Κριτική Howl (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Μπορεί να έχετε ήδη βυθιστεί στο θαυμάσιο παραμύθι του Howl. Το εντυπωσιακό indie παιχνίδι με βάση τις στροφές κυκλοφόρησε στο Nintendo Switch και στον υπολογιστή μέσω του Steam στις 14 Νοεμβρίου 2023. Παράλληλα με την κυκλοφορία του, η Mi’pu’mi Games GmbH και ο εκδότης Astragon κυκλοφόρησαν μια demo έκδοση για τους gamers που ακόμη είναι αμφίβολοι για αυτό. Εν πάση περιπτώσει, τώρα έχει κυκλοφορήσει πλήρως στο PlayStation 5 και Xbox Series X/S. Έτσι, η ώρα να αποφασίσετε αν θα το δοκιμάσετε είναι τώρα ή ποτέ.

Περιγράφεται ως ένα παιχνίδι για τους τελειομανείς, το Howl μπορεί να είναι σκαλισμένο μόνο για μερικούς. Ωστόσο, παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα αύρα γύρω του – ίσως το puzzle που δεν ήξερες ότι χρειαζόσουν. Αλλά αρκετό για τις ανούσιες κουβέντες. Εδώ είναι η αναλυτική μας κριτική του Howl για την ανάγνωση σας.

Ιστορία, Ιστορία

Είναι ώρα να μαζευτούμε γύρω από τη φωτιά για ένα από αυτά τα φαινομενικά αθώα παραμύθια που σταδιακά γίνονται άγρια. Σε ένα γοητευτικό μικρό χωριό, ο ομώνυμος «λαϊκός» σαρώνει τη γη, μετατρέποντας όλους όσους τον ακούνε σε άγρια θηρία. Η πρωταγωνίστρια μας είναι μια κωφή νεαρή γυναίκα, η μόνη που είναι ανοσία στον λαϊκό. Είναι δικό σας να βρείτε τον χαμένο αδερφό σας και το αντίδοτο που θα σώσει τον κόσμο.

Στην αρχή, φαίνεται αδύνατο. Κάθε άγριο θηρίο που μετατρέπεται φρέσκα μεταφέρει το δαύλο μπροστά, ουρλιάζοντας τη νύχτα και μολύνει πολλούς άλλους γύρω τους. Όποιο δρόμο πάτε, είναι, επομένως, σκέπαστρο, μπροστά, δεξιά και κέντρο, με όλα τα είδη άγριων θηρίων.

Καθώς το Howl είναι ένα παιχνίδι με βάση τις στροφές, θα πρέπει να καλέσετε το μυαλό σας και τη κρίσιμη σκέψη για να προβλέψετε με ακρίβεια την κίνηση ενός θηρίου. Με τρεις επιλογές για να ξεκινήσετε: κίνηση, σπρώξιμο και βολή βέλος, θα αποφασίσετε ποια δράση θα τοποθετήσετε τα στοιχήματά σας. Στη συνέχεια, σταυρώστε τα δάχτυλά σας, ελπίζοντας ότι το ερχόμενο θηρίο πέφτει στην παγίδα σας.

Ανodos Αναρρίχηση

Howl παίζει πολύ περισσότερο σαν ένα παιχνίδι puzzle. Παίζει σαν σκάκι, όπου προσπαθείτε να ‘διαβάσετε τα μυαλά’ των θηρίων που συναντάτε και να σχεδιάσετε ενέργειες που θα τα καταστρέψουν. Ο στόχος είναι να διασχίσετε τη γραμμή τερματισμού ζωντανός. Το κάνετε φθάνοντας στο τέλος ενός επιπέδου σε συγκεκριμένο συνολικό αριθμό στροφών για να εκπληρώσετε την προφητεία για εκείνο το επίπεδο.

Νικήστε αυτό, ωστόσο, και το Howl ρίχνει μια άλλη πρόκληση σε σας. Σας ζητά να ξανακάνετε το επίπεδο, έχοντας σκοτώσει όλα τα θηρία που συναντάτε. Είναι ο μόνος τρόπος να συλλέξετε ‘Κρανία’, τα οποία στη συνέχεια ξεκλειδώνουν περισσότερες περιοχές του χάρτη για εξερεύνηση.

Εάν επιτύχετε, ωστόσο, θα έχετε μια άλλη τρίτη πρόκληση που περιμένει σας: σώστε όλους τους χωρικούς στο επίπεδο. Οι χωρικοί δεν είναι ενεργά πρόσωπα. Αντίθετα, είναι αθώοι παρευρισκόμενοι που πρέπει να πάρει και να οδηγήσετε σε ασφάλεια. Ενώ δεν χρειάζεται να ολοκληρώσετε όλα τα τρία σε σειρά, δηλαδή μπορείτε πάντα να ολοκληρώσετε περισσότερα από ένα αντικείμενο σε μια εκτέλεση, τελικά πρέπει να ολοκληρώσετε όλα τα τρία για να προχωρήσετε.

Σκέψου, Σχεδιάσε, Προσαρμόσου

Βλέπετε, δεν είναι ακριβώς το εύκολο παιχνίδι που ελπίζατε. Λόγω, πρώτον, στο μέτωπο του πολέμου, για να πυροβολήσετε ένα βέλος, πρέπει να προβλέψετε την επόμενη κίνηση του εχθρού. Έχετε υπόψη ότι οι εχθροί είναι ακατάβλητοι για το μεγαλύτερο μέρος. Κάποιοι θα μετακινηθούν ένα κουτί πιο κοντά σας, αλλά άλλοι μπορούν να ταξιδέψουν τρία κουτιά πιο κοντά σας. Ενώ άλλοι δεν χρειάζεται να μετακινηθούν καθόλου. Μπορούν να σας επιτεθούν από μακρυά.

Επιπλέον, θα έχετε ουσιαστικά τρία αντικείμενα για να ολοκληρώσετε ανά επίπεδο: σκοτώστε Όλα τα θηρία, σώστε Όλους τους χωρικούς και χρησιμοποιήστε μόνο το συγκεκριμένο αριθμό στροφών ανά επίπεδο. Οι τελειομανείς θα θέλουν να ολοκληρώσουν όλα τα τρία αντικείμενα σε μια φορά. Ωστόσο, το Howl σκόπιμα το κάνει così ώστε να είναι αδύνατο να κάνετε όλα τα τρία.

Με άλλα λόγια, το Howl έχει μια ακριβή λύση για κάθε επίπεδο, κάποια από τα οποία θα απαιτήσουν να ολοκληρώσετε πρώτα ένα αντικείμενο, στη συνέχεια ξανακάνετε το επίπεδο για να ολοκληρώσετε το άλλο, και così καθεξής.

Σε αυτήν την περίπτωση, το Howl μπορεί να φαίνεται σαν ένα παιχνίδι που γεμίζει για μια πιο εκτεταμένη εκτέλεση. Θα επαναλάβετε συχνά τα επίπεδα, προσθέτοντας μέχρι 60 επίπεδα σε τέσσερα κεφάλαια. Τα περισσότερα από αυτά τα επίπεδα είναι επαναλαμβανόμενα σε μια προσπάθεια να ελέγξετε όλα τα κουτιά, επομένως, αυτό είναι ένα παιχνίδι που περιγράφεται για τους τελειομανείς.

Χίνουπ, Αγαπημένοι

Οι καλές ειδήσεις είναι ότι τα επίπεδα γίνονται ολοένα και πιο απαιτητικά. Έτσι, θα συναντήσετε πιο επικίνδυνα θηρία αλλά και ξεκλειδώσετε νέες ικανότητες για να τα αντιμετωπίσετε. Θα αντιμετωπίσετε περισσότερα θηρία ανά γύρο, για παράδειγμα, και ακόμη και να συναντήσετε αρχηγούς.

Η ολοκλήρωση των αντικειμένων σας κερδίζει πόντους Εμπιστοσύνης, τους οποίους μπορείτε να ανταλλάξετε με δροσερές αναβαθμίσεις. Θα ξεκλειδώσετε περισσότερες κινήσεις ανά στροφή (μέχρι ένα μέγιστο των έξι κινήσεων). Αυτό μειώνει δραστικά τον χρόνο που διαθέτετε ανά επίπεδο, μαλακώνοντας немного την πίεση της επανάληψης. Ωστόσο, σημειώστε ότι τα θηρία θα εξακολουθούν να εκτελούν ίσο αριθμό κινήσεων στην στροφή τους. Έτσι, όλη αυτή η αναβάθμιση κάνει είναι να σας επιταχύνει την εκτέλεση, αλλά τα στοιχήματα παραμένουν εξίσου υψηλά.

Θα ξεκλειδώσετε επίσης περισσότερες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των βολτών, βομβών καπνού, διαπεραστικών πυροβολισμών και ειδικών κινήσεων. Οι περισσότεροι συμπεριφέρονται όπως τους φανταζόμαστε: ρίχνετε μια βόμβα καπνού για να σκεπάσετε τη θέση σας. Με περισσότερες αναβαθμίσεις, μπορείτε να αυξήσετε τη δύναμη των ενεργειών σας – π.χ. αναβαθμίστε μια βόμβα καπνού για να στοχεύσετε και να βλάψετε τους εχθρούς. Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι οι αναβαθμίσεις στο ‘αναίρεση’, που ενώ δεν σας επιτρέπουν να επαναλάβετε ένα επίπεδο, μπορεί να κάνουν όλη τη διαφορά στο να σας φέρουν γρήγορα στο στόχο σας.

Επιπλέον, θα συναντήσετε μικρές αναβαθμίσεις εδώ και εκεί, όπως να ρίχνετε μόνο μια βόμβα καπνού ως δεύτερη ενέργεια σας σε μια στροφή. Ενώ οι εχθροί αυξάνονται σε αριθμό, θα πρέπει να γίνετε πιο έξυπνοι στο να τους καθαρίσετε όλους. Για παράδειγμα, αντί να σπρώχνετε έναν εχθρό σε ένα τοίχωμα, μπορείτε να σπρώχνετε έναν εχθρό σε έναν άλλον εχθρό για να πάρει δύο με μια κίνηση.

Μικρή Συμφωνία

Λέγοντας αυτό, οι κακές ειδήσεις είναι ότι το παιχνίδι γίνεται πιο απαιτητικό. Βλέπετε, το Howl παίζει με τον τρόπο του δοκιμής και λάθους, που σημαίνει ότι πεθαίνετε όταν προσπαθείτε και αποτυχαίνετε. Δεν είναι πρόβλημα στα πρώτα επίπεδα. Το Howl είναι εύκολο σε σας ως νέο, με σύντομα επίπεδα που μπορείτε να ξανακάνετε αρκετά γρήγορα. Ωστόσο, τα τελευταία επίπεδα είναι πιο εκτεταμένα και πιο απαιτητικά.

Σε ένα παιχνίδι που σας ωθεί να παίρνετε ρίσκα και να κάνετε λάθη, το να επαναλάβετε το ίδιο επίπεδο ξανά και ξανά μπορεί να πάρει γρήγορα το τίμημά του. Σε αυτό το σημείο, θα μπορούσατε να το βγάλτε από τη μέση. Μετά από όλα, θα έχετε δει το μεγαλύτερο μέρος του Howl που έχει να προσφέρει.

Μπορείτε να επιλέξετε να μειώσετε τη δυσκολία, ωστόσο, ουσιαστικά επιτρέποντας στο παιχνίδι να σας δείξει τι είναι πιθανό να είναι η επόμενη κίνηση ενός θηρίου. Δεν θα λύσει το ganze επίπεδο για σας. Ωστόσο, μπορεί να σας φέρει πιο κοντά στο να νικήσετε ένα εύκολο επίπεδο σε λιγότερο χρόνο.

Ασημένια Γραμμή

Μιλάοντας για το να σπρώχνετε εχθρούς σε ένα τοίχωμα, οι χάρτες, αν και αρχικά απλοί, έχουν επίσης τεράστια ποικιλία. Θα συναντήσετε συνεχώς εμπόδια, κάποια από τα οποία επηρεάζουν την επόμενη κίνηση σας, αλλά άλλα που μπορούν να προσφέρουν ένα πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης, όπως φλεγόμενα πλακάκια που προκαλούν ζημιά σε οποιονδήποτε περπατάει πάνω τους.

Τι άλλο; Το Howl περφεκτάρει την ηχητική ταινία, με έγχορδα όργανα και όλα. Χρησιμοποιεί ελαφριά αφήγηση και φαντασία με μια υπόνοια μελαγχολίας. Σας κάνει να νιώθετε ότι είστε καλυμμένοι μέσα σε ένα παραμύθι. Επιπλέον, το να βλέπετε αίμα-κόκκινα σημάδια μελάνης στη ζέστη της μάχης σας βυθίζει ακόμη περισσότερο στο παιχνίδι.

Συνολικά, τα επίπεδα 2D, χειρόγραφα, φαίνεται να ήταν πιο δημοφιλή κάποτε. Η λαϊκή παράδοση του παιχνιδιού είναι σαν ένα πεδίο μάχης εικονογραφημένο σε ένα πίνακα. Είναι η τέλεια οπτική που σας τραβάει αμέσως την προσοχή και σας φέρνει πίσω στη φανταστική βαθιά ιστορία και μύθο του μέσου όπως το Κοκκινοσκουφίτσα.

Επίλογος

Howl φαινεται ψευδώς καλό. Αρχικά, φαίνεται σαν ένα εύκολο τακτικό RPG που θα δαπανήσετε μόνο λίγα λεπτά και θα μεταβείτε στο επόμενο. Ωστόσο, σύντομα αποκαλύπτει την αληθινή του μορφή ως ένα διαβολικό παιχνίδι puzzle που θα σας αφήσει να σκραμπλαράτε το κεφάλι σας σε βαθιά απογοήτευση. Διοργανώνοντας einen ακριβή δρόμο προς τη νίκη, θα δαπανήσετε ώρες για να κατανοήσετε τον καλύτερο δρόμο προς τα εμπρός.

Τα στοιχήματα γίνονται γρήγορα υψηλότερα από ό,τι περιμένατε. Οι εχθροί γίνονται πιο ισχυροί και καταπιεστικοί. Ενώ ξεκλειδώνετε περισσότερα όπλα και ποικιλίες δεξιοτήτων που complikate τις επόμενες κινήσεις σας. Για να μην είναι buzzkill, με τον τρόπο – όλα τα complikations και τις δυσκολίες που Howl σερβίρει σε σας είναι τα καλύτερα μέρη γι’ αυτό.

Οι φαν του παραμυθιού και του folk horror, ιδιαίτερα, θα έχουν μια βόλτα. Αφηγείται μια σκοτεινή ιστορία με μια σπίθα ελπίδας. Η gameplay συνεχώς αλλάζει ταχύτητες, εισάγοντας ποικιλία εχθρών και αναβαθμίσεις δεξιοτήτων κάθε ευκαιρία που έχετε. ΠΑΝΤΩΣ, η δημιουργική μελάνι αισθητική και η ισχυρή ατμόσφαιρα του φέρνουν через τα χειρότερα μέρη του.

Εάν δεν είναι για την αγάπη του puzzle solving, τότε για την όμορφη αισθητική ‘ζωντανού μελάνι’. Θα βρεθείτε να τρέχετε πίσω για επαναλαμβανόμενες εκτελέσεις, ακόμη και αν η επανάληψη είναι σκόπιμα υφανμένη στο παιχνίδι. Όπως και να έχει, το Howl διαθέτει μια διαφορετική εμπειρία που είναι καλύτερο να την ζήσετε από μόνοι σας.

Ωστόσο, αυτό μπορεί ακόμη να μην είναι αρκετό για τους gamers που δεν τυχαίνουν να απολαύσουν τις επαναλαμβανόμενες εκτελέσεις, ιδιαίτερα στη χάρη του παιχνιδιού. Επιπλέον, η ανάγκη να ολοκληρώσετε τα αντικείμενα με συγκεκριμένο τρόπο μπορεί να σας πάρει λάθος. Ευτυχώς, το Howl έχει μια demo έκδοση για να δοκιμάσετε τα νερά.