Ανασκόπηση του There’s a Gun in the Office (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

There’s a Gun in the Office είναι εξίσου μια εμπειρία μάθησης από τα παρελθόντα λάθη σου όσο και η ανάγκη να εσωτερικεύσεις κάθε αντικείμενο στο δωμάτιο για να διαμορφώσεις το μέλλον σου. Ως θύμα στο σκληρό ψυχοπαιχνίδι ενός απαγωγέα, δεν είναι σαν να έχεις κάτι καλύτερο να κάνεις. Πέντε ημέρες — αυτός είναι ο μόνος χρόνος που έχεις για να αποστηθίσεις τη διάταξη του πανοραμικού διαμερίσματος, να καταγράψεις τα αντικείμενα και να οργανώσεις μια αλάνθαστη στρατηγική εξόδου που θα ξεγλιστρήσει το βλέμμα του δράστη. Ο θάνατος παραμονεύει, αλλά η ελπίδα είναι μόλις μια πέτρα μακριά.

Αληθινά, η σύντομη τριάντα λεπτών εμπειρία escape room σας αποκαλύπτει ένα μυστικό όπλο στο γραφείο — μια τελευταία στιγμή διάσωσης που μπορεί, θεωρητικά, να σας φέρει ένα βήμα πιο κοντά στον τελικό προορισμό. Το πρόβλημα είναι ότι δεν σας λέει ότι, μεταξύ του κελιού και του όπλου, υπάρχουν πολλά εμπόδια που εμποδίζουν την εξόδωση. Ο κακός, όπως ξέρετε, πάντα παρακολουθεί, κρατώντας το βλέμμα του στα περιβάλλοντα και στα μικρά πράγματα που κάνετε καθημερινά. Φυσικά, δεν είναι δουλειά σας να παίξετε τη θύμα και να υποκύψετε στις σκοτεινές φαντασιώσεις του. Αντίθετα, είναι η αποστολή σας να διασφαλίσετε ότι δεν αφήνετε κανένα πετραδάκι αδιάγνωστο, και ότι τα ίδια πετραδάκια θα ξαναγυρίσουν μια δεύτερη φορά.

There’s a Gun in the Office χτίζει πάνω σε μια απλή ρουτίνα — μια διαδικασία που κυρίως περιλαμβάνει την εξάλειψη αντικειμένων εγκαίρως πριν επιστρέψετε στην «ασφάλεια» του κελιού. Με πέντε ημέρες στο χρονομετρητή, το παιχνίδι σας προσκαλεί να αναλάβετε δράση και να αποστηθίσετε τις γωνιές και τα κενά του πανοραμικού διαμερίσματος. Αν, για παράδειγμα, εξετάσετε ένα αντικείμενο στο δωμάτιο, τότε πρέπει να το επανατοποθετήσετε με τον ίδιο τρόπο που το βρήκατε. Η αποτυχία να το κάνετε θα προκαλέσει κυματισμό, δεδομένου ότι ο απαγωγέας επιστρέφει στο διαμέρισμα κάθε ημέρα για να σκεφτεί τα πράγματα. Είναι δική σας δουλειά να διασφαλίσετε ότι, αν είστε πρόθυμοι να αγγίξετε κάτι, τότε δεν θα αφήσει κανένα υπόλειμμα. Αυτό, συνοπτικά, είναι αυτό που There’s a Gun in the Office είναι.

Δεν χρειάζεται να το λέμε, αλλά There’s a Gun in the Office δεν είναι παιχνίδι που βασίζεται σε ξαφνικά τρόμματα ή φθηνά κόλπα για να μεταφέρει το μήνυμά του. Αντίθετα, επιδιώκει να ενισχύσει την ένταση μέσω ψυχολογικής χειραγώγησης, με ορμπιτικά ηχητικά σήματα — το ήχο των βημάτων, για παράδειγμα — και συχνές επιθέσεις στις αισθήσεις σας. Καθώς έχετε μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα καθημερινά για να εξερευνήσετε τον κόσμο και να συνδέσετε τα κομμάτια, δεν ξέρετε ποτέ πραγματικά πόσο χρόνο έχετε για να κρύψετε το μονοπάτι σας. Και, για να είμαι ειλικρινής, There’s a Gun in the Office κάνει εξαιρετική δουλειά στην ενίσχυση εκείνης της αθώας αίσθησης του να βρίσκεστε στο τέλος μιας θλιβερής κορύφωσης.

Αν υπάρχει ένα πράγμα που κάνει το There’s a Gun in the Office ανησυχητικό, είναι το γεγονός ότι επιλέγει να αγνοήσει τα συμβατικά στερεότυπα σλασέρ και, προσπαθώντας να εξομαλύνει τον δράστη, υπογραμμίζει καθημερινά, εξαιρετικά οικεία σκηνικά. Σε αντίθεση με το τυπικό μπουντρούμι ή το υπόγειο γεμάτο παγίδες, προτιμά να σας παρουσιάσει ένα λαμπρό ψηλό διαμέρισμα, ένα διαπλεκόμενο περιβάλλον σύγχρονων χώρων και έναν θησαυρό φαινομενικά αθώων αντικειμένων. Δεν υπάρχουν σκελετοί στην ντουλάπα που να μπορείτε να χτυπήσετε τυχαία, και σίγουρα δεν υπάρχουν φθηνά ξαφνικά τρόμματα για να επανασυνδέσουν τις αισθήσεις σας. Αν υπάρχει κάτι, έχετε ένα πολυτελές σπίτι, μια συλλογή δωματίων και, φυσικά, ένα όπλο στο γραφείο.

Η πρώτη ημέρα αρχίζει με μια απλή ερώτηση: μπορείτε να περιορίσετε την όρεξή σας πριν ο απαγωγέας επιστρέψει το βράδυ; Η σύντομη απάντηση είναι, ναι, μπορείτε. Για να φτάσετε το σνακ, πρέπει να αποκαλύψετε το κρυφό κλειδί του κελιού σας, να σκάψετε μέσα από το ακαταστασία στο διπλανό δωμάτιο και να βρείτε το κλειδί της κουζίνας. Μετά αυτό, πρέπει να επιστρέψετε το κλειδί, να ανακατέψετε ξανά την ακαταστασία και, στη συνέχεια, να επιστρέψετε στο κελί σας. Φυσικά, αυτό το αρχικό τμήμα θέτει τον τόνο για την εβδομάδα, καθώς και σας δείχνει πώς θα εξελιχθεί κάθε ημέρα του παιχνιδιού καθώς προχωράτε μέσα στην εβδομάδα. Με αρκετά λεπτά στο χρονόμετρο, πρέπει να αποστηθίσετε τη διάταξη κάθε δωματίου, να ξαναπαρακολουθήσετε τα βήματά σας και σταδιακά να σκάψετε λίγο πιο βαθιά στο διαμέρισμα, με σκοπό να βρείτε έναν δρόμο προς το γραφείο. Είναι μια απλή διάταξη, αλλά μια που έρχεται επίσης με μερικές εκπληκτικά βαριές — και πολλές — τραυματικές στιγμές. 

Για ένα παιχνίδι που δεν διαρκεί πολύ και απομακρύνει την ανάγκη να παρατείνει την εκστρατεία του, There’s a Gun in the Office παρέχει μια καλή δόση για να δουλέψετε. Εκτός από τις ρουτίνες που προκαλούν άγχος και τις ελαφριές ακολουθίες επίλυσης γρίφων, έχετε επίσης πολλαπλά τέλη, αρκετά συλλεκτικά αντικείμενα και διάφορες επιτυχίες για να ξεκλειδώσετε. Φυσικά, παραμένει μια σχετικά σύντομη εμπειρία που δεν αποκαλύπτει πολύ περισσότερο από το ελάχιστο ενός horror βασισμένου σε escape room. Παρόλα αυτά, δημιουργεί μια ανησυχητική ατμόσφαιρα, καθώς και έναν συγχυστικό γρίφο που μπορεί να σας αφήσει ψυχολογικά ευάλωτους.

Όπως και στα περισσότερα παιχνίδια του είδους του, There’s a Gun in the Office γίνεται πολύ πιο εύκολο στην πλοήγηση όσο περνάτε περισσότερο χρόνο με αυτό. Ενώ η πέμπτη ημέρα μπορεί να φαίνεται ως μια κατακλυσμική βιασύνη, με τον παρατεταμένο κύκλο της και τις άφθονες εργασίες που σχετίζονται με τη συλλογή, δεν θα το χαρακτηρίσω ως πολύ επίπονα δυσκολο παιχνίδι. Αγχωτικό, σίγουρα, αλλά όχι ακατόρθωτο. Ωστόσο, κυρίως καταλήγει σε μια απλή ερώτηση: πόσο πολύ μπορείτε να θυμηθείτε υπό πίεση; Αν, για παράδειγμα, είστε το είδος του ατόμου που βάζει μια σειρά κλειδιών στο τραπέζι της κουζίνας και τα ξεχνάει τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα, τότε πιθανότατα θα δυσκολευτείτε να καλύψετε τα ίχνη σας εδώ. Δυστυχώς, ανήκω σε αυτή την κατηγορία.

Όπως είπα, υπάρχει είναι ένα απλό παιχνίδι εδώ που δεν ξεπερνά τα όρια για να προσφέρει μια πλούσια εμπειρία. Δεδομένου ότι είναι απογοητευτικά σύντομο και στερείται σοβαρά από κομμάτια γρίφων και διαδραστικά στοιχεία, φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα πολλοί άνθρωποι να απορρίψουν ένα τέτοιο παιχνίδι αντί να το αγκαλιάσουν με ανοιχτό μυαλό. Για μένα προσωπικά, απόλαυσα το χρόνο που πέρασα με αυτό. Ας το αποκαλούμε Σύνδρομο Στοκχόλμ, υποθέτω.

Απόφαση

There’s a Gun in the Office σας περιορίζει σε έναν απολύτως συνηθισμένο, φαινομενικά αβλαβήχώρο εργασίας, με την ελπίδα ότι θα παραμείνετε αρκετά καιρό για να εξετάσετε κάθε άγαλμα και σχισμή του, αναζητώντας μια βιώσιμη διαδρομή διαφυγής. Σε αυτό το πλαίσιο, κάνει αυτό που λέει η συσκευασία, καθώς εκπληρώνει την υπόσχεσή της να προσφέρει μια ψυχολογικά φοβερή εμπειρία τύπου escape room που μπορεί να σας κάνει να αμφισβητήσετε τις δικές σας ανασφάλειες και να σας αφήσει εξαιρετικά ανήσυχο. Είναι λυπηρό μόνο που δεν διαρκεί τόσο πολύ για να ενισχύσει την ένταση και να αξιοποιήσει τα μεγαλύτερα του πλεονεκτήματα.