Recensione di Return to Ash (PC)

Oltre le persiane di una stanza bianca luminosa, una nebbia emette un’aura potente di un purgatorio perplesso – un vuoto vuoto di un aldilà che favorisce poco più che un vago senso di meraviglia e un desiderio di mettere alla prova le capacità dei suoi abitanti di navigare nelle prove che si trovano tra la vita e la morte. Solo, se solo per un momento, il giovane di vent’anni si sveglia al vuoto – uno stato disorientato che non applica alcun dolore o sofferenza interna, ma un fardello, una paura dell’ignoto e di ciò che potrebbe potenzialmente trovarsi dall’altra parte del velo cupo. Qui, nel regno liminale della porta della Morte, Return to Ash trova il coraggio di raccontare una storia e concepire la sua storia di vita, morte e, soprattutto, accettazione.

Return to Ash, per coloro che non hanno ancora iniziato il loro viaggio, è un breve romanzo visivo senza colore su una serie di personaggi e le loro lotte collettive per trovare uno scopo dopo la loro morte. Bloccati nel mezzo, ogni personaggio ha la sua storia da condividere – un barlume del passato che, sotto il mantello di una nuova e piuttosto inquietante realtà, non ha alcun significato o impatto sul futuro. In realtà, essendo un romanzo visivo con una grande quantità di dialogo e opzioni, le decisioni che si prendono durante la ricerca di uno scopo hanno un effetto farfalla pesante. Chi guarderà la Morte negli occhi e chi inciamperà al primo ostacolo quando si presenta qualcosa di così capriccioso come un gioco di chance o un semplice lancio di una moneta? In Return to Ash, è tu che decidi il destino di coloro che sono bloccati nel purgatorio.

Cosa c’è oltre

Return to Ash dipinge un ritratto semplice ma un po’ stimolante, uno di perdita, lutto e paura perpetua dell’ignoto. Inizia con una scelta – una domanda penultima che ha il potenziale di trasformarsi in un buco di coniglio di prove basate sulla fortuna, brevi ma significative incontri e un modello di relazioni simili al purgatorio. Resti nel tuo letto d’ospedale e aspetti che l’infermiera venga a bussare, o accetti la natura peculiare della situazione e lasci il comfort delle lenzuola per avventurarti nella nebbia? Se si sceglie quest’ultima, naturalmente, si ha l’opportunità di connettersi con personaggi che, come te, si bagnano in maree solitarie, dopo di che si ha un obiettivo semplice ma gravoso da affrontare: affrontare la Morte e intraprendere una serie di compiti che potrebbero potenzialmente definire il tuo futuro tra i vivi e i morti.

Il gioco si svolge come un tradizionale romanzo visivo, con dialogo, scelte e occasionali puzzle che aprono la strada verso un climax finale. Per progredire, è necessario tenere d’occhio un gruppo di personaggi, tutti con le loro personalità e modi di pensare, e competere in un set minimo di puzzle per una “chance” di tornare al mondo. Tuttavia, questi puzzle, semplici e universalmente accessibili come possono sembrare, non favoriscono le probabilità a tuo favore. Sebbene non impossibili, la Morte fa in modo che le possibilità di vincere siano esili o inesistenti. Ma c’è speranza, e con ogni lancio di una moneta o di una carta, la luce luminosa diventa, fortunatamente, più chiara, presentandoti con una scelta che potrebbe potenzialmente cambiare il tuo destino. È tuo compito, in breve, decidere se perseguire attivamente o no.

Incastrati nel mezzo con te

Come ho detto prima, Return to Ash è tanto un gioco basato sulle scelte quanto un puzzle con meccaniche interattive lasche. Di conseguenza, il gioco non si attiene alle regole di un romanzo tradizionale testuale, ma si concentra invece su frequenti mini-giochi e puzzle. Ad esempio, durante un incontro con la Morte, hai il compito monumentale di identificare e abbinare le carte in un mazzo. Un gioco semplice da cortile, certo. Tuttavia, in Return to Ash, le prove non sono così perdonanti o eque; in realtà, il gioco fa in modo che le tue possibilità di superare la Morte siano meno probabili che soccombere allo stesso destino dei tuoi pari. Eppure, con ogni pagina che si gira, un’altra battuta di storia si svolge, permettendoti l’opportunità di forgiare una narrazione unica che può portare a uno dei diversi finali distinti.

In aggiunta ai tropi caratteristici di un tipico romanzo visivo, Return to Ash presenta anche un punteggio sorprendentemente buono, con ogni pannello che ha il suo tema ambientale e un array di effetti sonori affascinanti e trasizioni fuori sincrono. Combinato con una rappresentazione visiva limitata ma coinvolgente di un ambiente piuttosto terrificante, Return to Ash porta davvero un’esperienza unica che ti lascerà sentire sia intrigato che terribilmente vicino al viaggio serendipito che germoglia sotto l’ombra incombente della Morte. Riesce a fare tutto giusto? No. Tuttavia, si, consegna un’esperienza solida di tre ore che senza dubbio attirerà chiunque abbia un vivo interesse per l’argomento.

Verdetto

Return to Ash consegna un messaggio breve ma coinvolgente sulla vita, la morte e le lunghezze che uno percorrerebbe per trovare uno scopo e accettazione. È, in un certo senso, un convogliatore di emozioni miste, se non altro – un opuscolo di episodi simili al purgatorio che ti dà uno sguardo approfondito nella tempesta interna delle storie post-mortem di diversi personaggi. È un po’ buio a volte, sebbene faccia uno sforzo per fornire una prospettiva morale impattante su ciò che si trova oltre il regno della mortalità. E i ” eroi ” di questa storia, sebbene non memorabili in alcun modo, trasmettono i loro veri colori in un modo che sembra sia personale che credibile. Ciò conta molto.

Per andare dritto al punto, se hai un paio d’ore da dedicare e sei interessato a immergerti nell’indice di un romanzo visivo disegnato a mano che rivendica un impatto significativo sulla tua percezione della realtà e dell’aldilà, allora è probabile che ti piacerà Serenity Forge‘s Return to Ash.