The Crimson Maid è un’esperienza che ha l’abitudine di mantenere i contatti con la sua stessa pelle di cuoio. Non inventa i dettagli o si attarda, ma sceglie di raccontarti una storia e darti l’opportunità di modificare alcuni dettagli.

Allo stesso modo di What Have You Done, Father? – un gioco che deriva anche dallo studio dietro questo pezzo gotico – The Crimson Maid riversa la maggior parte del suo cuore in due cose: immagini strabilianti e trame intriganti. Naturalmente, mantiene il gioco leggero e semplice, con un po’ di camminata, un tocco di raccolta di informazioni e moltissimo di lettura. A questo proposito, Crimson Maid non è un gioco di videogioco completo, ma piuttosto un romanzo glorificato con tropi di puzzle e simulatore di camminata microscopici. Ciò non significa che sia cattivo, però. Forse, però, non è tutto così grande.

The Crimson Maid racconta la storia di Marius, un prete in formazione che, dopo aver appreso della malattia di suo padre, decide di interrompere il suo legame con il sacerdozio per tornare alla sua casa d’infanzia – una tenuta gotica prestigiosa che, a differenza dell’esterno tradizionale e rustico, sebbene adatto al periodo, nasconde una crepa oscura che incornicia sentimenti d’amore, dolore e rimpianto. Un padre malato terminale; una frattura nella dinamica familiare; un evento sovrannaturale che pone più domande che risposte; e una cameriera curiosa che cerca di mettere alla prova la tua devozione al sacerdozio. Tutto ciò fa per un dramma di periodo adatto. L’unica cosa che manca all’equazione è l’atmosfera melodrammatica. No, aspetta – ce l’ha anche quella.

Simile al tuo ibrido di simulatore di camminata e romanzo visivo casuale, il gioco si basa principalmente sulla tua immaginazione e sulla tua capacità di curiosare in luoghi che l’occhio non addestrato non si curerebbe normalmente di osservare. Tra l’indagine di varie aree della vecchia tenuta e la raccolta di informazioni sul mondo e le sue proprietà sovrannaturali, spesso ti ritrovi a esaminare i parenti, a fare scelte che alterano il dialogo e l’esito finale, e a risolvere puzzle basilari. I puzzle, che si concentrano principalmente su sequenze di esplorazione leggera, sono abbastanza semplici da risolvere. Ma naturalmente, è sia una benedizione che una maledizione; mantiene la storia in movimento, ma lascia anche molto a desiderare. Poiché non c’è molta sfida nel gioco, puoi facilmente riflettere sulla campagna senza dover alzare un secondo dito. La trama si infittisce, e tu semplicemente vai avanti.

Una volta superata la mancanza di gioco, Crimson Maid si apre gradualmente a un mondo più ampio di immagini strabilianti, dialoghi forti e tecniche di costruzione del mondo straordinarie. Graphicamente, colpisce nel segno con il suo estetismo del ventesimo secolo, con centinaia di dettagli intricati, pezzi e opere d’arte colorate che inquadrano lo stile whodunnit gotico in modo incredibile. E questo è qualcosa che questo sviluppatore, in particolare, sa molto bene – come creare e abbellire un mondo che parla da sé. È bello da guardare, coinvolgente abbastanza da tenere la tua attenzione, e soprattutto intrigante abbastanza da farti curiosare dall’inizio alla fine. Forse un romanzo visivo non ha bisogno di altro per fare una duratura impressione.

Con tutto ciò detto, si sente ancora come se ci fosse una linea sottile tra due punti in conflitto. Chiaramente, mentre The Crimson Maid offre un mondo visivamente strabiliante e una narrativa whodunnit coinvolgente, fallisce anche nell’adottare e consegnare alcuni elementi importanti. Come gioco, taglia fuori molti pezzi cruciali, con una mancanza di controllo sulla scacchiera e puzzle stimolanti. Eppure, racconta una storia, e per la maggior parte la racconta con un tono forte. Il punto è, mentre non è probabile che tu trovi un gioco giocoso qui, è probabile che tu trovi una buona trama che è altrettanto interessante quanto è visivamente attraente. È sufficiente per giustificare il viaggio indietro al voltafaccia del ventesimo secolo? Tu dimmelo.

Verdetto

The Crimson Maid lancia la sua pietra sul finire del ventesimo secolo per illuminare un romanzo visivo coinvolgente che, sebbene evidentemente carente di gioco forte e interattività, offre un matrimonio adatto tra un’esperienza whodunnit classica e un dramma di periodo gotico. Come è visivamente attraente, fallisce in diverse aree cruciali, però, il che a sua volta smorza il crescendo penultimo. Con i suoi puzzle un po’ troppo semplici, e il suo mondo compresso in una sfera di dimensioni bite-sized che non offre ulteriore margine di manovra nella tua ricerca della verità, lascia molto a desiderare. Per quel che vale, però, dirò che The Crimson Maid è un buon gioco – se puoi chiamarlo così.

Considerato che lo studio dietro The Crimson Maid ha stabilito una sorta di tono (vedi What Have You Done, Father?) di recente, è un po’ più facile porre una domanda finale. Ti piace curiosare come un prete in un dramma di romance gotico? Se sì, allora amerai The Crimson Maid. È semplice come questo, davvero.