Recensione di Holiday Harry (PC)

Se Don Mancini può guidare l’idea che le bambole amichevoli possano sia stalkare che uccidere alla fine i loro proprietari, allora lo sviluppatore SnowConeSolid Productions può anche trasformare l’amato Elf on the Shelf in un film slasher ossessionato dal sangue, completo di tutta la polpa e le sequenze di morte assurdamente comiche che ci si aspetterebbe di trovare in un film horror da serie B alla Child’s Play. Non fraintendetemi, solo a dirlo ad alta voce sembra ridicolo; il semplice pensiero di un mascotte allegra ma psicopatica con una vendetta malata mi fa venire i brividi — e non nel senso buono. Quasi sembra un concetto che non dovrebbe funzionare. Eppure, se Chucky può arrivare al mainstream, allora non c’è nulla che impedisca a un elfo con un coltello di percorrere una strada simile. Accidenti, basta guardare il post-dominio pubblico Steamboat Willie.

L’idea dietro Holiday Harry è ridicola, ma in nessun momento si tira indietro da questo fatto. No, la verità è che il gioco abbraccia apertamente la sua stupidità e i suoi gusti discutibili, che essenzialmente si traducono in una parodia più che in un’esperienza horror tradizionale. È sciocco — ma è esattamente ciò a cui mira. È confusionario, strano e assolutamente pieno di polpa festiva, con tutti i fiocchi e la decorazione sgargiante di un vecchio negozio di noleggio di videocassette. E, se state pensando se sia un buon gioco, eh — lo è e non lo è; è un mercato di nicchia che, francamente, probabilmente ha meno follower di un gioco d’amore per Trolls: Remix Rescue. Nessun affronto, Poppy.

In verità, sono tutto per l’idea di deformare la realtà e trasformare i ricordi d’infanzia in film slasher. L’idea dell’Elf on the Shelf è, beh, è diversa, anche se non è affatto un concetto che sembri fuori posto in un mondo che letteralmente trasformerà Topolino in un assassino privo di carne. Anni fa, potrebbe essere stato un po’ troppo ovvio, per così dire. Ma ora, i mascotti assassini sono all’ordine del giorno. Grazie, Chucky — i bambini stanno piangendo adesso.

È la stagione per uccidere

Il gioco stesso può essere giocato in una sola seduta, il che significa una cosa: potete vedere tutto ciò che c’è da vedere e, più importante, fare tutto ciò che c’è da fare senza dovervi immergere in jargon e punti della trama poco plausibili. È un cliché con le campanelle — un pranzo festivo che utilizza lo spirito dell’horror slasher degli anni ’80 per mescolare il brodo. Con questo, non troverete nulla di particolarmente interessante qui, ma piuttosto, una rapida corsa attraverso un universo a bassa poligonia in cui gli elfi cattivi impugnano armi letali e un proprietario di casa disperato cerca di stabilire il setting perfetto per una tribolazione festiva.

Come ho detto, non c’è molto di una trama da analizzare formalmente qui. Per farla breve, assumete il ruolo di una giovane donna che, dopo aver ereditato la casa della sua defunta nonna, decide di organizzare una festa di Natale per celebrare le festività. Ecco il colpo di scena: un elfo sadico anche vuole unirsi e, per qualche ragione, ostacolare i vostri sforzi inseguendovi a mente vuota. Perché? Beh, perché no, immagino? È Chucky tutto di nuovo, ma con campanelle e fischietti, calze a strisce e maglioni adorabili. Ma è più o meno questo il succo della cosa. C’è una piccola casa, un elfo vagante con un coltello e molte corse a inseguimento che richiedono di strafare e correre intorno.

C’è un gioco breve qui che non richiede molto da voi oltre a un debole tentativo di evitare il suo elfo malvagio e esplorare una casa festiva ispirata agli anni ’80 in un ambiente old-school. Dal punto di vista meccanico, non c’è molto da capire, poiché è più o meno condensato in un’esperienza liminale che si basa su sinergie PSX e sistemi di controllo, ovvero camminare, correre e ispezionare occasionalmente un oggetto. In altre parole, se avete giocato Resident Evil o, diciamo, 40 Winks, allora avete più o meno giocato Holiday Harry.

Trovare lo spirito festivo

Holiday Harry sfrutta appieno il suo aspetto retrò con un’estetica VHS a bassa poligonia e, nel tentativo di rivitalizzare lo spirito di PSX, un rapporto di aspetto a misura di morso che vi terrà strizzando e grattando la testa per tutto il tempo in cui indosserete il pianificatore di feste. È semplice e cattura certamente il cuore e l’anima di un vecchio corridore da corridoio, ma è più o meno l’immagine che cerca di rappresentare. Concesso, è un po’ confusionario e gli angoli di camera a scatti non complementano esattamente l’esperienza. Ma, per quello che vale, è una rappresentazione autentica che non chiude gli occhi sui difetti appropriati per l’epoca di un horror tradizionale PSX.

Per una lettera d’amore ai regali di Natale datati, potete sicuramente aspettarvi di trovare la vostra giusta dose di problemi tecnici qui. Sebbene sia tematicamente a puntino, Holiday Harry appare frequentemente come un pasticcio caldo con un pezzo di troppo del puzzle mancante. Il movimento può essere un po’ capriccioso e le prestazioni generali sono un po’ peggiori. Non fraintendetemi, si gioca abbastanza bene per poter scorrere attraverso i movimenti, ma dire che evita intenzionalmente le qualità di un formato datato non sarebbe vero. Tuttavia, spunta tutte le caselle giuste e questo conta molto, anche se è un po’, diciamo, scadente.

Verdetto

Holiday Harry si appoggia alle tradizioni old-school con un’esperienza VHS festivamente adatta che sembra più un’ode al meraviglioso mondo della parodia che un cenno della palla all’horror slasher ricco e spaventoso. È una commedia con un barlume di Child’s Play — una pantomima sadica ma umoristica che instilla più sollievo comico che terrore osso-schiantante. Ma, di nuovo, credo che sia più o meno ciò che cerca di trasmettere, quindi non posso proprio lamentarmi. È stupido — ma nel miglior senso della parola.

Naturalmente, se state cercando di inserirvi in una storia festiva perfetta con estetiche scintillanti e un messaggio potente, allora potreste voler guardare altrove per soddisfare quel prurito stagionale. Se è un rapido e semplice cenno a Child’s Play che vi fa venire il ghiribizzo, tuttavia, allora dovreste considerare di prendervi il tempo per scaldarvi le mani accanto a questo caminetto festivo. Non vi metterà nell’umore festivo, ma dovrebbe darvi un’altra ragione per odiare l’Elf on the Shelf. Altalena e girò, immagino.