Critique de Pacific Drive (PlayStation 5 & PC)

Il est minuit et je me retrouve soudainement perché sous le capot d’un autre véhicule, à la recherche de fournitures pour les rapporter à ma voiture. Il fait nuit et le monde rempli d’anomalies est à mes trousses, me poussant à me réfugier dans la sécurité de mon garage avant que la zone d’exclusion ne m’engloutisse tout entier. La seule chose, c’est que je ne suis pas tout à fait prêt à mettre fin à mon dernier voyage dans la nature. Il y a des composants que j’ai besoin de récupérer pour progresser plus profondément dans les profondeurs de la dimension opaque — et il n’y a pas une chance sur cent que je les laisserai m’échapper avant l’aube. C’est tout ou rien, et je suis sur le point de tout risquer, ne serait-ce que pour voir ce qui se trouve de l’autre côté de Pacific Drive.

Pour commencer, Pacific Drive est un jeu de survie, ainsi que les tentatives désespérées d’une personne pour atteindre le cœur de la zone d’exclusion olympique — un phare qui se trouve être hostile, suspicieux et qui abrite une multitude d’anomalies qui opèrent sous le couvert de l’obscurité. C’est dans cette version contaminée du nord-ouest du Pacifique que vous, un survivant malchanceux, devez pénétrer dans les profondeurs de la zone interdite et, avec l’aide de votre fidèle automobile, dénouer les mystères liés à son noyau interne.

Ironwood Studios décrit Pacific Drive comme une expérience « road-lite » — un jeu de mots qui évoque les caractéristiques fondamentales d’un design rogue-lite traditionnel. Ce n’est pas un schéma que nous avons vu souvent au fil des ans (à l’exception de Kona, peut-être), ce qui est précisément pourquoi j’ai ressenti le besoin de l’examiner lorsqu’il a été révélé il y a quelques jours. La question est, valait-il la peine de prendre ce voyage ?

Le plus court voyage en voiture

Rappelez-vous Mad Max — un jeu d’action-aventure en monde ouvert qui enchaînait ses joueurs à l’objectif toujours évasif de réparer leurs voitures ? Eh bien, c’est le même scénario de base dans Pacific Drive : il y a une vieille voiture, un monde hostile recouvert d’un voile de brouillard sombre et beaucoup d’activités gouvernementales qui empêchent ses habitants de s’échapper à travers l’écran de fumée de leurs propres motivations douteuses.

Situé dans les années 90, Pacific Drive transporte ses joueurs à la racine de tout mal — une zone d’exclusion qui est apparemment infâme pour son comportement suspect et son passé cryptique. Vous jouez le rôle d’un livreur solitaire — un pauvre coursier qui est piégé dans la région close et laissé à se débrouiller avec les intrigues qui circulent en ville. Heureusement pour cette âme malchanceuse, il dispose des restes d’une vieille voiture pour s’appuyer — un véhicule délabré qui à peine peut transporter ses passagers à travers la zone pendant de courtes périodes de temps avant de tomber en panne. Et croyez-moi lorsque je dis qu’il tombe en panne… souvent.

Si vous prenez en compte n’importe quel jeu de course moderne, alors vous avez probablement rencontré votre part de collisions de voitures et de conséquences minimales. Eh bien, ce n’est pas le cas ici, car un seul coup sur le pare-choc est plus qu’assez pour faire vaciller votre quatre roues de fortune et l’envoyer dans un bassin d’acide pour, vous savez, exploser. Pour dire les choses simplement, si vous ne savez pas conduire — alors vous allez probablement détester celui-ci.

Tomber en panne

L’objectif de Pacific Drive est relativement simple : pénétrer dans l’épaisseur de la zone, et chercher des composants électriques pour améliorer votre voiture. Il y a, bien qu’il soit petit, un scénario à suivre, qui tourne principalement autour des efforts conjoints d’autres prisonniers pour étudier et s’échapper de la zone close, mais pour la plupart, il s’agit simplement de suivre un conducteur muet alors qu’il fait des avancées audacieuses à l’intérieur et à l’extérieur de la tempête. Et voilà le gameplay loop sur un plat d’argent : construire, réparer, explorer, et répéter.

À chaque nouvelle tentative, vous découvrirez de nouvelles pièces pour votre voiture — des fragments délabrés qui peuvent soit améliorer les performances de votre véhicule, soit le rendre un peu moins… cassable. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il ne s’agit pas seulement d’ajouter un peu d’essence au réservoir de temps en temps, car il y a aussi plusieurs autres choses à surveiller, notamment les portes, les essuie-glaces, les panneaux, les phares, et bien sûr, la batterie — tout ce qui peut se briser à tout moment, surtout si soumis aux phénomènes qui circulent aux frontières. C’est votre travail, en tant que conducteur, de minimiser les dégâts — ce qui est beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

Bien sûr, il y a un peu plus que cela ; il y a également des missions de récupération à entreprendre, et pas oublier une série de demandes scientifiques pour vous garder sur vos gardes alors que vous fouillez les crags et les fissures brumeuses de la zone d’exclusion. Pour la plupart, cependant, il s’agit vraiment d’une quête de récupération qui consiste à gratter le fond du baril et à jouer au chat et à la souris avec vos avertisseurs lumineux pendant une douzaine d’heures ou plus.

« Je ne suis pas un mécanicien »

Je voudrais prendre ce moment pour m’excuser auprès de mon frère (un mécanicien de profession, heureusement), mais également pour reconnaître l’importance de pouvoir bricoler les choses que la personne moyenne n’est pas capable de faire. Pour commencer, je suis cette personne dépourvue d’intelligence — un idiot de profession, si toutefois, et quelqu’un qui n’a jamais vraiment pu faire la différence entre un bol de lave-glace et un filtre à huile. De certaines manières, cela me rend la pire personne possible pour Pacific Drive, alors que mon frère, en revanche, est un candidat idéal, et quelqu’un qui serait probablement mieux adapté pour gérer les conditions toxiques et les composants mécaniques de seconde main sous l’œil vigilant d’une tempête vorace.

Vous voyez, Pacific Drive n’est pas pour les gens de mauvaise humeur, pas plus que pour ceux qui n’ont pas la patience d’un passionné de voitures. En fait, c’est pour un autre public — un public qui, étrangement, aime l’idée de recommencer à zéro plusieurs fois, et d’appliquer de petits changements pour faire les plus petits pas dans la bonne direction. Pour être franc, cela représente quatre-vingt-dix pour cent de ce que Pacific Drive est : regarder votre voiture se briser en mille petits morceaux, puis sortir pour combler les vides dans le but de la ramener à son ancienne gloire.

Si vous avez de la chance, vous terminerez une ou deux missions pour l’un de vos contacts locaux, mais si vous réussissez à rouler dans une crevaison, alors vous devrez remonter le temps et faire amende honorable avant de pouvoir continuer. Et je pense que je parle pour tout le monde lorsqu’il dit cela : mécanicien ou non, personne ne veut réparer la même vieille guimbarde cent fois — même si c’est la seule ligne de vie qui vous maintient en vie et attaché au monde vivant.

Verdict

Je vais lever les mains et dire ceci : lorsque je n’étais pas en train de clouer mes yeux sur le capot de ma très peu fiable voiture pour la énième fois, j’étais, pour manque d’un meilleur mot, satisfait. Avec cela dit, lorsque les choses ont commencé à aller mal (et elles sont allées très mal), j’ai souvent me demandé si le temps et les efforts allaient valoir la peine — une récompense que j’ai cru, pendant longtemps, n’avoir jamais existé pour commencer. J’ai voulu que les crédits défilent, et j’ai voulu pousser ma voiture (que j’ai appelée Clive) jusqu’au bord de la carte, mais j’ai également ne pas voulu avoir à faire face aux mêmes quêtes de récupération fastidieuses une douzaine de fois pour y arriver.

Pacific Drive n’est pas un mauvais jeu, mais sa boucle de gameplay à courte vue commence à prendre son tollé après un certain temps, et cela n’aide pas que la majorité de ses tâches tournent souvent autour des mêmes quêtes de récupération de base et d’autres tâches relativement inutiles que vous avez probablement vues une douzaine de fois auparavant. Cependant, lorsque la boule de neige commence à rouler, les choses ont tendance à s’améliorer — si ce n’est pas dans le département de l’intrigue, alors dans le monde généré de manière procédurale lui-même — un paysage qui évolue éternellement et qui crache de nouvelles surprises pour que vous les dépliez à mesure que vous rampez d’un marqueur à l’autre.

En résumé, Pacific Drive a plus qu’assez de matière première pour vous tenir occupé pendant un certain nombre d’heures, et peut-être même un peu plus, tant que vous n’avez pas d’objection à enterrer votre tête dans le sable longtemps après que la tempête est passée. La question est, cependant, pouvez-vous tolérer cela ?