Recensione di Pipeline Crawl (PC)

In questo labirinto putrido di luci spente e oscurità oceanica, tentacoli grotteschi e occhi vaganti, non ci sono biforcazioni stradali per me da considerare, solo una semplice scelta inquietante su due possibili percorsi da intraprendere: verso l’interno, nelle profondità più buie del tunnel, o verso l’esterno, nella piazza iniziale che ho calpestato per la prima volta. Non ci sono uscite nascoste da scoprire, né luci bianche che brillano all’estremità più lontana del tunnel. Qui, c’è solo l’ingrediente base dell’incubo perpetuo di un claustrofobico – un promemoria brutale che, se non prendo la decisione giusta, il ciclo avrà poco da scegliere se non resettare l’orologio e riportarmi all’inizio del suo viaggio terrificante. In Pipeline Crawl, ogni decisione ha una conseguenza, e spetta a me scoprire cosa è giusto e cosa è sbagliato.

Pipeline Crawl è molto simile a un sogno lucido: più ti allontani dal tuo corpo e ti addentri nel coniglio, più strane diventano le fantasie e il mondo intorno a te. E, per ogni passo che fai lontano dal tuo corpo addormentato, più riluttante sei a comprendere le stranezze che ruotano intorno alla tua mente apparentemente contorta. Lo stesso vale qui, nel ciclo perpetuo in cui non hai controllo sul tuo subconscio, solo la direzione in cui puoi viaggiare. Ci sono solo due opzioni: in avanti o indietro. Sembra quasi troppo facile – al punto da farti dubitare della sua importanza come videogioco. Ma, contrariamente a ciò che potresti pensare, c’è molto più in questo coniglio che in un tunnel infinito e un’atmosfera tetra.

Giù nel coniglio

Pipeline Crawl stabilisce l’ambientazione per una storia semplice – una storia che non ha un vero protagonista, un nemico mortale o promesse di grandezza conclusiva. L’obiettivo è semplice: strisciare manualmente attraverso uno spazio stretto, evitando trappole, mostri e altri ostacoli lungo il percorso. Con nessuna scelta reale se non procedere al tuo ritmo nella unica direzione, devi utilizzare una combinazione di movimenti sincronizzati, tecniche analitiche e il dono della preveggenza per navigare i corridoi mentre ti arrampichi fino al punto più lontano possibile. Ma, c’è un problema qui: se vieni catturato o soccombi a qualsiasi ostacolo che si para davanti a te, allora devi ricominciare dall’inizio. È così – nessun checkpoint o stato di salvataggio. Un dono o una maledizione? Tu decidi.

Non c’è un sistema di progressione rogue-like qui, il che significa che non guadagni vantaggi con ogni morte per aiutare i tuoi tentativi futuri. Invece, devi analizzare con cura l’ambiente circostante e creare segnalibri mentali – mappe mentali, per così dire, che ti permettono di visualizzare il percorso davanti e agire di conseguenza. A questo scopo, non ci sono premi da portare avanti, ma piuttosto un promemoria che, se non riesci a superare la stessa prova una seconda volta, allora la mappa nella tua mente ha bisogno di alcune revisioni. È un po’ difficile, ammetto, ma più ti sottoponi a questo, più diventa facile, naturalmente.

Nell’oscurità

Visivamente, non c’è molto da discutere. Quello che intendo dire è che, data l’ambientazione, la maggior parte di ciò che devi guardare con i tuoi occhi è il percorso davanti a te, un cono di luce che illumina la strada in avanti e l’occasionale creatura o trappola che si collega al nucleo del tunnel. È un posto solitario e che non ospita molte cose o oggetti di interesse per te da esplorare durante il tuo breve soggiorno nel suo mondo. E questo è un po’ una spada a doppio taglio; non è abbastanza accogliente da farti voler andare avanti, ma è, d’altra parte, abbastanza per instillare un certo senso di incertezza e paura nel profondo del tuo cuore.

Non posso dire che Pipeline Crawl sia un vero e proprio gioco, poiché manca in termini di design e stile creativo. Con poco da fare se non proseguire in avanti, potresti sostenere che è più un’opera d’arte personale che un videogioco interattivo. Tuttavia, per un progetto indie, serve ai suoi scopi fornendo un ambiente a tenuta stagna che è riuscito ad amplificare la paura universale di essere isolato, intrappolato e, più importante, vulnerabile.

Verdetto

Non c’è alcun senso nel fingere che Pipeline Crawl sia un gioco più di quanto non sia un’installazione artistica sperimentale con tasche di materiale per incubi febbrili. È vero, manca di molte caratteristiche di gioco tradizionali – incroci interattivi, finali multipli e gli usuali trucchi che potresti trovare annidati in un indie standard. Con solo le due direzioni per scegliere, potresti sostenere che non c’è abbastanza qui per tenerti immerso a lungo. Ma allora, presumibilmente, non era destinato a essere una lotta attraverso una ventola, ma un’esperienza unica – un passaggio attraverso i frammenti di vetro e una possibilità di mettere insieme qualsiasi creazione HeadArrow avesse deciso di versare nel buco.

Se ti piacciono concetti semplici che combinano meccaniche di base con un gameplay basato sulla memoria relativamente impegnativo, allora hai ogni buona ragione per provare Pipeline Crawl. Ammesso, non vanta la palette visiva più coinvolgente del mondo, dato che è oscuramente buio e senza alcuna struttura formale o dettagli intricati. Eppure, raggiunge l’unico obiettivo che si è prefissato: generare un mondo claustrofobico che potrebbe singolarmente esumare la paura più potente conosciuta all’umanità. A questo scopo, ha abbastanza nel suo arsenale per tenerti strisciante in avanti. Bene, almeno per un’ora o due. Dopo di che, la paura di essere intrappolato diventa più o meno tollerabile.

Pipeline Crawl non sarà probabilmente il gioco di terrore psicologico tutto sommato, è vero. Tuttavia, se stai cercando di mettere alla prova la tua tempra e se ti piace l’idea di interagire con spazi liminali e creazioni simili a incubi febbrili, allora potresti trovare ciò che cerchi qui.