Recensione di Coffee Please (PC)

L’aroma di candele profumate e una calda tazza di caffè spumoso è così denso da poter essere tagliato con un coltello, e anch’io, troppo preso dall’idea che un alto fatturato sia fondamentale per il successo dell’attività, sto trascurando la verità amara che, con il denaro a disposizione, la gioia e un’atmosfera sana sono i due ingredienti principali che fanno funzionare questo negozio. Ho degli obiettivi, certo — ma non è qualcosa che devo semplicemente capitalizzare; è il viaggio spirituale che accompagna il lavoro. E ragazzi, se dovessi scegliere tra uno stile di vita corporativo frenetico e una carriera rilassante, seppur un po’ essenziale, come barista alle prime armi, opterei probabilmente per la seconda opzione ogni giorno della settimana. Perché? Beh, come si è scoperto, gestire un caffè accogliente è molto più gratificante, e Coffee Please è riuscito a farmi ricordare questo, dieci volte di più.

In realtà, non avevo grandi aspettative per Coffee Please — non perché fosse tutto piuttosto incerto in superficie e, oserei dire, convenzionalmente prevedibile, ma perché si trovava in un crogiolo che casualmente bolliva anche innumerevoli altri giochi di simulazione di aromi di tipo simile. Non fraintendetemi, ho apprezzato il concetto, ma sapevo che, data la mancanza di originalità nel suo genere scelto, avrei dovuto scoprire di più per non farlo assimilare alla stragrande maggioranza dei suoi pari. Volevo che si distinguesse, ma perché ciò accadesse, avevo bisogno di un ingrediente segreto — un pizzico di zucchero in più, forse, che avrebbe elevato la sua presenza, seppur di poco. Era in grado di offrire una delicatezza aggiuntiva? Assolutamente. Naturalmente, dovevo solo trovarla.

Aromi di mezzanotte

Se si rimuovessero gli strati esterni di Coffee Please e lo si analizzasse da una prospettiva dall’alto verso il basso, si troverebbe essenzialmente un modello di simulazione aziendale da manuale. E non solo un modello di routine qualsiasi, ma piuttosto un’impresa gentile, leggermente più perdonativa con meno enfasi sul lato aziendale e più sugli aspetti sociali, e non dimentichiamo le tasche di orgoglio che derivano dal raggiungere piccoli traguardi. Quello, in realtà, è più o meno ciò che Coffee Please cerca di catturare: un’esperienza rilassante e quasi “accogliente” che, seppur relativamente impegnativa in alcuni settori, può essere affrontata da chiunque abbia una passione per l’esecuzione di ordini e la realizzazione di piccoli passi, seppur sorprendentemente gratificanti.

Coffee Please non è un gioco difficile in alcun modo; in realtà, è semplice come permettere al giocatore — un barista alle prime armi con un talento per la preparazione di caffè di qualità — di sviluppare il proprio negozio e essentially raccogliere i benefici del proprio lavoro per — avete indovinato — acquisire ingredienti migliori e altri beni decorativi. C’è una trama? Eh — non proprio; è più il caso di, diciamo, se lo costruisci, allora verranno. Hai una reputazione da mantenere, certo, ma per la maggior parte, il gioco stesso non si discosta molto dal formato consueto della storia di rags-to-riches. In poche parole, se stai preparando caffè e sbloccando occasionali aggiornamenti, allora stai facendo la cosa giusta e, in alcuni modi, lavori verso una sorta di fine del gioco. Va bene.

Passi da bambino

Ci sono due modalità di difficoltà da scegliere qui: Rilassante e Sfida. Indipendentemente da quale modalità si scelga di affrontare, il gioco stesso si svolge più o meno nello stesso modo: si gettano le basi per un caffè vuoto e si completano piccoli ordini in cambio di vari cosmetici, accessori e altri nicknack e gadget decorativi. Man mano che si procede nelle prime parti del viaggio, si inizia a guadagnare reputazione e entrate aggiuntive — due cose che alla fine portano a un’attività di successo e, naturalmente, a un hub sociale fiorente che produce più clienti della tua media Starbucks. Quindi, come ho detto, è una formula facile che, nonostante sia carica degli usuali elementi di un gioco di simulazione di negozi, ha il potenziale di generare un buon numero di ore di gioco.

Basta dire che la gameplay in Coffee Please non è troppo difficile da capire. Naturalmente, c’è il processo di preparazione del tè — un compito che richiede di selezionare i componenti corrispondenti e le infusioni; e c’è l’aspetto finanziario — un compito che coinvolge il restituire il cambio corretto ai clienti, nonché l’uso di tali incentivi finanziari per migliorare ulteriormente i locali del proprio business. Purtroppo, è più o meno tutto qui in termini di complessità — il che è una sorta di spada a doppio taglio, in realtà; è facile da digerire, ma altrettanto prevedibile. Nessun grande problema, però, poiché il processo stesso è sorprendentemente piacevole, anche se, diciamo, si fa più o meno la stessa cosa con ogni turno. Anche così, sembra che anche i compiti più ripetitivi non siano destinati a essere noiosi

È sicuramente accogliente

Nonostante Coffee Please sia qualcosa di un’IP senza scuse e con troppe convenzioni, ci sono, fortunatamente, molte, molte cose che aiutano a fornirgli il suo marchio unico. Visivamente, il gioco ha tutte le qualità appropriate di un — sì, stiamo per dire — “accogliente” sim: texture calde, spazi illuminati dalle candele e sottili accenni a un’atmosfera lo-fi accogliente, solo per citarne alcune. E questo è grande, veramente, poiché non pretende di essere qualcosa che non è — un vaso misterioso, per così dire, che favorisce idee complesse e meccaniche audaci. Coffee Please non è questo; Coffee Please è un promemoria originale che anche le idee più semplici possono spesso essere godute senza compromettere i principi di un gioco di simulazione di base. Non posso biasimarlo, onestamente.

Se si può costruire una solida relazione tra i clienti e l’etica del lavoro, allora c’è una buona possibilità di trovare un pugno di ore di qualità in Coffee Please. Tenga presente, però, che come altri elisir a base di caffè che orbitano attorno allo stesso genere, il gioco stesso non riceve una lunga campagna, o qualcosa del genere, per quel che riguarda. Tuttavia, se si è un sostenitore del pensiero semplice e del miglioramento graduale del proprio stabilimento, allora si è molto più probabile che ci si ritrovi assorbiti nel processo per molto più tempo del giocatore medio ossessionato da RPG. Altalena, sapete come funziona.

Verdetto

Coffee Please non reinventa esattamente la ruota nello stesso modo in cui diversi altri giochi di simulazione hanno fatto negli ultimi anni, lo ammetto. Tuttavia, laddove manca di profondità e innovazione, si fa certamente perdonare in numerose altre aree — la sua capacità di mantenere la sua funzionalità di base senza dover ricorrere a tattiche a buon mercato o schemi pay-to-win, essendo la parte più importante, senza dubbio. Certo, è un concetto originale che è stato inserito in più crogioli di quanto vorremmo ammettere, ma ciò non significa che non meriti il suo potenziale come espansione autonoma. Sì, è uno di migliaia, ma il suo cuore batte allo stesso ritmo dei suoi avversari vincitori di premi, il che è sufficiente per darle l’amore e la cura che merita.

Per farla breve, Coffee Please è, nonostante i suoi frequenti difetti, un anello degno per la catena in continua evoluzione dei giochi di simulazione aziendale là fuori. E, per questo motivo solo, sono più che disposto a dargli i voti che merita. Anzi, sono disposto a concedere alcuni ulteriori punti bonus, semplicemente perché si può (e mi sembra che ci mettiate in una situazione difficile con questo, ragazzi) accarezzare il gatto. Bene giocato, squadra. Risulta che i gatti e il caffè combinati equivalgono alla migliore forma di bevande calde. Chi l’avrebbe mai pensato?