Recensione di Love Eternal (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch e PC)

Se ci pensi troppo, il titolo “Love Eternal” potrebbe farti sentire un po’ a disagio. Non proprio come l’amore incondizionato, ma come se fossi costretto ad amare qualcuno per l’eternità, indipendentemente dal fatto che tu ti innamori o meno di loro. E questo è il racconto di Love Eternal, in poche parole. Un gioco di horror psicologico e puzzle-platformer, che ti sorprende costantemente a ogni svolta.

Sia la narrazione che il gameplay, devi prepararti per un viaggio tumultuoso. È diverso da tutto ciò che hai giocato prima. Certo, ci sono alcune somiglianze con Celeste e la sua precisione inflessibile e Super Meat Boy e la sua piattaforma difficile. Ma alla fine, un horror platformer indie che ti lascerà più perplesso della maggior parte.

Gli sviluppatori brkla e l’editore Ysbryd Games si sono superati qui. Vediamo come esattamente nella nostra recensione di Love Eternal.

La cena è servita

L’inizio della storia di Love Eternal mi ha già fatto sentire i sensi tesi. Mi ha ingannato facendomi pensare che si tratti di una storia relativa e ordinaria. Quante volte hai voluto saltare la cena con la famiglia? E hai voluto dire no a essere mandato a prendere e fare cose in giro per casa? Ecco Maya, una ragazza adolescente scorbutica, che condivide riluttante la cena con la sua famiglia. Poi le viene detto di rispondere al telefono quando suona. Quando torna, però, la sua famiglia se n’è andata. E quando va a cercarli, si ritrova in un castello inquietante; l’unico modo per tornare dalla sua famiglia è superare una serie di sfide di puzzle e piattaforme.

Ma non è la fine della storia. Ogni tanto, scopriamo gli strati attorno alla scomparsa della famiglia di Maya. Che una dea, una dea solitaria, egoista e terribile, è responsabile di tutti i guai di Maya. A poco a poco, Love Eternal espone la storia della famiglia di Maya. Che non è la prima volta che la dea si comporta male. Che i suoi poteri sono abbastanza straordinari, sufficienti a distorcere la realtà. Dall’ingannare la testa di Maya a intrappolarla in un labirinto terrificante e mortale, la dea non si fermerà fino a quando non otterrà ciò che vuole. “La solitudine” è un tema centrale di Love Eternal, esplorato in modi vulnerabili e incontrollati. I suoi legami con la dea, Maya e il destino della sua famiglia ti mettono paura attraverso una storia di romanzi visivi fortemente scritta e progettata.

Giochi mentali

In effetti, la storia di Love Eternal è più di quanto sembri. Il suo ritmo è magistrale, guidandoti giù per una giostra destabilizzante di emozioni. Ti colpisce con l’empatia e la comprensione, il disagio scomodo, prima di lanciarti jump scare che ti faranno correre il cuore. La portata a cui la dea è disposta ad andare per traumatizzare Maya è ben al di là della piattaforma. Sono giochi mentali che rompono la quarta parete per influenzare la tua stabilità emotiva. Quasi letteralmente, infatti, quando Love Eternal cambia il suo formato di narrazione per rompere la quarta parete. E prima di allora, è passato a una narrazione point-and-click. Nel complesso, Love Eternal osa sognare in grande, fondendo storie sperimentali e meta con successo per lo più.

“Per lo più”, perché la storia può sembrare discontinua a volte. E la fine ti lascia un po’ confuso, e non in modo astuto. Alcune scelte narrative non atterrano come dovrebbero, con alcune sezioni che si sentono come un trascinamento. Ma questi sono molto rari, almeno rispetto alle sorprese genuinamente orribili che incontrerai. Gli sviluppatori hanno definito questo gioco un horror psicologico e, in ogni senso, hanno consegnato il terrore e il senso di disagio scomodo in modo magistrale. Un riconoscimento speciale per i suggerimenti audiovisivi e la musica. Esplorare il paesaggio mentale inquietante della dea sembra e si sente veramente tetro. Con ogni schermo realizzato a mano, godi di immagini e sfondi inquietanti che ti tengono coinvolto. Come anche gli effetti sonori inquietanti e la musica sottile ma inquietante.

Prova e errore

Mentre la storia spinge i suoi confini dell’atteso, le sezioni di piattaforma non deludono ugualmente. Navigherai il castello, schermo dopo schermo, evitando ostacoli e piattaformando per raggiungere la sicurezza. Le spine e i laser sono sparsi ovunque intorno alle piattaforme mobili e spetta a te aiutare Maya a superarli senza danni. Con la sua piccola cornice, ha senso stringersi in spazi stretti. Ma le piattaforme mobili richiedono che il tuo tempismo sia preciso. Love Eternal è, soprattutto, un platformer di precisione. E quindi, anche il più piccolo errore nel tuo tempismo o precisione porterà a una morte certa. Ma prima di iniziare a preoccuparti, assicurati che le fasi di piattaforma saranno più facili all’inizio. Le prime fasi servono come tutorial, insegnandoti meccaniche di base che crescono in complessità nel tempo.

Maya può correre, saltare e fare un salto alto. Facile da capire, poi arriva la piega della gravità. È la principale abilità in Love Eternal che ti occuperà durante le tue corse. Puoi essenzialmente piegare la gravità per correre sul pavimento o sul soffitto. Ma in avanti, imparerai che c’è una presa. Una volta che capovolgi Maya, deve toccare il suolo prima che tu possa capovolgere di nuovo. Questo introduce i gemelli rossi che puoi utilizzare per riscattare la tua abilità di piegare la gravità. I gemelli rossi sono dispersi a mezz’aria. E così, Maya può capovolgere quante volte i gemelli rossi che acquisisci, a volte anche completare un livello senza toccare il suolo.

Dura come le unghie

E questo è dove Love Eternal diventa complicato. Quando hai diverse cose da gestire, tutte mentre consideri il tempismo preciso e la precisione. Un piccolo errore, ricorda? Anche quando ci sono molte spine, laser, piattaforme mobili e gemelli rossi apparentemente fuori portata. Non ti mentirò. Presto, le cose diventeranno molto difficili. Anche i migliori giocatori di piattaforme lottano per superare i livelli in un solo giro. E questo dovrebbe essere incoraggiante, perché significa che Love Eternal si basa, almeno in modo significativo, sulla pazienza. Morirai troppo spesso, abbastanza da voler abbandonare. Ma poi, qualcosa ti trattiene dal rinunciare. Non posso descrivere esattamente cosa sia, ma c’è una motivazione intrinseca per voler fare le cose giuste in questo tipo di giochi, non importa quante volte tu fallisca.

Come spieghi il fatto di morire così tante volte e poi arrivare alla sfida finale, che è molto più dura di qualsiasi livello che avrai completato? Anche inutilmente, perché il salto di difficoltà non ha senso. Eppure, ti ritrovi a spingere. Prova e riprova. È una cosa pianificare il tuo percorso, prendendo nota degli ostacoli e delle piattaforme mobili lungo la strada. Ma è un’altra cosa praticare e padroneggiare il tempismo e la precisione. Peggio ancora, padroneggiare la velocità di Maya – questo è l’altro fattore che Love Eternal considera pesantemente nel superare i suoi livelli. Quando capovolgi Maya, devi considerare la sua velocità, poiché manterrà la sua velocità. E questo può rendere il suo movimento troppo lento o troppo veloce per evitare un ostacolo in tempo.

Passeggiata liscia

Ancora una volta, Love Eternal ha il suo modo di guidare i suoi ganci nella tua anima. Non importa quanto frustrante diventi perdere, ti ritrovi a provare di nuovo. E questo può essere a causa di molti motivi. La soddisfazione di superare finalmente un livello, sono sicuro. Ma anche, quanto velocemente Maya si rigenera dopo la morte. È così veloce che non hai il tempo di elaborare il tuo fallimento. Per non parlare di quanto siano scattanti e reattivi i controlli. Maya si muove senza problemi e con grazia, quindi qualsiasi errore è giusto e giustificato.

Per un puzzle-platformer preciso come Love Eternal, non puoi permetterti controlli noiosi e non reattivi. Lo stesso vale per le prestazioni tecniche, con le animazioni lisce e l’esperienza di gioco che funziona senza problemi e senza errori.

Verdetto

Se stai cercando qualcosa di fresco per sfidare i tuoi riflessi, prova Love Eternal. Ti sorprenderà sicuramente con le sue curve e le sue svolte, sia letteralmente che figurativamente. La storia è scioccante, nonostante il suo inizio apparentemente ordinario. Gioca costantemente con la tua sanità mentale, mettendoti in uno stato di disagio dolce e costante. I puzzle-platformer possono essere raramente horror psicologici. Ma Love Eternal supera se stesso nella creazione di scenari terrificanti.

E i livelli di piattaforma che ti aspettano ti faranno contorcere nell’agonia in solidarietà con Maya, che morirà una volta di troppo. Ma con ogni morte arriva una determinazione sorprendente per provare e riprovare. È un platformer preciso e rigoroso, che richiede un tempismo preciso e, durante molti livelli, si avvicina pericolosamente alla frustrazione. Ma non diventa mai noioso o perde il tuo interesse.

In effetti, la sfida impegnativa può essere il potere segreto di Love Eternal, quasi spingendoti a non arrenderti. Certo, alcuni problemi sorgono durante la tua partita, con la storia che diventa un po’ confusa e i livelli di piattaforma che sembrano troppo rigidi. Ma nessuno di questi problemi toglie il fatto che Love Eternal è un’opera d’arte: unica, creativa e inquietante in tutti i modi migliori.