Ανασκόπηση του Monetery Jack (Xbox Series X/S & PC)

Όπως το μπλε τυρί, Monterey Jack είναι κάτι που απαιτεί εξοικείωση. Είναι πραγματικά το είδος του φτηνάς σειράς τρόμου πρώτου προσώπου που αγοράζετε σπontανα ή από περιέργεια, όχι απαραίτητα επειδή θέλετε να δοκιμάσετε το τσένταρ. Ωστόσο, το να το αποκαλέσουμε τρόμο δεν φαίνεται εντελώς σωστό, καθώς είναι τόσο ανησυχητικό και απειλητικό όσο ένα πλαστικό σπουρτ σε πιατέλα τυριού. Μια παραμυθία με ελαφριές κηλίδες δράσης εμποτισμένες σε τυρί, όμως, φαίνεται ένας καλός τρόπος να το συνοψίσουμε. Το γεγονός ότι διαθέτει τη δική του ερμηνεία του «Pure Imagination» του Willy Wonka το λέει όλα, πραγματικά.

Monterey Jack είναι κάτι, αν όχι τυρόπλαστο — και αυτό είναι καλό, πιστέψτε το ή όχι. Δεδομένου ότι έχουμε ήδη απολαύσει περισσότερα από το μερίδιό μας ψυχολογικών μπουκιών με τα συνηθισμένα μπαχαρικά των τρόμων με μασκότ, αποτελεί ευπρόσδεκτη αλλαγή να δούμε ένα παιχνίδι που είναι τόσο παράλογα κακό που στην πραγματικότητα, καλά, είναι αρκετά καλό; Δεν θέλω να προσβάλω τον δημιουργό, καθώς είναι προφανές ότι ακόμη και το Monterey Jack γνωρίζει πόσο παράξενη είναι η κατάσταση, συνδυάζοντας σφεντόνα με πυροτεχνήματα, μπόουλινγκ με sous chefs που ονομάζονται Charlie Cheese Ball. Όλα αυτά αθροίζονται, και παράξενα, λειτουργούν.

Φυσικά, αυτό δεν είναι ένα παιχνίδι στο οποίο θα στραφείτε φυσικά αν χρειάζεστε έντονη πλοκή και πλούσια ανάπτυξη χαρακτήρων. Στην πραγματικότητα, το Monterey Jack είναι το αντίθετο ενός παιχνιδιού που προκαλεί σκέψη. Το κάνει τόσο προφανές, που αφαιρεί αμέσως την επιλογή να αρχίσετε να σκεφτείτε κάτι πέρα από το πεδίο ενός απλού καρουζέλ με άλματα διαδρόμων. Ένας φίλος—Mikey—έχει εξαφανιστεί, και τελευταία εμφανίστηκε εισερχόμενος σε μια πρώην εργοστάσιο τυριού που, λόγω COVID και άλλων αμφίβολων προβλημάτων, έχει χάσει τη λάμψη του. Η αποστολή σας, ως αθόρυβος πρωταγωνιστής, είναι να εισέλθετε στα τυρό‑καλυμμένα τμήματα του πεπτωμένου βασιλείου του Monterey Jack και να τον σώσετε πριν συμβεί το χειρότερο σενάριο.

Καθώς οι τρόμοι μασκότ είναι μια προβλέψιμη κατηγορία, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι, όπως το Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, Finding Frankie ή ακόμη και το Cakey’s Twisted Bakery, Monterey Jack χρησιμοποιεί σχεδόν όλα τα ίδια βασικά στοιχεία. Αν και μπορείτε να αντιτείνετε εδώ, είτε με σφεντόνα, μαχαίρι κουζίνας ή πυροτεχνήματα, το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού βασίζεται στα συνηθισμένα «αγκάλια»—κρυψίματα, τρέξιμο και συλλογή φαινομενικά τυχαίων αντικειμένων για το άνοιγμα νέων διαδρόμων, για παράδειγμα. Είναι όλα «βιβλιοθήκη», και σε καμία στιγμή δεν προσπαθεί να προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο στο μασκότ‑αποκεντρωμένο σπιτικό. Δυστυχώς, όμως, δεν χρειάζεται.

Δεδομένου ότι μπορείτε κυριολεκτικά να συντρίψετε τα κεφάλια των παιχνιδιών‑μαριονέτας ή να ανακρούσετε μια μάρμαρη από ένα κομμάτι τυριού και να φύγετε αβλαβείς, το Monterey Jack δεν είναι πραγματικά δύσκολο παιχνίδι. Παρόλο που συχνά απαιτεί να ξεφύγετε από τον κεντρικό ανταγωνιστή ή να κρυφτείτε σε μια λεκάνη με μπαλόνια ή κάπου αλλού εκτός εμβέλειας του κινδύνου, το Monterey Jack ποτέ δεν γίνεται αδύνατο. Αντίθετα, είναι μια παράξενα ευχάριστη διαδρομή που, ενώ κάποιες φορές είναι ανήσυχη, είναι παράξενα διασκεδαστική να ολοκληρωθεί. Ξανά, δείτε την αναφορά στο «Pure Imagination».

Αν και το Monterey Jack είναι ένα σχετικά σύντομο παιχνίδι (περίπου ενενήντα λεπτά), γεμίζει την ιστορία του με πολλά στοιχεία. Μαζί με μερικές μάχες αφεντικών και ακολουθίες δράσης—συνήθως περιλαμβάνουν τη χρήση σφεντόνας για να ρίξετε μάρμαρα σε εχθρούς καλυμμένους με τυρί—, έχετε επίσης μια σειρά από ελαφριά γρίφους και, φυσικά, μια βόλτα με βάρκα μέσα από τις πήχες κρυσταλλωπές κολυμπήθρες ενός τυρόπλαστου παραδείσου. Όλα είναι αρκετά γελοία, αλλά εξυπηρετούν τον σκοπό τους ως ελαφρύς μασκότ‑τρόμος.

Υπάρχουν μερικά προβλήματα με Monterey Jack. Για παράδειγμα, το παιχνίδι διαθέτει διαχείριση αποθεμάτων—ένα σύστημα που, με όλο τον σεβασμό, είναι μάλλον άσκοπο. Δεδομένου ότι έχετε αρκετές θέσεις στο σακίδιο σας για να κρατήσετε ό,τι έρχεται σε επαφή, δεν υπάρχει ουσιαστικός λόγος για τα δωμάτια αποθήκευσης ή τα σενάρι. Τα εισιτήρια, επίσης δεν προσθέτουν πολύ στην εμπειρία. Αν συγκεντρώσετε αρκετά εισιτήρια, μπορείτε να αγοράσετε κάποιο σπάνιο αναβάθμιση από το κατάστημα δώρων, όπως καλύτερο φακό ή πιο ανθεκτική σφεντόνα, για παράδειγμα. Ωστόσο, δεν χρειάζεστε καμία από τις αναβαθμίσεις για να προχωρήσετε, καθιστώντας το συλλεκτικό αντικείμενο καθαρά διακοσμητικό και όχι υποχρεωτικό μέρος του παιχνιδιού.

Monterey Jack είναι σαφώς ένα indie με περιορισμένο προϋπολογισμό, οπότε μπορείτε σίγουρα να αντιμετωπίσετε την δόση των τεχνικών προβλημάτων. Σε αρκετές περιπτώσεις, βρέθηκα να περνάω μέσα από τοίχους ή να αναγκάζομαι να επαναφορτώσω μια προηγούμενη αποθήκευση. Αν και δεν έσβησε τη διάθεση, μου θύμιζε ότι δεν έπαιζα ένα υπέροχο παιχνίδι, αλλά μια indie κωμωδία που ήταν τόσο τρελή όσο και σπασμένη. Παρ’ όλα αυτά, μου έδωσε κάτι να χαμογελάσω για λίγο, και αυτό έκανε τα προβλήματα πιο ανεκτά.

Με μερικά διαφορετικά τέλη για ξεκλείδωμα και αρκετά βιοτόπια για εξερεύνηση, Monterey Jack είναι σίγουρα ένα παιχνίδι που μπορείτε να πάρετε και να παίξετε πολλές φορές. Και πάλι, ίσως δεν είναι κάτι ιδιαίτερα ειδικό για να διεκδικήσει την κορυφή των indie‑τρόμων μασκότ, αλλά κάνει αυτό που υπόσχεται και προσφέρει ένα γελοία ανόητο παιχνίδι που είναι τόσο διασκεδαστικό όσο είναι τυρόπλαστο.

Απόφαση

Monterey Jack εκμεταλλεύεται τις τυρόπλες ρίζες του για να δημιουργήσει έναν «προστινιακό» προϋπολογισμού μασκότ‑τρόμο που είναι τόσο παράξενα διασκεδαστικός όσο και εκπληκτικά αστείο για να το «μαζέψετε» για ογδόντα ή ενενήντα λεπτά. Αν και δεν μπορεί να συγκριθεί με τα κλασικά κολακευτικά αγαπημένα όπως το Poppy Playtime, προσφέρει μια φρέσκια γεύση σε μια υπερπλήρη ιδέα. Είναι τρομακτικό; Όχι. Θα το παίξετε για την ερμηνεία του «Pure Imagination»; Απόλυτα.