Recensione di Frog & Roll (PC)

Gli anfibi sono una specie curiosa da osservare nel campo dei videogiochi. Sono strani, non perché si prestano bene come soggetti in un gioco di oggetti nascosti, ma perché è anche normale vederne uno che si lancia attraverso una serie di dungeon ispirati a Quake– e si muove goffamente, saltando e cadendo su piattaforme verticali mortali. Perché, onestamente, se non è un ranocchio che indossa il casco, allora è un gatto domestico. A un certo punto, qualcuno ha pensato che sarebbe stata la combinazione perfetta, assegnare un ruolo di tuttofare al gatto o al ranocchio medio. Frog & Roll è solo l’ultimo in linea a capitalizzare quel tocco anfibio così famoso, anche se altamente illogico.

Frog & Roll non tiene le mani ferme. Anzi, ammette apertamente nel suo capitolo di apertura che, a differenza del tuo gioco di piattaforme gonfiato, quasi tutto è il prodotto del design di un’altra serie. Ad esempio, nella sua modalità Surf hai un percorso di piattaforme basato su ostacoli che ammette apertamente di essere stato influenzato da serie come Half-Life e Counter-Strike . Altrove, hai due modalità di gioco diverse, entrambe delle quali affermano di condividere una somiglianza con Quake e Only Up. Il punto è che la maggior parte di ciò che vedi qui è il risultato diretto di uno sforzo collaborativo. Con questo chiarito, immergiamoci un po’ più a fondo nell’acqua del laghetto.

Frog & Roll è, innanzitutto, un gioco di piattaforme in cui i giocatori indossano i pugni serrati di un robusto anfibio per scivolare, saltare e superare vari percorsi di ostacoli in modo rapido e per lo più elegante. L’idea, come in una saga di piattaforme tradizionale, è che il giocatore entri in un diorama verticale, si muova come una creatura idiota e completi il percorso il più velocemente possibile, saltando, schivando o affidandosi alla fortuna per guadagnare un punto d’appiglio in un mondo che è tutto altro che piatto e perdonante.

Se hai giocato a un gioco di ostacoli che fa infuriare prima d’ora, allora hai più che probabilmente giocato a qualche versione di Frog & Roll. A prescindere dalla modalità che scegli, l’obiettivo è spesso lo stesso: sfrecciare attraverso una raccolta di piattaforme mortali il più velocemente possibile, mentre lavori per ottenere il punteggio più alto. A differenza, ad esempio, di Only Up Rush—un gioco in cui hai il lusso di avere il tempo dalla tua parte—Frog & Roll richiede che tu pensi in piedi e ti lanci attraverso ogni livello. In poche parole, più velocemente affronti il mondo, migliore sarà il tuo punteggio complessivo. È un setup semplice che sa cosa è e cosa vuole ottenere. Il ranocchio, in realtà, è solo la ciliegina sulla torta.

Come ho detto, Frog & Roll presenta tre modalità a cui dedicarsi—Surf, che richiede di scivolare e saltare attraverso piattaforme e mantenere un passo cauto; Bhop, che trasforma efficacemente le piattaforme in tappeti elastici che ti permettono di aumentare e giocare con i salti; e Climb, che ti dà il compito monumentale di scalare una torre verticale che, in modo piuttosto fastidioso, è composta interamente da oggetti che formano la spina dorsale di un percorso di ostacoli punitivo eppure stranamente gratificante. Ancora una volta, però, l’obiettivo rimane lo stesso in ogni modalità: superare gli ostacoli, ottenere un punteggio e dimostrare ai tuoi avversari che tu hai ciò che serve per ottenere un posto sul podio.

Inutile dire che la comunità di speedrunning si divertirà con Frog & Roll. Considerando che l’obiettivo del gioco è quello di superare meticolosamente vari ostacoli e raggiungere l’uscita il più velocemente possibile, è lecito dire che i giocatori con una mentalità competitiva si divertiranno a combattere le sfide qui presenti. Personalmente, avrei apprezzato l’esperienza se avesse avuto un po’ più di sostanza, forse con l’aggiunta di biomi, sfide e contenuti sbloccabili. Detto questo, mi è piaciuta l’idea, così come mi sono divertito con essa per le poche ore di intrattenimento che mi ha offerto.

Certo, non ci vuole molto per capire i meccanismi dietro Frog & Roll. Vera e propria piattaforma standard, consiste nel saltare ad alta velocità, muoversi fluidamente e affidarsi molto alla fortuna. Se, ad esempio, non stai saltando attraverso una serie di piattaforme e concatenando una combinazione liscia, allora stai affrontando livelli di oggetti inclinati verticalmente con l’intento di ottenere un tempo migliore. È tutto piuttosto familiare, ed è un sistema che, francamente, non richiede molto per essere imparato. Padroneggiarlo, d’altra parte, si rivela sorprendentemente difficile.

Oltre alle sue tre modalità di gioco, Frog & Roll adotta un’estetica pulita e ben bilanciata, simile a un dungeon—a uno stile che combina una palette di colori di Orcs Must Die con un tono moderno, anche se un po’ più scuro del solito percorso di ostacoli sgargiante. A mente fredda, etichettarlo come un gioco visivamente impressionante potrebbe essere un’esagerazione. Funziona con ciò che ha, e questo solo conta molto. Tuttavia, vale la pena notare che, anche con una base solida e una tela presentabile, Frog & Roll è ancora relativamente leggero in termini di contenuto. Considerando che presenta una manciata di biomi, c’è molto spazio per evolversi qui. Forse, col tempo, lo farà. Speriamo.

Verdetto

Frog & Roll si basa su una tendenza anfibia emergente con un’esperienza di piattaforme semplice, tesa e a tempo, che, sebbene ancora carente di elementi di gioco originali e aspetti di costruzione del mondo, ha molto da offrire nel suo mondo orientato ai dungeon. È il miglior gioco che fa infuriare da quando Only Up Rush? Eh, non esattamente, anche se condivide molte somiglianze con la rinomata avventura di piattaforme, specialmente con il suo protagonista anfibio e ambiente scalabile.

Basta dire che, se ti piacciono le attività faticose che coinvolgono principalmente salti, schivate e viaggi a velocità ludicamente elevate, allora ti divertirai sicuramente con Frog & Roll. Non è un viaggio carico di emozioni, ma è un gioco di piattaforme ben rotondo che mette molta energia nel riprodurre i nodi centrali di un’esperienza piacevole.