Ανασκόπηση του Halloween: The Game (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Αν μπορείτε να ακούσετε το απειλητικό χτύπημα ενός F# και το αχνό θρόισμα κλαδιών και φύλλων, τότε είναι πιθανό να έχετε μόλις προσκαλέσει το Halloween του John Carpenter στο σπίτι σας. Ο Michael Myers επιστρέφει, όπως και η Gun Interactive — μια εταιρεία που, τουλάχιστον προς το παρόν, είναι κάτι σαν υπερασπιστής των εμβληματικών κλασικών ταινιών slasher. Χθες, ήταν το Friday the 13th, ακολουθούμενο από το The Texas Chain Saw Massacre. Αλλά σήμερα, ο κόσμος παλμώνει σε έναν θεσμοποιημένο κόσμο — στη «πρόσωπο της κακίας» και σε ένα μεσοδιάστημα από καουτσούκ και μέταλλο. Το Halloween: The Game της IllFonic έχει επιτέλους φτάσει, και φέρνει στην επιφάνεια το καλύτερο ενός ακαταμάχητου κλασικού σε ένα ολοκαίνουργιο ασύμμετρο horror slasher.

Halloween: The Game παίρνει πολλά από τα ίδια βασικά συστατικά του ασύμμετρου «blood bag» για να δημιουργήσει το δικό του «sandbox» θανάτου — έναν κόσμο όπου οι παίκτες μπορούν είτε να προσομοιώσουν την καταθλιπτική προσωπικότητα του Michael Myers είτε να ενσαρκώσουν τα τρελαμένα παπούτσια ενός θύματος, καθώς και οι δύο πλευρές προσπαθούν είτε να σφάξουν είτε να διατηρήσουν τη τάξη στο ήσυχο Haddonfield. Όπως και αν το κόψετε (ένα μαχαίρι κουζίνας κάνει θαύματα εδώ, εκπληκτικά), η IllFonic κρατάει μια γνώριμη καρδιά και διατηρεί μια μορφή που είναι τόσο προσαρμόσιμη όσο και καθολικά εφαρμόσιμη. Αυτή η σκοτεινή γειτονιά τυχαία φιλοξενεί περισσότερο καουτσούκ και ύφασμα παρά, καλά, δέρμα.

Σαφώς, η IllFonic προσπαθεί να «σπρώξει το καραβάκι» με το Halloween, όχι με την πρόθεση να επαναχρησιμοποιήσει το υπάρχον σχέδιο PvPvE, αλλά για να προσθέσει μια φρέσκια πρέζα αλατιού σε μια διαφορετικά ξεθωριασμένη φόρμουλα. Μαζί με τη βασική λειτουργία πολλαπλών παικτών — μια συνεδρία όπου είτε φορείτε τη μάσκα και χρησιμοποιείτε διάφορες ικανότητες καταδίωξης, είτε βυθίζεστε στα παπούτσια ενός θύματος και ξεκινάτε ευγενικές αποστολές για να αποτρέψετε μια αιματηρή σφαγή — το Halloween διαθέτει επίσης μερικές πολύ απαιτητικές λειτουργίες. Για παράδειγμα, τελικά έχουμε μια single-player εκστρατεία για να βυθιστούμε. Σωστά, μετά από αρκετά χρόνια με ελαφριές ακολουθίες βασισμένες σε προκλήσεις, έχουμε πλέον ένα πλήρες Story Mode. Και ναι, απονεί φόρο τιμής στην αρχική ταινία.

Η ιστορία του Halloween χωρίζεται σε έξι πλήρως παιγμένες ενότητες, καθεμία με τις δικές της πλοκές, κινηματογραφικές σκηνές, πρωτότυπες φόνους και φωνητικά. Υπό το πρίσμα του Dr. Loomis, οι παίκτες ξεκινούν μια σφοδρή αποστολή σε όλο το Haddonfield ως ο ίδιος ο Michael Myers, για να καταδιώξουν, σφάξουν και ουσιαστικά να παγώσουν την κοινότητα, αξιοποιώντας πλήρως διάφορες τεχνικές, δημιουργικές εκτελέσεις και ένα ανοιχτό-κόσμος σε μικρό μέγεθος που προσφέρει πολυάριθμες συνέργειες και υπερφυσικά πλεονεκτήματα. Φυσικά, είναι μια μάλλον σύντομη εκστρατεία που δεν προσφέρει πολύ περισσότερο από μια χούφτα επιμελώς σχεδιασμένες, γεμάτες αιματηρότητα σφαγές, αν και εξυπηρετεί τη βάση των οπαδών με εξαιρετικό υλικό που θυμίζει την εποχή του John Carpenter.

Φυσικά, η καρδιά του Halloween βρίσκεται βαθιά μέσα στη χαρακτηριστική λειτουργία πολλαπλών παικτών. Όπως το Friday the 13th, η προσέγγιση της IllFonic στο ασύμμετρο φορμά περιλαμβάνει μια κλασική λειτουργία 4v1 — μια λειτουργία στην οποία δύο φατρίες κατανέμουν τους ρόλους τους και, στη συνέχεια, είτε συνεργάζονται για να καταστέλουν την έντονη επίθεση του Michael Myers, είτε ενσαρκώνουν τα σαδιστικά παπούτσια του κορυφαίου κακού για να καταδιώξουν, να χειραγωγήσουν και τελικά να εξαφανίσουν τους κατοίκους του Haddonfield. Σε κάθε περίπτωση, μπορείτε να υποστηρίξετε ότι μοιάζει με ένα γνώριμο έργο που φαίνεται όπως το Texas Chain Saw Massacre, καθώς και ένα που παίζει όπως αυτό. Ευτυχώς, όμως, υπάρχει πολύ περισσότερα στο υποσέλιδο του Haddonfield.

Σε αντίθεση με το Texas Chain Saw Massacre (ή σχεδόν οποιοδήποτε άλλο ασύμμετρο horror), το Halloween επιλέγει να τροποποιήσει ελαφρώς το βιβλίο κανόνων. Δηλαδή, αντί να σας ζητά να επισκευάσετε γεννήτριες, να ασφαλίσετε βιομηχανικές πόρτες ή να αποφύγετε διάφορα παγίδες στην πορεία προς το ακατόρθωτο σημείο διαφυγής, το Halloween σας δίνει κάτι πιο πρακτικό. Τα θύματα, τουλάχιστον σε αυτήν την περίπτωση, πρέπει να συνομιλήσουν με διάφορους NPC στην περιοχή, να εξασφαλίσουν όπλα για ενίσχυση των δρόμων και να συνεργαστούν με άλλους χαρακτήρες ώστε οι συχνές περιπολίες της αστυνομίας να μπορούν να αντιμετωπίσουν τυχόν απειλές. Συνολικά, προσφέρει μια ευχάριστη αλλαγή ρυθμού, παρόλο που η χρήση στοιχείων πολυ-είδους gameplay δεν επαναπροσδιορίζει ακριβώς τον τροχό.

Σε συνδυασμό με μια πλούσια αισθητική της δεκαετίας του 1970 και ένα ζωντανό σκηνικό που αποτυπώνει την ουσία μιας παλιάς ταινίας slasher, το Halloween βρίσκει ένα καλό σημείο για να ρίξει τη σκιά του. Με ρούχα, οχήματα, κατοικίες και πληθώρα λεπτομερειών που ταιριάζουν στην εποχή, δίνει ζωή στη γειτονιά και τις γύρω περιοχές, αναδεικνύοντας την ομορφιά της αρχικής αρχιτεκτονικής. Επιπλέον, προσφέρει ένα ευχάριστο sandbox, καθώς διαθέτει πολυάριθμα κτίρια για εξερεύνηση, χαρακτήρες για αλληλεπίδραση και ποικίλες αποστολές για να ολοκληρώσετε.

Όπως και σε κάθε καλό παραδοσιακό ασύμμετρο horror, το Halloween είναι πλήρως εξοπλισμένο με έναν κυρίαρχο αντίπαλο που, αν και εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί από την προοπτική του θύματος, είναι απίστευτα διασκεδαστικό να το παίξεις. Χάρη στις εντός παιχνιδιού ικανότητες — όπως το Shape Jump — και σε πολλές δεξιότητες κυνηγού, ο Michael Myers είναι, ειλικρινά, ένας εξαιρετικός χαρακτήρας για να τρελαθείς. Αν και δεν είναι τόσο ανθεκτικός ή χαρισματικός όσο πολλοί παλιοί κακοί χαρακτήρες slasher, ο μάσκαρτος σαδιστής προβάλλει σαφώς σε αυτό το πεδίο. Και ειλικρινά, ακόμη και η υλοποίηση του ρόλου του Michael είναι πολύ διασκεδαστική. Διότι, ας το παραδεχτούμε, ποιος δεν θέλει να σταθεί στο παράθυρο στην ενδέκατη ώρα και να σβήσει το ρεύμα τη χειρότερη δυνατή στιγμή;

Φυσικά, το Halloween έρχεται με τόσες ίδιες «απολαύσεις» που δεν γεύονται καλά όσο οι καλοσχεδιασμένες «τραξιές». Προς το παρόν, το παιχνίδι αντιμετωπίζει κάποιες σπάνιες τεχνικές δυσλειτουργίες. Ένα παράδειγμα είναι το σύστημα αποθήκευσης· η εκστρατεία, για παράδειγμα, συχνά χάνει την πρόοδό σας, όπως και η αποτυχία να επιβραβεύσει τις προσπάθειές σας με τα συνηθισμένα επιτεύγματα ή τρόπαια. Σε άλλες περιοχές, ένα γραφικό σφάλμα μπορεί να κάνει τον Michael να εξαφανιστεί στο αέρα, ή το παιχνίδι να κλειδώσει εντελώς και να εμποδίσει τη συνέχιση της συνεδρίας. Και αυτό είναι λυπηρό, καθώς το το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού είναι σχεδόν αδιάτρωτο.

Halloween σαφώς έχει όλα τα χαρτιά του στη σωστή θέση, καθώς έχει και τη δυνατότητα να εκθρονίσει τίτλους όπως το Dead by Daylight με την πρωτότυπη προσέγγισή του στο ασύμμετρο σχέδιο. Παρόλο που αυτή τη στιγμή φιλοξενεί μερικά τεχνικά προβλήματα που δυστυχώς εμποδίζουν την πρόοδό σας, το ίδιο το παιχνίδι είναι απόλυτη διασκέδαση τόσο online όσο και offline μέσω της εκστρατείας.

Απόφαση

Halloween: The Game αποδεικνύει ότι η Gun Interactive είναι μία από τις λίγες εκδοτικές εταιρείες που μπορούν πραγματικά να εξάγουν μια κλασική σλασέρ σειρά από τη θήκη και να της προσφέρουν αυτή τη γλυκιά, καραμελωμένη μεταχείριση. Χάρη στη χρήση ενός πρωτότυπου σχεδίου, ενός μεγαλύτερου κόσμου, καθώς και σε μια ισχυρή ποικιλία στοιχείων αποστολών, ικανοτήτων και μικρών επιρροών της δεκαετίας του 1970, η IllFonic προσφέρει ένα ολοκληρωμένο προϊόν που σίγουρα θα δώσει στους θαυμαστές του John Carpenter κάτι να γράψουν σπίτι.

Παρόλο που περιέχει μερικά χαλαρά βίδα, το Halloween είναι μια πραγματική απόλαυση για να το παίξετε. Ακόμη και με μια εκστρατεία που είναι σημαντικά πιο σύντομη από το μέσο horror IP, η υιοθέτηση μιας ευρύτερης δομής αποστολών και μιας ανοιχτής-κόσμου προσέγγισης προσθέτει πολλά στην συνολική εμπειρία. Με τον καιρό, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εκθρονίσει τους ανταγωνιστές του. Αλλά φυσικά, μόνο ο χρόνος θα το αποδείξει.