The Bathrooms Ανασκόπηση (Xbox Series X|S & PC)

The Bathrooms’ προοπτική για τη μυθολογία του Backrooms είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα, για να το πούμε ειλικρινά. Ακόμη και καθώς εισερχόμαστε σε μια τολμηρή νέα εποχή, στην οποία οι προγραμματιστές συμμετέχουν ενεργά στην ιδεολογία του Backroom για να δημιουργήσουν διαπλεγμένα περάσματα και ακατανόητες λαβυρινθώδεις ιστορίες που επεκτείνουν περαιτέρω τον πυρήνα, φαίνεται ακόμη ότι έχουμε πολύ ακόμα να εξερευνήσουμε. Και υποθέτω ότι εδώ έρχεται το Bathrooms, όχι με σκοπό να αλλάξει τη φυσική πορεία, αλλά για να προσθέσει τη δική του μικρή συμβολή στον εγκέφαλό του, με μια δόση σαπουνιού, αφρού και ψυχοπαθών κλόουν.

Δεν χρειάστηκε πολύ για να συνειδητοποιήσω ότι The Bathrooms ήταν ένα ανεξάρτητο παιχνίδι χαμηλού προϋπολογισμού. Θα το παραδεχτώ, χρειάστηκαν λιγότερα από τρία ή τέσσερα λεπτά για να συνδέσω τα σημεία και να βρω τις διαρρέουσες σωλήνες στο μπάνιο. Δεν ήταν καθόλου οπτικά εντυπωσιακό, και πολλά από τις πιο εκλεπτυσμένες λεπτομέρειές του άφησαν πολλά να επιθυμηθούν, φυσικά. Ωστόσο, κάτω από την αρχική του κατασκευή υπήρχε μια εκπληκτικά συναρπαστική εμπειρία με πολλές φοβιστικές συνέπειες. Ο κλόουν ήταν απλώς η γλάστρα πάνω στο κέικ, ενώ η ατμόσφαιρα ήταν το μόνο που με κράτησε να προχωρώ με την ουρά μου σφιχτά τυλιγμένη ανάμεσα στα πόδια.

Αν είστε εξοικειωμένοι με Slender: The Eight Pages, τότε θα πρέπει να γνωρίζετε πώς λειτουργεί ένα παιχνίδι σαν αυτό. Αντί να σας αφήνει να περιπλανηθείτε αδιάκοπα μέσα από τα αδιαφανή δάση στον ήχο ενός κτυπομένου τύμπανου, όμως, επιλέγει να σας τοποθετήσει σε ένα οικείο μέρος — ένα σχολικό μπάνιο, παράξενο — και να ψάξετε τα θάλαμοι, τα αστραφτερά καθαρά δωμάτια, καθώς και τις ψυχεδελικές, ονειρικές σχισμές, και να εντοπίσετε κατσαρόλες χρυσού και κλειδιά. Επειδή προφανώς έχετε ένα καθήκον: να βρείτε την έξοδο από το αφρώδες άδη, και να κερδίσετε αρκετό χρυσό για ουσιαστικά να αγοράσετε την ελευθερία σας. Πρόκειται για μια σχετικά απλή ιδέα που δεν μένει στο μυαλό, αλλά εξυπηρετεί τον σκοπό της ως μια διαυγής εμπειρία που μπορεί να σας κρατήσει δεσμευμένους βραχυπρόθεσμα.

Στο στίλβωτο αυτού του μεταβατικού κόσμου βρίσκεται, φυσικά, ένας φονικός κλόουν. Στο πνεύμα μιας παραδοσιακής ταινίας επιβίωσης-τρόμου, το παιχνίδι απαιτεί να ψάχνετε ενεργά τα μπάνια, να μαζεύετε το χρυσό σας, και να αποφύγετε έναν φοβερό εχθρό που περιπλανιέται γύρω σας σαν ρολόι. Υπάρχει λίγο περιθώριο για να διεξάγετε έναν μικρό πόλεμο, και βέβαια, δεν μπορείτε απλώς να βγείτε και να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας με δύο καπνιστές βάρες. Το χρυσό και τα κλειδιά είναι η μόνη σας ευκαιρία, και όλα τα άλλα που γεμίζουν τα θάλαμοι και τις πολύχρωμες γωνιές του είναι απλώς μια ενόχληση. Αλλά αυτό είναι ένα παιχνίδι Backroom, συνοπτικά.

Ο γενικός στόχος πίσω από το The Bathrooms είναι απλός: εισέρχεστε σε έναν πλακόστρωτο χώρο όπου το σκύλο σας είναι αιχμάλωτο, με μια σκούπα που μπορεί να προσελκύσει χρυσά νομίσματα, και μια σφαίρα που σας επιτρέπει να εντοπίζετε κίνδυνο και, αν έχετε τύχη, τα κλειδιά του κλουβιού του αγαπημένου σας συντρόφου. Με αυτό, έχετε μια αρκετά οικεία αποστολή στα χέρια σας. Απλώς, τα χρυσά νομίσματα μπορούν να αποκαλύψουν νέες ευκαιρίες, και τα κλειδιά μπορούν να ανοίξουν το κλουβί για το κατοικίδιό σας. Διαθέτετε μια σειρά από κουλοχέρηδες που σας δίνουν την ευκαιρία να διπλασιάσετε τα κέρδη σας, και φυσικά, έναν ενεργό θηρευτή που ζει για την ιδέα να σας πιάσει από το λαιμό ανά πάσα στιγμή. Και πιστέψτε μου όταν λέω, αυτό συμβαίνει αρκετά συχνά. Προειδοποίηση σε όσους φοβούνται τους κλόουν, βασικά.

Όσο στερεότυπο και παράξενο και αν είναι το The Bathrooms, πιστέψτε ή όχι, προσφέρει μια παράξενη συναρπαστική περιπέτεια. Αν και φαίνεται στενόμυαλο και αφηρημένο αφηγηματικά, παρέχει μια πραγματικά διασκεδαστική προσέγγιση σε μια διαφορετικά προβλέψιμη συλλογή-παιχνίδι. Φυσικά, θα μπορούσε να ωφεληθεί από πολύ περισσότερη τεχνική επεξεργασία, όπως και από την προσθήκη ενός πιο πυκνού σεναρίου, μιας πιο έντονης καμπύλης χαρακτήρα, και μιας λειτουργίας πολλαπλών παικτών. Διότι, ας το παραδεχτούμε, υπάρχει ένα indie χαμηλού προϋπολογισμού εδώ που, παρόλο που είναι ελκυστικό, δεν αξιοποιεί πλήρως το δυναμικό του ως ένα έργο Backrooms. Αν και προφανώς διασκεδαστικό σε σύντομη μορφή, παραμένει μια εμπειρία που λυπάμαι αποχωρεί ακριβώς όταν αρχίζει να βρει τον ρυθμό της.

Για να ενισχύσουμε το επιχείρημα, δεν υπάρχει πολύ παιχνίδι για να βυθιστείτε εδώ. Όσον αφορά τα αρχάριων τρόμου, λειτουργεί όπως προβλέπεται, με ένα απλό γάντζο, σαφή στόχο, και μια σειρά από επιδεικτικά στοιχεία που θα περιμένατε φυσικά σε οποιοδήποτε τυπικό παιχνίδι τρόμου. Αν, για παράδειγμα, δεν ψάχνετε για χρυσό ή κλειδί σε μια πόρτα, τότε μασάτε τη γλώσσα σας, βυθίζεστε και βγαίνετε από το πεδίο όρασης του εχθρού, και ελπίζετε απεγνωσμένα να παραμείνετε αθέατοι καθώς περιπλανιέστε. Αυτό είναι σίγουρα εξαιρετικό για μια ροή, αλλά είναι σχεδόν ό,τι προσφέρει. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις για πιο βαθιά ιστορία, καμία συναρπαστική στροφή ή ανατροπή για να σας σοκάρει, και καμία μετα-παιχνίδι σενάριο για όσους ίσως αναζητούν μεγαλύτερη ποικιλία προκλήσεων.

Με όλα τα παραπάνω ειπωμένα, για τη χαμηλή τιμή που ζητείται έχετε μια απολύτως λογική ποσότητα περιεχομένου για να διασχίσετε. Ακόμη και χωρίς τα επιπλέον πρόσθετα — την υπερβολική πλοκή, τους ευέλικτους χαρακτήρες και τον παγκόσμιο χώρο σε μεγάλη κλίμακα — παραμένει ένας λειτουργικός τρόμος που φέρει όλα τα συνηθισμένα χαρακτηριστικά ενός Slender‑όπως συλλογικού παιχνιδιού. Χάρη στο διαδικαστικά δημιουργημένο βιοτόπιο, προσφέρει επίσης καλή αξία επαναπαιχνιδιού. Αλλάζει αρκετά ώστε να σας κρατάει σε αμφιβολία; Όχι. Πιθανότατα θα επιστρέψετε για να πλύνετε τα χέρια σας δεύτερη, τρίτη ή τέταρτη φορά;

Απόφαση

Το Bathrooms είναι εξίσου κωμικό όσο και τρομακτικό. Ενώ σίγουρα λείπει η βάθος, η ευελιξία και η πολυπλοκότητα ενός μεγάλου προϋπολογισμού survival‑horror, ταιριάζει στο πεδίο Backrooms εκπληκτικά καλά, με έναν λειμώδη τόνο που είναι εξίσου κλειστικός όσο και ανησυχητικός, και έναν κοινό εχθρό που, αν και κάπως οικεία και κλισέ, παρέχει αρκετή ενέργεια για να σας κάνει την καρδιά να χτυπάει καθώς ψάχνετε απεγνωσμένα για μια έξοδο. Είναι ένας καλός τρόμος χαμηλού προϋπολογισμού, αν και, και αυτό είναι κάτι θετικό. Δεν είναι κάτι εξαιρετικό — αλλά ένα σταθερό έργο που κάνει αρκετά για να σας κάνει να ιδρώνετε, παρόλα αυτά.