Κριτική του Star Wars Galactic Racer (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Το Star Wars δημιουργήθηκε για αγώνες, και όχι για οποιουδήποτε είδους αγώνες. Το σκηνικό επιστημονικής φαντασίας του, σε έναν γαλαξία πολύ, πολύ μακριά, είναι ένα από τα ατού του. Διαθέτει τόσους διαφορετικούς πλανήτες και βιότοπους, που θα αποτελούσαν ιδανικό πεδίο για ένα τουρνουά. Η πλούσια μυθολογία του είναι γεμάτη δράμα και περίπλοκες σχέσεις με εξωγήινους. Έχουμε παίξει στο παρελθόν φουτουριστικά παιχνίδια arcade αγώνων. Ωστόσο, οι αγώνες με pod ξεχωρίζουν στο σύμπαν του από την αρχή. Και θα ήταν απλώς ωραίο να αποκτήσει επιτέλους το είδος των αγώνων κάτι διαφορετικό, που να μην είναι περιπέτειες ανοιχτού κόσμου ή αγώνες καρτ. Κάτι που δεν έχει κυκλοφορήσει τα τελευταία χρόνια, καθώς, ας είμαστε ειλικρινείς, δεν έχει υπάρξει σχεδόν καμία καινοτομία.

Η EA είχε επί μακρόν τα αποκλειστικά δικαιώματα για το franchise του Star Wars. Ωστόσο, η Disney και η Lucasfilm Games έχουν ξαναπάρει το τιμόνι στα χέρια τους, και το μόνο που μπορώ να πω είναι: «Επιτέλους, διάολε!» Αν το Star Wars Galactic Racer είναι μια γεύση από όσα έρχονται, τότε είμαι μέσα. Έχω ήδη ένα φορτωμένο πρόγραμμα να διαχειριστώ, με τόσους συναρπαστικούς τίτλους να περιμένουν στη λίστα παιχνιδιών μου. Αλλά, μα τον διάολο, θα βρω χρόνο. Αν το παιχνίδι αγώνων που μόλις έπαιξα είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα χτιστούν οι επόμενοι τίτλοι, δεν μπορώ καν να φανταστώ πόσο συναρπαστικά θα είναι τα επόμενα δύο χρόνια. Θα είμαι μάλιστα λίγο επιεικής ως προς την προσθήκη ριζικά νέων χαρακτηριστικών, γιατί σε αυτό το σημείο οι γύροι μοιάζουν ήδη έτη φωτός μπροστά.

Η Lucasfilm έχει ήδη απογειωθεί με ιλιγγιώδεις ταχύτητες, με τις οποίες τα σημερινά παιχνίδια αγώνων θα δυσκολευτούν να συμβαδίσουν, κι εγώ είμαι εδώ για όλα αυτά. Και τώρα, ας περάσουμε στα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και τις λεπτομέρειες που με έχουν ενθουσιάσει. Αυτή είναι η κριτική μου για το Star Wars Galactic Racer μέχρι στιγμής.

Μου αρέσει λίγη αντιπαλότητα

Θα ήταν μια χαρά να επικεντρωνόταν αποκλειστικά στους αγώνες. Ωστόσο, το Star Wars Galactic Racer προχωρά ένα βήμα παραπέρα και χτίζει μια αφηγηματική εκστρατεία γύρω από τους αγώνες του τουρνουά. Σου δίνει έναν λόγο να ξαναβγείς στην πίστα και να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό, και το λατρεύω. Μου αρέσει λίγο δράμα και η συναναστροφή με τους ιδιόρρυθμους χαρακτήρες του σύμπαντος του Star Wars. Πιστεύω πως κάποιες από αυτές τις συζητήσεις θα σε κρατήσουν πραγματικά αφοσιωμένο. Ξεχωρίζουν τα ιδιαίτερα σχέδια των εξωγήινων ειδών που συναντάς, καθώς και οι μοναδικές κινήσεις και ομιλία τους. 

Πρόκειται ξεκάθαρα για μια ιστορία στο σύμπαν του Star Wars, η οποία δεν αναλώνεται σε περιττές εξηγήσεις. Περιορίζεται σε ήπιες αντιπαραθέσεις με τους αντιπάλους σου, τους δευτερεύοντες χαρακτήρες και άλλους. Θα πω, βέβαια, ότι ο βασικός σου αντίπαλος, ο τύπος που ιδανικά θα πρέπει να προσπαθήσεις να φτάσεις και να νικήσεις, είναι απαίσιος. Πρέπει οπωσδήποτε να μπει στη θέση του. Κατά τα άλλα, πολλοί από τους χαρακτήρες με κέρδισαν. Και δεν ήταν καν ο δικός μου χαρακτήρας αυτός που μου τράβηξε περισσότερο την προσοχή. Ο απρόσωπος χαρακτήρας μου, που εύκολα θα μπορούσα να ξεχάσω, παρόλο που υποτίθεται ότι όλοι τον παρακολουθούν. Ήταν η Biddy Blas, η αυτοδιορισμένη μασκότ μου για τα μελλοντικά παιχνίδια του Star Wars Galactic Racer . Το ακούσατε πρώτοι εδώ.

Θα είναι ένας μαραθώνιος

Πιστεύω πως η ιστορία σίγουρα απογειώνει την εμπειρία σου. Οι συζητήσεις ανάμεσα στους αγώνες σού θυμίζουν πού βρίσκεσαι, αν και είναι δύσκολο να το ξεχάσεις, με το σύμπαν του Star Wars να κλέβει την παράσταση. Αλλά ακόμη και οι στιγμές που μπορείς να εξερευνήσεις τον κόσμο σε τρίτο πρόσωπο και να μιλήσεις με χαρακτήρες κάνουν την εμπειρία των αγώνων πιο συνεκτική.

Έτσι, το παιχνίδι μοιάζει με ταξίδι: έλα, έχεις αγώνα σε λίγο—ανυπομονείς; Κι όταν επιστρέφεις, συναντάς χαρακτήρες που σε επευφημούν ή σε κοροϊδεύουν επειδή έχασες. Φαντάσου να αντικαθιστούσες όλα αυτά με μενού. Ούτε καν μενού, αφού αυτό είναι το σύνηθες στα περισσότερα παιχνίδια αγώνων σήμερα. Περιηγείσαι στα μενού για να επιλέξεις τον επόμενο αγώνα σου και επιστρέφεις σε αυτά μόλις περάσεις τη γραμμή τερματισμού. Αυτό δημιουργεί μια αίσθηση αποσύνδεσης, ακριβώς το αντίθετο από ό,τι πετυχαίνει το Star Wars Galactic Racer με την εκστρατεία του.

Πιάσε με αν μπορείς

Και όταν λέω εκστρατεία, εννοώ ότι είναι οργανωμένη σε κανονικές Πράξεις που πρέπει να ολοκληρώσεις. Είναι τρεις Πράξεις συνολικά, οι οποίες θα σου πάρουν περίπου 20 ώρες, ανάλογα με τις ικανότητές σου. Αυτά είναι τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσεις για να φτάσεις στο επίπεδο όπου θα μπορείς επιτέλους να αναμετρηθείς με τον μεγαλύτερο αντίπαλό σου. Μπορείς να τον αντιμετωπίσεις πριν ολοκληρώσεις την Τρίτη Πράξη, αλλά θα βρεθείς έξω από τα νερά σου.

Πρώτα, επικεντρώσου στο να βελτιώσεις τις ικανότητές σου και να αναβαθμίσεις τα οχήματά σου. Θα ξεκλειδώσεις τόσες πολλές αναβαθμίσεις, ενισχύσεις και ειδικές ικανότητες που μπορείς να χρησιμοποιείς στους αγώνες και οι οποίες κάνουν πραγματικά τη διαφορά στο αν θα ανέβεις στο βάθρο. Και ναι, το Star Wars Galactic Racer σε τιμωρεί αρκετά όταν δεν αξιοποιείς πλήρως τα προνόμια που σου προσφέρει και κερδίζεις με κόπο, αποφασιστικότητα και αδιάκοπη προσπάθεια να γίνεις καλύτερος. 

Μα έλα τώρα, μη μου κατσουφιάζεις, αγάπη μου. Όλη αυτή η δουλειά δεν θα σου φανεί καθόλου κουραστική, γιατί οι αγώνες —αχ, οι αγώνες είναι σκέτη απόλαυση. Εκεί βρίσκεται το κρυφό χαρτί του Star Wars Galactic Racer . Νομίζω ότι αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο σε κάθε αγώνα είναι η αστραπιαία ταχύτητα του Landspeeder μου. Είναι σαν το αγωνιστικό σου όχημα να αιωρείται στον αέρα και να εκτοξεύεται τόσο γρήγορα, που τα όρια της πίστας γίνονται ένα θολό περίγραμμα. Δεν έχω ιδέα πώς κατάφερνα να βλέπω τις πίστες, ενώ αυτές οι απότομες στροφές που εμφανίζονταν από το πουθενά με αιφνιδίασαν σίγουρα περισσότερες φορές απ’ όσες μπορώ να παραδεχτώ. Νομίζω πως η ταχύτητα είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του, γιατί σε σύγκριση με άλλα παιχνίδια αγώνων, η διαφορά είναι γελοία.

Η ήττα δεν αποτελεί επιλογή

Και τώρα φαντάσου ότι το Speeder Bike είναι ακόμα πιο γρήγορο από το Land Speeder. Αν και έχω ιδιαίτερη αδυναμία στο Pod Racer, το οποίο, ναι, θα κάνει πανηγυρική εμφάνιση κατά τη διάρκεια της εκστρατείας σου. Ανάμεσα στα αγωνιστικά οχήματα θα βρεις σίγουρα κάποια αγαπημένα, ενώ θα έχεις την ελευθερία να προσαρμόσεις τον χρωματισμό τους, τα εξαρτήματα επιδόσεων και τα χαρακτηριστικά τους.

Εδώ θα χρειαστεί να αφιερώσεις αρκετό χρόνο για να εξετάσεις προσεκτικά τις αναβαθμίσεις και τις ενισχύσεις που παίρνεις όταν ολοκληρώνεις αγώνες και κερδίζεις, γιατί θα τρακάρεις και θα σε τρακάρουν. Και θυμάσαι τις συγκρούσεις σε αργή κίνηση του Burnout; Ναι, επέστρεψαν, πιο θεαματικές και πιο βίαιες. Το όχημά σου διαλύεται σε μικροσκοπικά κομμάτια, πονάει, και με έναν παράξενο τρόπο σε κάνει να μη θέλεις να το ξαναπεράσεις αυτό.

Κι όμως, υπάρχει κι άλλο. Α, υπάρχει πάρα πολύ ακόμα. Βλέπεις, το Star Wars Galactic Racer παίρνει άλλη μία εξαιρετική απόφαση, κάνοντας τους αγώνες να θυμίζουν ρογκλάικ. Αν αποτύχεις να ανέβεις στο βάθρο σε σημαντικά αγωνίσματα, επιστρέφεις στην αρχή της Πράξης στην οποία βρίσκεσαι. Αν εξαντλήσεις όλες τις «ζωές» σου για την Πράξη, σωστά κατάλαβες: επιστρέφεις στην αρχή. Γι’ αυτό προσπάθησε να μην τρακάρεις πάρα πολλές φορές.

Κέρδισε την πρώτη θέση όσο περισσότερες φορές μπορείς. Διαφορετικά, θα χάσεις τις αναβαθμίσεις που κέρδισες με κόπο. Οι μόνιμες θα παραμείνουν, αλλά σίγουρα θα χάσεις σημαντικές ενισχύσεις, τις οποίες θα πρέπει να αρχίσεις ξανά να συγκεντρώνεις από την αρχή. Έχε υπόψη ότι οι αναβαθμίσεις είναι τυχαίες, οπότε δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα τις ξαναβρείς. Και αυτές οι αναβαθμίσεις είναι πραγματικά ξεχωριστές.

Όταν το ρίσκο υπερτερεί της ανταμοιβής — και το αντίστροφο

Δεν θέλω να μπω σε όλες τις λεπτομέρειες για τα προνόμια που μπορείς να αποκτήσεις. Πίστεψέ με, είναι υπεραρκετά για να φτιάξεις μια πανίσχυρη μηχανή, ενώ περιλαμβάνουν και χρήσιμα βοηθήματα για όταν κάνεις λάθη στους αγώνες. Για παράδειγμα, μπορεί να περάσεις πάνω από λίμνες λάβας, με αποτέλεσμα το όχημά σου να υπερθερμανθεί πολύ γρήγορα και να εκραγεί. Υπάρχουν, όμως, εξαιρετικοί τρόποι να το αποτρέψεις, όπως να χρησιμοποιήσεις ασπίδες ή να εκμεταλλευτείς κάποια από τις υδάτινες λίμνες του πλανήτη για να το ψύξεις. Βλέπεις, Star Wars Galactic Racer είναι ένα δώρο που συνεχίζει να προσφέρει.

Έχεις, λοιπόν, τον συνηθισμένο μετρητή επιτάχυνσης, αλλά ακόμα πιο συναρπαστικό είναι το Ramjet. Αυτή η δυνατότητα αλλάζει τα πάντα, καθώς αυξάνει κατακόρυφα την ταχύτητά σου και παράλληλα βγάζει τους αντιπάλους εκτός αγώνα. Δεν μπορείς, όμως, να το χρησιμοποιείς ασταμάτητα, γιατί θα αρχίσει να υπερθερμαίνει το όχημά σου και τότε… μπαμ. Βασικό στοιχείο των αγώνων είναι να διαχειρίζεσαι σωστά τη σχέση ρίσκου και ανταμοιβής. Μπορείς να πιέσεις για να φτάσεις στη μέγιστη ταχύτητα, αλλά οι απότομες στροφές είναι επικίνδυνα ολισθηρές. Μπορείς να αποκτήσεις μια πολύτιμη αναβάθμιση, αλλά ενδέχεται να συνοδεύεται από αρνητικές επιδράσεις. Το Ramjet είναι εξαιρετικό, αλλά με ποιο κόστος;

Ετυμηγορία

Κάν’ το μια εμπειρία για έναν παίκτη ή μια εμπειρία για πολλούς παίκτες. Δες τα σενάρια, που αποτελούν μεγάλα κομμάτια της εκστρατείας, ή τη λειτουργία arcade, που συνδυάζει χρονομετρημένους αγώνες, προκλήσεις και πολλά άλλα. Δυστυχώς, δεν υπάρχει λειτουργία διαχωρισμένης οθόνης, κάτι που ίσως είναι το μόνο απογοητευτικό στοιχείο του Star Wars Galactic Racer. Κατά τα άλλα, όλα είναι άρτια, καλοδουλεμένα, άμεσα και συναρπαστικά, είτε βρίσκεσαι στην πίστα είτε εκτός αυτής. Κι αυτό δεν είναι εύκολο επίτευγμα, ειδικά όταν κάθε πτυχή της εκστρατείας και της λειτουργίας πολλών παικτών αγγίζει την τελειότητα.

Μπορώ να περιμένω τη συνέχεια, γιατί υποψιάζομαι ότι θα παίζω αυτό το παιχνίδι για απίστευτα πολύ καιρό, χωρίς ποτέ να νιώσω πως ήρθε η ώρα να προχωρήσω παρακάτω.