Recensione di NBA 2K23 (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch & PC)

Ogni anno, 2K Games pubblica un nuovo gioco NBA che si limita a migliorare il precedente. Come è comune per la maggior parte dei titoli sportivi. E, a meno che tu non sia un fan accanito dello sport, avrai bisogno di qualcosa in più dell’offerta standard per giustificare l’acquisto. Perché la maggior parte delle volte finisci per pagare il prezzo pieno per più dello stesso. Tuttavia, NON è questa l’impressione che abbiamo di NBA 2K23, che ha fatto voltare la testa a molti, incluso noi. Perché esattamente? Beh, molto ha a che fare con la possibilità di giocare con le nostre icone NBA preferite. Cosa di cui 2K Games era ben consapevole fosse una strada facile per i nostri cuori. Ma, a parte le fantastiche modalità di gioco, che sono senza dubbio un punto di forza, ciò che abbiamo trovato più impressionante è stata la capacità di 2K Games di far sentire NBA 2K23 naturale e reattivo in termini di azione sul campo. Piuttosto che lo stile goffo e robusto a cui siamo abituati. Tutto ciò ha contribuito e ha lasciato un’impressione positiva; tuttavia, per quanto ci piaccia il gioco, a volte può essere un rapporto di amore-odio, ed ecco perché.  

La Jordan Challenge

Cominciamo con la Jordan Challenge, che è il punto focale del gioco di quest’anno. La Jordan Challenge è apparsa originariamente nella serie NBA 2K con NBA 2K11, oltre un decennio fa. Si può supporre che fosse un favorito dei fan, ma non è mai riapparsa nei capitoli successivi. Avanti veloce di un decennio, ed è tornata in NBA 2K23 e possiamo dire con sicurezza che è meglio che mai. La Jordan Challenge ti permette di rivivere e ricreare 15 dei momenti più iconici di Michael Jordan durante la sua carriera. A partire dai suoi giorni universitari all’Università della Carolina del Nord fino alla sua ultima partita nel 1998, che lo ha lanciato come sei volte campione NBA e membro della Hall of Fame dei Chicago Bulls. Ognuna di queste 15 situazioni cinematografiche è accompagnata da tre sfide che corrispondono alla prestazione di Jordan nelle partite. Invece di limitarti a seguire il flusso, hai un obiettivo impattante da raggiungere in quanto icona, rendendo ogni “momento” più coinvolgente e significativo. Una volta raggiunti questi obiettivi, e infine il momento, non ho potuto fare a meno di saltare dal divano, pugno alzato, come se fossimo Michael Jordan in persona. Ogni sfida presentava grafica in stile retrò appropriata per l’anno, così come componenti realistiche di trasmissione e stadio. Ci sono anche parti di intervista con giocatori, allenatori e commentatori che erano presenti e ricordano la posta in gioco e l’atmosfera. Wow, questo ha davvero creato l’hype prima di entrare in un “momento” e metterci nei panni della leggenda NBA. Puoi sentire la posta in gioco, la pressione, la tensione! Vuoi essere all’altezza dell’occasione, proprio come fece Michael Jordan. Nel complesso, la Jordan Challenge mi ha tenuto sul filo del rasoio con un’emozione che faceva battere il cuore, ed è senza dubbio una delle migliori sensazioni che abbia mai provato in un gioco sportivo.  

MyNBA

Seguendo un percorso simile ci sono le “ere” di MyNBA. Questa volta, la modalità franchise ti permette di tornare indietro nel tempo fino al 1983, con quattro punti di partenza distinti: L’era Magic vs Bird, l’era Kobe e l’era Moderna. E ciò che mi è piaciuto di più è stato poter riscrivere il corso della storia del basket come risultato di ciò. Giocando con i Lakers attraverso gli anni ’80, ho cambiato i ruoli. Ho scambiato Magic Johnson con Larry Bird, con alcuni dolcetti aggiuntivi per assicurare l’affare. Poi ho portato altri giocatori iconici come Clyde Drexler e Buck Williams. Stavo solo cercando di mettere insieme la squadra più folle possibile. Si può dire che mi mancava la profondità, ma il quintetto base era una forza con cui fare i conti. E con la stagione finita e il campionato assicurato, è arrivato il draft della stagione successiva. Il che di conseguenza mi ha lasciato senza scelte a seguito degli scambi. Ad essere onesti, non sono il più grande fan della modalità franchise MyNBA perché di solito è un processo monotono. Ma farlo con un roster completamente nuovo di giocatori, la maggior parte dei quali non avevo mai conosciuto perché gli anni ’80 sono ben oltre la mia epoca, ha aggiunto valore all’intera esperienza. Ma eseguire una schiacciata da poster con Kareem-Abdul Jabbar non è mai diventato vecchio, e segnare da qualsiasi punto del campo con Bird è sempre stato gratificante. Certo, la nostalgia ha contribuito a rendere questa un’esperienza migliore, ma il gameplay e le meccaniche sono ciò che ha reso giocare con queste icone la migliore esperienza di tutte.  

Gameplay & Meccaniche

Lo dirò forte e chiaro: NBA 2K23 è il gioco NBA 2K più realistico, reattivo e raffinato che abbiamo mai avuto in termini di gameplay e meccaniche. Una lamentela che ho sempre avuto sulla serie NBA 2K è il suo movimento lento. NBA 2K22 ha tentato di contrastare questo enfatizzando i tiri e le penetrazioni nell’area. Tuttavia, ciò ha portato il gioco a essere una festa di tiri. NBA 2K23, d’altra parte, è la miscela ideale dei due. Noterai in NBA 2K23 che i giocatori avranno tre barre sul loro indicatore per rappresentare tre zone. La zona che il difensore sta coprendo è evidenziata in rosso, e se un portatore di palla attacca un corridoio rosso, verrà bloccato, perderà il palleggio e possibilmente farà cadere la palla. Coprire un portatore di palla diventa significativamente più reattivo di conseguenza. È un gioco del gatto e del topo su chi si esporrà per primo, proprio come nella vita reale. Gli Adrenaline Boost sono un altro aspetto che rende il gameplay più appropriato. Ad ogni possesso, ogni giocatore riceve tre boost di adrenalina. Questi sono mostrati da tre piccole barre sotto l’indicatore della stanchezza, e una volta usati, il tuo giocatore sarà affaticato. Questo ti scoraggia dall’abusare del tuo giocatore stellare e della sua mossa più forte in ogni possesso. Questo, combinato con la meccanica della Difesa in Ombra, ha reso il gioco 1 contro 1 molto più coinvolgente di quanto non sia mai stato. Le modifiche al pro stick sono state l’ultima parte del gameplay e delle meccaniche che mi hanno lasciato a bocca aperta. Invece di un’animazione bloccata per i layup e le schiacciate, ora hai opzioni considerevolmente maggiori quando attacchi il ferro. Ad essere onesti, all’inizio era un po’ intimidatorio, ma dopo che ne prendi il controllo, scoprirai di avere molta più libertà e controllo di quanto tu abbia mai avuto in un gioco 2K.  

MyCareer

Le trame precedenti di MyCareer sono state tutte costantemente pacchiane. Puoi vedere che gli sviluppatori stanno cercando di includere tutti gli stereotipi, i detti e ciò che è “alla moda” in una storia contemporanea e trendy. Non è così; semplicemente sembra che stiano cercando troppo. E, non mentiremo, le conversazioni, le cutscene e gli scambi sono caduti ancora una volta in questo stereotipo. Ma almeno, la trama di My Career di NBA 2K23 è finalmente una a cui possiamo aggrapparci. Invece di farci passare attraverso la nostra “partita del draft”, che finiva sempre per farci ottenere le stesse poche squadre non importa quante volte la giocassimo, quest’anno puoi scegliere la tua squadra. La conseguenza è che i tifosi ti odiano. L’intero pubblico ti fischia mentre sali a prendere la tua maglia da Adam Silver. Questo perché vogliono la stella del college Shep Owens, che è leggermente migliore di te in ogni modo e molto probabilmente molto più bello di qualsiasi cosa tu abbia creato mentre creavi il tuo MyPlayer. Scuse a quelli di voi che hanno usato la funzione Face Scan, siete un’eccezione. Ora dobbiamo conquistare la città e i suoi fan dimostrando noi stessi in campo con le prestazioni e fuori dal campo con la personalità. Ma è proprio il nostro amore per il gioco che ci aiuta a perseverare in questa storia di sfavoriti. Fin da subito, dobbiamo credere in noi stessi e nelle nostre capacità. E hai un obiettivo chiaro fin dall’inizio: dimostrare di non essere un flop e di essere il giocatore superiore. Questo è stato un angolo fantastico, e forse il migliore che abbia mai visto in una trama di MyCareer, ma posso ancora fare a meno del tipico dialogo banale.  

Entrando in The City

Ultimo e più cruciale, voglio parlare di The City. Questo è chiaramente dove la maggior parte di noi passa il suo tempo. Di conseguenza, è anche qui che ho un rapporto di amore/odio con il gioco. Non è The City in sé ad essere un problema, che in realtà è uno spettacolo con molte attrazioni, ma piuttosto ciò che ne deriva. Sono quelle fastidiose microtransazioni per ottenere VC e livellare rapidamente il tuo personaggio in modo da poter dominare i campi da streetball. Ne sono stato un vero e proprio peso sui campi. E in realtà mi ha fatto venire voglia di allontanarmi da The City e passare ad altre modalità di gioco. Ora, ci sono alcuni giocatori che sono legittimamente eccellenti con le nuove abilità del pro-stick con cui semplicemente non posso competere. Ma aspetti palesemente troppo potenti come segnare costantemente tiri fortemente contrastati o superarmi rapidamente di velocità semplicemente non rendono l’esperienza degna di essere giocata. Questo mi ha fatto pensare a tutto il discorso sulle “ere” in quest’anno di NBA 2K23 quando mi è venuta l’illuminazione: siamo nell’era delle microtransazioni dei videogiochi. E per una volta sola, tutto ciò che voglio è che un titolo sportivo AAA colga l’indizio e scenda dal carrozzone, ma purtroppo, NBA 2K23 non è quello che lo farà.  

Verdetto

Non c’è dubbio che NBA 2K23 sia un’aggiunta notevole alla serie, e forse la migliore. Ciò è dovuto principalmente alle modalità di gioco, alla narrativa da sfavorito e al gameplay fluido come il burro. Questi tre fattori hanno contribuito al mio godimento del capitolo di quest’anno. E, a volte, ha persino dato vita ad alcuni dei miei nuovi ricordi di gioco preferiti. Tuttavia, quando giochi a NBA 2K23 online in TheCity, praticamente paga per vincere. Questo mi toglie la motivazione per migliorare, farmi le ossa e giocare questa parte del gioco fin dall’inizio. Cioè, finché non metto abbastanza ore a farmi le ossa per arrivare allo stesso livello dei giocatori che, molto probabilmente, hanno pagato somme assurde di denaro per VC per arrivarci in una frazione del tempo. Per concludere, credo che NBA 2K23 valga l’acquisto poiché ha davvero molto da offrire ed è un serio contendente per il miglior gioco della serie. Tuttavia, se vuoi goderti le cosmetiche e l’azione di The City, devi essere pronto a farti le ossa nella tua MyCareer o a tirare fuori qualche soldo.