Pennsylvanijski proračun ostavlja igre vještine suočenima s gašenjem

Pennsylvanijine tisuće slot-ličnih “igara vještine” sada se kreću prema sudskom naređenom gašenju, nakon što su državni zakonodavci završili proračun koji ih je namjerno izostavio. Guverner Josh Shapiro potpisao je $50,8 milijardi troškovnog plana za 2026-27 12. srpnja 2026. bez ikakvog uređaja za licenciranje ili oporezivanje tih strojeva – jedine mjere koje bi ih mogle održati u radu nakon jeseni.

Ovaj izostanak pada na vertikalu koji već živi na posuđenom vremenu. U lipnju, Pennsylvanijin najviši sud donio je odluku da su ovi terminali – uobičajeni u barovima, prodavaonicama, benzinskim stanicama i bratstvenim klubovima diljem države – ilegalni slot strojevi prema zakonu o kockanju u Pennsylvaniji. Pišući za većinu 15. lipnja 2026., sudac David Wecht nazvao je vodeći uređaj “slot stroj više puta”, odbacujući dugogodišnji zahtjev industrije da se memorija-zasnivana bonus runda pretvori u test vještine umjesto sreće. Odluka je poništila donje-sudske odluke koje su dopustile rad tih strojeva u pravnoj sivi zoni, i okrenula se prema promjeni zakona iz 2017. koja je uključila “vještinu” i “hibridne” slot strojeve u definiciju reguliranog slot stroja.

Sud je zaustavio provedbu za 120 dana da bi dao zakonodavcima prostor za reagiranje. Taj rok istječe 13. listopada 2026. Ako Opća skupština ne učini ništa prije toga, strojevi gube pravnu zaštitu i postaju predmet policijske zapljene.

Porezni sukob koji zakonodavci nisu riješili

Igre vještine bile su namijenjene da budu jedan od glavnih predmeta proračuna ove godine. U svom planu iz veljače, Shapiro je tražio od zakonodavaca da reguliraju te strojeve i oporezuju ih sa 52%, otprilike istom stopom koju država već nametnu na dobitak od kazina i jednom od najviših u zemlji. Njegova administracija procjenjuje da bi regulirani trg mogao donijeti do 2 milijarde dolara godišnje; samostalni fiskalni ured zakonodavstva procjenjuje da bi to moglo biti više od 1 milijarde dolara godišnje.

Ništa od toga nije ušlo u konačni dogovor. Bilo je to četvrta uzastopna godina da je Shapiro predložio okvir za igre vještine i četvrti uzastopni proračun koji ga je izostavio, jer je demokratski vodena Kuća i republikanski vodeni Senat ponovno podijeljeni oko toga koliko teško oporeziti dobitak tih strojeva. Republikanci su podržavali lakši pristup nego što je guvernerova stopa od 52%, dok je industrija kazina lobirala za jednaku stopu kao i za svoje slot strojeve. Proračun je prošao kroz obje komore s velikim dvopartijskim većinama i nije uveo nove opće poreze. Preračunatelji su ga postigli otprilike dvije sedmice nakon što je proračun trebao biti gotov, i prema njihovim vlastitim priznanjima, odgodio je igre vještine uz masovni prijevoz i minimalnu plaću. Borba je bila skupa: pitanje je privuklo više od 8 milijuna dolara za lobiranje i 9 milijuna dolara za kampanjsko trošenje u Harrisburgu, većinom vezano za jednu tvrtku.

Mali poduzetnici i kazina na suprotnim stranama

Za tisuće malih operatera, ulozi su neposredni. Kafići, društveni klubovi i prodavaonice koristile su se dodatnim prihodima od tih strojeva godinama, a vodeći brend – Pennsylvania Skill, izgrađen od strane georgijske Pace-O-Matic – uspostavio je javni slučaj za održavanje tih poslova. Tvrtka kaže da će poštovati odluku i isključiti svoje strojeve čim se zaustavljivanje ukloni, dok upozorava da se ne može izjasniti u ime tisuća neoznačenih terminala koji djeluju diljem države. Ustanove koje također posjeduju dozvole za alkohol imaju još više na kočnicama, jer bi ilegalni stroj na licu mjesta mogao ugroziti i samu dozvolu.

Državni licencirani kazina godinama su se borili protiv tih strojeva i žele da se oporezuju istom stopom koju plaćaju za svoje slotove. Operateri tvrde da neoporezivani terminali odvode igru od reguliranih, kontroliranih kazina dok ne šalju ništa državi, i da kockarnički strojevi pripadaju u licencirana mjesta, a ne u benzinske stanice. Pennsylvania vodi jedan od najvećih komercijalnih kazina tržišta u zemlji, a njegova stopa poreza na slotove među najvišim bilo gdje – teret koji su operateri igara vještine dosad potpuno izbjegli. Drugi države naginjale su suprotno: Indiana, Missouri i Mississippi pokušali su legalizirati slot-lične video terminale umjesto njihovog uklanjanja.

Što se događa dalje

S potpisanim proračunom, odluka prelazi u jesensku zakonodavnu sjednicu, a sat vremena je u toku. Shapiro je rekao da mu vrata ostaju otvorena, potiče zakonodavce da mu pošalju zakon čak i prije nego što se formalno sastanu, ali je crtu oštro odredio što slijedi ako to ne učine: “pennsylvanijska državna policija spremna je izvršiti zakon kada taj rok istekne 13. listopada”, rekao je nakon dogovora. Voditelj većine u Senatu Joe Pittman bio je još direktniji, upozorio je da su strojevi ilegalni i da će, ukoliko se ne poduzme akcija, jednostavno napustiti tržište. Glavni državni tužitelj Dave Sunday rekao je da se nada da će vlasnici sami isključiti strojeve umjesto da prisile državu na širom zemlji potragu.

Standalone pokušaji da se strojevi legaliziraju i oporezuju dosad nisu pošli nikud, a zapreka je upravo ona koja je blokirala dogovor godinama: stopa. Za operatere igara vještine u Pennsylvaniji, matematika je sada jednostavna: zakonsko rješenje do sredine listopada, ili strojevi koji se gasi i, u nekim slučajevima, odvoze.