Κριτική του While We Wait Here (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Είμαι εκεί που γυρίζω μπургέρ στα παλμικά ηχώ του επικείμενου αρμαγεδδών, κάνω ό,τι μπορώ για να αποφύγω τον ακαταμάχητο κόσμο που κρατάει με δυσκολία. Ο κόσμος μπορεί να είναι σε φλόγες, αλλά εδώ – μια κουζίνα που στέκει ως τελευταίο bastion ελπίδας – υπάρχει πραγματικά μια ελάχιστη σπίθα ανθρωπιάς. Είναι σίγουρα προπατορία, αλλά είναι κάτι να κρατάς για όσο περιμένουμε εδώ, σκαλίζοντας για κάτι άλλο να μας πάρει πίσω στα προκαταρκτικά στάδια του ταξιδιού μας. Ο θάνατος, εδώ, είναι δυστυχώς επικείμενος, αλλά για όσο διάστημα επιλέγω να φορέσω το μακρόμανικο και τη σπάτουλα, οι οικείες παρηγοριές και ένα μέρος για να αναπολήσω δεν θα είναι πολύ μακριά. Πράγματι, το τέλος είναι κοντά, αλλά αν μπορώ να φέρω παρηγοριά σε έναν πελάτη, θα περάσω με το κεφάλι ψηλά και το ηθικό μου αναπληρωμένο. Δεν θα είναι πολύ καιρό τώρα, πελάτες.

While We Wait Here δεν είναι απλά ένας.simulator εστιατορίου. Ναι, είναι, αλλά είναι επίσης κάτι σαν μια συναισθηματική και συχνά πνευματική εμπειρία, στην οποία ο διάλογος μεταφέρει πολλά βάρη, και οι ενέργειες – συγκεκριμένα αυτές που έχουν επίδραση στην ολοκληρωμένη κατανόηση των πελατών σας για τις περιστάσεις τους και πώς πρέπει να ανταποκριθούν σε αυτές – είναι εξίσου ισχυρές όσο οι παραγγελίες που εκπληρώνετε σε μια τελευταία προσπάθεια να διατηρήσετε κάποιο επίπεδο κανονικότητας σε έναν εγκαταλελειμμένο κόσμο. Στο μυαλό σας, είστε απλά ένας υπάλληλος εστιατορίου, δεμένος στη σόμπα και συνδεδεμένος με einen ρουτίνα που feels σαν το βιομηχανικό ρολόι, αλλά στην καρδιά σας είστε περισσότερα· είστε, με τη σωστή ποσότητα ζήλου και θάρρους, ο συνταξιούχος που θα παρέχει ζεστασιά στους πελάτες σας μέχρι να πάρει το στάχυ και η καπνογόνος να έχουν πάρει το πάνω χέρι. Δεν είναι ένα εύκολο έργο, αλλά είναι δικό σας.

Η Ζωή Συνεχίζεται

Ξεκινά με μια καταστροφή – ένα παγκόσμιο γεγονός που, για κάποιους από τους πελάτες σας, feels σαν μια απάντηση σε πολλά ανθρώπινα λάθη. Nhưng, για άλλους, δεν είναι τίποτα να σκεφτείς· είναι μια ελαφριά αστοχία που πιθανό να επιλυθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Δυστυχώς για εσάς, δεν έχετε πολλές επιλογές μεταξύ των δύο πλευρών της διαμάχης, για είστε, είτε το θέλετε είτε όχι, αυτός που γυρίζει τις πατάτες και ρίχνει το καφέ. Και αυτό, πραγματικά, είναι περίπου εκεί που ξεκινάτε το ταξίδι σας: πάνω σε ένα βυθισμένο πλοίο, πλήρως ενήμερος για τις κατακλυσμικές επιπτώσεις που λαμβάνουν χώρα έξω από το οικείο σας πλοίο, και, τουλάχιστον σε κάποια μέρη, χαμένος στην ψευδαίσθηση ότι ένα φλιτζάνι καφέ με μια ελκυστική μυρωδιά μπορεί να λύσει τα προβλήματα του κόσμου. Δεν μπορεί — αλλά είναι κάτι.

While We Wait Here είναι τόσο πολύ ένα visual novel όσο και ένας πλήρης simulator εστιατορίου, στην έννοια ότι, ενώ μπορείτε να ξοδέψετε πολλές ώρες σερβίροντας γκουρμέ γεύματα στους πεινασμένους πελάτες σας, ο πραγματικός λόγος για την παραμονή σας είναι να λουστούνετε σε một πλούσιο ιστορίες. Και είναι αυτές οι ιστορίες — ιστορίες που υπηρετούν ως μικρές τσέπες λόρε για την κυρίαρχη αφήγηση — που έχετε τη δυνατότητα να πείσετε, να χειριστείτε και τελικά να οδηγήσετε προς μια τελική κατάληξη. Ποιος θα φύγει για καταφύγιο πριν ο κόσμος πέσει στο άξονά του; Ποιος θα επιλέξει να παραμείνει στις καμπίνες του, πίνοντας καφέ καθώς ο τελικός ηλιοβασίλεμα καταλήγει στο σκοτάδι; Όπως αποδεικνύεται, είστε αυτός που έχει τη δύναμη να αλλάξει την πορεία του τελικού ταξιδιού τους, και είναι ο διάλογος, πραγματικά, που κάνει τον κόσμο να γυρίζει — τουλάχιστον για μια στιγμή.

Μια Σπίθα Φωτός

Σαν την πλειοψηφία των εναλλακτικών simulator που περιστρέφονται γύρω από τις επιχειρηματικές και διαχειριστικές ευθύνες εστιατορίου, ο πρωταρχικός στόχος του While We Wait Here είναι να εξυπηρετήσει εκείνους που επιθυμούν μια θερμική πρόσληψη με μια ολοκληρωμένη πτυχή, και όχι να αναφέρουμε μια ευπρεπή ατμόσφαιρα που αντιστέκεται στην επικείμενη καταστροφή που κρέμεται πολύ πέρα από την εμβέλεια της κουζίνας. Σε δύο ώρες — το χρόνο που χρειάζεται για να διασχίσετε ένα ταπήτι ιστοριών και να παρέχετε κάποια είδους εισροή — σας καλούν να πάρτε παραγγελίες, να τις εκπληρώσετε, και τελικά να επιλέξετε μια από πολλές επιλογές, από τις οποίες μια έγκαιρη κλιμάκωση αποκαλύπτεται ως μέρος μιας από πολλές εναλλακτικές λήξεις. Δεν υπάρχει πολύ περισσότερο σε αυτό, το οποίο σημαίνει ότι, αν έχετε ελπίες να αποκαλύψετε τις συνήθειές σας για einen εκτενέστερο χρόνο, τότε μπορείτε να είστε για ένα σοκ.

Αν συνδυάσετε τα στοιχεία του visual novel του Coffee Talk με την εντυπωσιακή αφήγηση του What Remains of Edith Finch, τότε μπορείτε να έχετε μια σαφή κατανόηση του πώς λειτουργεί το While We Wait Here. Σε μια τυπική περίπτωση, ξεκινάτε την βάρδια σας με ένα απλό έργο: καλωσορίστε έναν πελάτη, και πάρτε την παραγγελία του. Από εκεί, είναι απλά η περίπτωση του να κρατάτε τα ποτήρια γεμάτα με το επιλεγμένο ποτό τους, και να εισέλθετε στις προσωπικές τους ιστορίες — ένα τμήμα που αποτελείται από το να παίζετε μέσω μικρών κεφαλαίων και να μαρτυράτε διάφορα γεγονότα να αναπτύσσονται σε einen καθορισμένο χρόνο. Πάλι, σκεφτείτε το What Remains of Edith Finch — ένα walking simulator που χρησιμοποίησε την βασική ιδέα της επιτρέψεως μικρών αναμνήσεων να υφάνουν ένα ταπήτι的一種, και θα έχετε μια ιδέα του τι μιλάμε. Αυτό, σε σύντομο, είναι εκεί που είστε — ως ένας υφάντης ιστοριών.

Μπεργκέρ & Ιστορίες

Όσο για το gameplay του While We Wait Here, είναι ασφαλές να πούμε ότι δεν υπάρχει ένα τεράστιο ποσό να αναλύσουμε. Π.χ., οι πρώτες 핸τφουλ σενάριων είναι κυρίως ένα και το ίδιο: πάρτε μια παραγγελία, βρείτε τα υλικά, και σερβίρετε ένα hamburger. Φυσικά, υπάρχουν πολλές άλλες εργασίες που επίσης απαιτούν την προσοχή σας, όπως το γέμισμα ποτών, το καθάρισμα συσκευών, και η παρακολούθηση του αποθέματος σας, για παράδειγμα. Και όμως, όταν συγκρίνετε με τις άλλες ημερήσιες ευθύνες που έχετε — συζητώντας την επικείμενη καταστροφή που κρέμεται πάνω από τους ώμους σας, είναι η πιο σημαντική — αυτές οι σχετικά руτινικές εργασίες σπάνια φαίνονται σχετικές. Βέβαια, έχετε τον στόχο να ρίχνετε κάποια φιλέτα, αλλά αυτό είναι ουσιαστικά ένα filler υλικό, για την καρδιά και την ψυχή του ταξιδιού δεν είναι ενσωματωμένες στην δουλειά, αλλά στις βαθιά και ικανοποιητικές λεπτομέρειες των συνομιλιών που ξεκινάτε με τους πελάτες σας.

Υπάρχει πολύ να αγαπήσετε στο While We Wait Here, από τις ομαλές animations μέχρι την πειστική φωνητική ηθοποιία, τις εντυπωσιακές ιστορίες μέχρι την κάπως νεκρή αλλά περίεργα κοινοτική ατμόσφαιρα που κρέμεται πάνω από το diner. Το μόνο που ευχόμουν να μπορούσα να δω περισσότερο, φυσικά, ήταν το παιχνίδι, γενικά. Αρκεί να πω, δεν ήταν το μακρύτερο έργο που είχα να αφοσιωθώ, καθώς έπεσε στην κατάληξή του σύντομα μετά από το ότι είχα μάθει όλα τα κόλπα της αγοράς. Βέβαια, δεν μου άρεσε να μαγείρεψε μπεργκέρ, αλλά αν σήμαινε ότι θα μπορούσα να ακούσω μια ακόμα ιστορία, θα ήμουν ευτυχισμένος να ξοδέψω ακόμα δύο ώρες δουλεύοντας από πίσω της σόμπας. Δυστυχώς, όμως, αυτό δεν ήταν στα χαρτιά.

Επίλογος

While We Wait Here δεν είναι το μακρύτερο παιχνίδι στον κόσμο, ούτε είναι ακριβώς γεμάτο με ένα θησαυρό πρωτότυπων gameplay μηχανισμών ή εφευρετικών τρόπων να σας κρατήσει σε αμφιβολία. Με αυτό που είπα, δεν είναι η έλλειψη πρωτοτυπίας στα ελέγχματα που το κάνουν αυτό που είναι· είναι οι γευστικές ιστορικές καμπύλες και η αφοσίωση των χαρακτήρων να πλέκουν μια ενδιαφέρουσα ιστορία σε μικρό χρόνο. Πάλι, ευχόμουν να μπορούσα να δω περισσότερο από αυτό πριν από το ηλιοβασίλεμα να έρθει και η αναπόφευκτη κλείσιμο του ill-fated diner μου να κάνει την εμφάνισή του για να μεταβεί στα credits. Θα έπαιζα περισσότερο. Θα γύριζα ένα άλλο μπεργκέρ. Αλλά, όπως ήταν αναμενόμενο, όλα τα καλά πράγματα έπρεπε να τελειώσουν, και, όπως αποδείχθηκε, δεν υπήρχε εξαίρεση για εκείνους που ζητούσαν καταφύγιο σε εκείνο το παλιό diner, ούτε.

Παρά την αποτυχία του να προσφέρει μακροζωία, το While We Wait Here είναι ακόμα ένα από τα πιο υποσχόμενα ανεξάρτητα παιχνίδια που έχουμε δει σε μήνες — χρόνια, ακόμα. Έτσι, για να το κάνω σύντομο, αν μοιράζεστε αυτή την ακαταμάχητη αγάπη για ενδιαφέρουσες ιστορίες που έχουν μορφοποιήσιμες εξελίξεις, τότε θα ερωτευτείτε με όλα όσα η Bad Vices Games συλλαμβάνει στο φλιπ-μπουκ των περίεργων διαδρόμων. Απλά, ελπίζω, δεν θα περιμένετε να βρείτε την ίδια ενθουσιασμό για το μαγείρεμα μπεργκέρ.