Evil Nun: The Broken Mask Recensione (Xbox Series X/S, PlayStation 5 & PC)

“Devo comportarmi bene. Sono Jord, e sarò buono.”

Non avrei dovuto giudicare Evil Nun: The Broken Mask in modo così severo. Con il senno di poi, avrei dovuto dargli il beneficio del dubbio e riconoscere una simile cliché come un ottimo carburante per gli incubi. In qualsiasi altro caso, potrebbe non aver funzionato – la suora con il martello, il campo estivo ingannevole e gli occhi curiosi di centinaia di bambini perduti. Eppure, Evil Nun aveva molto più da offrire di questi miseri cliché da B-movie. Aveva un cuore, e più importante ancora, aveva quell’ingrediente speciale che rende ogni buon survival horror eccezionale. Aveva un valore di riproduzione – e moltissimo di esso.

Evil Nun vive e muore non solo secondo il libro, ma anche per i momenti genuini di “a-ha” che occasionalmente si rivelano con ogni pezzo del puzzle che sacrifichi le tue cinque misere vite per trovare. Una scuola sinistra; una suora vagante; e decine di punti di uscita. All’inizio, tutto sembra molto da assimilare – le porte chiuse infinite, i puzzle che hanno un componente ma mancano del secondo, e le stanze che tecnicamente dovrebbero esserci ma non ci sono. Evil Nun ha un modo di giocare con te come il suo nuovo giocattolo, e non ti lascia andare fino a quando non trovi il coraggio di esplorare ogni angolo e ogni recesso della sua cosiddetta “Summer Camp.”

Funziona così: arrivi a una vecchia scuola nel cuore della notte, solo per essere accolto da una suora con gli occhi rossi e un martello letale. Nel giro di pochi secondi, ricevi un colpo in testa, e poi, per qualche ragione, ti svegli in una stanza piccola e piuttosto grottesca. Un biglietto ti dice che, se segui le impronte blu intorno all’edificio, allora dovresti, in teoria, essere in grado di fuggire. Ma naturalmente, qui si trova il principale problema: non c’è un modo per fuggire. Un set di fusibili può portarti solo fino a un certo punto, mentre diverse riproduzioni possono portarti molto, molto più lontano.

Evil Nun è molto un gioco che si basa sulla progressione graduale e sulle rivelazioni che aprono gli occhi piuttosto che sull’esplorazione standard da A a B. Ad esempio, una volta che sei riuscito a fuggire dalla scuola al tuo primo tentativo, ricevi un breve pezzo di footage che mostra una nuova area, sia una passerella che conduce a un’altra sezione della scuola, sia una porta segreta che era stata nascosta o chiusa a chiave durante il gioco iniziale. E onestamente, è qualcosa che distingue Evil Nun dai suoi simili empiei: la sua capacità naturale di riportarti nelle sue profondità. I titoli di coda si svolgono, eppure più spesso che no, non puoi fare a meno di sentire che c’è qualcosa di più da sbloccare.

Mentre la maggior parte di Evil Nun è principalmente orientata allo stealth, il gioco ospita anche una solida varietà di puzzle strani e spesso inquietanti. Ad esempio, in una situazione devi trovare un barattolo di vernice, con cui devi tingere un mucchio di bucato, e poi alla fine ingannare una delle suore per recuperarlo in modo da poterti nascondere in una cassa. È tutto molto simile a Hitman, ma funziona abbastanza bene qui.

Naturalmente, sarei un bugiardo se dicessi che ho superato Evil Nun: The Broken Mask. La verità è che ho perso tutte e cinque le vite nei primi minuti, principalmente a causa del fatto che ero beatamente all’oscuro della situazione e della sua gravità. In ogni caso, avrei scivolato e slittato attraverso i movimenti e gettato la prudenza al vento. Dopo essere stato usato come una palla da golf su un tetto, però, tutto è diventato molto più chiaro. Cinque occasioni, non di più. Se non avessi escogitato un piano e agito di conseguenza prima di una quinta detenzione, allora avrei dovuto ricominciare le mie preghiere da capo. E naturalmente, non ero raramente ansioso di farlo.

Evil Nun: The Broken Mask merita molti crediti per la sua struttura ossea creativa. A differenza del solito corridoio che si basa fortemente su jump scare a muro e sulla progressione trasparente, Evil Nun preferisce invece tenerti al buio, ponendoti domande che raramente hanno una risposta formale, per cominciare. Come Hello Neighbor, dissemina i pezzi del puzzle in un edificio scolastico generato proceduralmente, e ti dice di andare a trovarli. Poi lascia cadere una suora che canta nella stanza e ti dice che devi nasconderti da essa.

Mentre non direi che Evil Nun è il terrore gelido che si presenta come tale, fa per un’esperienza incredibilmente avvincente. Visivamente, si lancia per l’oro e raggiunge il platino con un ambiente spettacolare e un’atmosfera genuinamente inquietante che coraggiosamente eleva le sue sequenze di inseguimento e stealth. Inoltre, si presenta come un solido livello di ingresso per l’horror, con meccaniche pulite e affidabili, movimenti rapidi e un’interfaccia utente reattiva che funziona quando necessario.

Sopra tutto, c’è molto da amare in Evil Nun: The Broken Mask, soprattutto se sei un fan accanito di horror basati sullo stealth che combinano puzzle ambientali con tratti da rogue-like. È anche un gioco incredibilmente facile da giocare nel corso di un lungo periodo di tempo, dato che ospita molteplici finali, dozzine di colpi di scena e abbastanza segreti stimolanti per farti tornare per un secondo round di studio biblico. Con tutto ciò detto, fa per un ottimo film da mangiare popcorn. Potrebbe non essere perfetto, ma è molto divertente da lavorare, il che è molto più di quanto possa dire per la maggior parte dei giochi di survival horror che mescolano trucchi con fiction da B-movie.

Verdetto

Evil Nun: The Broken Mask potrebbe non dividere e conquistare le profezie bibliche con la sua spin satirica sulla religione, sebbene fa, contro lo sfondo di un ambiente sorprendentemente inquietante, per un fantastico gioco di survival horror che può tenere anche le anime più deboli in ginocchio per un’ora o due. Con una moltitudine di finali, puzzle e sequenze di inseguimento audaci per soddisfare la tua sete di terrore alla buona vecchia maniera, si apre senza riserve al suo ruolo di ottimo film da mangiare popcorn. E, onestamente, chi non ama una suora con un martello?