Darien Morris, Co-Fondatore & CEO di Hyperthought Games – Serie di Interviste

Darien Morris è il Co-Fondatore & CEO di Hyperthought Games, uno studio di giochi educativi con la missione di aiutare a costruire un mondo in cui le persone hanno accesso a opportunità di crescita personale e professionale, indipendentemente dalla lingua in cui sono cresciute. Il primo gioco in uscita è Lingo Legend.

Alla fine del 2019, hai intrapreso la strada per creare uno studio di giochi educativi chiamato Hyperthought Games. Qual è stata l’ispirazione dietro il lancio di un nuovo studio di giochi?

Sono cresciuto in una città molto multiculturale e sono sempre stato affascinato da altri bambini che parlavano più di una lingua. Mi sembrava un superpotere che non avevo. Fino ai miei vent’anni, ho attraversato fasi di tentativi falliti di imparare nuove lingue. Come si è rivelato, il mio entusiasmo iniziale non è stato sufficiente. Per la maggior parte delle persone, imparare una lingua richiede anni di duro lavoro per raggiungere i propri obiettivi, e per me è stato super difficile rimanere motivato per così tanto tempo. Alla fine del 2019, ero pronto per un grande cambiamento di carriera e volevo creare qualcosa per gli apprendisti di lingue che si concentrasse tanto sull’engagement quanto sull’apprendimento, per risolvere i problemi che avevo affrontato anni prima. A Hyperthought Games, stiamo creando videogiochi che non solo aiutano a imparare una nuova lingua, ma sono ispirati ai giochi che amiamo giocare e sono progettati per mantenerti motivato e divertito abbastanza a lungo per raggiungere i tuoi obiettivi.

Perché imparare una nuova lingua è così difficile con il metodo tradizionale?

Imparare una lingua è impegnativo perché è così multifacético – non si tratta solo di imparare la grammatica, il vocabolario e di sviluppare un accento. A seconda della lingua, potresti dover imparare come leggere e scrivere caratteri diversi, come cambiare l’intonazione della voce per pronunciare le parole correttamente, come le norme culturali influenzano ciò che dovresti dire e così via.

Uno dei più grandi errori che le persone fanno è sottovalutare ciò che servirà per imparare una lingua e cercare scorciatoie. Ma andando in questo modo, pensando di diventare fluente utilizzando una sola app per 15 minuti al giorno, ti stai preparando per il fallimento. Invece, devi stabilire obiettivi ragionevoli e utilizzare una varietà di strumenti per l’apprendimento. Crediamo che, per essere di successo, uno di quegli strumenti dovrebbe essere dedicato al mantenimento dell’engagement. Per gli apprendisti intermedi o avanzati, consumare intrattenimento come film o libri è grande per l’engagement, ma questo non funziona altrettanto bene per i principianti. Se la comprensione è bassa, è difficile trarre piacere dalla maggior parte delle forme di intrattenimento. Pensaci come a bilanciare una bilancia tra fare qualcosa di impegnativo e di coinvolgente, più è impegnativo, meno è coinvolgente e viceversa. Per un principiante, è davvero difficile trovare contenuti che bilancino bene. È il problema che stiamo risolvendo con Lingo Legend.

Come hai inizialmente scoperto il concetto per Lingo Legend?

I giochi educativi devono incorporare l’apprendimento nel design del gioco in un modo che bilanci l’efficacia con l’engagement. Tutto inizia con ciò che stai cercando di insegnare e noi abbiamo scelto di concentrarci principalmente sul vocabolario e sulle frasi attraverso flash card perché era un contenuto che poteva essere appreso da tutti i livelli di abilità, compresi i principianti che hanno più difficoltà a rimanere motivati. Le flash card, sebbene siano uno strumento importante nel tuo arsenale, non sono molto coinvolgenti e quindi abbiamo pensato di poter migliorare significativamente l’esperienza.

Quando si tratta di design del gioco, abbiamo bisogno di un gameplay che ti permetta di praticare le flash card in rapida successione, ma che abbia la profondità e la longevità che ti manterrà coinvolto abbastanza a lungo per essere uno strumento di apprendimento prezioso. Siamo stati ispirati da giochi a base di carte che amiamo, come Slay The Spire e Hearthstone, poiché sono in grado di generare molta riproducibilità attraverso la profondità dei loro sistemi di carte. Abbiamo anche guardato ai giochi di ruolo per sistemi di progressione come la ricerca e la creazione che assicurino che i giocatori stiano sempre facendo progressi e sperimentando qualcosa di nuovo mentre imparano. Tutti questi elementi e molti altri sono stati combinati per rendere Lingo Legend un gioco di ruolo a base di carte unico che pensiamo possa piacere a tutti i tipi di giocatori.

Come rende più facile il processo di apprendimento di una nuova lingua, rendendolo un gioco?

Quando impari qualcosa di così monumentale come una nuova lingua, devi pensare a essa più come a una maratona che a una corsa breve. Come puoi assicurarti che il tuo apprendimento sia sostenibile nel lungo termine? Abbiamo parlato di come i giochi educativi possano essere uno strumento utile per mantenerti motivato mentre assicuri di stare facendo costantemente progressi, ma sono anche grandi nel ridurre la pressione e nel costruire la fiducia.

Tutti lottano a un certo punto del loro percorso di apprendimento e può diventare molto frustrante lavorare su un singolo concetto per così tanto tempo, anche se è importante farlo. Abbiamo costruito diversi sistemi di progressione in Lingo Legend in modo che, anche se stai impiegando più tempo per padroneggiare un set di verbi o frasi, stai comunque vincendo battaglie, ottenendo nuove carte, completando missioni e facendo progredire la storia. Ciò riduce la pressione che potresti mettere su te stesso per passare a un nuovo concetto e, invece, ti permette di prenderti il tempo di cui hai bisogno per imparare senza sentirti bloccato nel gioco.

Quali sono le diverse lingue offerte e quanti parole o frasi possono essere imparate in ciascuna?

Al momento, abbiamo francese, tedesco, spagnolo, italiano e portoghese disponibili. Stiamo attualmente lavorando su giapponese e coreano. Ogni lingua ha oltre 3.700 parole e frasi organizzate intorno a temi e concetti grammaticali utili.

Nella nostra creazione di contenuti, ci sforziamo di fornire un valore pratico. Abbiamo immaginato situazioni che qualcuno potrebbe incontrare dal momento in cui viene introdotto a una lingua straniera fino all’immersione. Le unità e gli argomenti sono organizzati per allinearsi con quel percorso. Apprezziamo anche che ogni apprendente di lingue è diverso, quindi diamo all’apprendente la possibilità di sovrascrivere la selezione predefinita e scegliere il contenuto che desidera praticare.

Quante ore a settimana sono consigliate per i giocatori per imparare?

Ciò dipende realmente dai tuoi obiettivi e dal tuo calendario. Se il tuo obiettivo è diventare fluenti in un breve periodo di tempo, dovrai dedicare una buona parte delle tue ore di veglia all’apprendimento. Non tutti hanno come obiettivo la fluenza, e va bene così.

Ci aspettiamo che la maggior parte degli apprendenti utilizzi Lingo Legend per 15-30 minuti al giorno, quindi circa 1,5 a 4 ore a settimana. Sebbene incoraggiamo l’uso quotidiano, non crediamo nelle strisce, quindi non le troverai nel nostro gioco.

C’è qualcos’altro che ti piacerebbe condividere su Hyperthought Games o Lingo Legend?

Lingo Legend è attualmente in accesso anticipato – i giocatori possono iscriversi sul nostro sito web e gli inviti vengono inviati a ondate. Come ho menzionato sopra, imparare una lingua è un superpotere nella vita reale e abbiamo un grande rispetto per chiunque lo stia facendo. Amiamo connetterci con gli apprendenti e i giocatori e siamo molto attivi su Twitter, dove condividiamo aggiornamenti del gioco e i nostri pensieri sull’apprendimento delle lingue.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più o iscriversi all’accesso beta possono visitare Lingo Legend.