George Gomez, Chief Creative Officer di STERN Pinball – Serie di interviste

George Gomez, è il Chief Creative Officer di Flipper STERN. Ha lavorato ad alcuni dei giochi di flipper più iconici al mondo, tra cui Il Signore degli Anelli, Batman il Cavaliere Oscuro, Playboy e I Soprano.

George ha lavorato nel team che ha creato il videogioco Tron e ha guidato il team che ha creato Spy Hunter. , Playboy e I Soprano.

Hai avuto una lunga carriera avendo lavorato presso Bally, Williams, Stern Pinball e numerose altre società. Quali sono alcuni dei punti salienti della tua carriera?

Mi sento molto fortunato di aver potuto dedicare la mia carriera alla creazione di videogiochi, giocattoli e flipper. Ognuna di queste opportunità mi ha insegnato molto e mi ha aiutato ad affinare le mie capacità progettuali. Mi dà grande gioia che il mio lavoro degli anni '80, giochi come TRON e Spy Hunter, sia ancora venerato e considerato significativo. Dopo quei primi 7 anni a Midway, ho continuato a inventare giocattoli presso Marvin Glass & Associates, fino ad oggi lo studio indipendente di invenzione di giocattoli di maggior successo al mondo e mi sento onorato di aver avuto il permesso di lavorare e imparare tra questi designer d'élite.

Per molti versi, quella è stata la mia scuola di specializzazione in design. Ho inventato giocattoli come Splash Darts di Tonka, Crash-N-Bash di Galoob, veicoli per Voltron e un sacco di altre cose. Dopo MG&A, ho progettato nuovi giochi e da quel momento sono molto orgoglioso di Hawk Avenger di Bromely; soprattutto perché ho dovuto fare così tanto tutto da solo. Dai tempi in cui progettavo alla Williams Electronics, direi che Monster Bash e Pinball 2000 sono decisamente i punti salienti; anche se vedo anche che Johnny Mnemonic e NBA Fastbreak, in particolare la versione collegata, hanno un avido seguito oggi.

Dopo Williams sono tornato alla Midway Games e ho gestito per molti anni il franchise Xbox e PlayStation di NBA Ballers; è stata quell'esperienza che mi ha insegnato a gestire grandi progetti di ingegneria del software e ad affrontare le licenze al dettaglio, le scadenze dei prodotti e i grandi budget.

Il mio rapporto con il flipper STERN è iniziato come consulente progettista che lavorava su giochi dall'esterno. In quel periodo sono molto orgoglioso di giochi come Il Signore degli Anelli, I Soprano e Batman Il Cavaliere Oscuro. Nel mio ruolo attuale come Chief Creative Officer per Stern Pinball, sono davvero molto orgoglioso di aver creato il miglior studio di progettazione di flipper al mondo. Amo l'energia e le diverse personalità in studio. Abbiamo una grande combinazione di talento, esperienza ed energia, sono davvero i migliori al mondo in quello che fanno.

Quando ti sei innamorato per la prima volta del flipper?

La maggior parte dei designer è attratta dal flipper dall'amore per il gioco. Nel mio caso, l'appello iniziale è stata la sfida di progettare un giocattolo così grande e complesso, e la storia d'amore è avvenuta successivamente in funzione del lavoro. Quindi, anche se posso dire che mi piaceva il flipper prima di progettarlo, non ci sono arrivato con una grande passione per il gioco. Una volta dentro, posso dirti che non passò molto tempo prima che mi entrasse nel sangue; ha trasformato per sempre così tanto di me.

Hai lavorato su alcuni flipper iconici come Batman, Transformers, The Beatles e Deadpool. Ci sono giochi di flipper specifici che hai contribuito a creare e che ritieni abbiano superato la prova del tempo?

Come ho detto sopra, penso che giochi come Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos siano ancora amati e giocati. In tempi più recenti penso che giochi come Batman 66 e Deadpool saranno ancora giocati e preservati con passione tra 20 anni.

Il flipper è uno di quei tipi di gioco che è difficile individuare ciò che rende un gioco specifico divertente, eccitante e ha rigiocabilità. Cosa ritieni personalmente che distingua un gioco dalla massa?

Penso che inizi con la creazione di un'esperienza coerente, in cui tutti i diversi elementi che compongono un moderno flipper siano perfettamente integrati. Per prima cosa hai bisogno di dinamiche di palla interessanti che diano al giocatore la soddisfazione del controllo mentre allo stesso tempo lo sfidano a mantenere lo stesso controllo. È un'interfaccia di controllo piuttosto strana; pulsanti e pinne. La realtà è che è solo un gioco "palla e mazza", come il baseball o il tennis, in cui è necessario allenare l'occhio della mente per gestire la velocità e il movimento della palla.

Come tutti i giochi, gli elementi di feedback per il giocatore, come i cambiamenti dello stato fisico e le trasformazioni del dispositivo del campo di gioco, gli eventi di presentazione nel display video, gli eventi luminosi sul campo di gioco e gli eventi sonori sono tutti fondamentali. Una parte intrinseca di qualsiasi gioco è comunicare gli stati del gioco e il successo del giocatore attraverso obiettivi di progressione e punteggio; questo inizia con le regole del gioco che un giocatore può comprendere. Un flipper deve prima intrattenere nel contesto della prima e più importante regola del gioco, che è tenere la pallina in gioco. Se non tieni la palla in gioco; sei fuori gioco. Ogni altra regola e obiettivo di progressione del gioco si basa su questo. Penso che l'umorismo giochi un ruolo importante nel ciclo di feedback di un gioco, se un giocatore sta ridendo, si sta godendo il tuo gioco. A tal fine, sono molto orgoglioso di quello che abbiamo fatto con Deadpool, perché penso che inchiodi tutti questi elementi.

Sembra che negli ultimi dieci anni i giochi di flipper stiano vivendo una rinascita. Cosa credi ci sia dietro questo boom?

È un'esperienza di gioco unica e molto fisica che può essere molto social. La nostra azienda è sorta dalle ceneri della recessione del 08 con un focus piuttosto chiaro su: "Che aspetto avremo tra 10 anni?" “Cosa vogliamo essere?” Subito seguito da: "Come ci arriviamo?" Non credo che la rinascita sia solo qualcosa che è appena successo; Penso che abbiamo giocato un ruolo fondamentale.

Di cosa si tratta nelle funzioni meccaniche del flipper che lo rende attraente rispetto alle opzioni in continua espansione dei giochi moderni come gli eSport e la realtà virtuale?

Penso che provare a controllare l'essenza del gioco nel contesto della fisica naturale del nostro mondo lo renda un'esperienza unica. La casualità dei giochi è una funzione della gravità, non un generatore di numeri casuali e la tua progressione non si basa su una serie di risultati programmati.

Cos'è l'abbonamento Stern Insider con accesso illimitato e cosa offre ai giocatori?

Oggi il programma offre ai giocatori l'accesso a contenuti unici dietro le quinte; cose come primi sguardi, interviste ai designer, contenuti "making of" e molta prospettiva sul pensiero e sulla strategia dell'azienda. L'evoluzione del programma è progettata per portare cose ancora più interessanti in futuro.

Quanto sono popolari i tornei Stern Pro Circuit e cosa dovrebbero aspettarsi i giocatori da loro?

Pro Circuit è una serie di tornei accuratamente curata per migliorare ed estendere l'interazione con i giochi nel miglior ambiente possibile. Continuerà a crescere ed evolversi; per certi versi è uno sport “E”. Ha tutte le caratteristiche dell'intrattenimento di successo perché riunisce molte delle celebrità, degli appassionati e dei migliori giocatori del mondo dell'hobby.

C'è qualcos'altro che vorresti condividere su Stern Pinball?

Spero che il pubblico si renda conto che siamo anche consumatori del nostro stesso prodotto. Ogni anno acquistiamo questi giochi con i nostri soldi ea tal fine realizziamo i giochi a cui vogliamo giocare. All'interno dell'azienda abbiamo alcuni dei migliori giocatori al mondo, incluso l'attuale numero 1 e un paio di ragazzi che "in una data domenica" potrebbero essere i numeri 1. Portiamo quell'amore per il gioco e la passione focalizzata all'azienda e il prodotto. Siamo entusiasti e grati per ogni proprietario, giocatore, operatore, rivenditore e distributore dei giochi. Resta dentro, stai al sicuro, gioca a flipper!

Grazie per l'ottima intervista, ho giocato a molti di questi giochi mentre crescevo, quindi questo è stato un grande momento di nostalgia. I lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare Flipper STERN.