Intervista con Josh Hallaran di Critical Games su Infinite Alliance – Serie di Interviste

Critical Games, uno studio indipendente noto per 8-Bit Adventures e Tales Across Time, ha anticipato i suoi piani per portare tredici eroi classici di stile JRPG insieme per un nuovo RPG a turni chiamato Infinite Alliance – un “evento di crossover gratuito e ricco di storia” che verrà lanciato su console e PC nel 2026.

“Strappati dalle loro case e abbandonati in un mondo morente, un gruppo eterogeneo di campioni deve affrontare il proprio passato, redimere un eroe fallito e uccidere una forza oscura che minaccia tutta la creazione…” recita in parte la descrizione del gioco.

Secondo Critical Games, il prossimo RPG presenterà personaggi come Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture e “molti altri!”

Noi di Gaming.net abbiamo avuto l’opportunità di parlare con Josh Hallaran di Critical Games all’inizio di questa settimana per discutere i dettagli del progetto e i piani per eventuali contenuti post-lancio.

Portare tredici eroi da un ampio spettro di serie di stile JRPG è una mossa ambiziosa, e una che siamo entusiasti di vedere realizzata. Siamo curiosi – cosa ha ispirato Critical Games a formulare questo evento di crossover?

Josh: Parte di questo è stato il desiderio di mettere in luce alcuni giochi fantastici che non stavano ricevendo abbastanza attenzione. Avevo pensato di provare a fare contenuti di crossover tra il mio gioco e uno o due altri, ma non sembrava che questo avrebbe avuto molto impatto.

Nel 2023, stavo leggendo vecchi fumetti Marvel e ho letto il primo evento di crossover dei fumetti, le Guerra Segreta del 1984. La copia che avevo conteneva anche interviste e descriveva come le Guerra Segreta abbiano davvero lanciato Marvel verso il successo dopo un periodo di declino – e introdotto un pubblico più ampio a più personaggi Marvel.

Quindi, mi sono chiesto: e se noi sviluppatori indipendenti prendessimo personaggi dai nostri diversi giochi e li mettessimo in un’esperienza gratuita e guidata dalla storia per nuovi giocatori da scoprire?

Per inciso, Infinite Alliance istruirà i nuovi giocatori sulla storia di questi JRPG indipendenti o sarà più un’avventura autonoma?

Josh: Mentre ogni sviluppatore coinvolto ha il proprio pubblico e fan-base, la maggior parte di noi è piuttosto piccola. Quindi, è stato davvero importante che Infinite Alliance serva come introduzione ai nostri personaggi, poiché molti giocatori li incontreranno per la prima volta.

L’obiettivo è che i giocatori prendano interesse per i personaggi che li attirano e controllino i loro giochi originali dopo aver finito Infinite Alliance. Ma IA stesso è in gran parte autonomo e racconta una storia completa.

Entriamo nei dettagli della trama, nonché del coinvolgimento dei personaggi in essa. Non ti chiederemo di rivelare spoiler, non preoccuparti! Detto questo, potresti dirci di più su questo mondo morente e su come questi “amici, nemici e ambienti riimmaginati” giocheranno un ruolo nel suo sviluppo?

Josh: Certo! Prima che i nostri eroi arrivino sul mondo di Almus, questo subisce un terribile destino. Viene spogliato di vita da una forza oscura, lasciando solo un uomo vivo – un eroe che non è riuscito a salvare il suo mondo e ora è diventato un vascello per il mostro che lo ha sconfitto.

Per tornare a casa, il nostro party dovrà trovare un modo per redimere questo eroe rotto. Ma poiché questo nuovo mondo giace in rovina, i personaggi devono creare un percorso per se stessi – raccontandosi storie dei loro luoghi di origine e delle loro avventure passate. Queste storie ridisegnano letteralmente l’ambiente, permettendo al giocatore di progredire nelle proprie avventure e esplorare i ricordi dei nostri protagonisti.

Poiché i JRPG sono un genere focalizzato sulla narrazione, ho voluto incorporare questo concetto nella trama per questo crossover – anche se più tardi. Il mondo morente di Almus aveva la sua cultura e tecnologia, che i giocatori potranno esplorare, ma questo è mescolato con ambienti di crossover che attingono dai vari giochi coinvolti. Per quanto riguarda gli amici familiari, per favore, restate sintonizzati per ulteriori informazioni!

Guardando avanti, pensi che Infinite Alliance potrebbe reclutare alcuni altri eroi da JRPG alternativi? Un DLC, forse? O è ancora un po’ troppo presto per dirlo?

Josh: Assolutamente! In effetti, abbiamo ancora altri annunci da fare prima del lancio del gioco su questo fronte. È molto un equilibrio, però; poiché Infinite Alliance è gratuito, il nostro budget è molto limitato. E se metti troppi personaggi in modo casuale, allora il gioco può perdere la sua enfasi e iniziare a sentirsi un pasticcio. Ma altri eroi stanno arrivando!

Potresti dirci di più sul combattimento a turni e su come funziona il sistema a nove giocatori?

Josh: Se alcuni dei vostri lettori hanno giocato a Final Fantasy X, quella è probabilmente la migliore comparazione. I turni vengono presi individualmente e l’ordine dei turni viene mostrato al giocatore. Tre personaggi possono essere in battaglia contemporaneamente, ma il giocatore può scambiare personaggi dentro e fuori durante il combattimento, senza alcuna penalità.

Ogni personaggio ha meccaniche e abilità che sono completamente uniche per loro (inclusa alcune meccaniche più insolite che non vedo l’ora di rivelare), ispirate ai loro giochi originali. E quando le barre di tutti sono piene, possono scatenare un potente attacco di squadra alla maniera delle Triple Tech di Chrono Trigger.

Con oltre una dozzina di mondi intrecciati con cui lavorare, sembra solo giusto che facciamo quella domanda importante: cosa dobbiamo sapere prima di entrare in questa storia epica? Sarebbe utile conoscere questi JRPG in anticipo?

Josh: Sinceramente, non c’è bisogno di sapere nulla prima di entrare in Infinite Alliance. Ovviamente, giocare a questi giochi sostiene noi sviluppatori e fornirà ulteriore contesto (sto includendo molte referenze a personaggi/eventi per coloro che conoscono i giochi). Ma questo gioco è pensato per essere un’introduzione, quindi voglio realmente incoraggiare i giocatori a provarlo indipendentemente dall’esperienza precedente.

So che sembra una frase di PR, ma ho avuto una situazione simile con 8-Bit Adventures 2. La maggior parte dei giocatori voleva saltare direttamente nel sequel di alta qualità e si chiedeva se sarebbero stati in grado di farlo. Per fortuna, abbiamo trovato un equilibrio con quel gioco e i nuovi giocatori sono stati in grado di prenderlo senza perdere nulla. Quindi, cercherò di ripetere questo qui!

Capiamo che Infinite Alliance è attualmente previsto per essere lanciato su una miriade di piattaforme nel 2026. Per il gusto di aumentare il nostro appetito per esso, tuttavia, potresti fornirci un aggiornamento generale sullo stato attuale del gioco?

Josh: Abbiamo iniziato la pre-produzione nel 2024 e la produzione completa a febbraio; in effetti, abbiamo già molti degli asset necessari per il gioco. Ho pianificato la struttura e il flusso evento-per-evento, ho scritto molta della sceneggiatura e i sistemi in gioco (come il combattimento) sono ben avviati a essere completati, quindi tutto sta andando bene. Il prossimo passo sarà concentrarsi sulla creazione di contenuti – mapping, cutscene e rendere ogni battaglia funzionante come previsto.

Dove potremmo trovare ulteriori informazioni su Infinite Alliance? Ci sono canali sociali utili, newsletter o roadmap di eventi che non ti dispiacerebbe condividere con i nostri lettori?

Josh: Grazie per aver chiesto! Per favore, seguite me @CriticalGamesAU, nonché Electric Airship, su vari social (Bluesky, X, Instagram, Youtube, ecc.). Inoltre, per favore, mettete il gioco nella lista dei desideri e seguitelo sulla pagina Steam, poiché posterò aggiornamenti lì.

Vorresti aggiungere altri dettagli o commenti di ultima ora prima di chiudere il libro su questo?

Josh: Grazie a tutti per la risposta incredibile finora! È stato difficile tenere questo segreto per gli ultimi 2 anni e sono veramente emozionato di mostrare cosa altro abbiamo in serbo.

Se siete interessati a Infinite Alliance, incoraggio tutti a esplorare l’elenco dei giochi coinvolti nel progetto e a sostenere il lavoro di così tanti grandi creatori. Dal momento che il progetto sarà gratuito per tutti, apprezzeremmo sinceramente!

Sei stato fantastico – grazie, Josh!

Potete scoprire di più su Infinite Alliance di Critical Games seguendo Josh su X. Per ulteriori informazioni e aggiornamenti pre-lancio sul gioco, assicuratevi di aggiungerlo alla lista dei desideri su Steam qui.