Η Λегένδα του Pappy Smith: Ο Πατέρας του Μοντέρνου Blackjack

Η δημοτικότητα του Blackjack στην Αμερική είναι εκπληκτική, μετά τα σλότ, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια σε όλα τα καζίνο, τόσο στα φυσικά όσο και σταออนไลน. Το βλέπουμε σε ταινίες όπως ο Rain Man, το 21 και πιο πρόσφατα στη σειρά The Hangover. Και το Blackjack παίζεται επίσης από πολλούς знамενίτες, πιο αξιοσημείωτος ο Ben Affleck, ο οποίος απαγορεύτηκε ακόμη και από κάποια μεγάλα καζίνο του Λας Βέγκας. Είναι σχεδόν αδιανόητο να σκεφτεί κανείς καζίνο χωρίς Blackjack αυτές τις μέρες, αλλά δεν ήταν πάντα così.

Η εuforia γύρω από το Blackjack στην Αμερική πραγματικά ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950, και ο Raymond I Smith, ή Pappy Smith όπως ήταν γνωστός, ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτό. Το Blackjack παίζονταν στα καζίνο, αλλά ήταν ένα πολύ στενό παιχνίδι που μόνο οι ειδικοί ασχολούνταν πραγματικά. Οι προωθητικές προσπάθειες και η διαφήμιση του παιχνιδιού από τον Pappy Smith έθεσαν το Blackjack στο επίκεντρο. Και μόλις το αμερικανικό κοινό γεύτηκε το παιχνίδι, το Blackjack έφτασε σε όλες τις νέες υψόμετρα.

Πρώιμη Ιστορία του Blackjack στην Αμερική

Πριν πάμε να δούμε πώς ο Pappy Smith έφερε το Blackjack στη προσοχή της Αμερικής, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε λίγο την προέλευση. Το παιχνίδι του 21 καταγράφηκε για πρώτη φορά σε ένα ισπανικό βιβλίο από τον Miguel de Cervantes, στη Σεβίλλη. Rinconete y Cortadilla, γραμμένο το 1601, ανέφερε το παιχνίδι Veintiuno (21 στα ισπανικά). Ότσι γνωρίζουμε ότι ήταν γύρω στο 17ο αιώνα, αλλά οι ακριβείς προελεύσεις του Blackjack έχουν χαθεί στο χρόνο. Το Blackjack εξαπλώθηκε στην Αγγλία στο τέλος του 19ου αιώνα, εισαχθηκε ως “vingt-un”. Υπήρχαν διάφορα παιχνίδια βασισμένα στις πρώτες κανόνες του Blackjack, αλλά ήταν το αγγλικό Vingt-Un που έφερε στην Αμερική το 1825.

Τώρα, το παιχνίδι δεν πήγε πραγματικά καλά, και τα σπίτια τζόγου έπρεπε πραγματικά να πουλήσουν το Blackjack για να πάρουν οποιοδήποτε πελάτη. Ένα δημοφιλές μύθο ήταν ότι τα σπίτια τζόγου προσέφεραν μπόνους πλευρικές στοιχηματικές για να ενθαρρύνουν τους παίκτες. Η σχεδίαση του Άσπα και του μαύρου Τζακ θα πληρώσει ένα μπόνους 10 προς 1. Εάν η πλευρική στοιχηματική υπήρχε ή όχι είναι αμφισβητούμενο, αλλά το όνομα “Black Jack”, ή “Blackjack”, παρέμεινε.

Ακόμη, αυτό το στενό παιχνίδι καρτών ήταν σε σκιάν από τα likes του draw πόκερ, stud poker, και faro (ένα δημοφιλές γαλλικό παιχνίδι καρτών). Η νομιμοποίηση των σπιτιών τζόγου στο Νεβάδα το 1931 έφερε περισσότερη προσοχή σε αυτά τα παιχνίδια. Λας Βέγκας άνοιξε για επιχειρήσεις, και το Blackjack έφτασε στο Λας Βέγκας. Παρόλα αυτά, θεωρούνταν ένα εξωτικό παιχνίδι, και κάτι που μόνο οι βετεράνοι παίκτες καρτών ενδιαφέρονταν.

Ποιος Ήταν ο Pappy Smith

Ο Raymond Smith γεννήθηκε το 1887, και ήταν ένας σόουμαν στις πρώτες μέρες της καριέρας του. Έτρεξε διασκεδάσεις σε καρναβάλια σε όλη τη ακτή του Ειρηνικού, μαθαίνοντας πώς να προσελκύει και να εμπλέκει το κοινό. Αυτές οι ικανότητες θα γίνουν απαραίτητες αργότερα. Η επιχείρηση του Smith χτύπησε από την Μεγάλη Ύφεση, και ταξίδεψε στο Ρίνο στο Λας Βέγκας. Συνοδευόμενος από τους γιους του Χάρولد και Ρέιμοντ Τζούνιορ, αναγνώρισε το δυναμικό του Λας Βέγκας να γίνει ένα σημείο τζόγου. Η Μεγάλη Ύφεση είχε βυθίσει τις αμερικανικές επιχειρήσεις για 5 χρόνια μέχρι το 1935, και ο Σμιθ ήταν πρόθυμος να ξεκινήσει μια νέα επιχείρηση.

Ο τζόγος ήταν διαδεδομένος στο Λας Βέγκας πριν από το 1911, και το δυναμικό ήταν εκεί μετά την άρση του απαγορεύματος το 1931. Για να κάνει τα πράγματα πιο ενδιαφέροντα, η φράγμα του Χούβερ ήταν υπό κατασκευή κοντά στο Λας Βέγκας, και υπήρχε ένας τεράστιος πληθυσμός εργαζομένων ανδρών που ζούσαν στο και γύρω από την περιοχή. Υπήρχαν ήδη κάποιες επιχειρήσεις καζίνου που λειτουργούσαν το 1935 όταν ο Σμιθ έφτασε στη σκηνή. Με τους γιους του, πήραν ένα δάνειο 500 δολαρίων και ενοικίασαν ένα στενό μαγαζί στο Ρίνο. Ονομάστηκε “Harolds Club“, μετά τον γιο του Pappy Smith, Χάρولد.

Άνοιγμα του “Harolds Club” στο Ρίνο

Το κλαμπ ξεκίνησε με 2 μηχανές σλότ και 1 τραπέζι σε 3,750 τετραγωνικά πόδια χώρου. Μια ταπεινή επιχείρηση, δεν πήγε καλά από την πρώτη μέρα, και το Harolds Club δεν ήταν μια εκρηκτική επιτυχία από την πρώτη μέρα. Το κλαμπ ονομάστηκε “Harolds Club”, χωρίς την apostrophe, γιατί ο ζωγράφος που έφτιαξε την σήμανση χρέωσε για λέξεις και χαρακτήρες. Έτσι, τα χρήματα ήταν στενά, και η επιχείρηση ήταν αργή στην αρχή. Ήταν μέσω του Pappy’s ματιού για καζίνο μάρκετινγκ που θα έφερε το κοινό στο Harolds Club.

Ο Pappy ανακαίνισε το μαγαζί, βγάζοντας ένα τοίχωμα για να εγκαταστήσει ένα παράθυρο στη μεριά του δρόμου, και στη συνέχεια τοποθέτησε το τραπέζι Blackjack δίπλα στο παράθυρο. Σε εκείνο το σημείο, οποιοδήποτε καζίνο ή σπίτι τζόγου που είχε τραπέζια Blackjack θα τα έβαζε στην πιο μακρινή γωνία, καθώς δεν ήταν η πιο κερδοφόρα υπηρεσία. Αλλά ο Pappy Smith saw το δυναμικό στο skill-based card game. Πήρε το παιχνίδι από τη σκοτεινή γωνία και το τοποθέτησε δίπλα στο παράθυρο. Έτσι, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να δουν το παιχνίδι από το δρόμο καθώς περνούσαν από το Harolds Club.

Ο Σμιθ έθεσε όρια τραπεζιών 10 σεντ και προσκάλεσε τους ανθρώπους να έρθουν και να δοκιμάσουν την τύχη τους. Πριν πάει πολύ καιρός, ο ταπεινός χώρος τζόγου κέρδιζε περισσότερα από την ανταγωνιστική καζίνο-ξενοδοχείο. Και ο Pappy Smith δεν σταμάτησε εκεί.

Τεχνικές Μάρκετινγκ για την Προώθηση του Blackjack

Ο Pappy ήταν ένας από τους πρώτους ιδιοκτήτες καζίνου που επένδυσαν σε μεγάλες εκστρατείες διαφήμισης. Το 1941, αγόρασε χιλιάδες πινακίδες που έλεγαν “Harolds Club or Bust”, ένα σύνθημα που θα εμφανιζόταν σε δρόμους σε όλη την Αμερική. Χτίστηκε μια τεράστια φήμη για το καζίνο του Ρίνο. Επίσης, έκανε το καζίνο πιο φιλικό προς τους πελάτες, προσλαμβάνοντας γυναίκες διαχειρίστριες,偶ως διπλασιάζοντας τις πληρωμές ή δωρίζοντας δάνεια σε παίκτες, και ακόμη και επιστρέφοντας μερικούς παίκτες που έχαναν τα χρήματά τους. Το Harolds Club έγινε το καζίνο με αυτήν την “προσωπική πινελιά” που έ drew τους παίκτες να έρθουν πίσω για περισσότερο.

Είχε ένα γενναιόδωρο πνεύμα, και ήθελε να κάνει einen ειλικρινή ζωντανό με την παροχή παιχνιδιών τζόγου όπως το Blackjack. Φυσικά, αυτό κόστισε τον Pappy, και αρκετά συχνά. Οι πελάτες θα μπορούσαν να ζητήσουν δάνεια από τον πρεσβύτερο Σμιθ, αξίας μέχρι 50 δολάρια (σε δολάρια του 1950), και να τα πληρώσουν μέσα σε ένα χρόνο. Ο Pappy ήταν όλα για την εύθυμη διαδικασία, και έβαλε σημάδια που υπενθύμιζαν στους παίκτες να τζόγου προσεκτικά. Αλλά οι παίκτες που έχαναν περισσότερα από όσα μπορούσαν να αντέξουν θα μπορούσαν να επικοινωνήσουν με τον Pappy. Και πιο συχνά niż όχι, θα τους επέστρεφε μέρος των απωλειών τους για να μειώσει τις ζημιές.

Διέπραξε η Διαφήμιση;

Τώρα θα σκεφτόσασταν ότι η γενναιοδωρία του, ή η αφέλεια σε κάποια σημεία, θα είχε βλάψει τις οικονομίες του Club. Δεν το έκανε καθόλου. Στην πραγματικότητα, το Harolds Club μεγάλωσε τόσο πολύ που έ drew ταξιδιώτες και οδηγούς από όλη τη χώρα. Το ποιοτικό καζίνο περιβάλλον, τα προσιτά όρια τραπεζιών και αυτό το νέο παιχνίδι που φαινόταν να έρχεται από το πουθενά, το Blackjack, έδωσε στο Harolds Club μια ακαταμάχητη φήμη.

Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, το Harolds Club ήταν σχεδόν πάντα γεμάτο, και επεκτάθηκε τεράστια. Από 2 μηχανές σλότ και 1 τραπέζι Blackjack, το Harolds Club είχε πάνω από 1.500 σλότ και 60 τραπέζια παιχνιδιών στο υψηλότερο σημείο. Περιλάμβανε επίσης εστιατόρια, πολλά μπαρ, και είχε 7 ορόφους. Τα οφέλη επεκτάθηκαν στο προσωπικό του καζίνου, κάποιοι από τους οποίους παρέμειναν για 20+ χρόνια στο Harolds Club.

Η Κληρονομιά του Harolds Club

Ο Pappy Smith πέθανε το 1967, όταν το Club ήταν στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς του. Και 3 χρόνια αργότερα, το Club πωλήθηκε στην εταιρεία Howard Hughes (HHH ) για einen εκτιμώμενο 11 εκατομμύρια δολάρια. Νέο μάνατζμεντ εισήχθη και το μοντέλο επιχείρησης άλλαξε, το οποίο οδήγησε σιγά-σιγά στην πτώση του Harolds Club, και το 1995, το κλαμπ έκλεισε για καλό. Αγοράστηκε από την Harrah’s το 1999, η οποία κατέστρεψε το κτίριο και το αντικατέστησε με μια εξωτερική πλατεία.

Το Harolds Club ήταν ένα από τα πιο σημαντικά καζίνο στο Λας Βέγκας, και είχε μια τεράστια σημασία στη φέρνηση του Blackjack στο επίκεντρο του αμερικανικού τζόγου. Οι πρωτοβουλίες μάρκετινγκ του Pappy Smith έθεσαν το Harolds Club στο επίκεντρο, αλλά μπορεί να μην είχε πιάσει τόσο καλά αν είχε διαφημίστηκε μια μηχανή σλότ ή ένα άλλο είδος παιχνιδιού. Υπήρχε κάτι στο Blackjack που έπιασε τους αμερικανικούς παίκτες σε μια φρενίτιδα. Είχε το ρυθμό του draw poker, αλλά κάποια στοιχεία του Texas Hold’em ή Punto Banco. Κάπως, αυτή η μοναδική συνδυασμός τύχης και δεξιότητας έβαλε το Blackjack σε μια κατηγορία του δικού του.

Γιατί το Blackjack Είναι τόσο Δημοφιλές

Οι κανόνες του Blackjack είναι αρκετά απλοί, και ακόμη και αν δεν έχετε παίξει ποτέ ένα χέρι, θα πρέπει να καταλάβετε τις βασικές αρχές μέσα σε 2 ή 3 παιχνίδια. Αλλά κάτω από την απλότητα, υπάρχουν όλα τα είδη στρατηγικών και πιθανών που μπορείτε να ανακαλύψετε. Το παιχνίδι έχει ένα χαμηλό οίκο edge, και μπορείτε να γίνετε καλύτεροι στο Blackjack μαθαίνοντας στρατηγικές ή αξιολογώντας τις πιθανότητες.

Στη δεκαετία του 1960, ένας καθηγητής μαθηματικών, ο Edward Thorp, δημοσίευσε ένα βιβλίο για τις πιθανότητες των τραπεζιών καρτών. Το βιβλίο έγινε bestseller, και έδειξε στην Αμερική πώς οι παίκτες θα μπορούσαν να μετρήσουν κάρτες στο Blackjack. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να λάβουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις και να μειώσουν το οίκο edge xuống στο 0,5%. Η απόφαση λήψης στο Blackjack είναι ένα από τα κύρια πωλήσεων σημεία του παιχνιδιού. Ο γρήγορος ρυθμός γύρου είναι ένα άλλο μέρος της μεγάλης έλξης του Blackjack.

Blackjack Σήμερα

Σήμερα, υπάρχουν πολλές παραλλαγές του παιχνιδιού, κάποιες από τις οποίες έχουν προστεθεί πλευρικές στοιχηματικές (κανένας σαν αυτό το 10 προς 1 Ace of Spades και μαύρο Jack όμως), ή ακόμη και παραλλαγές κανόνων για να τροποποιήσουν το gameplay. Μπορείτε να βρείτε πολλά υλικό για βασική στρατηγική Blackjack και μαθηματικά βελτιστοποιημένες οδηγίες για να νικήσετε το σπίτι. Δεν θα σας παρέχουν εγγυημένες νίκες, αλλά θα μειώσουν το θεωρητικό οίκο edge αρκετά. Όταν κοιτάξουμε πίσω, είναι πραγματικά εκπληκτικό ότι το Blackjack δεν έγινε ένα χτύπημα αμέσως. Δεν γνωρίζουμε το βαθμό στον οποίο ο Pappy Smith ήταν εξοικειωμένος με το παιχνίδι.

Αλλά η ικανότητά του στο μάρκετινγκ και το γεγονός ότι επέλεξε το Blackjack (είτε από τύχη είτε από σχεδιασμό), έχουν γίνει μέρος της ιστορίας του Blackjack. Ο Pappy Smith μπορεί να μην είναι το πρώτο όνομα που σας έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτεστε το Blackjack. Αλλά είναι χάρη του ότι το παιχνίδι είναι τόσο διαδεδομένο στα αμερικανικά καζίνο, και γιατί μπορείτε να το βρείτε σε όλα τα φυσικά και online καζίνο.