The Crew Motorfest Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Είναι πουλί; Είναι αεροπλάνο; Όχι, είναι απλώς η Ubisoft Ivory Tower που έρχεται να ξαναγράψει τον τύπο για το Forza Horizon μέσω ενός σκάφους γεμάτου άνθρακα γνωστού ως The Crew Motorfest. Δεδομένου του γεγονότος ότι και οι δύο IP έχουν πάρα πολλές ομοιότητες και μια κεντρική σκηνή εξίσου ζωντανή και ζωηρή, είναι πιθανό και εσείς να έχετε αναρωτηθεί για την πιθανότητα ότι ίσως, απλώς ίσως, το τελευταίο μέρος της σειράς The Crew να είχε δανειστεί μερικές σελίδες από το βιβλίο των Playground Games. Και αυτό είναι εντάξει, γιατί στο τέλος, η μίμηση είναι η πιο ειλικρινής μορφή κολακείας, και όλα αυτά τα τζαζ. Αφήνοντας κατά μέρος τις εμφανείς ομοιότητες, υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλά να αγαπήσει κανείς στο The Crew Motorfest—μια πολύ καιρό αναμενόμενη προσθήκη σε μια σαγήνα αγώνων που, ειλικρινά, πολλοί πίστευαν εδώ και καιρό ότι είχε πεθάνει και θαφτεί. Εντάξει, δεν ήταν μια συνέχεια που πολλοί από εμάς θα περιμέναμε μετά την χλιαρή κυκλοφορία του The Crew 2 του 2018, ούτε κι αυτή, αλλά ήταν μια καλοδεχούμενη προσθήκη παρ’ όλα αυτά. Και, φίλε, ήταν κάτι που έπρεπε να βιώσω και ο ίδιος, επίσης — περισσότερο αφού ξερίζωσα τα ψίχουλα των μεξικανικών ακτών στο Forza Horizon 5 για την εμπαθή φορά. Έχοντας περάσει ένα καλό μέρος του χρόνου μου διασχίζοντας το θεματικό αγωνιστικό γεγονός και υποτιμώντας ένα τεράστιο κομμάτι από αρχάριους οδηγούς, μπορώ με ασφάλεια να πω ότι είμαι, για καλό ή για κακό, κάπως έμπειρος στο, ξέρετε, συντριβή οχημάτων υπό την μάσκα μιας φλεγόμενης φωτιάς. Αλλά για χάρη της προσθήκης λίγου context, πρέπει να κάνω λίγα βήματα πίσω, έστω και μόνο για να ζωγραφίσω μια πιο καθαρή εικόνα με σκοπό να σας πείσω ενδεχομένως προς την πλησιέστερη οθόνη αγοράς ή, ξέρετε — την έξοδο. Ακούγεται καλό; Οπότε πάμε.

Πίσω στο Τιμόνι

Πριν βουτήξουμε στις λεπτομέρειες και όλα τα gadget και gizmo που κάνουν το The Crew Motorfest να λειτουργεί, θα είχε νόημα να προσθέσουμε μια στρώση χρώματος στο εξωτερικό κέλυφος—μια επίστρωση θωράκισης, να πούμε, αν όχι για να αναπτύξουμε τον συνολικό του σχεδιασμό, τότε για να τονίσουμε τα μοναδικά πλεονεκτήματα που προσπαθεί τόσο απεγνωσμένα να σας ταΐσει με το κουτάλι. Και πιστέψτε με όταν λέω, το πράγμα που θέλει να σας χώσει περισσότερο στον λαιμό είναι αυτό: το The Crew Motorfest, παρά τις εμφανείς ομοιότητές του, δεν είναι μια αναθερμασμένη έκδοση του Forza Horizon. Εννοήθηκε; Τέλεια. Για να σας βάλω στην εικόνα, το The Crew Motorfest είναι ένα παιχνίδι αγώνων ανοιχτού κόσμου στο οποίο αναδυόμενοι οδηγοί ανταγωνίζονται σε ένα δίκτυο καρό διαδρομών στις τροπικές τοποθεσίες της Χαβάης. Ξανά, παρόμοιο με—συγγνώμη—Forza Horizon, η πρόοδος στο εν λόγω νησί επιτυγχάνεται με την ολοκλήρωση αγώνων, πλευρικών δραστηριοτήτων και εποχιακών γεγονότων. Ωστόσο, ως επί το πλείστον, είστε εσείς, ένα γκαράζ γεμάτο μέχρι σημείου ξεχειλίσματος με ελίτ οχήματα, και ένας ανοιχτός δρόμος γεμάτος ευκαιρίες να αποδείξετε την αξία σας πάνω στο άσφαλτο, την άμμο και το γρασίδι. Υπάρχει, βλέπετε, ένα φεστιβάλ, που λειτουργεί ως το κεντρικό κομμάτι ενός ετήσιου αγωνιστικού γεγονότος στο χαβανέζικο νησί του Ο’άχου. Αυτό το νησί, αν και συμπιεσμένο σε κάτι σαν μικρογραφία του πραγματικού νησιού Ο’άχου, διαθέτει μια πληθώρα μοναδικών γεγονότων—επεισοδιακές περιπέτειες όπου οι στόχοι ξεπερνούν το να κερδίσεις αγώνες από το τιμόνι. Πιστό στη φύση του The Crew, υπάρχουν επίσης δραστηριότητες με σκάφη και αεροσκάφη για συμμετοχή. Οπότε, προφανώς πολύ περισσότερα από ένα συνηθισμένο παιχνίδι αγώνων, λοιπόν.

Ένα Φεστιβάλ για Έναν

Για να σας δώσω μια γενική ιδέα του χάρτη στο The Crew Motorfest, μπορείτε βασικά να τριγυρίσετε τα σύνορά του σε είκοσι λεπτά ή λιγότερο. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να το κάνετε σε δεκαπέντε, ακόμα—χάρη στο νησί Ο’άχου που έχει όχι μόνο ένα αρχιπέλαγος από άδειους δρόμους, αλλά και μια ευρεία γκάμα από ερημικές πεδιάδες. Και ενώ αυτό κάνει για μια αρκετά συναρπαστική εμπειρία—πετώντας μέσα από τα πλούσια βιότοπα ενός χαβανέζικου κόσμηματος με μια υψηλής οκτάνης διάθεση—αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά. Σίγουρα, είναι όμορφο από μόνο του, αλλά η έλλειψη ζωής του μειώνει σημαντικά την συνολική έλξη αυτού που, θεωρητικά, θα έπρεπε να είναι ένα πυκνοκατοικημένο νησιωτικό γεγονός. Το γεγονός ότι η κυκλοφορία είναι σχεδόν ανύπαρκτη δεν βοηθάει πολύ, ούτε αυτό. Ναι, είναι κάτι που έχουμε συνηθίσει να περιμένουμε από παιχνίδια αγώνων, αλλά φίλε, ακόμα και η έλλειψη οδηγών AI στο The Crew Motorfest κάνει διαφορά—και όχι της καλής, ούτε αυτή. Το γεγονός είναι, αφού απελευθερώθηκα από το προλόγιο και είχα ολόκληρο ένα νησί να εξερευνήσω, ένιωσα, δεν ξέρω, μόνος—σχεδόν σαν να υπήρχε αυτό το τεράστιο γεγονός που γινόταν κάπου, αλλά απλώς δεν ήμουν εκεί. Αντίθετα, ήμουν αλλού—στην άλλη πλευρά του χαβανέζικου δικτύου και μερικές εκατοντάδες μίλια μακριά από τη βιασύνη και τη ζωντάνια των φεστιβαλικών ατμοσφαιρών. Μην με παρεξηγήσετε, τα πρώτα δεκαπέντε λεπτά είναι φανταστικά. Αυτή η εισαγωγική φάση, πραγματικά, είναι ένας τρόπος να γνωρίσει ο παίκτης τους τύπους γεγονότων (που αναφέρονται και ως Playlists) που έχει να προσφέρει το νησί Ο’άχου. Αλλά αφού κούνησα μερικά χέρια και μπήκα στο τιμόνι μερικών οχημάτων, αυτές οι στιγμές μετατρέπονται γρήγορα σε μια μοναχική εξερεύνηση. Μικτά συναισθήματα σε αυτό.

Αλλά Υπάρχει Ελευθερία

Είναι ένας μοναχικός δρόμος, το να είσαι ένας αρχάριος οδηγός με μια αδιάκοπη πείνα για την κορυφή του βάθρου, αλλά είναι επίσης ένας που έρχεται με μια ανείπωτη ποσότητα ελευθερίας, επίσης. Και ενώ ο ίδιος ο κόσμος θα μπορούσε να χρειαστεί μια εισροή ζωής, το νησί Ο’άχου παρέχει όλες τις βασικές προμήθειες για να σας αφήσει απλώς να βγείτε έξω και, ξέρετε, να οδηγήσετε. Αφού ξεπεράσετε το αρχικό εμπόδιο των γεγονότων, μένετε βασικά να παίζετε με τις δικές σας συσκευές, κάτι που τελικά φέρνει μια φαινομενικά ατελείωτη προσφορά γεγονότων που μπορούν να αντιμετωπιστούν με οποιαδήποτε σειρά θεωρήσετε κατάλληλη. Υπάρχουν κλασικοί αγώνες, καθώς και ένα σωρό Playlists που επικεντρώνονται σε σκάφη και αεροπλάνα, που σημαίνει ότι μπορείτε να βουτήξετε σε ό,τι σας τσιμπάει την φαντασία από την πρώτη στιγμή και χωρίς περιορισμούς. Από αυτή την άποψη, δεν μπορώ να το βρω λάθος· η μη γραμμική του μορφή είναι εξαιρετική, αν και πολύ πιο περιορισμένη σε σύγκριση με αυτή που παρουσιάστηκε στο The Crew 2. Όσον αφορά τα οδηγήσιμα οχήματα, η Ubisoft Ivory Tower ισχυρίζεται ότι υπάρχουν πάνω από 600 για συλλογή. Όπως αποδεικνύεται, όμως, ένα τεράστιο μέρος αυτών των 600 είναι στην πραγματικότητα απλώς αντίγραφα συγκεκριμένων μάρκων και μοντέλων. Αυτό δεν είναι καθόλου κακό, καθώς υπάρχει μεγαλύτερη επιλογή όσον αφορά την επιλογή της αγαπημένης σας γεύσης· ωστόσο, δεν υπάρχουν τόσα πολλά οχήματα όσα υποδηλώνουν οι δημιουργοί του. Δυστυχώς, ήμουν απλώς ένας από τους πολλούς που πίστεψαν αυτή την καύλα. Τουτ τουτ, Ubisoft.

Και το Gameplay;

Αφήνοντας κατά μέρος τον άδειο κόσμο, το gameplay στο The Crew Motorfest είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλό, όλα τα άλλα θεωρούμενα. Όχι ότι αυτό αποτελεί μεγάλη έκπληξη, προσοχή, αφού και το The Crew 2 ήταν γεμάτο με ρευστά mechanics και μια ταπετσαρία προσαρμοσμένων χαρακτηριστικών για εξερεύνηση και ανάπτυξη. Περιττό να πω ότι, όσον αφορά τα σύγχρονα παιχνίδια αγώνων, το Motorfest είναι σίγουρα ένα από τα πιο κομψά, γυαλιστερά και αναμφισβήτητα πιο συναρπαστικά που έχουμε δει εδώ και αρκετό καιρό. Αυτό, φυσικά, υπό την προϋπόθεση ότι μπορείτε να προσπεράσετε τη μονοτονία της αναζήτησης παντού για το επόμενο σημείο της ιστορίας που δεν απαιτεί να ξοδέψετε πραγματικά χρήματα για να το φτάσετε. Ναι, αυτές οι ενοχλητικές συναλλαγές ήταν λίγο ενοχλητικές, θα είμαι ειλικρινής. Ενώ τα single-player Playlists μπορούν να είναι ένα βαρέλι από διασκέδαση με τους δικούς τους φανταστικούς τρόπους, πολλή από την εστίαση στο TCM τείνει να στρέφεται περισσότερο προς τα online modes της. Όπως και πριν, υπάρχει η επιλογή να προσκαλέσετε μέχρι και τρεις άλλους οδηγούς για να σχηματίσετε μια “Ομάδα” (Crew)—μια