Recensione di Nightmare Shift (Xbox Series X|S e PC)

Dietro le prestazioni discutibili di Nightmare Shift e i frequenti problemi tecnici si nasconde un servizievole indie horror che sape come recidere il cordone ombelicale tra realtà e incubo. Grazie alla sua plausibile recitazione vocale, alle storie credibili e alle routine che sembrano dolorosamente familiari alla mente nuda, Binary Lunar ha chiaramente un’idea di cosa fa un perfettamente accettabile horror psicologico. La domanda è, come si inserisce in un campo che evidentemente ha già avuto il suo pieno?

Se Nightmare Shift è qualcosa, è un sostenitore dell’arte della monotonia. Naturalmente, non è dire che sia noioso e senza un battito cardiaco. Al contrario, è un gioco che incoraggia apertamente gli orrori minori che derivano dalla monotonia – una routine, ad esempio, che ti costringe a mettere in discussione la tua esistenza e l’importanza di cose così misere. Piuttosto che imboccarti con spaventi insensati (anche se non chiude gli occhi su alcuni di questi, sia chiaro), sceglie di tenerti al buio, sul stesso sentiero battuto, e sulla stessa traiettoria discendente. C’è un punto nella tua vita, o stai semplicemente camminando sulla linea sottile tra realtà e fantasia? Nightmare Shift ha un modo di farti riflettere su quella domanda per molto più tempo della media delle sedute di terapia. Stranamente, lo comunica abbastanza bene, anche.

Nightmare Shift ti mette nei panni di Emma, una giovane donna che trascorre il suo tempo tra due mondi noiosi – un edificio di appartamenti squallido e un motel. Come receptionist notturna, segue una routine apparentemente ordinaria – un ciclo che di solito include cucinare nel suo appartamento, accogliere gli ospiti e occuparsi di questioni minori intorno al motel dopo le undici. Ma naturalmente, in nessun momento crede che la sua routine sia significativa, tanto meno che abbia il potere di cambiare il mondo. Al buio, però, qualcosa osserva dalle pareti, occasionalmente invitando Emma ad avvicinarsi un po’ di più all’oscurità.

Naturalmente, Nightmare Shift è un indie horror da camminata abbastanza standard, nel senso che sembra un walking sim abbastanza generico e che gioca come uno di quelli, anche. Se non stai vagando senza scopo per i corridoi posteriori di un complesso di appartamenti inquietante, allora stai esplorando un blocco di motel, razzolando nel buio per trovare oggetti che possono aiutarti a completare semplici puzzle o conversando con ospiti enigmatici che, per qualche ragione, hanno molto più da condividere del normale gufo notturno. Tuttavia, per la maggior parte, Nightmare Shift si sente come un’esperienza familiare. Ha puzzle, esplorazione e una trama che è appena abbastanza spessa da farti riflettere sui dettagli fini. Ancora una volta, elementi standard che compongono un perfettamente accettabile gioco di horror indie.

È degno di nota che, per quanto riguarda i colpi di scena della storia, il gioco non ti dà molto su cui lavorare. In effetti, la maggior parte dell’esperienza è senza una struttura formale o un senso di trasparenza. Con una routine, semplicemente inizi la tua avventura con le stesse attività di base – cucinare, lavorare e fare come qualsiasi essere umano farebbe regolarmente. Tuttavia, mentre inizi a sbrogliare i suoi fili e a faticare attraverso quella stessa routine, inizia lentamente a prendere forma – una paura dell’ignoto e la sensazione che qualcosa non va proprio bene nel motel o nell’appartamento. Ti spingi avanti, mentre il mondo inizia gradualmente a darti piccoli pezzi del puzzle.

Nightmare Shift non finge di essere qualcosa che non è – e questo è un bene, considerando che molti giochi di horror spesso cercano di infilare troppo nella loro breve permanenza sullo schermo. Qui, è un po’ più diretto e facile da seguire. Ci sono alcuni puzzle leggeri da completare, vari fili di pane da seguire e una trama lasca che ti guida attraverso un lungo corridoio di momenti cupi e incontri inquietanti. Francamente, è tutto ciò di cui Nightmare Shift ha bisogno per comunicare il suo messaggio. Potrebbe non andare al di là per offrire qualcosa di ben al di sopra di un indie di base, ma mantiene le cose sulla linea tratteggiata, e questo di per sé è un respiro di aria fresca.

Come ho detto, ci sono un paio di problemi tecnici qui che macchiano un’esperienza altrimenti grande. A parte gli errori tecnici occasionali, Nightmare Shift ospita anche alcuni problemi con i suoi suggerimenti audio e le sue animazioni. Ad esempio, i personaggi spesso non traducono le parole corrette e certi passaggi di dialogo, piuttosto fastidiosamente, spesso si sovrappongono ai segmenti di cutscene e gameplay. In altre parole, non è proprio così levigato come dovrebbe essere. Non è terribile, ma a volte fatica a mantenere una narrazione coerente e un’esperienza di gioco fluida.

D’altra parte, Nightmare Shift ha alcune buone ossa. A parte le difficoltà, si presenta come un gioco visivamente attraente che ha una buona miscela di personaggi plausibili, momenti inquietanti e elementi di puzzle leggeri per mantenere viva la sua fiamma. A questo proposito, lo classificherei volentieri come un horror psicologico passabile in grado di catturare la tua attenzione per tre o quattro ore. Potrebbe non essere un capolavoro, ma fa il suo lavoro con gli strumenti che ha a disposizione.

Verdetto

Nightmare Shift potrebbe soffrire di alcuni problemi di dentizione e svantaggi tecnici, ma nel complesso serve come un perfettamente accettabile horror psicologico con molte caratteristiche interessanti. Con un dialogo decente, una buona combinazione di puzzle e momenti teneri e una trama che si intreccia bene con il tema e i personaggi sottostanti, serve chiaramente il suo scopo come gioco indie a basso costo. Chiamarlo un’opera d’arte potrebbe essere un’esagerazione, ma per dare merito dove merito è dovuto, fa del suo meglio per creare un horror da corridoio inquietante e semplice che funziona bene nella sua pelle.