Recensione di Assassin’s Creed: Mirage (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, iOS, PC, & Amazon Luna)

Niente ci avrebbe preparato al ritorno alle origini di Assassin’s Creed: Mirage. Beh, a parte, ovviamente, la parte in cui speri silenziosamente che la franchise quindicenne si renda conto che l’essenza che rende la serie eccezionale risiede nei suoi primi anni. Era diventata una seconda natura – aspettarsi che la serie continuasse ad allontanarsi dalla sua originaria bellezza grezza. L’ultimo dei quali – Assassin’s Creed: Valhalla – ha segnato il punto di non ritorno da cui non ero sicuro che la serie si sarebbe ripresa. Se sei un po’ perso, Assassin’s Creed è una franchise di lunga data la cui fama si è ridotta all’essere l’epitome delle missioni stealth. La serie era diversa da qualsiasi altra, mettendo i giocatori nei panni della confraternita incappucciata dei Nascosti (poi Assassini), smantellando gradualmente i piani auto-realizzativi falliti dell’Ordine (poi Templari). Ti nascondevi, sgattaiolavi e pugnalavi i nemici alle spalle senza che ti vedessero arrivare da un miglio di distanza. Ti dilettavi a rimanere nell’ombra e a salvare il mondo senza che loro sapessero mai la parte che avevi avuto nel farlo. È un concetto elegante che ha proiettato Assassin’s Creed in uno statuto unico nella sfera dei videogiochi, fino a quando le iterazioni successive hanno iniziato a perdere la strada. Da un RPG più orientato all’azione che non si addice alle radici della serie a un mondo aperto sconfinato con vasti spazi vuoti, Ubisoft avrebbe rilasciato ancora una volta capitoli che semplicemente sconfiggono l’intera essenza e scopo della franchise. Questo fino a quando Assassin’s Creed: Mirage è arrivato a salvare la situazione e possibilmente a cambiare il corso del futuro della serie in meglio. Quindi, allacciate le cinture mentre ci immergiamo nella nostra recensione di Assassin’s Creed: Mirage.

Quando Tutto Ebbe Inizio

Potresti ricordare il protagonista, Basim, da Assassin’s Creed: Valhalla. Era una sorta di personaggio di supporto che ha lasciato il segno nel gioco, abbastanza da giustificare un’espansione incentrata sulla sua storia che poi si è rigenerata in un vero e proprio Assassin’s Creed: Mirage autonomo. Ci riporta a quando tutto è iniziato per Basim, un ragazzo di strada che a malapena tirava avanti. Svuotava le tasche degli altri prima di essere reclutato nei “Nascosti”, un’organizzazione incappucciata di assassini. Non è tanto la storia quanto l’ambientazione a rendere davvero il tuo tempo qui indelebile. C’è così tanto da fare, eppure è tutto racchiuso entro i confini di una singola città e dei suoi dintorni. Se hai giocato a Assassin’s Creed: Valhalla o a una qualsiasi delle iterazioni precedenti, capirai perché questa scelta di design della mappa è un sogno che si avvera. Le tattiche stealth di Assassin’s Creed non erano destinate a un mondo sconfinato con vasti spazi vuoti ma a una città compatta con folle brulicanti. La gente comune va avanti con la propria vita quotidiana. Tra il trambusto della vita cittadina, i membri dell’Ordine si mimetizzano. Sta a te individuarli e sventare i loro piani prima che arrivi l’imminente rovina. Questo è tutto. Questo è tutto ciò di cui la serie ha bisogno per prosperare – e di sicuro lo fa. Inoltre? Il gameplay si spoglia di tutto il peso extra di prima. Statistiche ed equipaggiamento, battaglie su larga scala e incursioni nei castelli – nessuno di questi elementi è mai stato adatto al modus operandi di un assassino. Invece, Assassin’s Creed: Mirage non ti dà niente di più di una lancia e un pugnale. Lascia a te tutta la raccolta di prove e lo sgattaiolare in giro.

Pianificare per Eseguire

Appollaiato su un cornicione, useresti la tua aquila per pianificare il tuo percorso attraverso molteplici vie e guardie. Mimetizzarsi potrebbe avvicinarti all’obiettivo. O nasconderti in punti strategici. In alternativa, potresti continuare a saltare da un edificio all’altro finché non è sicuro atterrare. Con solo una lancia e una spada, sarebbe altamente saggio affrontare più nemici contemporaneamente. La tua migliore scommessa è avvicinarti di soppiatto e eliminarli uno per uno. C’è anche molto da investigare. In molti casi, devi guardarti intorno per trovare indizi. Un bibliotecario morto da qualche parte – possibile omicidio? Potresti aver bisogno di accedere a una stanza segreta. Tuttavia, prima dovrai procurarti una moneta; quello è il biglietto per accedere alla stanza. Quindi, ti arrabatti, tenendo occhi e orecchie aperti. Con l’aiuto della tua visione d’aquila, individui un mercante a caso che ha la moneta. Ma devi fare un bel po’ di camminate senza meta per trovare quello che stai cercando. Ma camminare senza meta è fuori luogo perché hai sempre la sensazione di poter usare il tuo tempo in modo efficace. È facile vagare in giro e trovare comunque segreti interessanti da scoprire. Ancora meglio, puoi sempre ritrovare la strada e riprendere da dove avevi lasciato. Che sia seguendo fedelmente i marcatori delle missioni o accettando contratti da assassino freelance, sgattaiolare in giro e rimanere fuori dalla vista non ti sfugge mai. Inoltre, accettare contratti freelance torna utile, poiché ti ricompensano con valuta extra sotto forma di gettoni. Puoi usarli per corrompere fazioni affinché combattano al tuo fianco o mercanti per farti introdurre in luoghi inaccessibili.

Opzioni. Così Tante Opzioni.

Puoi nasconderti nell’erba alta, appostarti dietro gli angoli o in cima agli edifici. L’ambiente è il tuo parco giochi; fai con esso come ti pare. Le guardie pattuglieranno la città. Quindi, devi tracciare i loro schemi di pattugliamento per determinare dove andare. In alternativa, potresti cercare le campane d’allarme e spegnerle. O usare bombe fumogene e giare d’olio per eliminare diverse guardie. Ci sono dardi soporiferi, disturbatori per distrarre, coltelli da lancio, trappole non letali—hai l’imbarazzo della scelta. Ci sono così tante opzioni, tutte aiutano a consolidare la scelta consapevole di uccidere, aggirare o evitare – certamente molto più avvincente del semplice “spara a tutte le guardie prima che ti vedano”. A volte, basta un orecchio attento per scoprire segreti. Le persone chiacchierano sempre, e non sai mai cosa possa rivelare il loro pettegolezzo. Puoi anche indossare travestimenti e aggirarti liberamente tra la folla. Oppure, caccia tesori e infiltra stanze segrete per sbloccare forzieri e potenziare le tue armi ed equipaggiamento. Alcuni potenziamenti ti permettono persino di cavartela con le malefatte tracciate dal misuratore di notorietà. Oppure, potresti strappare tu stesso i manifesti di ricercato per mantenere l’anonimato.

Un Punto Mancante

Quando ci sono numerosi enigmi e segreti da scoprire in un’area piccola, compatta e densa, eleva di molto i livelli di coinvolgimento e crea un’intensa dose di divertimento di 20 ore. Sfortunatamente, è sfuggito alla mente di Ubisoft di, sì, ritracciare i passi della franchise verso la sua passata gloria, ma, no, “non dimenticare di rinnovare anche il gameplay!” Assassin’s Creed: Mirage fa il suo lavoro nel riportare i bei vecchi tempi che hanno fatto brillare la serie. Ma nel processo, mantiene lo stesso gameplay che è risultato rigido e capriccioso sulle console attuali e di prossima generazione. Il parkour, in particolare, ha bisogno di più tempo in officina. Salteresti da un edificio solo per atterrare su un muro invece che su una pila di casse. O peggio, saltare direttamente nelle braccia di una squadra di guardie. Il sistema di parkour ha sempre avuto problemi da tempo immemorabile. È triste vederlo persistere fino ad ora. Nel frattempo, è meglio che preghi di non finire in qualche modo in battaglie su larga scala con le guardie o l’Ordine perché il sistema di combattimento di Assassin’s Creed: Mirage ha disperatamente bisogno di amore e cura. Per fortuna, passerai la maggior parte del tuo tempo a rimanere nell’ombra, e forse è questa l’intenzione dietro un sistema di combattimento rigido e goffo. Vedi tu.

Verdetto

  C’è molto da amare in Assassin’s Creed: Mirage, specialmente per i fan veterani della serie. È una lettera d’amore ai primi anni della franchise, quando i capitoli tenevano in alta considerazione la furtività e la via dell’assassino. In larga misura, Mirage sembra e si sente come una sandbox stealth piena di molteplici percorsi e guardie attraverso cui pianificare la tua strada. Hai molti enigmi da risolvere e segreti da scoprire. Per quanto la mappa di Mirage sia drasticamente più piccola di quella di Valhalla, spostarsi dal punto A al punto B non è mai così semplice come potresti pensare. Inoltre, Mirage ti mette a disposizione molti strumenti, tanto che non è mai così semplice come “uccidi o sarai ucciso”. Potresti mandare le guardie a dormire, togliendo la possibilità che trovino un cadavere. Dall’indossare travestimenti, infiltrarsi opzionalmente in aree segrete e investigare attivamente le scene, il gameplay di Mirage sembra rinfrescante. Non è mai un percorso lineare e stretto, spesso infondendo modi ingegnosi per rimanere in vita. Detto questo, è estremamente deludente che i sistemi di combattimento e parkour siano stati lasciati indietro nella mossa per resuscitare una franchise che stava lentamente perdendo la sua strada. Tuttavia, non c’è mai momento migliore per giocare ad Assassin che in Mirage, e questo è tutto ciò che conta, immagino, almeno per ora.