Gareth Wilson, VP di Giochi presso MetaGravity — Intervista

MetaGravity, il team dietro il rivoluzionario HyperScale Engine – un sistema che consente a IP esistenti e nuovi di “scalare a milioni di utenti, intelligenza artificiale e oggetti digitali con facilità e semplicità” – sta attualmente preparandosi per il lancio del suo MMORPG guidato dai giocatori, Edge of Chaos. Per saperne di più sul prossimo titolo, ho deciso di contattare il VP di Giochi di MetaGravity, Gareth Wilson.

Grazie per aver parlato con noi! Prima di addentrarci nei dettagli relativi al lancio del vostro ultimo MMORPG medievale, potreste dirci un po’ di più su di voi? Chi siete e cosa vi ha portato a MetaGravity?

Gareth: Sono Gareth Wilson, VP di Giochi presso MetaGravity, responsabile dello sviluppo della serie Edge of Chaos. Con 25 anni di esperienza nel settore dei giochi, sono sempre stato attratto dal potenziale delle tecnologie emergenti per rivoluzionare le esperienze di gioco. Nel corso della mia carriera, ho diretto titoli di lancio per console Xbox e Nintendo, nonché contribuito a innovazioni all’avanguardia come Xbox Live e Kinect. Quando ho visto per la prima volta la tecnologia HyperScale di MetaGravity in azione l’anno scorso, sono rimasto sbalordito. È diversa da tutto ciò che ho incontrato prima, e ho capito immediatamente che volevo farne parte.

Parliamo di Edge of Chaos. Qual è la storia qui, e cosa dovremmo sapere prima del suo debutto globale?

Gareth: Certo! Il nostro obiettivo è creare il primo simulatore medievale guidato dai giocatori al mondo, con una scala illimitata. Immaginate Eve Online che incontra Valheim in un ambiente medievale autentico. È un progetto ambizioso, quindi lo stiamo lanciando in tre fasi.

Prima, vogliamo dimostrare ai giocatori che la nostra tecnologia può supportare migliaia di giocatori che coesistono in un unico mondo. Secondo, forniremo un’esperienza di combattimento di massa epica, che sarà rilasciata come Edge of Chaos: Apocalypse. Infine, evolveremo quella prova di gioco in un mondo aperto completamente persistente, dove i giocatori potranno costruire villaggi, città e eventualmente formare città-stato e comunità controllate dai giocatori.

È stato notato in precedenti presentazioni che Edge of Chaos sarà la base per un gioco che “virtualmente ogni giocatore ha sempre sognato di giocare”. Potreste dirci cosa intendete con questo?

Gareth: Edge of Chaos è il gioco che ho sempre voluto giocare fin dai primi giorni di MMO come EverQuest e Anarchy Online. Quei giochi avevano comunità incredibili, ma erano sempre limitati dalle limitazioni della tecnologia di rete, che limitava il numero di giocatori in un’area o shard. Anche gli MMO di oggi affrontano limitazioni simili, dove incontri su larga scala o città veramente affollate sono tecnicamente impossibili.

La conseguenza di questo limite di densità per area si traduce ultimamente in limiti nella libertà del giocatore all’interno di un mondo virtuale. È impossibile avere meccaniche che favoriscano la cooperazione e la competizione dei giocatori che influenzano significativamente il mondo, in modo che questi cambiamenti persistano all’interno del mondo nel tempo. Come tale, queste strade nella progettazione del gioco sono completamente abbandonate dagli sviluppatori in favore di modelli di interazione dei giocatori più transazionali e temporanei, e ciò compromette la premessa di un vero mondo virtuale. Questo è un argomento che è stato discusso a lungo nelle comunità di MMO e, in effetti, i precursori degli MMO, i giochi di ruolo testuali Multi-User Dungeons o MUD, tendevano ad avere una simulazione più ricca all’interno del mondo rispetto agli MMO grafici successivi, grazie ai giochi testuali che erano più facili da scalare.

Con Edge of Chaos, stiamo superando queste barriere. Nei nostri primi test di gioco, il nostro HyperScale Engine ha già dimostrato di poter supportare una popolazione di migliaia nello stesso spazio. Ciò apre la porta a battaglie massive, simili a quelle dei film, o a città giganti dove ogni persona che incontri è un altro giocatore. È il tipo di esperienza che ho sognato quando giocavo a PvP in Dark Age of Camelot – epica, immersiva e illimitata.

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Abbiamo ragione a pensare che Edge of Chaos sarà anche un MMORPG in continua evoluzione? Diteci, quale influenza avranno i giocatori sulla progressione naturale del mondo?

Gareth: Sì! Mentre la nostra attenzione immediata è concentrata sul dimostrare la potenza della nostra tecnologia con combattimenti di massa su larga scala per il rilascio iniziale, la visione finale per Edge of Chaos è molto più ampia. La nostra tecnologia HyperScale non è solo per il numero di giocatori, ma può anche simulare un intero ecosistema a una scala e fedeltà che non era possibile. Vogliamo creare un mondo aperto completamente autonomo, dove ogni azione dei giocatori può influenzare l’ecosistema.

Ad esempio, la caccia eccessiva ai cervi potrebbe costringere i predatori ad attaccare gli insediamenti in cerca di cibo. Mentre i giocatori costruiscono villaggi e si espandono nelle foreste, disturberanno i modelli di vita selvatica e la migrazione degli animali in branchi. Per prosperare, i giocatori dovranno formare villaggi, città e città-stato per gestire le risorse in modo efficace. Ciò porterà naturalmente a conflitti, poiché i giocatori competono per il controllo, la sopravvivenza e il dominio in un mondo in continua evoluzione.

Potreste dirci qualcosa sui premi e sui vantaggi in gioco che i giocatori potranno guadagnare nel corso dei loro viaggi?

Gareth: Stiamo costruendo un mondo dinamico e vivo. I giocatori avranno il potere di unirsi e auto-organizzarsi per plasmare il paesaggio socio-politico ed economico di questo mondo. La progettazione del gioco favorisce la formazione di gerarchie di potere che imitano il feudalesimo medievale. Il premio più grande sarà lo status e la ricchezza accordati alla regalità o alla nobiltà di alto rango all’interno del mondo del gioco – il controllo della terra si traduce nel controllo delle risorse e delle persone. Tuttavia, vogliamo costruire un mondo che si adatti a tutti gli stili di gioco, poiché crediamo che un vero mondo virtuale debba alla fine garantire la libertà totale del giocatore. Potreste essere un guerriero esperto con le migliori armi e armature, un ricco mercante o un avventuriero e fornitore di artefatti rari, reagenti e stranezze. Diversi aspetti di questi stili di gioco saranno disponibili in fasi di sviluppo diverse – abbiamo un approccio per fasi – ma la nostra visione e direzione creativa del gioco è quella di creare un modello ricco all’interno del quale i giocatori stessi decidono il loro ruolo e cercano le loro ricompense.

Ci piacerebbe avere alcuni consigli pre-scaricamento, se è possibile? Avete consigli per coloro che cercano di mettere radici in Edge of Chaos?

Gareth: Direi di allacciare le cinture e prepararsi per una corsa selvaggia. Stiamo eseguendo un processo di sviluppo molto aperto con Edge of Chaos, in cui stiamo attivamente coinvolgendo la nostra comunità in ogni fase per raccogliere i loro feedback. Vogliamo che i giocatori prendano un ruolo attivo nel plasmare il gioco e influenzare le decisioni che prendiamo, assicurandosi che le loro voci siano ascoltate mentre portiamo questa visione ambiziosa alla vita. 

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Siamo curiosi di sentire cosa il futuro riserva per Edge of Chaos. Con ciò detto, potreste dirci cosa avete pianificato per il MMORPG? Quali sono i prossimi passi per MetaGravity?

Gareth: Come menzionato in precedenza, questo è un progetto incredibilmente ambizioso, e non volevamo che i giocatori dovessero aspettare fino a quando la visione completa non sarà realizzata. È per questo che stiamo adottando un approccio per fasi, rilasciando aspetti chiave del gioco mentre procediamo. Inizieremo concentrandoci sulla nostra tecnologia dirompente in termini di scala, seguita da un’esperienza di combattimento di massa completamente giocabile. Ciò si evolverà infine nell’esperienza di mondo aperto ampia e completa che abbiamo pianificato, consentendo ai giocatori di interagire con il mondo e plasmarlo mentre cresce e si sviluppa.

Come possiamo rimanere in contatto con MetaGravity? Possiamo condividere canali social, stream o eventi live imminenti con la nostra comunità online?

Gareth: Il modo migliore per rimanere in contatto con noi è attraverso il nostro Twitter [https://twitter.com/EdgeofChaosGame] e Discord [https://discord.gg/officialmetagravity]. Potete anche iscrivervi al nostro canale YouTube [https://www.youtube.com/@edgeofchaosgame], dove pubblichiamo trailer e aggiornamenti di sviluppo.

Prima di andarcene, c’è qualcosa che vorreste aggiungere per i nostri lettori?

Gareth: Per coloro che desiderano uno sguardo esclusivo sul gioco, il modo migliore per farlo è unirsi al programma di test Alpha HyperScale [https://www.edgeofchaos.io/playtests], dove testiamo il motore HyperScale attraverso build di sviluppo di Edge of Chaos e altri giochi dei partner di MetaGravity. A settembre abbiamo test in arrivo per Edge of Chaos e Star Atlas, dove migliaia di giocatori possono interagire e sperimentare i mondi e il gioco dei giochi.

Grazie mille per il vostro tempo, e buona fortuna con Edge of Chaos!

Per ulteriori informazioni su Edge of Chaos, visitate il canale sociale ufficiale di MetaGravity qui. In alternativa, potete controllare il sito web per ulteriori coperture e aggiornamenti sulla roadmap qui.