Aumenti dei prezzi trascinano PlayStation ai minimi di vendite di maggio dal 2000

Le vendite di hardware PlayStation 5 negli Stati Uniti sono scese del 58% rispetto all’anno precedente nel mese di maggio 2026, scendendo ai minimi di maggio dal 2000, secondo i dati di vendita al dettaglio della società di ricerca Circana. L’ultima volta che PlayStation ha venduto hardware così esiguo in un mese di maggio è stato quando Sony stava ancora spingendo la console originale e il PS2 non era ancora arrivato in Occidente.

La causa non è stata un mistero. Sony ha aumentato i prezzi di PS5 il 2 aprile 2026, spingendo la console standard su $100 a $649,99 e il PS5 Pro su $150 a $899,99, il secondo aumento in meno di un anno, che la società ha attribuito a pressioni economiche generali. Maggio è stato il primo mese completo in cui gli acquirenti statunitensi hanno affrontato il nuovo prezzo, e molti si sono ritirati.

Xbox è finito anche nei libri dei record. Le vendite di hardware negli Stati Uniti sono state le più basse mai registrate per un mese di maggio, in calo del 12% rispetto all’anno precedente.

Un compromesso tra unità e dollari

Eppure, il mercato statunitense è cresciuto. La spesa totale per i videogiochi è aumentata del 3% rispetto all’anno precedente a 4,2 miliardi di dollari nel mese di maggio 2026, mentre la spesa per l’hardware è salita del 38% a 249 milioni di dollari. Il driver è stata la stessa forza che ha ridotto il numero di unità: il prezzo. Circana, che traccia le console effettivamente acquistate al dettaglio negli Stati Uniti e non quelle spedite nei negozi, ha fissato il prezzo medio pagato per un nuovo pezzo di hardware per il gioco a 502 dollari nel mese di maggio, in aumento del 14% rispetto ai 440 dollari dell’anno precedente. La media PS5 è stata di 672 dollari, in aumento del 33%; la media della console Xbox Series per 524 dollari, in aumento del 22%.

Quella divisione — meno scatole, più denaro per scatola — ha prodotto un esito strano per Microsoft. Anche se le unità Xbox sono scese, la spesa per l’hardware è aumentata del 7%, perché ogni console venduta ha portato molto più ricavo. Mat Piscatella di Circana ha detto a Kotaku che Xbox è “in terza posizione nelle vendite di hardware tra i principali produttori”, ma “ottiene più ricavi da ogni unità venduta, abbastanza per far crescere le vendite in dollari nel mese di maggio nonostante la caduta delle unità.”

Sony non ha avuto alcun cuscino. La spesa per PS5 è scesa del 43% anche al prezzo più alto, un segno che l’aumento di aprile è costato molto più in vendite perse di quanto abbia recuperato per ogni console. Nel corso dell’anno, la spesa negli Stati Uniti è ancora in aumento del 4% rispetto al 2025, a 23,0 miliardi di dollari, quindi alcuni mesi di hardware brutali non hanno ancora intaccato il totale annuale. Ciò che hanno cambiato è la forma del mercato: gli acquirenti si stanno concentrando intorno alla scatola più economica sugli scaffali mentre le console premium stanno ferme.

Nintendo sta sostenendo il mercato

L’unico detentore di piattaforma che vende in una condizione favorevole è Nintendo. Il Switch 2 è stato la piattaforma di hardware più venduta negli Stati Uniti sia in unità che in dollari nel mese di maggio e fino ad ora nel 2026, con il PS5 in seconda posizione. Circana stima che abbia raggiunto 5,9 milioni di unità negli Stati Uniti nel suo primo anno, il secondo pezzo di hardware per il gioco più venduto nel paese dal 1995, dietro solo al Game Boy Advance.

La differenza è nel timing. Nintendo non ha ancora aumentato il prezzo di Switch 2; l’aumento che ha annunciato non entrerà in vigore fino al 1° settembre 2026. Per ora è la console più economica nuova sugli scaffali e sta sostenendo il mercato. Se lo si toglie, la spesa per l’hardware negli Stati Uniti sarebbe scesa invece di crescere. Il software ha tenuto su tutte le piattaforme: 007 First Light è stato il gioco più venduto nel mese di maggio e già il quarto gioco più venduto del 2026, con le vendite di lancio più grandi di qualsiasi gioco di James Bond nella storia.

Cosa succede dopo

La pressione non si sta alleviando. Microsoft aumenterà i prezzi di Xbox di nuovo il 1° agosto 2026, aggiungendo 100 dollari ai modelli da 512 GB e 150 dollari ai modelli da 1 TB, mentre interromperà la produzione del modello da 2 TB Series X. Ha citato i costi di archiviazione e memoria della console, che afferma sono aumentati più di 2,5 volte e potrebbero raddoppiare entro la fine del 2027, parte della più ampia crisi dei componenti che sta stringendo l’intero settore delle console. Tutti e tre i detentori di piattaforma hanno aumentato i prezzi delle console nel giro di circa un anno, invertendo il modello decennale in cui l’hardware diventa più economico man mano che la generazione invecchia.

Per PlayStation, il rimbalzo è legato a una sola uscita. GTA 6, previsto per PS5 e Xbox nel mese di novembre 2026, è il catalizzatore che l’industria si aspetta per riportare gli acquirenti anche a 649,99 dollari. Fino a quando non arriverà, le classifiche mensili negli Stati Uniti continueranno a stampare minimi record. Dove va l’hardware di Microsoft dopo questa generazione è la domanda più lunga, e il presunto Xbox Series X25 è dove inizia a prendere forma la risposta.