Resonance: Ανασκόπηση του A Plague Tale Legacy (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Κανείς δεν αφηγείται συγκλονιστικές ιστορίες όπως η Asobo Studio, τουλάχιστον τέτοιες που όποιος τις συναντά μπορεί να συμφωνήσει παγκοσμίως ότι είναι βαθιά διαταραγτικές και αφήνουν στίγματα στην ψυχή. Αλλά είναι ακριβώς το γεγονός ότι το στούντιο φτάνει τόσο βαθιά στον συναισθηματικό πυρήνα σου, ώστε να έχει κερδίσει ένα όνομα στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών. Μέσα από το πρώτο τους παιχνίδι, A Plague Tale: Innocence, το στούντιο κέρδισε πολλές υποψηφιότητες και βραβεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για την καλύτερη αφήγηση, εξαιρετική καλλιτεχνική κατεύθυνση και σχεδιασμό ήχου. Η συνέχεια, A Plague Tale: Requiem, ακολουθεί παρόμοιο καλλιτεχνικό και σχεδιαστικό μονοπάτι, αφήνοντας αξιοσημείωτο αποτύπωμα στην ποιότητα της αφήγησης και της μουσικής που αναζητούμε σε συναισθηματικά, ιστορικά φανταστικά, δράση‑περιπέτεια παιχνίδια όπως αυτά. 

Αλλά πες μου ότι δεν ήθελες να δεις την Asobo Studio να δοκιμάζει κάτι νέο στην επόμενη της προσπάθεια. Ξέρω, για αρχή, ότι ήμουν ανυπόμονος να παίξω κάτι που δεν είχα ξαναδεί. Ήρθε η ώρα, ειδικά όταν το Requiem κλείνει τραγικά την ιστορία της Amicia και του Hugo. Ήρθε η ώρα να επαναφορτώσω την καρδιά και την ψυχή μου για μια ακόμη συγκινητική ιστορία, ελπίζοντας να μην είναι πολύ καταθλιπτική. Τα πρώτα δύο παιχνίδια αρκούν να στεγνώσουν τις δάκρυες μου. Και έτσι, γεννήθηκε το Resonance: A Plague Tale Legacy. Αρχικά είναι αποπροσανατολιστικό, επειδή η Asobo Studio πραγματικά αλλάζει την αφήγηση σε νέο πρωταγωνιστή και νέο σκηνικό. Επιπλέον, το στούντιο αλλάζει το gameplay από κρυφή δράση σε πιο κοντινό, melee‑προσανατολισμένο αγώνα με ανθρώπινους και τέρατα εχθρούς. 

Αποδίδει η ρίσκα; Αυτό είναι το θέμα που με φέρνει εδώ, εξετάζοντας ό,τι λειτουργεί θετικά και ό,τι όχι, στην ανασκόπηση μου για το Resonance: A Plague Tale Legacy.

Νέες Κατευθύνσεις

Έτσι γεννιούνται οι σειρές, επεκτείνοντας την ιστορία και το σκηνικό. Βυθίζεσαι πιο βαθιά στους δευτερεύοντες χαρακτήρες και στο πώς ταιριάζουν στη συνολική αφήγηση. Δεν χρειάζεται πάντα να ελέγχεις τους ίδιους πρωταγωνιστές· οι δημιουργοί συχνά επιλέγουν τους πιο ασυνήθιστους χαρακτήρες για να προωθήσουν τη σειρά. Πρέπει απλώς να γίνει σωστά, δεδομένου του υψηλού επιπέδου που έχουν θέσει οι προηγούμενες κυκλοφορίες. Στην περίπτωση του A Plague Tale, ακολουθήσαμε την ιστορία των αδερφών Amicia και Hugo. Παρά την ευγενική καταγωγή τους, αναγκάζονται να ζήσουν στη διαφυγή, ψάχνοντας για τη θεραπεία μιας καταστροφικής κατάρας. Είναι μια καταθλιπτική ιστορία σε έναν ακόμη πιο ραγισμένο κόσμο. Αλλά είναι σε αυτές τις καταστροφικές στιγμές μεταξύ των αδερφών και στα κατεστραμμένα περιβάλλοντα που τα πρώτα δύο παιχνίδια κηδείξουν τη θέση τους ανάμεσα στα καλύτερα action‑adventure όλων των εποχών.

Ένα τεράστιο μέρος του παιχνιδιού σου είναι η χρήση του φωτός για να ξεφύγεις από το σκοτάδι και τα τέρατα που απελευθερώνει. Δεν είσαι καθόλου πολεμιστής ικανός να υπερασπιστείς τον εαυτό σου από επιθέσεις. Έτσι, η μόνη λύση είναι να αποφεύγεις τον κίνδυνο, λυγίζοντας και κινούμενος όσο πιο αργά μπορείς. Και οι αρουραίοι, φυσικά, παίζουν καθοριστικό ρόλο στην επιβίωσή σου. Προσομοιώνονται σε ορδές που θα σε γεμίσουν με τρόμο, ειδικά αν έχεις φοβία των αρουραίων. Όταν ο Hugo ξεκλειδώνει τη δυνατότητα ελέγχου των ορδών, εις βάρος της δικής του υγείας, τα πράγματα γίνονται επικίνδυνα αξέχαστα. Εμβαθύνω στις μηχανικές των πρώτων δύο παιχνιδιών επειδή είναι κάτι που δεν είχα ξαναδεί. Παρόλα αυτά, ήμουν χαρούμενος που μπόρεσα να ακολουθήσω διαφορετικό ρυθμό όταν ήρθε το Resonance: A Plague Tale Legacy.

Μοίρες Δεμένες

Η πρώτη αλλαγή που θα παρατηρήσεις είναι ότι το σκηνικό είναι διαφορετικό, όπως και οι χαρακτήρες. Βρισκόμαστε 15 χρόνια πριν τα γεγονότα του Requiem. Ωστόσο, η πρωταγωνίστρια, Σοφία, εμφανίστηκε στο Requiem, βοηθώντας στη διακίνηση της Amicia και του Hugo διασχίζοντας τη θάλασσα. Το παρελθόν της τότε ήταν ασαφές, αλλά πλέον, το Resonance: A Plague Tale Legacy εμβαθύνει στην πρώιμη ζωή της Σοφίας. Δεν θα μπω πολύ βαθιά στην ιστορία για να αποφύγω spoilers. Αλλά, αν σας δώσω μια γενική εικόνα, υπάρχουν αρκετά σημαντικά γεγονότα που εξελίσσονται κατά την εφηβεία της Σοφίας. Ο πατέρας της είναι διακινητής. Η μητέρα της, φοβούμενη ότι η Σοφία θα ακολουθήσει την ίδια πορεία, τη στέλνει σε μοναστήρι. Στο μοναστήρι η Σοφία αρχίζει να έχει οράματα του παρελθόντος. Αυτό είναι το «Resonance» που περιγράφει ο τίτλος, η Σοφία να βιώνει το παρελθόν μέσα από τα μάτια ενός Έλληνα ήρωα, του Θησέα.

Τα οράματα αποκαλύπτουν ένα μυστικό νησί γεμάτο θησαυρούς, αλλά και ένα επικίνδυνο πλάσμα που ονομάζεται Μινώταυρος. Και έτσι, η αναζήτηση του θησαυρού ξεκινά, αρχικά από τους κατοίκους του χωριού της Σοφίας, αλλά τελικά καταλήγει στη Σοφία και τη συντρόφο της, Λένι. Η δυναμική μεταξύ Σοφίας και Λένι είναι μια αναζωογονητική καμπύλη. Είναι μια παιχνιδιάρικη και χαλαρή πλευρική ιστορία που δίνει στο Resonance: A Plague Tale Legacy διαφορετικό τόνο από το καταστροφικό rollercoaster που γνωρίζουμε. Θα ήθελα να είχα δει μια σχέση εξίσου ισχυρή μεταξύ Σοφίας και Θησέα, δεδομένου ότι είναι το «Resonance» που αναφέρεται στον τίτλο. Πώς είναι παρόμοιοι; Και τι ακριβώς τους έχει συνδέσει, αιώνες μακριά; Πιθανότατα γνωρίζετε τον Θησέα από την ελληνική μυθολογία και τον Μινώταυρο. Έτσι, φαντάζομαι ότι οι λάτρεις της ελληνικής μυθολογίας θα έχουν έντονο ενδιαφέρον να δουν τον χαρακτήρα του Θησέα να εξερευνάται περαιτέρω, ακόμη και μέσα από νέο φακό.

Όταν οι Πίνακες Αναποδογυρίζουν

Υπάρχει πολύ περισσότερα να ξεδιπλωθούν στην ιστορία που δεν μπόρεσα να καλύψω όλα εδώ. Είναι μια εκπληκτική στροφή των γεγονότων που σε μεταφέρει από το τροπικό παράδεισο του σπιτιού σου στα βάθη των εντυπωσιακών τάφων και κατακόμβων. Η περιέργειά σου βρίσκεται σχεδόν πάντα στην κορυφή, θέλοντας να μάθεις περισσότερα. Ακόμη και στο δεύτερο μισό, συνεχίζεις να ανακαλύπτεις νέες εκπλήξεις που προσθέτουν ακόμη περισσότερα σε μια ήδη πλούσια ιστορία. Ποιος προσπαθώ να πω ψέματα; Αυτό είναι που κάνει καλύτερα η Asobo Studio, και δεν περίμενα τίποτα λιγότερο. Η γραφή είναι ισχυρή και δημιουργική, οι κουβεντούλες μεταξύ Σοφίας και Λένι μπορούν να ανεβάσουν το ηθικό σου πριν τα πράγματα γίνουν δύσκολα. Και υποστηρίζεται από ισχυρό voice acting και ερμηνεία, καθώς και εξαιρετικό σχεδιασμό ήχου.

Το Resonance: A Plague Tale Legacy είναι μια χαρά να το εξερευνήσεις, ακόμη και αν παραμένει μια γραμμική εμπειρία, οδηγώντας σε στα μέρη που έχει σκαλίσει για σένα. Ενώ ορισμένες περιοχές σου δίνουν περισσότερο χώρο για αναπνοή, άλλες είναι κλειστοφοβικές και βυθισμένες στο σκοτάδι. Μπορεί να είναι δύσκολο να δεις τι βρίσκεται μπροστά σου, εντείνοντας την ένταση, ειδικά όταν ανακαλύπτεις το πλάσμα που στοιχειώνει το Νησί του Μινώταυρου και έχει κρατήσει μακριά τους περιπέτειες και τους κυνηγούς θησαυρού. Ο Θησέας ήταν εδώ πριν από εσένα, αντιμετωπίζοντας τις ίδιες δοκιμασίες και δυσκολίες που ετοιμάζεσαι να περάσεις. Και από την ιστορία, είναι σαφές ότι το πεπρωμένο σου είναι δεμένο. Στην ελληνική μυθολογία, ο Θησέας είναι γνωστός ως ο ήρωας που σκότωσε τον Μινώταυρο. Αλλά καθώς προχωράς πιο βαθιά στα καταφύγια του Μινώταυρου, δεν μπορείς να μην φοβάσαι τη τελική μάχη.

Σιωπηλό

Καθώς προχωράς πιο βαθιά στην κοιλότητα του Νησιού του Μινώταυρου, η περιπέτεια γίνεται πιο έντονη, και η κρυφή δράση γίνεται καθοριστική. Πριν, μπορούσες να χρησιμοποιείς το σπαθί και το σπαθί‑δρεπάνι εναντίον των εχθρών, σπάζοντας τις ασπίδες και τη στάση τους με μονές επιθέσεις, αποφεύγοντας, μπλοκάροντας και αντεπιτιθέμενος στις εισερχόμενες. Διαθέτεις επίσης ένα κλωτσιά, που είναι πολύ ικανοποιητικό όταν χτυπάς εχθρούς μέσα από τοίχους ή από την άκρη. Επιπλέον, υπάρχει άγκυρα που μπορεί να σε μεταφέρει γύρω από το νησί, αλλά μπορεί επίσης να προσκολληθεί σε απομακρυσμένους εχθρούς, τραβώντας τους για μια τελική κτύπη. Είναι ένα επαρκές σύστημα melee. Τίποτα υπερβολικό, ακριβές και απλοποιημένο στα πιο σημαντικά. Οι ενότητες κρυφής δράσης, όμως, είναι εκεί όπου το αίμα σου θα ζεσταθεί.

Τα πράγματα θα γίνουν όλο και πιο φρικτά, και είναι προφανές ότι το σπαθί και το σπαθί‑δρεπάνι δεν είναι χρήσιμα απέναντι σε ό,τι κρύβεται στο σκοτάδι. Και επειδή η Asobo Studio δεν θα επιτρέψει να γίνει εύκολο για σένα, δημιούργησαν ένα ειδικό είδος σκόνης που αφήνει τα αποτυπώματα των βημάτων σου, αποτυπώματα που το τέρας που σε κυνηγά μπορεί να εντοπίσει. Η λύση σου; Λυγίση. Κρύψου. Ή όταν δεν υπάρχει ασφαλές μέρος για να κρυφτείς, τρέξε για τη ζωή σου, γιατί εξαρτάται από αυτό. Είναι μια ενδιαφέρουσα αντίθεση μεταξύ των τμημάτων melee, όπου νιώθεις έλεγχο, και της κατάβασης στο Νησί του Μινώταυρου, όπου είσαι αδύναμος και φοβισμένος. Και αυτό είναι πραγματικά το μυστικό συστατικό που χρησιμοποιεί το Resonance: A Plague Tale Legacy για να κάνει κάθε στιγμή αξέχαστη.

Απόφαση 

Resonance: A Plague Tale Legacy είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι από τα προκάτοχά του, τουλάχιστον κυρίως. Οι ενότητες κρυφής δράσης διατηρούνται για το δεύτερο μισό, όταν τα πράγματα γίνονται πραγματικά τρομακτικά. Και τα πρώτα τμήματα είναι πιο προσανατολισμένα στη δράση, εστιάζοντας σε επιθέσεις melee με σπαθί και αντεπιθέσεις. Είναι ένα σύστημα που λειτουργεί εκπληκτικά καλά, ειδικά επειδή η ιστορία που τα ενώνει συνεχίζεται στην συγκινητική και ισχυρή κληρονομιά γραφής της σειράς.

Η Asobo Studio είναι ήδη κυρίαρχη στην αφήγηση μέσω του περιβάλλοντος, κάτι που ξανά αποτυπώνεται τέλεια στο Resonance. Η εξερεύνηση της Αρχαίας Ελλάδας αξίζει κάθε δευτερόλεπτο του χρόνου σου, μέσα από τα μάτια μιας νεαρής Σοφίας που δεν έχει ιδέα σε τι θα βάλει τα πόδια όταν θα βυθιστεί στο Νησί του Μινώταυρου. Αυτή είναι η τιμή που πληρώνεις όταν ψάχνεις θησαυρό σε μέρη που κανείς δεν τολμά να μπει.