Prince of Persia: The Lost Crown Recensione (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Il cambiamento è una cosa buona? Molte nuove caratteristiche sono presenti nell’ultima aggiunta alla serie dimenticata ma non dimenticata Prince of Persia. E ci si aspetta, dopo una pausa di 14 anni dalla dernière volta che abbiamo visto un’intera nuova entrata nella serie. Vedi, Prince of Persia ha subito lo stesso destino di altre serie quasi estinte, fallendo nel catturare l’attenzione del pubblico per molto tempo. Inizialmente aveva iniziato con una nota alta, ma presto ha perso slancio con l’ultima entrata deludente, Prince of Persia: The Forgotten Sands (2010). Ubisoft ha poi leccato le sue ferite, concentrandosi sullo spiritual successor acclamato dalla critica, Assassin’s Creed, invece. Ma dopo essersi ripresa e aver ritrovato la forza, sono tornati e hanno colpito quando meno ce lo aspettavamo. 

Entra Prince of Persia: The Lost Crown, il cui trailer ha lasciato molti fan con le sopracciglia corrugate. Strano come Ubisoft sia tornata indietro, passando da 3D a 2D side-scrolling, action-adventure platforming. Hanno gettato via il tessuto logoro dei vecchi tempi, optando per un percorso nuovo per la serie, in parte Metroidvania, in parte Souls-like. Ancor più sorprendente è il fatto che il protagonista sia un giovane guerriero dotato del gruppo d’élite, “The Immortals”. Esplora il monte Oaf maledetto per salvare il principe sequestrato – capisci. Ci sono così tanti cambiamenti e nuove aggiunte, ma fanno abbastanza per reinstaurare la serie al suo posto giusto sul trono del platforming? Scopriamolo nella nostra Prince of Persia: The Lost Crown recensione.

Chiamato a servire

Gli Immortals, un gruppo d’élite di guerrieri chiamati a servire la Regina e il suo popolo, hanno appena reclamato la vittoria in una battaglia spettacolare. Tornano per trovare che uno degli immortali ha rapito il principe Ghassan e lo ha portato sul monte Oaf maledetto, per di più. Quindi, la Regina invia gli Immortals in quello che potrebbe essere la missione più cruciale di tutta la Persia, un tentativo feroce di salvare il principe e scoprire il complotto dietro il suo rapimento. 

Presto, però, Sargon, il membro più giovane degli Immortals, si separa dalla sua squadra. Deve setacciare il monte Oaf da solo, maledetti nemici e mostri permettendo. Ma oltre ai nemici feroci in agguato, il monte Oaf nasconde segreti propri. I suoi parametri di tempo e spazio funzionano diversamente, dove passato, presente e futuro si scontrano. Inoltre, trappole con spine e lame oscillanti sporgono dai sentieri e dalle fosse da evitare in stile Metroidvania.

Assente

Tuttavia, la premessa promettente, la storia finisce per sembrare disgiunta alla fine. La profondità dei personaggi manca, con Sargon che porta più sostanza della maggior parte. Incontri con NPC che sembrano più riempitivi. Inoltre, il concetto di frattura temporale sembra a malapena esplorato al livello che il platforming e il combattimento riescono a raggiungere. Sembra che così tante opportunità siano state sprecate, specialmente in confronto all’escursione emozionante di Sands of Time. Alla fine, te ne vai, senza curarti dei personaggi, e dimentichi la storia The Lost Crown ha voluto trasmettere. 

Balla via

Ma non importa. Presto verrai ad amare la danza tra sequenze di combattimento emozionanti, platforming mortale e esplorazione quasi infinita. Tre loop di gioco principali si concludono nell’esperienza completa Prince of Persia: The Lost Crown ha in serbo per te. Naturalmente, se hai giocato a Metroidvania prima, saprai che la storia è la cintura che si stringe intorno alla tua intera partita. Non ho avuto altra scelta che affrontarla, però.

Per progredire, devi percorrere i sentieri pericolosi che si snodano dentro e fuori diversi biomi. Avrai il controllo totale del tuo viaggio, scegliendo quale delle uscite multiple prendere. Alcune porteranno a vicoli ciechi, che in realtà significa continuare a esplorare fino a quando non si ottiene l’abilità specifica necessaria per aprire una porta chiusa o saltare a una nuova apertura ora raggiungibile. 

Potrebbe portare a molto backtracking, come nel caso di molti Metroidvania. Ma in questo caso, puoi utilizzare i Memory Shards per scattare uno screenshot di un’area che intendi tornare a visitare. Prince of Persia: The Lost Crown lo pinnerà sulla mappa, in modo da poter sempre tornare a quel punto una volta sbloccata l’abilità richiesta. 

Sebbene sembri semplice, i Memory Shards fanno tutta la differenza che puoi immaginare. Fa in modo che il tempo non venga sprecato esplorando lo stesso posto più e più volte. Manipolare la mappa per la tua esperienza creerà un’esperienza individualistica che molti Metroidvania dovrebbero replicare, ma procediamo.

Veloce e divertente

Procedere nella storia non sblocca solo aree precedentemente inaccessibili. Ti regala anche oggetti che ti serviranno disperatamente per la traversata e il combattimento. Vedi, all’inizio, sei solo una versione indebolita di te stesso. Solo attraverso l’esplorazione sblocchi mosse e attacchi più potenti che ti salveranno la pelle nelle sezioni più pericolose del gioco.

Hai, naturalmente, i tuoi soliti salti, scivolate e air dash, che vengono in aiuto quando scivoli sopra e tra le piattaforme. Ma sono anche grandi cambiamenti da padroneggiare nel combattimento. Puoi scatenare una serie di combo aeree su un nemico che galleggia sopra il palco e schiacciarlo a terra per un gran finale. 

Puoi imparare a temporeggiare i parate che costruiscono un metro di Athra’s Glow. Quando pieno, ti consente di scatenare un’abilità speciale che attiva una transizione senza soluzione di continuità in uno spettacolo cinematografico 3D che garantisce uccisioni istantanee (tranne che per i boss). Ogni sferzata delle spade doppie di Sargon è accompagnata da lampi di luce che sembrano essere stati presi direttamente da un anime. 

Desiderare di più

Non si ferma lì. Più procedi nella storia ed esplori più biomi, più abilità sblocchi. Otterrai un arco e una freccia che funziona anche come boomerang. Sbloccerai poteri temporali. Sargon può registrare una serie di mosse e riavvolgerle per una versione futura di se stesso. Può teletrasportarsi da e verso il combattimento e le piattaforme. Col tempo, diventano una parte integrante del gioco che può richiedere un po’ di tempo per padroneggiare. 

Il combattimento ha un modo di trasformarsi nel tuo stile, grazie agli amuleti che offrono nuove abilità. Ma gli slot degli amuleti sono limitati, quindi li cambi costantemente per trovare cosa funziona meglio per te. Oh, e non sono solo potenziamenti del tipo ‘aumento dell’output del danno’ o ‘riduzione dell’intake del danno’. Sono effetti unici e pensati che alterano la tua partita. Ad esempio, puoi equipaggiare un amuleto per evocare un uccello che rivela tesori nascosti. O equipaggiare un ulteriore ‘quarto’ colpo al tuo attacco di base a tre colpi.

Un passo verso la tomba precoce

Le piattaforme in Prince of Persia: The Lost Crown meritano una sezione tutta loro a causa della quantità di pensiero e creatività che deve essere stata messa nel processo di progettazione. Sparse in grotte cristallizzate, rovine assolate e persino un cantiere navale distrutto congelato nel tempo, ti imbatterai in una serie di enigmi che spesso porteranno alla tua morte prematura.

Ma fortunatamente, ti rigeneri rapidamente per provare di nuovo e ancora e ancora fino a quando non ce la fai a superare l’altro lato indenne. Mette veramente alla prova la tua creatività nel manovrare mondi complessi. Non menzionare il tempismo impeccabile e la precisione che ti lasciano senza fiato a volte. E quando capisci e esegui il tuo piano con successo, è incredibilmente soddisfacente, veramente. 

Verdetto

Come questa recensione, Prince of Persia: The Lost Crown si sente come se concludesse un attimo troppo presto. Non puoi fare a meno di tornare per scoprire tutto ciò che potresti aver perso. Offre un’esperienza gratificante in terreni pericolosi confusi nel tempo e nello spazio rotti. Nessun problema, però, poiché il movimento e il platforming si sentono fluidi e rispondenti come possono essere. Ogni sferzata della spada e ogni dash tra le piattaforme scorrono senza problemi a 60 fps e risoluzione 4K.

Percorrendo il genere Metroidvania familiare con scopo e stile, Prince of Persia: The Lost Crown fa bene a mantenere ciò che funziona ed eseguirlo alla perfezione. Forse, se vogliamo essere pignoli, le sequenze di combattimento possono essere un po’ impegnative, con ‘Game Over’ che salta sullo schermo più volte di quante posso contare.

Lascia stare i boss che mettono veramente alla prova la tua volontà di padroneggiare i modelli di attacco e rispondere con precisione. I nemici regolari sono un incubo in proprio diritto, tanto che Sargon sembra carente. La maggior parte delle volte, devi colpire più volte per fare un buco nelle barre della salute dei nemici. Tuttavia, puoi invece passare alla modalità di difficoltà più accessibile. Forse anche utilizzare l’opzione Personalizza per personalizzare la difficoltà fino al livello giusto.

L’arte può sembrare un po’ cartoonesca. Quando si zooma, i nemici possono apparire di qualità inferiore. Ma nel complesso, le scene cinematografiche e la fluidità con cui ogni colpo si unisce in movimento sono più che compensati. In ogni caso, nessuna delle difficoltà o preferenze artistiche ostacola l’esperienza. In realtà, si perde facilmente in favore di un’esperienza di gioco superiore e più stretta che soddisfa. Un’avventura d’azione Metroid-like per i libri, infatti.