Ανασκόπηση Ανθολογίας Telltale Games (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Δεν έχει σημασία πόσες QTEs ολοκληρώνω, ή ακόμη και πόσες φορές επιλέγω να τρέξω το γκάουντλετ με χαρακτήρες που “θα θυμηθούν” όλα όσα λέω και κάνω. Το γεγονός είναι, το Telltale Games πάντα ξέρει πώς να με ξαναβγάλει, σαν ένα καρότο που κρέμεται στο άκρο ενός ξυλαρίου. Δεν έχει σημασία αν ξέρω τη франχία, το λορ ή τους ανθρώπους που ελέγχουν τα νήματα· έχει σημασία μόνο ότι το Telltale έχει ένα ταλέντο στο να συνθέτει συναρπαστικές ιστορίες με επιλογές και να σας προσκαλεί να παίξετε τον αφηγητή. Και ειλικρινά, το Telltale Games είναι ένα από τα καλύτερα στο επάγγελμα when it comes to episodic αφήγηση και making εσάς τον πιο σημαντικό άνθρωπο στο δωμάτιο. Οι πρωταγωνιστές είναι υπέροχοι και όλα, αλλά όταν το Telltale σχεδιάζει την αφήγηση, εσείς έχετε τη δύναμη να κινήσετε βουνά και να σημειώσετε συμπεράσματα. Αυτό, πραγματικά, είναι το φόρτε του στούντιο, και κάτι που, ειλικρινά, κανένας άλλος developer δεν μπορεί να κατακτήσει χωρίς να χρειάζεται να στηριχθεί στο κατάλογο masterclasses του Telltale.

Το Telltale Games είναι ένα από τα λίγα στούντιο που γνώριζαν τι ήθελαν από την αρχή, και απλώς επέλεξαν να διατηρήσουν το στυλ αφήγησής τους χωρίς να αλλάξουν τη формуούλα για να προσεγγίσουν ένα γενικό κοινό. Έθεσε τη σκηνή με το δικό του εσωτερικό στυλ αφήγησης, και το έπαιξε με το episodic format, πλήρως με QTEs, butterfly effects, και στοιχεία gameplay που θα αποτελούσαν αργότερα την πλάτη για τα μελλοντικά έργα του στούντιο. Και δεν χρειάστηκε να αλλάξει πολύ, καθώς το Telltale ευτυχώς επικεντρώθηκε σε μια evergreen концепция που θα μπορούσε, με τη βοήθεια ενός λίγου επιπλέον γυαλίσματος και ενός διαφορετικού περιβάλλοντος, να πλυθεί και να ξαναχρησιμοποιηθεί πολλές φορές. Μπορούσε να κρεμάσει το παλτό του στη Pandora, στο Fable Town, στο Arkham, ή στην Ατλάντα, αλλά σε κανένα σημείο δεν χρειάστηκε να βρει einen νέο outfitters για να αντικαταστήσει το υπάρχον μοντέλο του. Το Telltale είχε μια “εικόνα”, και ήταν τόσο στιγμιαία αναγνωρίσιμη όσο και άνετη.

Σπιννώντας το Νήμα

Αρκεί να πω ότι, μετά από μια μακρά και κάπως βραχώδη πορεία σε πολλαπλά κόσμους, το Telltale έχει γίνει ένα από τα κύρια σημεία έμπνευσης για choice-driven episodic visual novels και point-and-click games, με το υψηλό κατάλογο franchise-orientated τίτλων του να είναι μια πρώτη επιλογή για πολλά indie σειρές που εγγίζουν την ίδια κατηγορία. Και δεν ήταν μόνο το The Walking Dead που βοήθησε να διαμορφώσει το είδος, αλλά και τα likes του The Wolf Among Us και Tales from the Borderlands, τα οποία έπαιξαν ένα τεράστιο ρόλο στην ανάπτυξη και την δημοτικότητα του είδους. Μεταξύ αυτών, το Telltale έ孵化σε πολλά signature στοιχεία που θα άλλαζαν μόνιμα το πλαίσιο, με σίδηρα που περιελάμβαναν liminal χώρους, moldable προσωπικότητες, και χρονογραμμές που θα μπορούσαν να χειραγωγηθούν εύκολα μέσω διαλόγου και αυστηρής ανάλυσης, κρίσιμες επιλογές και ανάπτυξη χαρακτήρων.

Βέβαια, αν μπορείτε να παραβλέψετε τη σύντομη περίοδο του Telltale στο πίσω μέρος του γονιδιακού pool — μια περίοδος κατά την οποία το στούντιο μείωσε την ομάδα του σε ένα σκελετωμένο πλήρωμα πριν βρει νέες ευκαιρίες με την LCG — τότε θα μπορούσατε να ισχυριστείτε ότι το στούντιο έχει μια ανοδική πορεία από την εποχή του. Προφανώς, το Telltale Games θα είναι πάντα σεβασμένο ως η “ομάδα που έβαλε The Walking Dead στο χάρτη” — αλλά είναι και πολλά περισσότερα. Επιπλέον, το Telltale δεν έχει ποτέ vacillated στην φυσική του ικανότητα να δημιουργεί εξαιρετικό episodic περιεχόμενο. Heck, ακόμη και τα λιγότερο γνωστά κεφάλαια — Minecraft: Story Mode, για παράδειγμα — είχαν πολλά φανταστικά χαρακτηριστικά και γοητευτικές ιδιότητες να μοιραστούν.

Δάχτυλα σε Όλα τα Πίτες

Να αποκαλέσουμε το Telltale Games το χαμελέων της βιομηχανίας παιχνιδιών δεν θα ήταν πολύ μακριά από μια ακριβή περιγραφή, για να πω την αλήθεια. Ως ένα jack-of-all-trades του δικού του είδους, το στούντιο έχει, βέβαια, καλυμμένο ένα τεράστιο έδαφος κατά τη διάρκεια της θητείας του ως ένα σχετικά μικρό στούντιο. Και αυτό είναι κάτι που θα μπορώ πάντα να εκτιμήσω: το γεγονός ότι η ομάδα δεν έχει καλλιεργήσει το να γυρίζει το μύλο της σε франχίσες και ευκαιρίες. Πάρτε The Wolf Among Us και Minecraft: Story Mode, για παράδειγμα. Σε χαρτί, αυτό που έχετε μπροστά σας είναι δύο πολικοί αντίποδες — ένα θυμωμένο UFC μαχητής και ένας αβλαβής πωλητής γλυκών. Παρόλα αυτά, παρά το γεγονός ότι είναι κόσμοι μακριά, το Telltale έχει αυτή τη δυνατότητα να πιάσει την παλπώδη καρδιά από και τις δύο περιοχές και να τις ενέκτεινε με τα δικά του μοναδικά στοιχεία για να δημιουργήσει ισχυρές σχέσεις και συnergies.

Ενώ το gameplay σε όλα τα Telltale Games’ σειρές έχει sido vagamente παρόμοιο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάθε episodic χρονογραμμή έχει behandelt με πολλή σεβασμό και IP-κατάλληλες λειτουργίες. Και, να δώσουμε πιστότητα όπου πρέπει, το στούντιο έχει been ironclad στις προσπάθειές του να πιάσει την ουσία των πηγαίων υλικών, ακόμη και αν αυτό σήμαινε να ταξιδέψει σε κωμικά κόσμους, noir φαντασιώσεις, ή block-βασισμένα ουτοπικά. Αν και αμείλικτα βρεγμένα με Telltale στοιχεία, κάθε κεφάλαιο έχει sido आश्चηματικά on-brand και αναμνηστικό του εστιασμένου σημείου. Tales from the Borderlands felt σαν πιστό spin-off του Gearbox’s poster child, όπως και Batman, Game of Thrones, και ακόμη Minecraft. The Wolf Among Us ήταν σε μια ліга του δικού του, αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία εντελώς.

Όταν όλα έχουν πει και θα πει, το Telltale Games ξέρει πώς να αντανακλάσει μια πηγή και να προσθέσει τη δική του πιπέρια στο μείγμα. Ειλικρινά, δεν έχω ακόμη να βυθιστώ σε ένα κόσμο όπου δεν έχει αισθανθεί σαν ένα γράμμα αγάπης στην αρχική ενσάρκωση. Πείτε ό,τι θέλετε για τα λιγότερο ευνοϊκά κεφάλαια, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: το Telltale έχει ένα ταλέντο στο να δημιουργεί εξαιρετικές episodic περιπέτειες, και τίποτα δεν θα αλλάξει ποτέ αυτό.

Επίλογος

Ενώ δεν υπάρχει τρόπος να πει πού θα φυτέψει τα πόδια του το Telltale επόμενο, είναι ασφαλές να πω ότι, ανεξάρτητα από το σημείο, franchise ή standalone flick, θα υπάρξουν πολλά καλά πράγματα να δείτε να έρχονται σε επαφή, εφόσον η ομάδα κρατήσει σε ένα παρόμοιο πρότυπο και φέρει όλα τα συνηθισμένα της στοιχεία στο τραπέζι. Game of Thrones? Stranger Things? Ο κόσμος είναι το οστρακό του εδώ. Ελπίζω, λοιπόν, ότι οι οδοί που θα επιλέξει να ταξιδέψει θα φέρουν μόνο καλή τύχη και ευημερία.