Κριτική Vholume (PC)

Mirror’s Edge συναντά MOTORSLICE στην σκυρόδετη ζούγκλα ενός αφρο-ευρασιακού δυστοπικού ονείρου — έναν σκληρό και γραφειοκρατικό κόσμο όπου οι πολιτικές ιδεολογίες συγκρούονται με επαναστάσεις γεμάτες parkour και θανατηφόρες ενέργειες που αψηφούν τους νόμους της φυσικής. Ένας προορισμός. Δεκάδες πιθανές διαδρομές. Ένας απλός στόχος, αλλά πολλές προκλήσεις που στέκονται ανάμεσα στο σας και εκείνο το πάντα ακατόρθωτο ψήγμα. Είναι όλο το έργο ενός ισχυρού, αν και απρόβλεπτου εφιάλτη πλατφόρμας, και το ξέρει πολύ καλά.

Vholume δεν είναι το τυπικό σας προσομοιωτή run‑and‑gun jackknife· είναι μια κομψή και συχνά σκληρή  υπόθεση που ανταμείβει την υπομονή και επαινέ τη δημιουργικότητα. Δεν είναι ένα παιχνίδι που, όπως Mirror’s Edge, βάζει σας στο σωστό μονοπάτι ή στα πόδια ενός ουρανοξύστη με κίτρινη ταινία, ώστε να ακολουθείτε χαρούμενα μια διακεκομμένη γραμμή. Αντίθετα, είναι ένα παιχνίδι που σας παρακινεί να εξερευνήσετε τις δυνατότητες και τα βιομεία κάτω από το συνηθισμένο μονοπάτι. Ο προορισμός μπορεί να είναι προφανής, αλλά σε καμία στιγμή δεν σας ζητά να το παρακάμψετε. Αντίθετα, ζητά να αφιερώσετε χρόνο να μάθετε τη γλώσσα του parkour και να κυριαρχήσετε στην τέχνη του γλιστράματος και της ανάβασης ώστε, όταν έρθει το τελικό εμπόδιο συμβαίνει, να πετάξετε σαν αετός.

Ενώ Vholume σας προσφέρει μερικά βασικά σημεία πλοκής και ένα λόγο για να ανεβείτε στα ερειπωμένα του τμήματα, το ίδιο το παιχνίδι εξαρτάται κυρίως από την ιδέα ότι, αν αφιερώσετε πολύ χρόνο στην ανάπτυξη λεπτομερειών και στην παραμονή πάνω στην δράση, τότε ίσως αποτύχετε να μαγέψετε το κοινό. Γι’ αυτό, επιλέγει έναν πιο εύκολο δρόμο — μια πορεία που προτιμά τη βία, τις βουτυρώδεις ομαλές μεταβάσεις ενός κόσμου κυριαρχούμενου από parkour, και τις κομψές και σχεδόν ναυτία‑αξιόλογες μηχανικές του free‑running. Απλώς, δεν στοχεύει να σας σερβίρει μια ιστορία, αλλά μάλλον να σας δώσει μια ιδέα για αυτήν, και στη συνέχεια να σας δώσει τη δύναμη να πλοηγηθείτε μέσα στο σενάριο εστιάζοντας στην καρδιά και την ψυχή της εμπειρίας.

Να χαρακτηρίσουμε ένα παιχνίδι όπως το Vholume ένα λαμπρό πακέτο ακολουθιών πλατφόρμας με «χρονική επικάλυψη» δεν θα ήταν ακριβές. Σίγουρα, μπορεί ναμοιράζεται πολλά από τα ίδια στοιχεία με τίτλους όπως STORROR, αλλά δεδομένου ότι έχειμια ιστορία — μια ελαφριά πλοκή που αντανακλά τη γραφειοκρατία και τα πολιτικά δικαιώματα σε μια δυστοπική κοινωνία — προσφέρει μια πιο «ζουμερή» εμπειρία στον χώρο του parkour. Μπορεί να μην είναι στο ίδιο επίπεδο με το Mirror’s Edge, αλλά, όπως και το ίδιο, δεν προσπαθεί να είναι. Κάνει ό,τι υποσχέθηκε, και σας δίνει την ευκαιρία να αγκαλιάσετε τον εσωτερικό σας ακροβάτη. Μερικές φορές, αυτό είναι ό,τι χρειάζεστε για να κυλήσει το αίμα και να γυρίσουν τα γρανάζια στο μυαλό σας για λίγο.

Vholume έχει μια καλή βάση. Όσο μελαγχολικός και βαρετός κι αν είναι ο ερειπωμένος του κόσμος, προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία σε αρχάριους λάτρεις του parkour να δοκιμάσουν το κουράγιο τους μέσα από μια σειρά βιοτόπων γεμάτων πλατφόρμες. Με παρόμοιο τρόπο όπως το Mirror’s Edge (χωρίς, φυσικά, το γυαλί και τις αιματηρά κόκκινες ετικέτες), σας δίνει την ελευθερία να εκφραστείτε μέσω της δύναμης των υγρών δυναμικών και της γρήγορης κίνησης. Βασικά, μπορείτε να τρέχετε, να πηδάτε, να ανεβαίνετε και να αγγίζετε απαλά τον αέρα με ποικίλους δημιουργικούς τρόπους. Και, στην πλειονότητα, αυτό ακριβώς κάνετε στο παιχνίδι: διασχίζετε το περιβάλλον, πειραματίζεστε με το περιβάλλον σας και κυριαρχείτε τα θεμέλια του parkour καθώς ο κόσμος αλλάζει ρυθμό και οι προκλήσεις γίνονται πιο σύνθετες.

Όπως είπα, υπάρχουν αρκετά εμπόδια να ξεπεράσετε στο Vholume. Δεδομένου ότι μπορείτε εύκολα να χάσετε τον ρυθμό, να πέσετε σε ανώμαλη πλατφόρμα ή να υπολογίσετε λανθασμένα ένα άλμα με το πάτημα ενός κουμπιού, το παιχνίδι σας ζητάνα δοκιμάσετε μια μεγάλη ποικιλία συνδυασμών για να πετύχετε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Μερικές φορές, μπορεί να φαίνεται λίγο τρομακτικό. Παρόλα αυτά, όταν όλα αρχίζουν να συνδέονται και να σχηματίζουν μια συνεκτική γραμμή, μπορεί να είναι υπέροχο — ικανοποιητικό, ακόμη και. Και αυτό είναι κάτι που αξίζει να περιμένετε εδώ: η τέλεια γραμμή.

Και πάλι, δεν μπορώ να πω ότι υπάρχει μια λαμπρή ιστορία σε όλα αυτά, επειδή στο τέλος της ημέρας, φαίνεται ότι η πλοκή σχεδιάστηκε σκόπιμα ως μια μεταγενέστερη σκέψη παρά ως πλήρως ανεπτυγμένο στοιχείο της συνολικής εμπειρίας. Παρ’ όλα αυτά, με τον εξαιρετικά μικρό αριθμό παιχνιδιών parkour στην αγορά, είμαι διατεθειμένος να του δώσω την αναγνώριση που του αξίζει. Το Vholume μπορεί να μην προσφέρει το στοιχείο «wow» με την αφήγησή του, αλλά παρέχει μια ολοκληρωμένη εμπειρία parkour που είναι ταυτόχρονα συναρπαστική και παράξενα προκλητική. Πιο συγκεκριμένα, γεμίζει ένα κενό στην αγορά. Διότι, ας το παραδεχτούμε, αν υπάρχει ένα άθλημα που χρειάζεται περισσότερη αναγνώριση, είναι το parkour. Φαίνεται ότι η IronEqual απλώς δίνει στους ανθρώπους αυτό που θέλουν.

Απόφαση

Vholume συνδυάζει το υψηλού ρίσκου, ελεύθερο parkour του Mirror’s Edge με την αισθητική της σκυρόδετης ζούγκλας του MOTORSLICE για να προσφέρει μια μελαγχολική συλλογή ακολουθιών «γροθιά στο στόμα» που θα κάνει την καρδιά σας να χτυπά γρήγορα και τα δάχτυλα του γκαντζόφου να τρέμουν. Παρόλο που λείπει μια στερεή πλοκή ή ένα καστ καλά γραμμένων χαρακτήρων, παραμένει ένα πλήρως λειτουργικό, εισαγωγικό επίπεδο parkour που όχι μόνο γεμίζει ένα τεράστιο κενό στον χώρο, αλλά προσφέρει επίσης μια ολισθηρή, ομαλή, ικανοποιητική και παράξενα προκλητική εμβάθυνση σε ένα πολιτικά αμφίβολο αρχιπέλαγος από άσφαλτο και χώμα.