Adam Small, CEO & Co-Founder Third Planet Affiliates – Wawancara iGaming

Adam Kecil, CEO & Co-Founder Third Planet Affiliates, adalah pemimpin berpengalaman dalam industri iGaming dengan pengalaman lebih dari 20 tahun, khususnya di bidang afiliasi. Perjalanan kewirausahaannya dimulai pada tahun 2005 ketika ia mendirikan PocketFives.com, situs web komunitas dan pemeringkatan poker yang dengan cepat mendapatkan perhatian dan menjadi sumber informasi bagi para pemain poker online.

Setelah lebih dari satu dekade berkecimpung di dunia poker, Adam beralih ke sektor kasino daring dan taruhan olahraga yang berkembang pesat. Ia mendirikan NJ Online Gambling, sebuah platform berita khusus yang meliput lanskap permainan daring di New Jersey. Keberhasilan ini berujung pada peluncuran beberapa situs yang lebih berfokus pada industri, termasuk USBets.com, yang bersama dengan properti lainnya, akhirnya diakuisisi oleh Kolektif yang Lebih Baik di 2019.

Sekarang, sebagai CEO Afiliasi Planet Ketiga, Adam terus memperluas pengaruhnya di media game. Perusahaan baru-baru ini menambahkan Alat Peraga.com, situs terkemuka yang berfokus pada alat peraga pemain, ke portofolionya, yang sudah mencakup platform berita iGaming Laporan Kasino dan sumber daya lotere LotteryGeeks.comDengan rekam jejak yang terbukti dalam membangun dan mengembangkan bisnis afiliasi, Adam tetap menjadi yang terdepan dalam lanskap iGaming yang terus berkembang.

Apa yang menginspirasi Anda untuk memulai PocketFives pada tahun 2004? Apakah Anda mengantisipasi seberapa cepat hal itu akan berkembang?

Teman sekamar, sahabat, dan saya semua sangat menyukai poker, dan kami menemukan apa yang kami pikir sebagai titik buta karena tidak ada yang melaporkan secara mendalam siapa orang-orang di balik sebagian besar nama-nama pemain poker online terkenal. Saya baru saja keluar dari sekolah pascasarjana, dan mencurahkan diri saya ke dalam proyek ini, dan sangat beruntung kami masuk pada waktu yang tepat untuk benar-benar memulai.

Apa tantangan terbesar yang Anda hadapi dalam mengembangkan PocketFives menjadi salah satu komunitas poker yang paling dikenal?

Bagian tersulitnya adalah membangun dan menjaga kredibilitas. Setelah cukup banyak orang mengenal kami, pertumbuhan hampir tak terelakkan untuk beberapa waktu. Namun pada awalnya, kami benar-benar bekerja keras untuk mendapatkan teman dan sekutu yang dapat membantu menyebarkan berita dan membantu menanamkan benih pada forum dan blog yang sedang kami coba bangun.

Apa yang membuat Anda beralih dari poker ke kasino dan taruhan olahraga? Apakah ada momen tertentu atau perubahan industri yang memengaruhi keputusan Anda?

Saya telah berfokus hampir sepenuhnya pada poker selama sekitar 10 tahun ketika kami tiba-tiba menemui jalan buntu. Bisnis itu sedang menurun, dan saya merasa kami telah kehilangan banyak peluang untuk ide-ide yang lebih baru dan segar. Sementara itu, DFS (pelopor taruhan olahraga yang dilegalkan) telah berkembang pesat dan kasino daring New Jersey berjalan dengan sangat baik. Saya berada di titik dalam karier dan kehidupan keluarga saya di mana saya perlu berfokus pada sejumlah akumulasi kekayaan, dan hanya bermain poker saja tidak akan membawa kami ke sana lagi. Jadi, saya berusaha keras untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang vertikal lainnya. Begitu saya tahu apa yang sedang terjadi dan telah melakukan cukup banyak jaringan, transisi berjalan relatif lancar.

Apa saja perbedaan terbesar dalam perilaku dan keterlibatan pemain antara poker dan kasino atau taruhan olahraga?

Dalam poker, anggota komunitas yang paling terlibat adalah pemain dengan jumlah pemain besar, yang biasanya berfokus pada keuntungan mereka, baik profesional maupun tidak. Dalam kasino dan taruhan olahraga, konten lebih diarahkan untuk bersenang-senang dengan produk tersebut.

Perjudian Daring NJ diluncurkan saat New Jersey menjadi salah satu negara bagian pertama yang melegalkan perjudian daring. Apa strategi Anda dalam memasuki pasar ini lebih awal, dan bagaimana Anda memposisikan situs tersebut agar sukses?

Sayangnya, kami tidak masuk sedini beberapa orang lain, tetapi itu jauh sebelum taruhan olahraga muncul dan tak lama sebelum ada persaingan afiliasi besar dari Eropa. Kami telah mendengar beberapa afiliasi berhasil di pasar kasino daring NJ, dan tidak banyak perusahaan yang bersaing di sana. Begitu saya menyadari ada kemungkinan jalur menuju keuntungan, bahkan di satu negara bagian NJ, dengan keuntungan besar setelah negara bagian lain melegalkannya, itu adalah pilihan yang mudah untuk terjun. Kami menghabiskan banyak waktu mencoba mempelajari jenis konten terbaik untuk halaman "uang" di situs tersebut, dan berinvestasi dalam pelaporan yang kuat. Dan dalam waktu satu tahun peluncuran, kami telah mempekerjakan jurnalis yang sangat berpengalaman yang berbasis di NJ untuk mengepalai konten kami. Namun, sebagian besar, itu adalah situs afiliasi yang cukup standar, dan elemen strategis terpentingnya adalah memahami bahwa ada nilai di New Jersey dan berinvestasi di negara bagian tersebut.

Dengan meluasnya legalisasi taruhan olahraga di seluruh AS, bagaimana Anda menyesuaikan pendekatan Anda di USBets untuk memanfaatkan lanskap regulasi yang berubah?

Sebelum maraknya taruhan olahraga, kami hanya fokus pada kasino daring NJ, serta beberapa situs yang kami jalankan di negara bagian calon kasino daring – Michigan dan Pennsylvania. Kami tidak memiliki pendekatan nasional pada saat itu. Ketika tampaknya legalisasi taruhan olahraga kemungkinan akan terjadi pada tahun 2018, kami membeli domain USBets.com dan mulai mengerjakan strategi konten nasional yang lebih luas untuk mengungguli taruhan olahraga. Ini termasuk membeli situs web SportsHandle.com pada akhir tahun 2018, yang akhirnya menjadi situs utama kami. Alih-alih fokus pada berita lokal, strategi kami terutama berkisar pada penerbitan cerita yang menarik bagi industri dan media, terlepas dari di mana di negara ini (atau bahkan bagian lain Amerika Utara) cerita itu terjadi.

Anda dan mitra Anda akhirnya menjual USBets ke Better Collective—seperti apa proses akuisisi itu dan berapa lama Anda bertahan di Better Collective?

Saat kami menjual, penjualan tersebut sebenarnya didahului oleh penggabungan tiga perusahaan terpisah. Pada tahun 2018, PocketFives bergabung dengan perusahaan induk RotoGrinders.com, dan kemudian tepat sebelum kesepakatan Better Collective, US Bets juga bergabung ke perusahaan yang sama untuk tujuan menyelesaikan penjualan. Sebagian karena kompleksitas memiliki berbagai struktur kepemilikan untuk entitas yang terpisah ini dan sebagian lagi hanya karena akuisisi sebesar ini biasanya membutuhkan waktu yang cukup lama, ada periode beberapa bulan antara menyetujui poin-poin utama penjualan dan benar-benar menutup kesepakatan. Saya akan menggambarkan prosesnya sebagai proses yang panjang dan melelahkan, terutama mengingat kami menjual ke perusahaan publik yang perlu memverifikasi banyak detail, terkadang berulang kali, untuk mencapai garis akhir. Namun, semua orang yang terlibat baik untuk diajak bekerja sama, dan kami berhasil melakukannya. Kami memiliki periode earn-out sekitar 30 bulan, dan kemudian saya bekerja penuh waktu selama satu setengah tahun atau lebih setelah itu. Jadi secara keseluruhan, saya berada di sana hanya sekitar empat tahun setelah kami menutup perjanjian penjualan awal.

Apa yang memotivasi Anda untuk meluncurkan Third Planet Affiliates, dan apa bedanya dengan usaha Anda sebelumnya?

Saya rasa masih ada uang yang bisa dihasilkan, dan saya melihat bagaimana perusahaan afiliasi besar sebagian besar telah mengabaikan liputan berita industri yang serius demi fokus pada area lain dari bisnis mereka. Jadi itu sebagian darinya, hanya melihat peluang untuk kembali dengan produk yang berfokus pada berita. Hal besar lainnya bagi kami adalah kami telah membangun jaringan yang substansial dalam industri ini dan mampu memanfaatkannya menjadi peluang yang sebelumnya tidak ada bagi kami. Jadi dengan perusahaan terakhir (baik RotoGrinders dan US Bets), kami benar-benar merupakan operasi yang mandiri, bertahan hidup dengan kemampuan kami sendiri untuk menghasilkan sesuatu dari ketiadaan. Kali ini, ada banyak orang yang ingin bekerja sama dengan kami dalam berbagai proyek, dan kami memiliki lebih banyak peluang dengan keuntungan.

Bagaimana akuisisi Props.com sesuai dengan visi Anda untuk Third Planet Affiliates?

Itu bukanlah sesuatu yang pernah kami bayangkan, tetapi itu jelas sesuai dengan etos umum kami, yaitu berpikiran terbuka terhadap peluang dan bersedia mengambil tindakan terhadap hal-hal yang kami pikir menguntungkan bagi kami. Situs itu siap dijual, dan penjualnya harus bertindak cepat. Ternyata, kami adalah salah satu dari sedikit pembeli potensial yang memiliki uang tunai untuk membelinya dan mampu mewujudkannya dalam waktu yang sangat singkat dengan sangat sedikit kemungkinan. Ini merupakan akuisisi yang sangat hebat bagi kami sejauh ini, dan sekarang menjadi bagian utama dari tujuan kami sebagai sebuah bisnis.

Apa peran CasinoReports.com dan LotteryGeeks.com dalam strategi afiliasi Anda yang lebih luas?

CasinoReports.com selalu menjadi pusat rencana kami untuk membangun situs afiliasi kasino daring yang tahan lama dan serbaguna untuk pasar AS. Secara praktis, mungkin masih perlu waktu sebelum situs ini menjadi sangat produktif secara ekonomi. Namun, kami berharap situs ini akan menjadi situs utama kami dalam jangka panjang. LotteryGeeks juga merupakan proyek yang menarik bagi kami, di bidang yang tidak begitu kami kenal sebelum terjun ke dalamnya tahun lalu. Kami memiliki beberapa ide produk keren yang seharusnya mulai menggerakkan lalu lintas dan popularitas situs tersebut setelah dirilis. Saat ini, cara mendapatkan uang di bidang tersebut masih belum jelas, tetapi setelah situs tersebut memiliki lebih banyak lalu lintas, kami akan mulai mengasah lebih lanjut apa yang dapat kami lakukan di sana.

Apa visi jangka panjang Anda untuk Third Planet Affiliates, dan ke mana arah industri ini dalam lima tahun ke depan?

Saya pikir kami mungkin akan meluncurkan dan/atau mengakuisisi lebih banyak situs saat kami menemukan vertikal baru yang ingin kami masuki, dan dalam jangka panjang ini dapat mencakup vertikal nonperjudian. Kami ingin membangun perusahaan yang terdiversifikasi dan menjalankannya selama bertahun-tahun mendatang. Jika kita mengesampingkan 5 tahun ke depan, industri perjudian akan mengalami tahun 2025 yang sangat menarik. Kita telah memasuki era baru di mana sejumlah vertikal yang tidak teregulasi (atau teregulasi ringan) menantang petahana yang teregulasi. FanDuel dan DraftKings keduanya memiliki parit yang cukup kokoh untuk melindungi mereka dari perusahaan seperti Caesars, bet365, dan BetMGM. Sementara itu, PrizePicks, Underdog, Fliff, VGW, dan lainnya telah menemukan jalan mereka ke posisi yang cukup menarik. Saya pikir tahun 2025 adalah tahun di mana beberapa perbedaan ini mulai teratasi, dan mungkin kita bahkan akan melihat salah satu merek yang tidak teregulasi ini diakuisisi oleh pemain teregulasi besar seperti DraftKings.

Terima kasih atas wawancaranya yang hebat, saya berharap dapat mengikuti kemajuan Anda dalam industri ini.