Recensione di Exit 8 (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Devo aver percorso lo stesso corridoio una dozzina di volte prima di rendermi conto che un semplice presentimento non sarebbe stato in grado di farmi avvicinare alla scala della camera di Exit 8 bianca. Ragazzo, non riesco ancora a credere a quanto tempo ho speso decodificando poster giapponesi su un muro, o anche a quanti minuti ho perso a fissare un muro di mattoni bianchi nella speranza che mi indicasse la strada da seguire. Francamente, ho perso troppo tempo nel ciclo perpetuo di Exit 8, non perché volevo, ma perché non mi ha mai lasciato andare.

Ho pensato che, se l’intero mondo fosse composto da un singolo corridoio, sei poster, un cartello di concorso e un uomo d’affari che passeggiava, allora avrei potuto facilmente individuare anomalie e percorrere gli otto angoli in cinque minuti o meno. Ma, nonostante i miei migliori sforzi per credere che sarebbe stato un gioco da ragazzi, Exit 8 non funzionava così. Avrei fatto una passeggiata, avrei assistito agli stessi eventi e poi, in qualche modo, mi sarei ritrovato al punto di partenza – il piano inferiore di una stazione di otto livelli. A volte sembrava che stessi facendo progressi; un’improvvisa scintilla di illuminazione avrebbe aperto la strada verso il prossimo livello. Ma poi, dal nulla, qualcosa mi avrebbe fatto tornare indietro – un semplice errore di calcolo o un suono capriccioso per offuscare il mio giudizio. Il ciclo si sarebbe azzerato e sarei tornato al punto di partenza.

Exit 8 non è il gioco di osservazione più facile nel concorso poco illuminato, questo è sicuro. Anche se è uno dei più liminali del suo genere, è uno che offre una sfida abbastanza complessa. L’idea, come quelle che l’hanno preceduta, è più o meno identica: individuare una discrepanza nell’atmosfera – un “anomalia” che altera una scena altrimenti ordinaria – e decidere se proseguire o tornare al corridoio precedente. Se qualcosa sembra fuori posto, si ritorna sui propri passi. Tuttavia, se si incontra una scena che sembra normale, si procede. Se non si individua un’anomalia o si prende una decisione errata, il ciclo si azzererà e il ciclo si ripeterà essenzialmente, solo con più anomalie da scoprire.

Certo, Exit 8 non offre un’esperienza di osservazione terrificante, né amplifica il fattore di paura per silenziare The Cabin Factory. Se mai, sembra più un gioco di puzzle con elementi leggeri di horror. I muri potrebbero sanguinare e un colpo alla porta potrebbe farmi tornare in me, ma in nessun momento Exit 8 supera i suoi limiti come horror. Mi fa trasalire al massimo, ma questo è tutto. E purtroppo, non accade molto spesso, dato che le sue trentasei anomalie sono ampiamente spaziate e i salti di paura sono pochi e lontani tra loro.

Purtroppo, Exit 8 è altrettanto frustrante quanto inutilmente difficile. La scena – un singolo corridoio con poche porte, un pugno di poster e un uomo d’affari di mezza età – non è poi così insolita. Tuttavia, sono i piccoli dettagli qui che spesso si fatica a trovare. Ad esempio, in diversi cicli, la scena è identica alla precedente, ma un piccolo dettaglio – un leggero movimento della camera o un mattonello discolorato sul pavimento, ad esempio – spesso si perde nella mia vista e mi fa prendere la decisione sbagliata. E sono onesto, mi è voluto diverso tempo per capire come funzionava tutto. A volte era ovvio, ma più spesso che no, era dolorosamente poco chiaro cosa mancava nel corridoio.

Non fraintendetemi, ho amato i brevi momenti di horror – l’uomo d’affari deformato, l’improvvisa ondata di acqua che attraversa la stazione e gli occhi cupi di uno sconosciuto che mi fissano attraverso le fessure di una porta del tunnel. Ma, ci sono voluti molti andirivieni per sbloccare quei momenti teneri. Accidenti, direi che solo uno su dieci cicli aveva qualcosa di fresco da offrire. Al di là di questo, è stata un’esperienza piuttosto lenta. È stata così lenta, in effetti, che spesso mi sono messo a cercare un’anomalia che mi desse qualcosa di cui scrivere a casa. E quando ne ho finalmente trovata una, è stata una vista gradita che ho potuto accogliere apertamente. Ma di nuovo, non accadeva molto spesso.

Si può dire che, per quanto riguarda i giochi di osservazione, Exit 8 ha alcuni modi creativi per far scorrere il sangue. In un caso, avrei camminato fino alla fine del corridoio, solo per sentire l’improvvisa esplosione di passi. Avrei guardato indietro e trovato un uomo d’affari che mi fissava, respirando giù per la mia gola. Sono stati momenti come questo in cui sembrava che Exit 8 stesse finalmente abbracciando le sue radici horror innate. Ma poi, il ciclo si sarebbe ripetuto e mi avrebbe presentato altri nove cicli di assoluta nullità. Volevo di più e volevo sentirmi terrorizzato da qualunque cosa si nascondesse dall’altra parte del corridoio successivo. Exit 8 non mi ha dato questo. O almeno, non abbastanza da tenermi sveglio per la durata del suo breve viaggio di venti minuti.

Detto questo, Exit 8 è ancora un gioco eccellente e, per non parlare, un pioniere nel campo dell’osservazione. Potrebbe non essere spaventoso come altri giochi del suo genere – Sono in servizio di osservazione, ad esempio – ma è un’esperienza che ha tutte le sue carte nel posto giusto. A questo proposito, direi che vale la pena fare un viaggio per vedere dove il genere di caccia alle anomalie ha trovato il suo potenziale di mercato.

Verdetto

Exit 8 potrebbe non vantare la più impressionante mostra di orrori ossei nel suo mondo liminale, sebbene si erga come un simbolo di un genere sempre più popolare – una serie che, in tutta onestà, spesso cade sotto la stessa ombrello del suo Exit 8 omologo. Come uno dei pochi pionieri nel campo delle anomalie, sicuramente brilla come riflesso di quanto potenziale ci sia in questa categoria. Come gioco horror, non così tanto. Ma poi, non si può vincere sempre.

Certo, è vale la pena controllare Exit 8 se si è semplicemente sul mercato per un gioco di anomalie con una struttura familiare e uno scheletro. Potrebbe non spaventarti a morte, ma sicuramente farà girare gli ingranaggi nella tua testa per trenta o quaranta minuti.