Critique de Pacific Drive (PlayStation 5 & PC)

Il se fait tard, et je me retrouve soudainement perché sous le capot d’un autre véhicule, à fouiller pour trouver des fournitures à rapporter à ma voiture. Il fait noir, et le monde rempli d’anomalies est à mes trousses, me poussant à battre en retraite vers la sécurité de mon garage avant que la zone d’exclusion ne m’engloutisse tout entier. La seule chose, c’est que je ne suis pas tout à fait prêt à mettre fin à ma dernière excursion dans la nature. Il y a des composants là-bas que j’ai besoin de récupérer pour progresser plus profondément dans les entrailles de la dimension opaque — et il n’y a pas la moindre chance que je les laisse glisser entre mes doigts avant le lever du soleil. C’est tout ou rien, et je suis sur le point de tout risquer, ne serait-ce que pour voir ce qui se trouve de l’autre côté de Pacific Drive.

Pour le record, Pacific Drive est tout sur la survie, ainsi que les tentatives désespérées d’une personne pour atteindre le cœur de la zone d’exclusion olympique — un phare qui se trouve être hostile, suspicieux, et qui abrite une multitude d’anomalies qui opèrent sous le couvert de l’obscurité. C’est dans cette version contaminée du Nord-Ouest pacifique que vous, un survivant plutôt malchanceux, devez plonger dans les profondeurs de la zone interdite, et, avec l’aide de votre fidèle automobile, dénouer les mystères relatifs à son noyau interne.

Ironwood Studios décrit Pacific Drive comme une expérience « road-lite » — un jeu de mots qui évoque librement les caractéristiques fondamentales d’une conception rogue-lite traditionnelle. Ce n’est pas un schéma que nous avons vu souvent au fil des ans (à l’exception de Kona, peut-être), ce qui est précisément pourquoi j’ai ressenti l’envie de l’examiner lorsqu’il a été mis en lumière il y a quelques jours. La question est, était-ce un voyage vaut la peine de prendre ?

Le plus court voyage en voiture

Rappelez-vous Mad Max—un jeu d’action-aventure en monde ouvert qui enchaînait les joueurs à l’objectif toujours évasif de réparer leurs voitures ? Eh bien, c’est le même schéma de base dans Pacific Drive : il y a une vieille voiture familiale, un monde hostile recouvert de la tête aux pieds d’un voile de brume sombre, et une multitude d’activités gouvernementales qui empêchent ses habitants de s’échapper à travers l’écran de fumée de leurs propres motifs suspects.

Situé dans les années 1990, Pacific Drive transporte ses joueurs à la racine de tout mal — une zone d’exclusion qui est apparemment infâme pour son comportement suspect et son passé cryptique. Vous jouez le rôle d’un livreur solitaire — un pauvre coursier qui est piégé dans la région close et laissé à se débrouiller avec les pitreries qui circulent autour de la ville. Heureusement pour cette âme malchanceuse, ils ont les os brisés d’une vieille voiture familiale à appeler leur propre — un morceau de matériel usagé qui a à peine la capacité de transporter ses passagers à travers la zone pendant de courtes périodes de temps avant de tomber en panne. Et croyez-moi lorsque je dis, cela tombe en panne… beaucoup.

Si vous prenez en compte n’importe quel jeu de course moderne, alors vous avez probablement rencontré votre part de collisions de voitures et de conséquences minimales. Eh bien, ce n’est pas le cas ici, car une simple tape sur le pare-choc est plus qu’assez pour envoyer votre quatre roues de fortune se déformer et dévier dans un bassin d’acide et, vous savez, exploser. Suffit de dire que si vous ne savez pas conduire — alors vous allez probablement détester celui-ci.

En panne

L’objectif de Pacific Drive est relativement simple : se lancer dans l’épaisseur de la zone, et fouiller pour trouver des composants électriques pour améliorer votre voiture. Il y a, bien qu’il soit petit, un scénario à suivre, qui tourne principalement autour des efforts conjoints d’autres prisonniers pour étudier et s’échapper de la zone close, mais pour la plupart, il s’agit simplement de suivre un conducteur muet alors qu’il fait des avancées audacieuses à l’intérieur et à l’extérieur de la tempête. Et c’est là que se trouve la boucle de gameplay sur un plat d’argent : construire, réparer, explorer, et répéter.

Dans chaque nouvelle course, vous allez découvrir de nouvelles pièces pour votre voiture — des fragments de mauvaise qualité qui peuvent soit améliorer les performances globales de votre véhicule, soit le rendre un peu moins, eh bien, cassable. La mauvaise nouvelle, c’est que ce n’est pas seulement une question d’ajouter un peu de carburant au réservoir de temps en temps, car il y a aussi plusieurs autres choses à surveiller, notamment les portes, les essuie-glaces, les panneaux, les phares, et bien sûr, la batterie — tout cela peut s’effondrer à tout moment, surtout si soumis aux phénomènes qui circulent aux frontières. C’est votre travail, en tant que conducteur, de minimiser les dégâts — ce qui est beaucoup plus facile à dire qu’à faire.

Bien sûr, il y a un peu plus que cela dans le simple fait de garder votre voiture en état et vos yeux sur la route ; il y a également des missions de récupération à entreprendre, et pas oublier une série de demandes scientifiques pour vous garder sur vos gardes alors que vous fouillez les crêtes brumeuses et les fissures de la zone d’exclusion. Pour la plupart, cependant, il s’agit vraiment d’une quête de récupération qui consiste à racler le fond du baril et à jouer au chat et à la souris avec vos avertisseurs pendant une douzaine d’heures ou plus.

« Je ne suis pas un mécanicien »

Je voudrais prendre ce moment pour m’excuser auprès de mon frère (un mécanicien de profession, heureusement), mais également pour reconnaître l’importance de pouvoir bricoler les choses que la personne moyenne n’est pas capable de faire. Pour le record, je suis cette personne un peu idiote — un idiot de profession, si toutefois, et quelqu’un qui n’a jamais vraiment su faire la différence entre un bol de lave-glace et un filtre à huile. De manière étrange, cela me rend la pire candidate possible pour Pacific Drive, alors que mon frère, en revanche, est un candidat idéal, et quelqu’un qui serait probablement mieux adapté pour gérer les conditions toxiques et les composants mécaniques de seconde main sous le regard vigilant d’une tempête vorace.

Vous voyez, Pacific Drive n’est pas pour les gens de mauvaise humeur, ni pour ceux qui n’ont pas la patience d’un mordu de la mécanique. En fait, c’est pour un autre public — un public qui, étrangement, apprécie l’idée de recommencer à zéro plusieurs fois, et d’apporter de petites modifications pour faire les plus petits pas dans la bonne direction. Pour être franc, c’est 90 % de ce que Pacific Drive est : regarder votre voiture se briser en mille morceaux, puis sortir pour combler les vides dans le but de la ramener à son ancienne gloire.

Si vous avez de la chance, vous terminerez une ou deux missions de l’un de vos contacts locaux, mais si vous vous retrouvez avec une crevaison, alors vous devrez remonter le temps et faire amende honorable avant de pouvoir continuer. Et je pense que je parle pour tout le monde lorsqu’il dit : mécanicien ou non, personne ne veut réparer la même vieille guimbarde cent fois — même si c’est la seule ligne de vie qui vous maintient à flot et attaché au monde des vivants.

Verdict

Je vais lever les mains et dire ceci : lorsque je n’étais pas en train de clouer mes yeux sur le capot de ma ridiculement peu fiable voiture familiale pour la énième fois, j’étais, pour ainsi dire, satisfait. Avec cela dit, lorsque les choses ont commencé à mal tourner (et elles ont mal tourné beaucoup), j’ai souvent été laissé à me demander si le temps et les efforts allaient valoir la peine du paiement — une récompense que j’ai cru, pendant longtemps, n’avoir jamais existé pour commencer. J’ai voulu que les crédits défilent, et j’ai voulu pousser ma voiture familiale (que j’ai appelée Clive) jusqu’au bord de l’atlas, mais j’ai également pas voulu avoir à faire face aux mêmes quêtes de récupération fastidieuses une douzaine de fois pour y arriver.

Pacific Drive n’est pas un mauvais jeu, mais sa boucle de gameplay à courte vue commence à prendre son tollé sur vous après un certain temps, et cela n’aide pas que la grande majorité de ses tâches tourne souvent autour des mêmes quêtes de récupération basiques et d’autres tâches relativement inintéressantes que vous avez probablement vues une douzaine de fois auparavant. Cependant, lorsque la boule de neige commence à rouler, les choses ont tendance à s’améliorer — si ce n’est pas dans le département de l’intrigue, alors dans le monde généré de manière procédurale lui-même — un paysage qui évolue éternellement et crache de nouvelles surprises pour que vous les dérouliez alors que vous rampez d’un marqueur à l’autre.

Pour le dire simplement, Pacific Drive a plus qu’assez de matériel de qualité pour vous tenir occupé pendant une poignée d’heures, et peut-être même un peu plus, tant que vous n’avez pas peur de vous enterrer la tête dans le sable longtemps après que la tempête soit passée. La question est, cependant, pouvez-vous tolérer cela ?