Recensione di Holiday Harry (PC)

Se Don Mancini può sostenere l’idea che bambole amichevoli possano sia stalkare che uccidere i loro proprietari, allora lo sviluppatore SnowConeSolid Productions può anche trasformare l’amato Elf on the Shelf in un film horror con un elfo ossessionato dal sangue, completo di tutte le caratteristiche pulp degli anni ’80 e sequenze di morte comiche assurde che ci si aspetterebbe di trovare in un film horror di serie B alla Child’s Play. Non fraintendetemi, solo a dirlo ad alta voce sembra ridicolo; il semplice pensiero di un mascotte allegra ma psicopatica con una vendetta malata mi fa venire i brividi – e non nel senso buono. Quasi sembra un concetto che non dovrebbe funzionare. Eppure, se Chucky può farlo nel mainstream, allora non c’è nulla che impedisca a un elfo con un coltello di percorrere una strada simile. Accidenti, basta guardare il Steamboat Willie post-dominio pubblico.

L’idea dietro Holiday Harry è ridicola, ma in nessun momento si tira indietro da questo fatto. No, la verità è che il gioco abbraccia apertamente la sua stupidità e i suoi gusti discutibili, che essenzialmente si traducono in una parodia più che in un’esperienza horror tradizionale. È sciocco – ma è esattamente ciò che si propone di fare. È caotico, strano e assolutamente pieno di pulp festivo, con tutti i fiocchi e la decorazione pomposa di un vecchio negozio di noleggio video vintage. E, se state pensando se sia un buon gioco, eh – lo è e non lo è; è un mercato di nicchia che, francamente, probabilmente ha meno follower di un amorevole omaggio a Trolls: Remix Rescue. Nessun affronto, Poppy.

In realtà, sono tutto per l’idea di distorcere la realtà e trasformare i ricordi d’infanzia in film horror. L’idea dell’Elf on the Shelf è, beh, è diversa, anche se non è esattamente un concetto che sembra fuori posto in un mondo che letteralmente trasforma Topolino in un killer privo di carne. Anni fa, potrebbe essere stato un po’ troppo ovvio, per così dire. Ma ora, i mascotti assassini sono all’ordine del giorno. Grazie, Chucky – i bambini stanno piangendo adesso.

È la stagione per uccidere

Il gioco stesso può essere giocato in una sola seduta, il che significa una cosa: potete vedere tutto ciò che c’è da vedere e, più importante ancora, fare tutto ciò che c’è da fare senza dovervi immergere in gergo e punti della trama fantasiosi. È un cliché con le campanelle – un pranzo festivo che utilizza lo spirito dell’horror slasher degli anni ’80 per mescolare il brodo. Con questo, non troverete nulla di interessante qui, ma piuttosto, una rapida corsa attraverso un universo a bassa poligonia in cui elfi cattivi impugnano armi letali e un disperato proprietario di casa brama di stabilire il setting perfetto per una tribolazione festiva.

Come ho detto, non c’è molto di una trama da analizzare formalmente qui. Per farla breve, assumete il ruolo di una giovane donna che, dopo aver ereditato la casa della sua defunta nonna, decide di organizzare una festa di Natale per celebrare le festività. Ecco il punto: un elfo sadico vuole anche unirsi e, per qualche ragione, ostacolare i vostri sforzi inseguendovi a mente vuota. Perché? Beh, perché no, credo? È Chucky tutto di nuovo, ma con campanelle e fischietti, calze a strisce e maglioni adorabili. Ma è più o meno la sostanza di tutto. C’è una piccola casa, un elfo con un coltello e molte corse a inseguimento che richiedono di strafare e correre intorno.

C’è un gioco breve qui che non richiede molto da voi oltre a un debole tentativo di evitare il suo elfo malvagio e esplorare una casa festiva ispirata agli anni ’80 in un ambiente old-school. Dal punto di vista meccanico, non c’è molto da capire, poiché è più o meno condensato in un’esperienza liminale che si basa su sinergie PSX e sistemi di controllo, cioè camminare, correre e ispezionare occasionalmente un oggetto. In altre parole, se avete giocato Resident Evil o, diciamo, 40 Winks, allora avete più o meno giocato Holiday Harry.

Trovare lo spirito delle festività

Holiday Harry sfrutta appieno il suo aspetto retrò con un’estetica VHS a bassa poligonia e, nel tentativo di rivitalizzare lo spirito di PSX, un rapporto di aspetto a misura bite-sized che vi terrà strizzando gli occhi e grattando la testa per tutto il tempo in cui indosserete il pianificatore di feste. È semplice e cattura sicuramente il cuore e l’anima di un vecchio corridoio old-school, ma è più o meno l’immagine che cerca di rappresentare. Ammesso, è un po’ caotico e gli angoli della telecamera choppy non si complimentano esattamente con l’esperienza. Ma, per quello che vale, è una rappresentazione autentica che non chiude gli occhi sui difetti appropriati per l’epoca di un horror tradizionale PSX.

Per un omaggio ai regali di Natale datati, potete sicuramente aspettarvi di trovare la vostra giusta dose di problemi tecnici qui. Sebbene sia tematicamente appropriato, Holiday Harry appare frequentemente come un pasticcio caldo con un pezzo di puzzle troppo mancante. Il movimento può essere un po’ capriccioso e le prestazioni generali sono un po’ peggiori. Non fraintendetemi, si gioca abbastanza bene per poter attraversare i movimenti, ma dire che evita intenzionalmente le qualità di un formato datato non sarebbe vero. Tuttavia, spunta tutte le caselle giuste e questo conta molto, anche se è un po’ scadente, direi.

Verdetto

Holiday Harry si appoggia alle tradizioni old-school con un’esperienza VHS festivamente appropriata che sembra più un omaggio al meraviglioso mondo della parodia che un inchino alla ricca tradizione dei film horror. È una commedia con un barlume di Child’s Play – una pantomima sadica ma umoristica che ispira più sollievo comico che terrore osso-schiacciante. Ma, di nuovo, credo che sia più o meno ciò che cerca di trasmettere, quindi non posso proprio lamentarmi. È stupido – ma nel miglior senso della parola.

Certo, se state cercando di inserirvi in una storia festiva perfetta con estetica scintillante e un messaggio potente, allora potreste voler guardare altrove per soddisfare quel prurito stagionale. Se è un rapido e semplice omaggio a Child’s Play che vi piace, allora dovreste considerare di prendervi il tempo per scaldarvi le mani con questo caminetto festivo. Non vi metterà nell’umore festivo, ma dovrebbe darvi un’altra ragione per odiare l’Elf on the Shelf. Altalena, credo.