Recensione di El Paso, Elsewhere (Windows, Xbox One, Xbox Series X/S)

Nel mondo dei videogiochi, le storie d’amore finite male sono un tema comune che gli sviluppatori utilizzano per aggiungere emozione e complessità alle loro narrazioni. In Dead Space 3, la chimica affascinante tra Ellie Langford e Isaac Clarke serve da radiosa luce tra le ombre minacciose del gioco, offrendo ai giocatori fugaci visioni di ottimismo nei momenti più bui. Nel frattempo, Fire Emblem: Awakening intreccia magistralmente la storia d’amore nella sua essenza, rendendola parte integrante della formazione del destino delle vostre unità di seconda generazione.

Ora, Strange Scaffold ha rilasciato il suo ultimo capolavoro, El Paso, Elsewhere, un’odissea di caccia ai vampiri che combina elementi da classici come Max Payne, Hotline Miami e Quake. Camminerai nelle scarpe di un amante deluso, alle calcagna del suo ex, per fermare i piani insidiosi della sua ex di distruggere il mondo. Tutto questo mentre combatti contro angeli caduti e licantropi.

Sulla nota leggera, sembra un po’ come la realtà se stai combattendo contro un ex amante che sta diventando sempre più pazzo, con amici cattivi che vengono in suo aiuto. Se hai camminato in queste scarpe prima, allora El Paso Elsewhere è un gioco che apprezzerai. Desideroso di sapere di più su questo gioco, resta seduto mentre lo scomponiamo nella nostra recensione di El Paso, Elsewhere.

Amore diventato amaro

El Paso, Elsewhere, racconta la storia di James Savage, un tossicodipendente che sta per fermare i sogni della sua ex ragazza. Per farlo, deve scalare le profondità dell’inferno per incontrare il suo formidabile avversario. Vedi, la sua ex ragazza è Janet Drake. Lei diventa poi Draculae, la madre di tutti i vampiri.

Draculae ha un piano sinistro per scatenare l’inferno sulla Terra con un rituale. Non sappiamo se questo sia il motivo della rottura, ma James assume il nobile dovere di porre fine a tutto ciò. Ma mentre procedi, la storia prende forma e capiamo come la relazione si inserisca in tutto ciò.

Draculae è barricata in un motel inquietante che ospita mostri e anche residenti dell’albergo. Per arrivare a Draculae, deve sconfiggere le bestie mentre esegue mosse lente e folli.

Fin dall’inizio, il gioco mette in evidenza la battaglia di James e la sua dipendenza da pillole. Sembra che stia lottando molto e indulgere in vizi che lo distraggono dal suo cuore spezzato. Ha senso perché, come un ex uomo comune, opta per impegnarsi nel mondo sovrannaturale, sacrificando forse se stesso coraggiosamente. Alla fine di tutto, salverai il mondo e otterrai anche la chiusura sulla relazione tossica.

Giù, giù andiamo

El Paso Motel, dove si svolge tutta l’azione, è un edificio di 46 piani. Ogni livello ha un layout fisso, che si trasforma da un design semplice a uno complesso in modo fluido. Guidi l’ascensore, fermandoti a ogni livello per sconfiggere le bestie e salvare gli ostaggi. Più scendi, più i livelli si evolvono in ambienti più cupi e inquietanti, da case in rovina, tombe antiche e cimiteri ad abattoirs. I livelli hanno quattro mura, un pavimento e quasi sempre un soffitto mancante. Al suo posto, vediamo un cielo inquietante con una sfumatura verde che fa pensare a una dimensione parallela in Stranger Things.

I livelli sono pieni di trappole e disegni strani che, presto, ti abituerai a riconoscere. Ad esempio, le porte possono cadere dall’alto o puoi incontrare un water con una porta dove dovrebbe esserci il water. Se pensi che questo sia folle, c’è un livello pieno di water. Alcuni bagni contengono mostri o munizioni, non te lo aspettavi, o sì?

La cosa più intrigante è come James conversa con il motel come se fosse vivo. Un degno avversario, devo dire, data la trasformazione degli ambienti che aumenta la complessità. Le colonne sonore fanno anche un ottimo lavoro nel complementare questo, aggiungendo uno strato di intrigo.

A prima vista, El Paso Elsewhere sembra una versione di Max Payne per PS2. I monologhi di James, che all’inizio sembravano inutili, rivelano pezzi della trama del gioco. Gradualmente, impari ad apprezzare la sua autenticità. Le narrazioni criptiche sono un ottimo modo per prepararti alla prossima sfida che ti aspetta. Offrono anche più profondità alla relazione complessa tra gli ex amanti.

Via, lontano, slow mo

Come sparatutto in terza persona, trascorrerai molto tempo a fare buchi nelle stranezze sovrannaturali. Fortunatamente, il gioco ti fornisce un mucchio di armi che si adattano al loop di gioco.

Inizi con due pistole. La loro precisione e velocità sono utili quando si affrontano personaggi veloci. Presto incontrerai un fucile a pompa potente che manda le bestie a volare attraverso la stanza con ogni colpo. Inoltre, nell’inventario c’è un fucile d’assalto che pulisce i nemici da distanza. Inoltre, mentre ti avvicini ai livelli più bassi, le cose diventano troppo affollate. È qui che metti le mani su un lanciagranate che pulisce immediatamente la folla.

Notoriamente, ogni arma ha i suoi pregi e difetti. Ad esempio, l’arma del fucile a pompa ha poca portata e impiega tempo per ricaricarsi. È adatto all’uso durante i primi livelli, dove affronti un pugno di bestie, abbattendo le bestie con un solo colpo. Ma questo è dove devi attivamente scambiare armi per adattarti allo stile di combattimento.

Inoltre, la vasta gamma di mostri richiede una variazione nella strategia di combattimento. Ti troverai ad affrontare vampiri mummificati, licantropi, angeli biblicamente precisi e burattinai. Ogni cattivo sovrannaturale ha uno stile di combattimento diverso. Ad esempio, il burattinaio scatena orde di pupazzi inquietanti, mentre gli angeli lanciano attacchi potenti dall’alto. I licantropi sono il loto più fastidioso. Si nascondono e ti tendono un’imboscata quando meno te lo aspetti. Pertanto, per uscire vivo da ogni livello, hai bisogno di una strategia.

Ammettendo, El Paso, Elsewhere’s miscuglio di creature è un ottimo modo per variare la difficoltà del gioco. Sceglierei questo ogni giorno invece di combattere avversari che richiedono tonnellate di danno per essere abbattuti. Inoltre, se le cose diventano troppo calde per te, puoi regolare le impostazioni di difficoltà. Inoltre, con impostazioni di difficoltà adattabili e la funzione di tiro al rallentatore, ogni momento diventa un’esperienza strategica e mozzafiato.

Il buono

El Paso, Elsewhere, eccelle dove Max Payne è caduto corto. Innanzitutto, i registri audio tra James e Draculae aggiungono profondità alla storia. Gli scambi giocosi tra i due rivelano una relazione che un tempo fiorì e fu piena di vita. Rivela cosa ha trasformato Draculae da una damigella con una mente curiosa su come i trasformatori procreavano il Signore delle Tenebre. Alla fine, vediamo un cambiamento drastico nelle loro conversazioni dopo che i due si impegnano direttamente. Lo scambio è breve, senza emozione. È chiaro che c’è ancora un aspetto di amore, ma a causa del dilemma morale, è tutto nel vento adesso.

Inoltre, il livello di dettaglio intenso è davvero catturante. È come quando spari a corpi sospesi e la loro fine si conclude con un atterraggio morbido sul pavimento come fogli vuoti. O quando stai sparando alle entità angeliche dalle forme strane, solo per rendersi conto che stai mirando ai candelabri. I licantropi prendono il momento di gloria in questo. Un solo colpo li fa tuffare a terra con arti fracassati.

El Paso, Elsewhere trae ispirazione da una vasta gamma di sparatutto narrativi, che spaziano da classici vecchi di decenni a titoli più contemporanei, sia nella sua impostazione della storia che nella meccanica di gioco. Il modo in cui James Savage racconta la storia, insieme all’atmosfera cupa e all’uso frequente di tuffi al rallentatore, evoca immediate analogie con giochi come Max Payne e Stranglehold. Inoltre, i titoli di scena impressionanti e pieni di schermo attiveranno i ricordi di una tecnica simile utilizzata, in particolare in Control di Remedy.

Il brutto

La narrazione del gioco impiega un po’ di tempo per prendere forma. Le prime ore del gioco rivelano a malapena molti dettagli sulla missione di James. Ma una volta che prende slancio, il gioco diventa implacabile. Inoltre, il gioco diventa abbastanza ripetitivo quando esplori i livelli dei piani. Tuttavia, le scene, che sono per lo più i monologhi di James, fanno molto più che ritmare l’azione.

Verdetto

El Paso, Elsewhere indossa le sue ispirazioni sulla manica. Non ha paura di farlo, ma non si limita a esse. Invece, utilizza queste idee per migliorare i propri concetti innovativi. Con i suoi modelli di personaggi in stile retro distintivo e i ritiri di munizioni e salute, El Paso, Elsewhere potrebbe sembrare simile a giochi che hai già provato. Eppure, mantiene la sua identità unica, colpendo un equilibrio difficile.

Offre anche viaggi mozzafiato attraverso layout che si piegano su se stessi mentre li attraversi passivamente, mettendo la tua attenzione sulla natura tortuosa della scena piuttosto che solo sulla sconfitta dei nemici.