Recensione di Daymare: 1994 Sandcastle (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

È vero che l’industria dei videogiochi è sovraccarica di molto più che, diciamo, un decennio fa. Oggi, è abbastanza difficile inventare qualcosa che non abbiamo già visto. E così, gli sviluppatori si rivolgono ai più grandi titoli di tutti i tempi all’interno del loro genere per trarre ispirazione e cercare di modificare alcuni elementi di gioco per soddisfare nuove esigenze. È davvero un’impresa difficile bilanciare rischio e familiarità. E può, francamente, andare in entrambe le direzioni.

Daymare è un esempio di quella danza delicata tra originalità e familiarità. Nel loro primo titolo, Invader Studios ha cercato di rendere omaggio al potente Resident Evil rilasciando la loro versione fanmade Resident Evil 2: Reborn. Capcom li ha fermati rapidamente con un ordine di cessazione e, dopo alcune modifiche, Daymare: 1998 è nato. Nonostante il cambio di nome, notare la clonazione del design e del gameplay di Resident Evil era estremamente chiaro. Eppure, nonostante tutte le somiglianze, ha portato sia sensazioni confortanti che inquietanti che gli appassionati di horror non potevano ignorare.

Ora, Invader Studios è tornato con il suo secondo ingresso nella serie Daymare, che è più di un prequel chiamato Daymare: 1994 Sandcastle. E tutte le stesse domande che ci siamo posti in precedenza ritornano: il gioco offre un’esperienza unica? Soddisfa la voglia di survival horror? O la somiglianza con Resident Evil è troppo grande da sopportare? Seguite con me mentre esploriamo queste e altre domande nella nostra recensione di Daymare: 1994 Sandcastle.

Cose Strane

In un mondo simile a Daymare: 1998 – stanze buie e tetre, corridoi oscuri – Invader Studios ci porta indietro nel tempo dal 1998 agli eventi del 1994. Cose strane si svolgono lentamente. Un autobus scolastico che trasporta 40 studenti si capovolge. Due sono dati per morti, mentre la ricerca dei dispersi continua. Apparentemente, una serie di misteriosi terremoti aveva devastato la zona, richiamando Dalia Reyes (voi) per indagare.

Come agente speciale di Hexacore Advanced Division for Extraction and Search (H.A.D.E.S.), una società militare privata che lavora per una grande azienda biotecnologica, siete invitati a entrare nell’Area 51 per una missione di routine. Ma, naturalmente, nulla va come previsto. Vi ritrovate intrappolati in un labirinto sotterraneo e a combattere con mostri letali. Fortunatamente, avete accesso a un nuovo elemento di gioco che, si scopre, è piuttosto divertente da usare.

Mantieni la Calma

Presto, vi imbattete nel secondo nuovo elemento di Daymare: nemici feroci e letali che vagano in ogni angolo dell’Area 51. Dà l’impressione di un esperimento fallito e è sicuramente il tipo di cosa che si vuole tenere nascosta, lontano da occhi indiscreti. Purtroppo, non avete il tempo di uscire e avvertire gli altri, poiché queste creature sono persistenti nel cercare di spedirvi fuori dalla faccia della terra. E così, trovate tutto il coraggio e la sezione azione della storia inizia.

Il nuovo elemento di gioco di Daymare è un guantone congelante, che è utile quando si uccidono i mostri “rossi”. Quelli rilasceranno una palla di elettricità quando muoiono, che si muoverà verso un cadavere vicino per rivitalizzarlo. E così, congelarli prima di farli a pezzi o di colpirli con stile Sub Zero è il modo per assicurarsi una morte permanente. In alternativa, potete utilizzare la Presa di Ghiaccio per fermare il processo di rivitalizzazione sul suo percorso. Ma ciò richiede di rimanere in alta allerta e reagire al momento giusto, il che è piuttosto intenso quando orde di non morti vi inseguono ovunque.

Gli altri tipi di nemici (anche se notate che entrambi sono simili nell’aspetto) sono i “blu”, che possono essere abbattuti facilmente con armi da fuoco. Potete passare tra la mitragliatrice e il fucile a pompa. E procedere ad aggiornare il danno o la capacità di ogni arma. Ogni colpo ha un impatto solido. È veloce e reattivo. Il fucile a pompa, in particolare, spara via le creature zombie in un solo colpo. Ciò vi salva munizioni perché la gestione delle risorse è fondamentale qui, e gli scontri sprechi possono tornare a perseguitarvi.

Di Più è Di Più

Ma al di là delle emozioni superficiali, si rende presto conto che non c’è abbastanza varietà per farvi desiderare di restare. Meno è più non si applica al survival horror, specialmente in quei momenti tesi quando vi agitate con le armi. Qui, non c’è agitazione. Ci sono solo due opzioni da scegliere, e funzionano allo stesso modo. Il cannone di ghiaccio sulla vostra mano si riempie ogni tanto, quindi sapete che non c’è bisogno di preoccuparvi. Sarà sempre lì.

A un certo punto, i mostri adottano anch’essi uno schema simile. Così tanto che potete anticipare i loro spaventi e “boo”. Non aiuta il fatto che non ci sia varietà nei tipi di nemici. Molto del gameplay di Daymare: 1994 Sandcastle ruota attorno all’uccisione di mostri. Ma lo giocate per così tanto tempo che il flusso di passaggio tra le vostre armi nel momento giusto e di sferrare la vostra mano gelida quando ne avete bisogno diventa seconda natura. Molto del panico e dell'”agitazione prima che il nemico attacchi” manca qui, il che è fondamentale per rendere un survival horror autentico.

Almeno i kit medici sono pochi e lontani tra loro. Quindi siete motivati ad agire rapidamente prima che i mostri si attacchino a voi. Se lo fanno, la vostra salute subirà un colpo enorme. E infine, forse il ritmo lento e goffo del vostro movimento e delle vostre reazioni può essere utile qui, specialmente quando combattete contro un’orda. È quel continuo spruzzare di mostri, anche mentre barcollano verso di voi fino a quando non si fermano a pochi centimetri da voi prima di far loro saltare la testa con il vostro fucile a pompa o di eseguire un finisher speciale corpo a corpo, che mi prende ogni volta.

Jaw Drops

Potete prepararvi a raccogliere il vostro mento da terra – non in un modo mozzafiato, innovativo, ma nel tono atmosferico inquietante delle immagini. Il gioco sfrutta appieno i percorsi debolmente illuminati per creare sequenze spaventose di paura dell’ignoto. Ciò, unito a una colonna sonora gelida, riesce a mantenere una paura psicologica che non si stanca mai.

Inoltre, la recitazione vocale è molto migliore e i modelli dei personaggi hanno ricevuto un restyling. Ascoltare il team di H.A.D.E.S. chiacchierare, a volte deliziosamente insensato e altre volte costruendo la loro storia divertente, vi tiene coinvolto fino alla fine. Tecnicamente, il gioco ha i suoi momenti, mantenendo una velocità costante di 60 fps e apparendo liscio e fluido su grafica 4K. Tuttavia, ci sono glitch qua e là, anche se facili da ignorare.

Per quanto riguarda l’adeguatezza storica, ci sono sforzi per replicare la tecnologia del 1994. Ho amato il collectible GameBoy o l’interno dell’edificio della base militare classificata. Forse l’unica tecnologia leggermente moderna è il PDA futuristico chiamato D.I.D. Consente di gestire l’inventario e di hackerare documenti classificati archiviati sui computer. I computer, a proposito, hanno le grandi chiavi e i monitor CRT dei vecchi computer. Avrei voluto vedere di più, però.

Verdetto

Daymare: 1994 Sandcastle sembra un gioco che costantemente cammina sul filo del rasoio, cercando di tenersi insieme per non farvi smettere a metà del vostro gioco di due ore. All’inizio, il ritmo della storia è lento, probabilmente perché è una storia familiare raccontata una volta di troppo. Fino a quando non incontrate il vostro primo orrore mortale, state dicendo una preghiera silenziosa perché le cose migliorino – in fretta.

Fortunatamente, lo fa. Presto consegna un sistema di combattimento competente che si sente fluido e reattivo. Ogni incontro gioca a distanza ravvicinata e quasi sempre sembra la fine. Incoraggia a rimanere in alta allerta, specialmente con i mostri che possono rivivere l’uno con l’altro. Da lì arriva la costante necessità di utilizzare il vostro guantone congelante, che funziona benissimo e riporta i migliori momenti di Sub Zero.

Ma ogni tanto, vi ricordate costantemente di come il gameplay si svolga un po’ troppo nella scia di alcune delle entrate di Resident Evil. E, in alcuni modi, può stimolare l’interesse degli appassionati di survival horror per avere qualcosa da fare e ricordare cosa rende Resident Evil grande. Ma in altri modi, non potete proprio capire cosa renda Daymare: 1994 Sandcastle diverso.

È un punto molto difficile da raggiungere perché, alla fine, ciò che rende un gioco diverso è ciò che vi farà tornare per più giocate. C’è anche l’aspetto di danzare costantemente sul filo del monotono. Eppure, anche con la somma di tutto ciò che non funziona qui, potete ancora vedere la passione e la visione di Invader Studios. Speriamo che il prossimo non abbia paura di correre rischi. Solo allora Daymare potrà stare orgogliosamente sulle proprie gambe e di conseguenza raccogliere un seguito solido.