Michele Y. Smith, CEO di The Museum of Pop Culture — Intervista in serie

Credit: Natalie Post, Post Productions — The Museum of Pop Culture

The Museum of Pop Culture, un rifugio di Seattle per il mondo della musica, dei videogiochi e del patrimonio culturale, è sul punto di ampliare la sua offerta per includere una serie di mostre interattive e, a quanto pare, un’ala interamente dedicata ai videogiochi indipendenti. Per saperne di più sul lavoro che MoPOP sta attualmente svolgendo, abbiamo deciso di contattare l’amministratore delegato del museo, Michele Y. Smith.

Grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi, Michele. Potresti per favore presentarti ai nostri lettori? Chi sei, e cosa ti ha portato nel mondo della cultura pop?

Michele: Grazie per avermi invitato. Il mio nome è Michele Y. Smith, e sono l’amministratore delegato del Museum of Pop Culture (MoPOP) di Seattle. Il mio percorso nel mondo della cultura pop è profondamente radicato nella mia storia personale e nelle mie esperienze professionali. Crescendo, mia madre era una delle prime ballerine nere di Philadelphia, instillandomi un profondo apprezzamento per le arti. Durante la mia carriera, sono stata appassionata di utilizzare le istituzioni culturali per creare esperienze inclusive e coinvolgenti per pubblici diversi. Quando si è presentata l’opportunità di guidare MoPOP, l’ho vista come una piattaforma perfetta per unire il mio amore per le arti con il mio impegno per l’engagement comunitario e la conservazione culturale.

CI piacerebbe sentire un po’ di più sul Museum of Pop Culture. Raccontaci, perché la cultura pop? Cosa ha ispirato la decisione di esplorare questo mondo, e perché pensi che sia una parte importante del nostro patrimonio?

Michele: La cultura pop è una lente potente attraverso cui possiamo capire e connetterci con il mondo. Influente sulla nostra musica, moda, linguaggio e persino sulle nostre norme sociali. A MoPOP, crediamo che esplorare la cultura pop ci permetta di celebrare la creatività e l’innovazione che definiscono ogni generazione. È una parte importante del nostro patrimonio perché riflette le esperienze e le identità collettive di comunità diverse. Esplorando la cultura pop, possiamo affrontare questioni storiche e contemporanee in modo accessibile e relativo, favorendo una più profonda apprezzamento per le arti e le discipline umanistiche.

Credit: Museum of Pop Culture

Parliamo un po’ delle mostre che ospitate al museo. Cosa possono aspettarsi i visitatori potenziali di trovare?

Michele: I visitatori di MoPOP possono aspettarsi un’esperienza immersiva che copre vari aspetti della cultura pop. Le nostre mostre coprono tutto, dalla musica e dal cinema alla fantascienza e ai videogiochi. Ad esempio, la nostra Science Fiction and Fantasy Hall of Fame trasporta i visitatori in mondi fantastici, mentre il nostro Sound Lab consente loro di sperimentare con diversi strumenti musicali e attrezzature di registrazione. Abbiamo anche mostre dedicate ad artisti iconici e movimenti culturali, offrendo uno sguardo complessivo su come la cultura pop è evoluta nel corso degli anni. Ogni mostra è progettata per essere interattiva e coinvolgente, garantendo che i visitatori di tutte le età trovino qualcosa che risuoni con loro.

Abbiamo ragione a pensare che ospitate anche un’area dedicata interamente ai videogiochi indipendenti, vero? Raccontaci, cosa ha scatenato la decisione di espandervi nel settore dei videogiochi?

Michele: Sì, è corretto. Abbiamo un’area dedicata ai videogiochi indipendenti chiamata Indie Game Revolution. Fin dall’inizio, uno dei nostri obiettivi principali con questa mostra è stato quello di sostenere che i videogiochi sono un mezzo artistico che può esprimere l’intera esperienza umana. I videogiochi, culturalmente, sono spesso visti come non importanti, frivoli e non contribuenti a conversazioni più profonde nella società. Volevamo ribattere a questo, sostenendo che i videogiochi, e i giochi “indie” in particolare, con la loro attenzione a team più piccoli e punti di vista più personali, si connettono profondamente con i vettori culturali contemporanei e toccano ciò che ci rende umani. Quindi, mentre Indie Game Revolution è molto divertente, il nostro focus per la mostra e i giochi che abbiamo scelto è quello di concentrarsi su come i giochi siano una forma d’arte altrettanto importante di qualsiasi altra, su come riflettono la cultura pop contemporanea e su come ci connettono nel nostro viaggio come esseri umani. Esponendo i giochi indipendenti, miriamo a evidenziare la diversità e la ricchezza della comunità dei videogiochi e a celebrare i contributi degli sviluppatori indipendenti al più ampio panorama della cultura pop.

Potresti dirci qualcosa sui videogiochi indipendenti che attualmente ospitate al museo? Hai piani per espandere la collezione nei prossimi settimane, mesi o anni?

Michele: Attualmente, la nostra mostra Indie Game Revolution presenta una selezione rotativa di giochi che mostrano una varietà di generi e stili. Alcuni dei giochi che abbiamo evidenziato includono titoli come “LUNA The Shadow Dust,” “Astrolander,” e “Hill Agency: PURITYdecay,” ognuno noto per il suo approccio artistico unico e la meccanica di gioco. Guardando avanti, abbiamo piani per espandere la nostra collezione per includere più giochi indipendenti diversi e internazionali. Stiamo anche esplorando partnership con sviluppatori di videogiochi indipendenti per ospitare eventi esclusivi, lanci di giochi e talk degli sviluppatori, fornendo ai nostri visitatori una comprensione ancora più ricca della scena dei videogiochi indipendenti.

Credit: Museum of Pop Culture

Indie Game Revolution — cosa è, e come tocca la crescita dei videogiochi indipendenti nel loro complesso? Diresti che è un’esperienza educativa?

Michele: Indie Game Revolution è una mostra che celebra la creatività e l’impatto degli sviluppatori di videogiochi indipendenti. Esplora la crescita dei videogiochi indipendenti e la loro influenza sull’industria dei videogiochi più ampia. La mostra offre ai visitatori l’opportunità di giocare a una selezione curata di videogiochi indipendenti, di apprendere sul processo di sviluppo e di ascoltare le storie degli stessi creatori. La mostra presenta le storie di oltre quaranta sviluppatori di videogiochi indipendenti, designer, coder, compositori e critici. MoPOP presenta uno spazio dinamico e immersivo che invita a testimoniare il presente e il futuro dei videogiochi mentre si sviluppa. È sicuramente un’esperienza educativa in quanto fornisce approfondimenti sulle sfide tecniche e artistiche dello sviluppo dei videogiochi, nonché sul significato culturale dei videogiochi indipendenti. Attraverso questa mostra, miriamo a ispirare e educare i visitatori sullo spirito innovativo che guida la comunità dei videogiochi indipendenti.

https://twitter.com/MoPOP/status/1659689662292676609

Sentiamo anche che MoPOP sta lanciando una nuova serie di videogiochi. Puoi dirci di più al riguardo?

Michele: Sì, MoPOP è emozionato di annunciare il lancio della nostra nuova serie di videogiochi! Ogni programma nella serie esplora diversi tipi di videogiochi, dalle classiche console da 8 bit ai giochi da tavolo e oltre. Offerti gratuitamente con l’ingresso al museo, i nostri programmi di serie di videogiochi presentano elementi interattivi in tutto il museo, tra cui stazioni di creazione artistica, partner comunitari, proiezioni di film e, naturalmente, opportunità di giocare a videogiochi e connettersi con altri appassionati di videogiochi. I temi dei programmi cambiano con ogni evento, consentendoci di esplorare una vasta gamma di formati e stili di videogiochi.

Questa serie è iniziata a luglio 2024 con Pixel Power, esplorando l’estetica a pixel dei videogiochi da 8 bit attraverso una stazione di arte a pixel, stazioni di videogiochi interattive da 8 bit (inclusa la possibilità di giocare a questi giochi sullo schermo della Sky Church!) e una proiezione di “Scott Pilgrim vs. The World.” Unisciti a noi il 14 settembre mentre ci addentriamo nel mondo dei giochi da tavolo con giochi curati da Mox Boarding House, una proiezione di “Clue” e altro! La nostra serie 2024 si concluderà il 9 novembre con un’indagine nel mondo dei videogiochi Hip Hop come parte della nostra celebrazione annuale del mese della storia dell’Hip Hop dello Stato di Washington. Visita il nostro sito web per ulteriori informazioni e per prenotare i biglietti!

Quindi, come si presenta il quarto trimestre del 2024 per te e il team di The Museum of Pop Culture? Avete piani per implementare nuove mostre o esposizioni nella rete del museo? Se sì, potresti gentilmente dirci un po’ al riguardo?

Michele: Il quarto trimestre del 2024 si prospetta come un periodo emozionante per MoPOP. Siamo onorati di annunciare la nostra prossima mostra speciale, Keith Haring: A Radiant Legacy. Questa mostra a tempo limitato offrirà ai visitatori del museo una celebrazione immersiva della vita, dell’opera e dell’attivismo dell’artista iconico attraverso oltre 270 opere d’arte e oggetti di Keith Haring.

Inoltre, siamo emozionati di continuare i nostri sforzi di outreach educativo con il Outreach Kit: Journey to the Cave of Bemagorn. Questo programma porta in vita i classici giochi di ruolo fantasy con un’avventura audio completamente prodotta con prop e puzzle interattivi. È progettato per l’uso nelle classi e nei centri educativi dalla quarta alla dodicesima classe, offrendo agli studenti l’opportunità di lavorare insieme per superare gli ostacoli nelle grotte di Bemagorn, recuperare una gemma magica di guarigione e salvare il villaggio. Il kit include prop fantasy artigianali e arte originale di Jen Vaughn, insieme a un’audio avventura completamente prodotta. Gli educatori possono personalizzare l’avventura inserendo i propri problemi di matematica nella storia, rendendola adattabile a qualsiasi classe o ambiente di apprendimento.

Credit: Museum of Pop Culture

Infine, c’è un modo per i futuri ospiti o gli appassionati di cultura pop di rimanere aggiornati sui progetti più recenti del team? Ci sono canali social, eventi live o newsletter di cui dovremmo prendere nota?

Michele: Assolutamente! Incoraggiamo tutti a rimanere connessi con noi attraverso i nostri vari canali di comunicazione. Potete seguirci sui social media come Instagram, e abbiamo anche una newsletter che evidenzia mostre imminenti, eventi speciali e offerte esclusive. Inoltre, il nostro sito web presenta un calendario completo degli eventi e informazioni dettagliate sulle nostre mostre. Siamo sempre emozionati di coinvolgere la nostra comunità e condividere il lavoro incredibile che sta avvenendo a MoPOP.

Ultime parole per i nostri lettori?

Michele: Vorrei ringraziare tutti per il loro continuo sostegno e entusiasmo per MoPOP. La nostra missione è celebrare la cultura pop in tutte le sue forme e creare uno spazio in cui tutti si sentano benvenuti e ispirati. Speriamo di continuare questo viaggio con voi e speriamo di vedervi al museo presto. Il vostro coinvolgimento e la vostra passione sono ciò che rende MoPOP un’istituzione culturale vibrante e dinamica.

Grazie per il tuo tempo, Michele!

Per ulteriori informazioni su The Museum of Pop Culture, assicurati di contattare il team sul loro canale sociale ufficiale qui. In alternativa, puoi visitare il sito web per aggiornamenti aggiuntivi qui.