Κριτική του Inside (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Limbo με δίδαξε πώς να περπατάω, αλλά Inside με έδωσε τη δυνατότητα να τρέξω ένα τέταρτο μιλίων πιο γρήγορα από τον μέσο πλατφόρμα-παζλ με πλευρική κύλιση. Επίσης με δίδαξε ότι, ακόμη και όταν νόμιζα ότι μπορώ να ξεμπλέξω μια πλοκή και να καταλάβω μια κατάσταση, πάντα θα αντιμετωπίζω μια ακόμη έκπληξη. Αν κάτι, μου έδωσε μια διάλεξη στην υποσυνείδητη διέγερση. Σε καμία στιγμή δεν σκέφτηκα το τέλος του παιχνιδιού, την πλοκή ή τον σκοπό της επίσκεψής μου. Το μόνο που ήξερα, στην πραγματικότητα, ήταν ότι ήμουν χαμένος και ότι βρισκόμουν σε ένα δεύτερο επίπεδο μηχανικού καθαρτηρίου, προορισμένο για έναν προορισμό που τελικά θα δημιουργούσε μια κορύφωση πέρα από τη φαντασία μου.

Inside ήταν άγριο, αλλά όχι με τη συμβατική έννοια της λέξης. Ήταν άγριο, όχι επειδή με έβαλε σε μια διαδρομή χτισμένη γύρω από παράλογες σπείρες και υποσυνείδητα μηνύματα, αλλά επειδή με άφησε να νιώθω σχεδόν να μου ξαναγυρίζει η κοιλιά — αλλά με έναν καλό τρόπο, περίεργα. Σε παρόμοιο ύφος με το Limbo, με άφησε να βυθιστώ από την αρχή και μου είπε να στρέψω δεξιά. Δεν μου έδωσε καμία ιδέα για το τι έκανα, ούτε καν πού έπρεπε να πάω. Κάτι, που φαινόταν μακριά δεξιά, με κάλεσε, και απλώς ακολούθησα τα ψίχουλα με την ελπίδα ότι θα φωτίσει την εικόνα στο σύνολό της. Αλλά, ποτέ δεν το έκανε. Αν κάτι, έμεινα με ακόμη περισσότερα ερωτήματα από όσα είχα όταν πρώτα περιπλανήθηκα στο δάσος. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισα.

Όπως και ο προκάτοχός του, Inside σχηματίζει τα τείχη του γύρω από έναν χώρο χωρίς ζεστασιά — μια πλοκή που στερείται αρχιτεκτονικού πυρήνα, κοινοτικής αρμονίας ή μιας αναγκαίας αίσθησης του ανήκειν. Ως ένα μικρό αγόρι με κόκκινο πουκάμισο σε αυτόν τον κόσμο, δεν έχετε επίσημη σύνδεση με τους ανθρώπους, μόνο την επιθυμία να συνδεθείτε με μια τεράστια εγκατάσταση που κρέμεται στον ορίζοντα. Κάτι σας τραβάει, αλλά ποτέ δεν σας λέει τι σας περιμένει στην άλλη πλευρά των θυρών. Απλώς πρέπει να μπείτε, καλά, μέσα. Και ναι, είναι συγχυστικό — αλλά αυτό λειτουργεί υπέρ του εδώ.

Inside διανέμει το σύντομο διώροφο χρόνο λειτουργίας του σε τρεις βασικούς πυλώνες: κρυφή κίνηση, εξερεύνηση και επίλυση γρίφων. Ως το μικρό πιόνι σε αυτόν τον κόσμο, έχετε το ιδιαίτερο καθήκον να περπατάτε τολμηρά μέσα από τις αφιλόξενες σχισμές μιας απειλητικά σκοτεινής εγκατάστασης — ένα συγκρότημα που διευκολύνει αμφίβολες λειτουργίες ελέγχου νου και αυτοματοποιημένη παρακολούθηση. Και πάλι, το παιχνίδι δεν σας λέει ποιος είναι ο σκοπός της αποστολής σας, ούτε πώς ταιριάζετε στα φαινομενικά αμφίβολα σχέδιά του. Ωστόσο, σας δίνει μια σαφή προειδοποίηση — μια υπενθύμιση ότι, εάν είστε διατεθειμένοι να περάσετε το κατώφλι και να εισέλθετε στην προαναφερθείσα εγκατάσταση, τα πάντα θα προσπαθήσουν να σας σκοτώσουν αμέσως. Υπάρχουν φρουροί, σκυλιά και πολλές μηχανές, όλες με έναν μόνο σκοπό: να σας εμποδίσουν να βυθιστείτε πιο βαθιά στη λαγωνική τρύπα.

Πίσω από τις υποσυνείδητες συμβολικές ρίζες και τις ασυνήθιστες πτυχές του κόσμου, Inside κατέχει το κλειδί για μια πολύ, πολύ βαθύτερη περιπέτεια παζλ-πλατφόρμας. Όσο οπτικά κενό και αν φαίνεται, αφηγείται μεγάλο μέρος της ιστορίας του μέσω διαφόρων συμβόλων, γρίφων και ηχητικών σημάτων, τα περισσότερα με κρυφή σημασία. Αντί να σας αφήνει να περιπλανείστε αδιάκοπα από το σημείο Α στο Β, χρησιμοποιεί κάθε στρώμα του κόσμου του για να δημιουργήσει μια μεγαλύτερη εικόνα. Σε κάθε άλλη περίπτωση, ένα κλειδί θα γλίσσει σε μια κλειδαριά και θα αποκαλύψει ένα νέο πέρασμα. Αλλά εδώ, στο inside, υπάρχει κάτι παραπάνω από γρανάζια και βίδες. Δεν είναι πάντα εύκολο να καταλάβετε τι είναι ο εν λόγω μηχανισμός είναι, αλλά όταν κλικάρει, κλικάρει.

Όσον αφορά το gameplay, Inside διατηρεί παρόμοιο ρυθμό με το Limbo, με συνδυασμό κρυφής κίνησης και γρίφων. Ενώ η κίνηση αριστερά ή δεξιά για το άνοιγμα θυρών και τη συλλογή αντικειμένων καταναλώνει τα περισσότερα του ταξιδιού, το παιχνίδι προσφέρει μερικές αρκετά έξυπνες και συχνά ανησυχητικές στιγμές. Για παράδειγμα, έχετε αρκετές ακολουθίες καταδίωξης, γρίφους χρονικού τύπου και ακόμη και μια μικρή σειρά τμημάτων κρυφής κίνησης. Αλλά φυσικά, η μεγαλύτερη πρόκληση που έχετε στο Inside είναι η μάχη του νου — ένα τμήμα που συχνά απαιτεί να συνδεθείτε σε μια μηχανή, να χειριστείτε τις ενέργειες ανέμουστων οντοτήτων και να χρησιμοποιήσετε τη δύναμή τους για να ολοκληρώσετε γρίφους. Είναι λίγο απομακρυσμένο, το παραδέχομαι, αλλά ενεργοποιεί τον εγκέφαλο — και αυτό μετράει για κάτι.

Ζωγραφισμένο ενάντια σε ένα φόντο καταπιεστικών γκρι και λωρίδων λευκού, Inside δημιουργεί μια ατμόσφαιρα που είναι αμέσως αναγνωρίσιμη και μοναδική με τη δική της αξία. Αν και δεν είναι τόσο εντυπωσιακό ή γεμάτο τα συνηθισμένα υπερβολικά στολίδια όπως ένα σύγχρονο κινηματογραφικό αριστούργημα, αφηγείται τη δική του ιστορία μέσα από το δικό του πρίσμα, με έλλειψη χρώματος, έναν ανησυχητικό υπότονο φωτός, και τη μικρότερη πινελιά κόκκινου για να τονίσει το κεντρικό στοιχείο — ένα αγόρι, ένας εκτός κύκλου, και κάποιος που απλώς λαχταρά τα μυστικά που παραμένουν μέσα.

Για να του δώσω επιπλέον αναγνώριση, Inside έχει πιθανώς ένα από τα παράξενααποτελέσματα στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Θα ήθελα να μην το αποκαλύψω, αλλά θα πω αυτό: αν υπάρχει ένα βραβείο για τις πιο εξαιρετικά παράξενες κορυφώσεις, τότε Inside είναι η μόνη επιλογή που μπορεί να το κερδίσει. Είναι τόσο εκτός αυτού του κόσμου, στην πραγματικότητα, που σας αφήνει στην άκρη του καθίσματός σας για πολύμετά τους τίτλους. Αν αυτό δεν σας κινήσει το ενδιαφέρον, τότε δεν ξέρω τι θα το κάνει.

Συμπέρασμα

Playdead παρέχει ακόμη μιαμαθήματα στην αφιλόξενη αλλά εξαιρετικά όμορφη αφήγηση μέσω ενός συνδέσμου από αινιγματικούς γρίφους, τολμηρές ακολουθίες καταδίωξης και παράλογες στροφές της πλοκής που μένουν μαζί σας για πολύαφού το σκηνικό κλείσει. Σε συνδυασμό με μια αξέχαστη ατμόσφαιρα, ένα ισχυρό, αν και πολύπλοκο μήνυμα, και μια δυνατή πλημμύρα συμβολικών διαλειμμάτων, Inside αναδεικνύεται ως ένα εξαιρετικό παιχνίδι που πρέπει να παίξετε τουλάχιστον μία ή δύο φορές. Μην το σκεφτείτε περισσότερο — απλώς προχωρήστε και ενταχθείτε στο The Huddle. Θα μας ευχαριστήσετε αργότερα.