Brian Hodous, MeloQuestin pääneuvonantaja – Haastattelusarja

Brian Hodous on MeloQuestin pääneuvonantaja. Brian on parhaiten tunnettu siitä, että hän on ollut Activision Blizzardin entinen CCO ja yksi Guitar Hero -peli sarjan menestyksen taustalla olevista voimista. MeloQuest on julkaissut mobiili-seikkailupelin nimeltä Keys & Kingdoms, joka on ensimmäinen roolipeli, joka opettaa musiikin ja soittamisen taitoja.

Mikä alun perin veti sinut pelaamisen maailmaan?

Aloittelin urani kuluttajapakkausten parissa ja edistin uraani johtotehtäviin kotimaassa ja kansainvälisesti suurissa, Fortune 50 -yhtiöissä. Se oli upea tapa ymmärtää myynti, markkinointi, PR ja valmistus. Se oli myös hyvä tapa saada käsitys kuluttajasta ja kuluttajan tarpeista, tukeutuen tietoihin ja näkemyksiin. Lopulta se johti minun haluuni saada enemmän, syvemmän ja immersiivisemmin tietoa nopeasti muuttuvista kuluttajatuotteista, jotka olivat riippuvaisia “Iso I” -innovaatiosta… INTERAKTIIVISISTA VIITEISTA! Tämä ala näytti olevan täydellinen vastine minun haluuni olla edelläkävijä nopeasti muuttuvassa kuluttajamaailmassa. Hyödyntämällä teknologiaa ja tarjoamalla todellista, käytännön arvoa viihteen muodossa, oli minulle erittäin houkuttelevaa. Silloin, noin 15 vuotta sitten, tein loikan perinteisistä kuluttajapakkaustuotteista videopelien pariin… ja en katsonut taaksepäin.

Olet saavuttanut urallaesi joitakin upeita saavutuksia, kuten olet ollut Guitar Hero -pelin perustaja, miksi uskot olevasi onnistunut tunnistamaan innovatiivisia pelikäsitteitä?

En ottaisi kunniaa itselleni olemalla Guitar Hero -pelin perustaja, koska minun ympärilläni oli upeita ihmisiä, jotka tekivät tästä brändistä kulttuurisen ikonin, mutta se oli brändi, johon olin syvästi sitoutunut ja johon olin auttanut luomaan historiaa. Koskien innovatiivisten pelikäsitteiden tunnistamista, tämä on enemmän taidetta kuin tieteen taitoa. Sanon kuitenkin, että tiedot ja näkemykset ovat ehdottomasti osa löytöprosessia. Täydellisesti ymmärtäen kohderyhmääsi ja luomalla viihdettä, joka sisältää hyvän tarinankerronnan, älykkäät pelimallit ja kauniit ympäristöt, sekä yllätys- ja ilo-hetket. Asiakaskuntamme on erittäin teknisesti viisas ja on yhä vaikeampaa luoda noita hetkiä, mutta se on kriittinen onnistumisen kannalta. Pelaajat kertovat meille suoraan alusta alkaen, onko sisältö uutta ja tarpeeksi erilaista ollakseen kestävää. Se on hyvä asia tässä yhteisössä… he ovat erittäin osallistuneita ja äänekkäitä!

Mikä teki Guitar Hero -pelistä menestystarinan?

Brändi ilmestyi aikana, jolloin Wii oli kasvamassa ja lisälaitteet, kuten WiiFit, olivat suosittuja. Wii veti pelaajan yksinäisestä toiminnasta ryhmän mukana olevaan, perheen toimintaan. Perheet ja ystävät olivat ahkerasti etsimässä uusia tapoja käyttää Wii-alustaa ja tapoja pelata yhdessä. Musiikin harjoittelu interaktiivisella tavalla oli täydellinen hauska toiminta, jota voitiin jakaa perheen ja ystävien kanssa. Aloittelimme klassisen rock- ja pop-musiikin kanssa ja käytimme kappaleiden cover-versioita, koska se oli paljon halvempaa kuin alkuperäisten artistien kappaleiden lisensointi. Faneille kerrottiin, että he halusivat kappaleiden olevan alkuperäisiä, joten mukautuimme. Tämä siirto avasi brändin laajasti ja saimme erittäin laajan hyväksynnän. Perjantai-iltainen Guitar Hero -ilta alkoi saada jalansijaa ja lisäsimme vaihtelevuutta peliin ja sisältöön. Aina muutosta ja aina tarjoamassa yllätys- ja ilo-hetkiä! Peli menestyi hurjasti ja jatkoimme sisällön, hahmojen ja jopa rummun ja mikrofonin lisäämistä luodaksemme Band Hero -pelin. On erittäin tärkeää jatkaa innovointia ilman, että menetetään juonesta.

Millä tavoin sinut esiteltiin MeloQuest Studios -konseptiin?

Graeme Winder ja minä olimme ystävien kautta tuttuja, ja minun taustani ja intohimoni musiikin suhteen olivat heti vetovoimaisia. Graeme ja minä tutustuimme, ja minulla oli välittömästi vetovoimainen tunne konseptiin, tehtävään ja Graemeen sekä tiimiin. Uskon, että tämä konsepti on ainutlaatuinen tapa opettaa musiikin ja soittamisen taitoja nautinnollisella tavalla.

Milloin sinut tuli mukaan MeloQuestiin ja heidän ensimmäiseen peliin, Keys & Kingdomsiin?

Kuten mainittu, vetovoima yritykseen ja brändiin oli lähes välitön. Tämä on konsepti, joka on helppo ymmärtää ja toteuttaa. Havaitsemme, että kun kerromme tästä pelitavasta ja mitä aikomme tehdä tämän pelin kanssa, ihmiset ymmärtävät sen helposti. Tämä on tärkeää. Jos konsepti on liian monimutkainen ja vaatii liian paljon selitystä, on vaikea saada se kuluttajalle ja saada myynti.

Mikä tekee Keys & Kingdomsista niin erityisen ja ainutlaatuinen?

Oppiminen “pelaamisen kautta” on tulevaisuuden suunta nuorille. Huomiokesto on alhainen tässä ikäryhmässä, ja pelaaminen pitää huomion ja edistää oppimismateriaalin omaksumista. Kerrosten lisäämällä hauskaa, tarinaa johtavaa videopelisisältöä, oppiminen korvan kautta on älykkäästi integroitu. Tuloksena on todella merkittävä. Lapset ovat lumoutuneita ja oppivat soittamaan musiikkia ilman, että he edes tietävät sitä. Lisäksi Keys & Kingdoms on erittäin hyvä arvo. Yksityisten musiikinopettajien kustannukset ja koordinointi poistetaan ja korvataan edullisemmalla, ja COVID-19 -tilanteessa vanhemmat ovat oikeutetusti epäröiviä päästää vieraita kotiinsa, joten Keys & Kingdomsin virtuaalinen lähestymistapa on entistä houkuttelevampi.

Miksi niin harvat muut pelistudiot kehittävät musiikkipohjaisia pelejä?

Musiikkipohjaiset pelit ovat vaikeita, koska alkuperäisten kappaleiden käyttäminen on kallista. Tarvitaan todellista mittakaavaa, jotta taloudelliset laskelmat toimisivat. Lisäksi maailma on muuttunut paljon viimeisen 10 vuoden aikana, kun musiikkipohjaiset pelit, kuten Guitar Hero ja Rock Band, olivat suosittuja. Nykyään casual-pelit pelataan enimmäkseen siirrettävillä alustoilla, kuten mobiililaitteilla, taulutietokoneilla ja tietokoneilla, eikä enää Wii:llä. Lapset eivät enää halua olla sidottuina yhteen huoneeseen. Musiikkipohjaisempien pelien rahoitus on vaikeampaa siirrettävillä alustoilla. Se on taloudellinen tekijä. Mikä tekee Keys & Kingdomsista erityisen ja ainutlaatuista, on se, että sitä voidaan pelata kaikilla siirrettävillä alustoilla, ja myös koska näppäimistö, joka on mukana erikoiserässä, jota myydään ainoastaan Best Buyssa, on compacti ja voidaan pelata helposti missä tahansa.

Miten markkinat ovat vastanneet Keys & Kingdomsiin tähän asti?

Hyvin varhaisessa vaiheessa, mutta vastaus on ollut erinomainen, ja emme ole vielä aloittaneet markkinointia yhdessä eksklusiivisen jälleenmyyjämme, Best Buyn, kanssa. Meillä on voimakas jouluksi suunniteltu suunnitelma kuluttajatietoisuuden, koulutuksen ja lahjan ostamisen edistämiseksi. Yksi ainutlaatuinen tietoisuuden alue on koulujen ohjelmat ja evankelismi. Tämä ei ole pelkästään videopeli, vaan se on pelaamista tarkoituksella, ja koulut ovat todella tarttuneet tähän tapaan opettaa musiikin ja soittamisen taitoja. Keys & Kingdoms on erittäin ainutlaatuinen tässä lähestymistavassa.

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Keys & Kingdomsista?

Tämä peli on erittäin jaloin ja innovatiivinen lähestymistapa. Koska se on todella hauska ja tarttuva peli, pelaajan pidättävyys on korkea ja peliaika on runsas, joten pelaaja säilyttää opetettavat elementit. Pelaaja on niin hauskaa, että he eivät edes ajattele tätä peliä oppimistyökaluna. Uskon, että tämä lähestymistapa voidaan soveltaa muihin aiheisiin auttaakseen lapsia oppimaan ja säilyttämään sisältöä. Odota ja näe!!

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia enemmän, voivat vierailla Keys & Kingdoms -sivustolla.