Echi di Aincrad Recensione (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Se mi fossi collegato a un videogioco solo per essere informato che morire in esso significava morire nella vita reale, non mi affrettarei a completare le missioni. Probabilmente sarei paralizzato dall’incredulità, cercando di elaborare come una sessione di gioco innocua si fosse trasformata in qualcosa di straight da The Hunger Games. Anche scrivere quella frase è sufficiente per farmi sentire un po’ ansioso. È questo che ha sempre reso la premessa di Sword Art Online così affascinante. Migliaia di giocatori sono entrati volontariamente in Aincrad, solo per scoprire di essere intrappolati all’interno di un gioco dove ogni errore poteva essere fatale.

I precedenti Sword Art Online si sono naturalmente concentrati su personaggi familiari come Kirito, Asuna, Lisbeth, Alice e il resto del cast amato della serie. Loro fanno un passo indietro nella nuova iterazione, semplicemente intitolata Echi di Aincrad. Invece, ti lasciano prendere il centro della scena. Un protagonista personalizzato mi aveva già entusiasmato. Per una cosa, la storia poteva finalmente raccontare una storia originale che non avevo mai visto prima. C’era spazio per la crescita, non solo sul fronte del gameplay, ma per esplorare così tante strade narrative ed esplorative.

Purtroppo, quella promessa non si realizza mai del tutto. Invece di abbracciare un’avventura veramente originale, Game Studio e Bandai Namco ricadono su ciò che è familiare. Il risultato è familiare. È ripetitivo. Peggio di tutto? La storia si appoggia ancora pesantemente su personaggi stabiliti le cui abilità e fascino già conosciamo a memoria. Quindi, cosa era il punto di introdurre un protagonista personalizzato per la prima volta? E dopo un’altra occasione mancata, Sword Art Online può ancora offrire l’esperienza che i fan aspettavano? Ecco la mia recensione di Echi di Aincrad, riassumendo i pensieri che ho avuto dopo essermi rientrato volontariamente in Aincrad.

Nessun Ritorno

Sword Art Online ha sempre avuto una premessa avvincente fin dall’inizio. Un gioco di realtà virtuale MMO che non ti lascia andare via fino a quando non raggiungi la fine dei suoi 100 piani da esplorare. Un gioco di morte in cui perdere contro un nemico o una battaglia contro un boss significa morire nella vita reale. È una storia dentro una storia che sa come stabilire alte poste in gioco fin dall’inizio. Ma è una storia che i fan dell’anime e del manga conoscono già troppo bene. Quindi, per Echi di Aincrad cambiare le cose sembrava una scelta saggia. Questa volta, sei un tester beta. Il tuo lavoro è imparare i meccanismi, sapere come combattere, raccogliere risorse ed esplorare il mondo. In un paio di mesi, il gioco di realtà virtuale MMO è pronto per il lancio. Tuttavia, le cose non vanno esattamente come previsto.

Tutti i giocatori che si iscrivono al gioco, circa mille o giù di lì, si radunano intorno all’hub. Vengono informati che non possono lasciare il gioco fino a quando non avranno superato tutti i suoi difficili piani. Le cose peggiorano. Perdere contro qualsiasi nemico o boss significa morire nella vita reale. Come puoi immaginare, c’è molta confusione tra i giocatori. Un melting pot di emozioni calde che si scatenano. È qui che trovo che Echi di Aincrad ha una grande opportunità di coinvolgere il giocatore. Analizzando il processo emotivo del personaggio e come sopravvivono. E fino a un certo punto, godi di certi personaggi e del loro approccio unico al pericolo. La principale attenzione sarà sul protagonista, però, con cui trascorri del tempo scegliendo il suo volto, corpo, capelli, armi e armatura.

Il Tuo Posto in Questo Mondo

Purtroppo, il tuo protagonista riceve a malapena l’attenzione che merita. Ha a malapena un personaggio e una personalità multidimensionale. Durante le cutscene, quando il personaggio dovrebbe essere più sviluppato, a malapena dice una parola. La cosa più importante che fa è annuire e scuotere la testa. E anche allora, la sua risposta ha poco impatto su come i tuoi compagni decidono di procedere con la storia. Se mai, i tuoi compagni ricevono più attenzione. Il loro background e fascino sono più sviluppati. Per i nuovi arrivati, potrebbero comunque faticare a stabilire un legame con alcuni dei personaggi secondari. Ma per i fan di Sword Art Online, saranno felici di incontrare nuovamente i loro personaggi preferiti.

Uno dei problemi che danneggia di più la storia è il ritmo. All’inizio, trascorri troppe ore nella fase di testing beta. A questo punto, i giocatori non hanno ancora rivelato le loro vere identità. Solo dopo il lancio i loro personaggi iniziano veramente a prendere forma. Ma a quel punto, trascorri più tempo in missioni. Mentre alcune battaglie contro i boss possono avere interazioni tra personaggi e cutscene cinematografiche, a malapena sfiorano i temi che contano. La tempesta emotiva che essere costretti a giocare a un gioco di morte deve avere su ogni personaggio, e come stanno gestendo la situazione. Alla fine, il dialogo è pieno di cliché da anime. È diretto, dolce e prevedibile. Apprezzo comunque la forte caratterizzazione vocale e la completa doppiatura in inglese.

Trovando Gemme Nascoste

La mappa in Echi di Aincrad è abbastanza grande. È aperta, dando l’impressione di esplorazione illimitata. Tuttavia, scoprirai presto che devi connetterti tra gli hub per sbloccare nuove aree. E anche all’interno di quegli hub, devi scegliere una missione, e ti sbloccherà le aree esplorative specifiche per essa. Quindi, no, questo non è un gioco open-world. Sembra solo che lo sia, credo, per adattarsi all’impostazione del gioco di realtà virtuale all’interno di un gioco nella serie Sword Art Online.

Altrimenti, stai esplorando un gioco semi-aperto, collegato tramite hub. Credo che sarebbe stata una buona idea se la mappa sembrasse troppo vasta per essere sovraccaricante. Ma la mappa è solo enorme in scala e non piena di cose da fare. Se mai, le tue due principali agende durante quasi ogni uscita nel mondo saranno trovare forzieri e combattere contro i nemici lungo la strada.

I forzieri sono spesso nascosti fuori dal sentiero battuto, il che li rende emozionanti da scoprire. Dopo un po’, però, inizi a raccogliere oggetti simili o appena utili. Alla fine, lo sforzo di trovare forzieri nascosti non corrisponde alla ricompensa. Per quanto riguarda gli scontri con i nemici, sono sicuramente divertenti a causa del sistema di combattimento, che tratterò tra un attimo. Mi sarebbe piaciuto avere più varietà di nemici. Al momento, i nemici spesso sembrano ripetitivi da combattere. Potrebbero anche sembrare simili, tranne che per cambiamenti di dimensioni o colore. Dal momento che alcuni nemici sono abbastanza facili da sconfiggere, finisci per annoiarti nel combattere contro un altro nemico che hai già combattuto diverse volte prima.

Da Vicino e Personalmente

Un’altra cosa sull’esplorazione. Sai quei muri invisibili che sembrano sempre un errore? Il percorso chiaro davanti a te che non sei autorizzato a prendere semplicemente perché non hai sbloccato la specifica missione per esso? Sì. Quello è un altro problema in Echi di Aincrad.

Stavo per addentrarmi nei dungeon, e come il loro layout e design si sentono ripetitivi dopo un po’. Ma risparmierò i contro per ora. Invece, è importante notare come il combattimento in Echi di Aincrad possa essere divertente. Quando hai una miscela di attacchi leggeri, pesanti e speciali, e schivate e parate che devi temporeggiare con precisione, il combattimento può essere abbastanza soddisfacente. Echi di Aincrad implementa alcuni elementi simili a Soulslike senza la brutalità che li accompagna. Alcuni colpi, ad esempio, sono sufficienti per sconfiggere la maggior parte dei nemici. Eppure, sono ancora collegati a un metro, che potenzi attraverso l’aggressione. I punti di riposo sono presenti anche qui, e vengono con la clausola di nemici che riappaiono.

Mi piace anche che le armi possano combinarsi per formare una versione più forte. O per trasferire bonus e punti statistici. Quindi, trovare nuove armi spesso sembra emozionante da giocare con le sei armi da mischia che puoi equipaggiare. Durante ogni combattimento, puoi anche combinare le forze con un compagno. Sono abbastanza utili, aiutando a distrarre i nemici e addirittura a sconfiggerli. Hanno anche i loro metri e percorsi di aggiornamento. E mi piace che differiscono anche nelle abilità passive che ti concedono.

Verdetto

Più cose sono andate storte in Echi di Aincrad di quanto non siano andate bene. Così tanto che anche nei pro che potevo trovare, sono stati offuscati dai contro. Mentre è sicuramente fantastico rientrare nel mondo di Aincard e sperimentare il gioco di morte da una nuova prospettiva, l’impatto emotivo e i risultati a malapena atterrano. Il ritmo è troppo lento, e il tuo giocatore personalizzato è a malapena interessante. L’esplorazione può avere il vantaggio di un mondo più grande e più dettagliato. Tuttavia, è a malapena pieno di interazioni ambientali interessanti, NPC o missioni secondarie. Sul fronte del combattimento, sicuramente godrai dell’azione di combattimento corpo a corpo diretta. Ma, quando i nemici sono ripetitivi, toglie il tuo interesse nel giocare dopo un po’ di tempo.

Non sono sicuro se i problemi in Echi di Aincrad possono essere risolti con una bacchetta magica. Sembra troppo innato, sia che tu sia un nuovo arrivato o un veterano dei giochi Sword Art Online. E ho menzionato che Echi di Aincrad è solo per giocatore singolo? È deludente, considerando quanto potenziale ha la premessa di un gioco di morte sulla storia e sul combattimento. Ma oh, beh.