Recensione di Before I Forget (Xbox Series X|S e PC)

Before I Forget compone una breve, sottile e teneramente amara sinfonia di melodie tragiche e temi familiari, di solitudine, confusione, e di ricordi che hanno perso il loro vero significato. Orchestra un interludio, anche se non proprio un potente crescendo per stimolare l’umore e sincronizzare con gli accordi. Paura e isolamento pizzicano le sue corde, e tu, essendo al centro dell’ensemble, canti poeticamente con il suo linguaggio inespresso per decifrare i testi. Chi è Dylan? Dove sei? E, più importante, perché non riesci a ricordare?

Solo, e in un mondo senza colore, apri gli occhi in un appartamento cenere privo di cose familiari e confortevoli. Una fotografia, una busta e un piccolo oggetto illuminano il cammino in avanti, e senza pensarci due volte, li esamini, ricordando piccoli ma apparentemente cruciali dettagli sul tuo passato. Un fiorente romance; una notte lunare stellata; una carriera perfetta; e una casa che emette calore, amore e felicità. Tutto sembra perfetto, eppure qualcosa sembra fuori posto. All’esterno, sembra una giornata ordinaria. All’interno, la tempesta si scatena, e le domande rimangono senza risposta.

Un pianoforte armonioso ti conduce più a fondo nel mondo, eppure un buco nero minaccioso ti impedisce di tessere i ricordi in un ritmo completamente comprensibile. Qualcosa non va proprio, ma non riesci a metterci il dito. Dylan non è da nessuna parte, e tutto ciò che hai è una memoria confusa per guidarti e un pugno di oggetti che svelano frammenti effimeri di una linea del tempo. Il colore del mondo è scomparso, eppure ogni pezzo del puzzle che trovi riporta un po’ di luce sulla tela. Melodie e ricordi ricostruiscono il passato, eppure nessuna quantità di ricerca può rispondere a quella domanda sempre incombente: Dove è Dylan?

Before I Forget è meno un videogioco e più un leggero romanzo visivo con elementi interattivi. Come Gone Home o What Remains of Edith Finch, preferisce raccontare una storia attraverso brevi passaggi di testo, musica e leggeri puzzle. Non richiede molto da te; semplicemente evidenzia un percorso e ti consente di gradualmente portare luce in un mondo senza colore al tuo ritmo. Guardare un oggetto, ad esempio, svela un piccolo pezzo della storia, che a sua volta aggiunge un fresco tocco di colore alla stanza. Quanto più esamini, tanto più chiara diventa l’immagine.

Un’esperienza lineare nel cuore, Before I Forget non mira a farti dubitare della tua posizione o a cercare disperatamente il prossimo importante ritmo. In realtà, ti costringe a seguire una traccia di pane e a raccogliere i pezzi lungo la strada verso il crescendo. Non c’è molto di un gran finale in questo breve viaggio di quaranta minuti, però.

Before I Forget è meglio servito come un’unica seduta. Con un appartamento, una melodia e una storia emozionale sulla demenza, l’isolamento e i ricordi contraddittori, hai l’opportunità di imparare tutto ciò che c’è da sapere sulla vita di due innamorati d’infanzia. Un oggetto sblocca un passaggio di tempo, e un altro si aggiunge per aggiungere colore alla scena. I personaggi sono leggeri e senza il peso di una lunga storia. I ricordi, d’altra parte, trasportano il viaggio e ti forniscono una finestra sul mondo. Non rimane a lungo, ma se c’è una cosa che fa, è che colpisce e tira le corde del cuore.

Poiché non c’è molto da guardare qui, Before I Forget potrebbe non attirare il pubblico più ampio. Considerato che l’intera esperienza è composta da camminare per un appartamento, esaminare oggetti e partecipare a brevi mini-giochi interattivi – ad esempio, ammirare le stelle con un parente – non sei mai costretto a superare la tua zona di comfort. Come Gone Home, cammini per i corridoi e sviluppi uno snapshot del mondo e del suo piccolo cast di personaggi. Una volta che trovi un oggetto e sbloccchi un breve pezzo di dialogo, la stanza ritrova i suoi colori naturali, e la prossima posizione diventa disponibile per esplorare.

Con temi di demenza e depressione al centro della sua narrazione, Before I Forget può essere facilmente visto come un promemoria piuttosto inquietante che la mortalità ha i suoi limiti, le sue imperfezioni e le sue conseguenze. Li cattura tutti abbastanza bene, anche considerando l’argomento. Con un’estetica che sembra sia vibrante che sana, e con una colonna sonora che sembra essere sia melodica che stimolante, il gioco stesso fa un lavoro brillante nel lasciare un’impronta duratura nel suo breve tempo sulla scena. Potrebbe essere più lungo? Certo. Trarrebbe vantaggio da una dose di mini-giochi creativi? Probabilmente. Eppure, posso perdonare la mancanza di gameplay, perché alla fine del giorno, è la storia che conta di più qui. È un po’ deprimente, lo ammetto. Ma allora, questo è un po’ il punto.

Verdetto

Before I Forget cattura un soggetto delicato in una luce straordinaria, con temi melodici, ricordi bellamente costruiti ma vaghi e una storia amara che tira le corde del cuore e si appoggia a tutti gli accordi giusti. Sebbene mantenga la sua posizione come un’esperienza breve e compatta che non coinvolge molto gameplay o funzionalità innovative, trova il giusto equilibrio tra essere un leggero gioco interattivo e un promemoria crudo che la mortalità è capricciosa e non deve essere data per scontata. Questo, per me, è il marchio di un buon titolo.

Certo, se stai cercando un gioco completo che incorpori grandi quantità di puzzle e altre sfide, allora è improbabile che Before I Forget soddisfi il tuo desiderio. Se invece è una storia interattiva breve, calma e guidata dalle emozioni che ti piace, allora ti consiglio vivamente di prenderti un momento per sfogliare questi ricordi.