Pokémon Legends: Z-A Recensione (Nintendo Switch 2, Nintendo Switch)

Pokémon Legends: Z-A è il tipo di gioco che ti fa chiedere: “Come può essere così divertente e frustrante allo stesso tempo?” Dopo l’era di Scarlet e Violet così caotica ma ambiziosa, i fan erano desiderosi che Game Freak si riscattasse. Invece, abbiamo ottenuto qualcosa di completamente inaspettato. Il gioco getta via la formula tradizionale di Pokémon quasi interamente. Sostituisce i campi aperti con una singola città che si estende e sostituisce le battaglie lente e a turni con battaglie in tempo reale veloci che richiedono realmente riflessi.

È audace e sorprendentemente divertente, ma anche un po’ grezzo in alcuni punti. Dopo aver trascorso circa 30 ore in Legends: Z-A, possiamo affermare con fiducia che non si tratta solo di un altro gioco di Pokémon. Game Freak tenta di ridefinire cosa può essere Pokémon. Ora, entriamo direttamente nella sua recensione.

Una città rinata

Ambientato interamente nella città di Lumiose, Pokémon Legends: Z-A riporta i giocatori nella regione di Kalos. Tuttavia, questa volta è da un angolo completamente nuovo. Invece di viaggiare attraverso città e percorsi, l’avventura si svolge in una sola metropoli che cambia lentamente man mano che la storia procede.

All’inizio, l’idea di trascorrere un intero gioco di Pokémon all’interno di una singola città sembra un po’ limitata. Ma Lumiose si dimostra presto profonda. È uno dei mondi più dettagliati che Game Freak abbia mai costruito. Ogni distretto nasconde qualcosa di nuovo. Il gioco presenta missioni secondarie rapide, oggetti da raccogliere nascosti e piccoli gruppi di Pokémon selvatici nascosti dietro un vicolo o un giardino sul tetto. Inoltre, l’esplorazione verticale aggiunge ancora più varietà, con tetti e passaggi sotterranei che creano un senso di scala raramente visto nella serie.

Dopo un attimo, la realtà si fa strada. Quegli edifici meravigliosi? Non puoi entrare nella maggior parte di essi. La folla in movimento? Non si muove realmente. I Pokémon e le persone si fermano per lo più, congelati come manichini in mostra. Certo, è un’illusione meravigliosa, ma inizia a svanire man mano che si gioca.

C’è ancora un fascino nel vedere Lumiose completamente realizzata, ma dopo alcune ore, inizia a sentirsi più come un set cinematografico che come una città. Il proprietario del caffè non lascia mai il suo posto, i negozianti mimano transazioni invisibili e ogni conversazione si svolge attraverso finestre di testo silenziose. Anche così, quei difetti non diminuiscono completamente l’esperienza. Quando il gioco raggiunge i suoi picchi visivi, Lumiose rimane uno degli ambienti più iconici di Pokémon.

Ridefinire il sistema di battaglia

Dove Z-A si discosta realmente dalla tradizione è nel suo combattimento. Le battaglie a turni che hanno definito Pokémon per decenni sono scomparse, sostituite da un sistema agile in tempo reale che richiede tempistica, posizionamento e decisioni rapide. I giocatori controllano direttamente il loro allenatore, muovendosi attraverso il campo di battaglia per impartire comandi, lanciare Poké Ball o schivare attacchi in arrivo. I Pokémon agiscono in modo semi-autonomo ma rispondono a combo e azioni contestuali impartite dal giocatore. È veloce, a volte caotico, ma indiscutibilmente emozionante.

Questo passaggio aggiunge uno strato cinetico alle battaglie. Un singolo errore, schivare tardi o gestire male la resistenza, può trasformare una vittoria in sconfitta. Eppure, quando tutto funziona, il sistema è fluido. Vedere un Lucario muoversi tra gli attacchi o rotolare manualmente per evitare il Flamethrower di un Charizard è emozionante in un modo che le battaglie di Pokémon non sono mai state.

D’altra parte, le battaglie contro i boss, chiamate Rouge Mega Battles, spingono questo sistema al suo picco. Questi incontri presentano Pokémon Mega corrotti che impazziscono per le strade di Lumiose. Richiedono l’uso tattico sia dell’agilità dell’allenatore che della collaborazione tra Pokémon. Le battaglie sono cinematografiche, impegnative e ricordano action RPG come Monster Hunter o Kingdom Hearts.

Tuttavia, il sistema non è perfetto. Mirare a più avversari può essere goffo e i problemi della telecamera possono occasionalmente interrompere la visibilità negli spazi stretti. Eppure, anche con questi difetti, Game Freak merita credito per aver finalmente scosso una formula che si sentiva stagnante da tempo. Per la prima volta in anni, le battaglie di Pokémon sembrano imprevedibili, tese e gratificanti.

Storie di Pokémon

Dal punto di vista narrativo, Legends: Z-A offre più sostanza di molti episodi recenti. Ambientato durante il Progetto di Rinnovamento di Lumiose, il gioco esplora temi di restauro, rimpianto e coesistenza tra umani e Pokémon. La storia si collega direttamente a Pokémon X & Y, rivisitando personaggi familiari come Lysandre e AZ, ora “L” e “Az” in contesti maturi e nuovi. Le loro storie trattano di redenzione e lascito in un modo che aggiunge profondità raramente vista nella serie.

I personaggi secondari sono ben realizzati. I cittadini di Lumiose hanno personalità distinte e le missioni secondarie spesso rivelano storie toccanti o divertenti sulle loro relazioni con i Pokémon. Il risultato è un mondo che sembra abitato, non solo popolato.

Inoltre, la scrittura, seppur ancora rivolta a un pubblico ampio, porta un peso emotivo. Purtroppo, la mancanza di doppiaggio continua a ostacolare la narrazione. Le belle sequenze animate perdono un po’ del loro impatto quando abbinate solo a finestre di testo, una debolezza che sembra sempre più superata nel 2025.

Prestazioni tecniche

Pokémon Legends: Z-A è facilmente uno dei giochi più belli di Game Freak fino ad ora, almeno sull’hardware giusto. Sulla Switch 2, la città di Lumiose sembra stupenda. L’illuminazione è dinamica, le texture sono nitide e le riflessi sulle strade bagnate fanno sentire il mondo vivo. Quando il sole tramonta e le luci della città si accendono, il skyline brilla con un tipo di calore elettrico che è difficile da guardare.

Lo stile artistico cammina su una linea saggia tra realismo e quel classico fascino di Pokémon. La città sembra moderna e elegante, ma i Pokémon sembrano ancora luminosi e pieni di charme. Le Mega Evoluzioni, in particolare, sembrano incredibili; le loro animazioni sono lisce, dettagliate e piene di energia.

Le cose sono un po’ più difficili sulla Switch originale. Le immagini subiscono un colpo visibile, le texture sono più sfocate, gli oggetti compaiono spesso e alcune aree sembrano un po’ fangose. Il gioco funziona ancora abbastanza bene a 30 fotogrammi al secondo, ma è chiaro che l’hardware fatica a tenere il passo con l’ambizione di Game Freak.

Anche con questi problemi, la presentazione di Z-A ha un fascino che è difficile da negare. La miscela di luci cittadine, strade affollate e Pokémon vaganti dà a Lumiose un’atmosfera unica che è sia futuristica che familiare. È stilosa, piena di vita e dimostra che una grande direzione artistica può brillare anche quando la tecnologia non è perfetta. 

Suono della città di Lumiose

Se c’è una cosa che Pokémon Legends: Z-A realizza completamente, è il modo in cui la città di Lumiose sembra viva attraverso il suono. Fin dal momento in cui i giocatori entrano nelle sue strade affollate, la città brulica di energia. Puoi sentire le auto scorrere, i Pokémon che chiamano a distanza e il chiacchierio morbido della folla che riecheggia tra gli edifici alti. Ogni distretto ha il suo tono distintivo. Il gioco presenta caffè vivaci nel centro città, il rumore delle macchine nelle zone industriali e una brezza calma sui tetti che si stabilisce sulla città di notte.

La colonna sonora lega tutto insieme in modo meraviglioso. Il compositore Go Ichinose torna con un mix di jazz, ritmi elettronici e melodie di Kalos nostalgiche che infondono nuova vita in ogni angolo di Lumiose. Le battaglie pulsano con ritmi che cambiano e si adattano all’azione, aggiungendo un senso reale di slancio. Sia che tu stia esplorando vicoli tranquilli o affrontando una Mega Evoluzione, la musica corrisponde perfettamente all’umore. È raro per un gioco di Pokémon catturare l’atmosfera in questo modo. La combinazione di suoni naturali e musica dinamica fa sentire Lumiose come un mondo di gioco vivo.

La fine del gioco

Una volta che i titoli di coda si chiudono, Pokémon Legends: Z-A non si conclude semplicemente, cambia marcia. La parte post-gioco è sorprendentemente piena, dando ai giocatori un motivo per continuare a esplorare la città di Lumiose molto dopo che la storia si conclude. Il Progetto di Rinnovamento di Lumiose si espande, sbloccando nuovi distretti, battaglie di Rouge Mega più impegnative e storie secondarie che si addentrano più a fondo nella storia di Kalos. Sembra che la città evolva con te, diventando più viva man mano che procedi.

La nuova modalità Arena Challenge è un’altra piacevole sorpresa. Combina classifiche online con battaglie contro l’IA, offrendo una prova basata sulle abilità che sembra competitiva senza essere soverchiante. È un uso intelligente del nuovo sistema di combattimento in tempo reale, permettendo ai giocatori di affinare le loro strategie e squadre.

C’è anche l’Urban Pokédex, pieno di oltre 300 Pokémon, comprese nuove varianti regionali. Cacciare queste forme, come lo Steel/Fairy Mawile o l’Elettrico/Buio Heliolisk, aggiunge un tocco di scoperta. Mentre il gioco non ha contenuti infiniti, offre abbastanza per chiunque cerchi di immergersi. Tra missioni post-gioco, esplorazione e costruzione di squadre, la maggior parte dei giocatori può aspettarsi circa 40-50 ore di gioco solido e significativo, e questo prima di inseguire la perfezione nell’Arena.

Verdetto

Pokémon Legends: Z-A potrebbe non essere il gioco di Pokémon perfetto, ma è il più audace degli ultimi anni. È chiaro che Game Freak ha cercato di scuotere le cose, e per la maggior parte, ci sono riusciti. Quasi ogni parte della formula è stata reinventata, dal modo in cui le battaglie si svolgono al modo in cui la storia si dipana e al modo in cui il mondo ti circonda. Certo, quell’ambizione porta a qualche scossone lungo la strada, ma dà anche uno degli esperienze di Pokémon più intriganti fino ad oggi.

Concentrandosi su una singola città vibrante piuttosto che su una regione che si estende, Z-A scambia l’esplorazione aperta per un’esperienza incentrata sulla città. Inoltre, il nuovo sistema di combattimento in tempo reale aggiunge tensione ed emozione, rendendo ogni battaglia incredibilmente immersiva. Certo, non è senza difetti. La mancanza di doppiaggio e alcuni punti visivi grezzi lo trattengono, ma il cuore dietro di esso brilla. Alla fine, Legends: Z-A sembra che Pokémon stia finalmente facendo un passo verso qualcosa di nuovo e audace.