Bungie gubi direktora Marathona nedelju dana nakon masovnih otkaza

Joe Ziegler, direktor igrice Marathon, extraction shooter studija Bungie, napustio je studio samo četiri mjeseca nakon lansiranja igre. Njegov odlazak, koji je objavio na X 17. srpnja 2026., uklanja najvidljivije ime s projekta koji je postao središnji ulog studija, a dogodio se tijekom jedne od najtežih faza u recentnoj povijesti Bungieja.

Ziegler je opisao potez kao svoj izbor, rekavši da napušta studio zbog novog projekta negdje drugdje i da će uskoro podijeliti detalje. Del Chafe III, raniji pomoćni direktor igre Marathon, preuzima ulogu uz kreativnog direktora Juliju Nardin. Ziegler se pridružio Bungieju krajem 2022. nakon više od deset godina u Riot Gamesu, gdje je bio originalni direktor igre Valorant, i preuzeo je vodstvo Marathona nakon što je studio otpustio prvog direktora, Christophera Barretta, 2024. Barrett je kasnije sklopio sporazum s Sonyem i Bungiejem i vratio svoje ime u zahvalnicu igre.

Jedna igra studio pod pritiskom

Odjava direktora ima značenje zbog toga što je Bungie postao tijekom prošle godine. Studio je smanjio razvoj live-service igre Destiny 2, svoje desetogodišnje zastavnice, i u lipnju 2026. smanjio je veliki dio radne snage — smanjenje koje je Sony Interactive Entertainment opisao kao utjecaj na “većinu tima Destinyja i neke članove tima Marathona”. Obavijest o otkazu u državi Washington procjenjuje da je oko 292 uloga u sjedištu Bungieja u Bellevueu, s daljim smanjenjima u timovima koji podržavaju studio.

To je došlo nedelju dana nakon što je Sony u svom godišnjem izvještaju u svibnju 2026. evidentirao gubitak od otprilike 765 milijuna dolara za Bungie, što je računovodstveni gubitak koji priznaje da su sredstva studija vrijedna mnogo manje nego što je Sony platio. Sony je otkupio Bungie 2022. za 3,6 milijardi dolara, cifru koju je kompanija rekla da uključuje obećane incentivre za zaposlenike: pakete zadržavanja koji su trebali zadržati Bungijeve talente na mjestu nakon što je dogovor bio zaključen. Gubitak je izbrisao otprilike petinu te cijene u jednoj godini, a Sony je rekao investitorima da bi njegov odjel za igre trebao izgledati zdravije u trenutnoj godini dijelom zbog toga što neće ponoviti tu naknadu.

Otkazi u lipnju bili su također najveći u nizu otkaza od preuzimanja. Bungie je imao više od 900 zaposlenika kada je Sony dogovorio kupnju i kasnije narastao mnogo dalje; uzastopni valovi otkaza smanjili su studio na otprilike polovicu najvećeg broja zaposlenika.

Odjava, a ne otkaz

Promjene u vodstvu događaju se u svakom studiju, ali priroda ove promjene je što izdvaja. Ziegler nije bio otpušten. On je odlučio napustiti studio, i to u trenutku kada je Marathon još uvijek borba za uspostavu. Obećani incentivi za zaposlenike bili su dizajnirani upravo da spriječe odlazak seniora; dobrovoljna odluka osobe najpovezanije s smjerom igre je ishod koji bi trebali spriječiti incentivi.

Koliko ti paketi značaju nije apstraktno. Barrettov raniji sporazum navodio je da je Sony pokušao otpustiti njega djelomice kako bi izbjegao plaćanje desetaka milijuna dolara u incentivima vezanim za dogovor, navod koji je Sony poricao prije nego što su strane postigle sporazum. Izvještaji također stavljaju šefa studija Justina Trumana među recentne odlaske, iako Bungie nije potvrdio to.

Vrijeme odlaska pojačava tučku. Marathon je lansiran 5. ožujka 2026. kao prva nova franšiza Bungieja u više od deset godina, i borio se za zadržavanje igrača otkad. Druga sezona, koja je počela 2. lipnja 2026., i pridružena besplatna tjedan nisu mnogo pomogli u povećanju angažmana, a broj istovremenih igrača na Steamu ostao je znatno ispod onog što Destiny 2 ima čak i u padu, prema izvještajima iz industrije. Sony nije jedina kompanija koja je otkrila da je posao s live-serviceom i pretplatničkim poslovanjem teži za rast nego što se nadalo, ali Bungie ima manje prostora za apsorbiranje propusta nego većina.

Zieglerov odlazak također dolazi danima prije mid-sezone ažuriranja 21. srpnja 2026. koji dodaje način igranja player-versus-okruženje zvan Vault Breaker, dio Bungiejevog pokušaja da proširi igru koja je lansirana kao hardcore player-versus-player shooter. Gubitak direktora u istoj sedmici kada se lansira ažuriranje za ispravak smjera nije ono što bi itkoj izdavačkoj kući želio.

Predaja

Za sada, Bungie predstavlja promjenu kao kontinuitet umjesto krize. Chafe i Nardin su već vodili tim na dan-dnevnoj bazi, prema Ziegleru, i cijev za sadržaj je nastavila teći kroz tranziciju. Ziegler je razvio putokaz koji se proteže do 2027., koji pokriva promjene u matchmakingu, nove načine i sadržaj priče, i Sony je javno potvrdio da Marathon “ostaje važnim dijelom našeg portfolija”.

Da li će ta podrška ostati je stvarni pitanje. Bungie je sada u biti studio s jednom igrom, i Marathon mora uspjeti da bi Sonyeva matematika za otkup mogla oporaviti. Dobrovoljni odlazak direktora igre, baš kada se lansira ažuriranje koje će odlučiti dalji smjer, čini to teže nego lakše. Što će Chafe učiniti s idućim ažuriranjima, i hoće li još seniora slijediti Zieglera van studija, kaže više o perspektivama Marathona nego bilo koji objavljeni putokaz.