Copycat Review (PC)

Φανταστείτε το: είστε ένα φελλινό φιλικό πλάσμα με σοβαρά ζητήματα εμπιστοσύνης και μια γενική έλλειψη ενσυναίσθησης για όσους φορούν κολάρο, κρατούν λέιζερ ή οποιαδήποτε μορφή αισθητηριακών μπιχλιμπιδιών. Αλλά, είστε επίσης μια προβληματική γάτα με ιστορικό τραύματος και εγκατάλειψης γενικότερα. Δεν θέλετε να αφήσετε κανέναν να πλησιάσει, και ακόμα και η Όλιβ—μια ηλικιωμένη Αυστραλή με φυσική τάση να προσφέρει τρυφερή αγάπη και φροντίδα σε χνουδωτές μπάλες γούνας—έχει ελάχιστη εξουσία πάνω σας και στον τρόπο που βλέπετε την ανθρώπινη φυλή και τη σχέση της με τα άγρια ζώα ή τα οικιακά πλάσματα. Τα όρια μιας προαστιακής κατοικίας δεν είναι για εσάς. Λαχταράτε για την άγρια φύση, και για τα μακρινά μέρη ενός κόσμου που δεν έχει λουρί ή κλουβί. Σε μεγάλο βαθμό, αυτό είναι το Copycat, με λίγα λόγια: μια επιστολή αγάπης προς τη συντροφικότητα, και οι εσωτερικές λειτουργίες ενός γατάκιου που ποθεί για μια αίσθηση του να ανήκει κάπου. Για να σας βάλουμε στην εικόνα, το Copycat είναι μια εισαγωγική πύλη στον κόσμο των ανεξάρτητων παιχνιδιών, και για να μην αναφέρουμε το ντεμπούτο IP του developer Spoonful of Wonder, για το οποίο οι δημιουργοί έχουν ξεκάθαρα χύσει καρδιά και ψυχή για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του είδους. Και όσο για το είδος, ας πούμε ότι είναι βασικά το Stray συναντά το I Am Fish, αλλά χωρίς το μπολ με νερό και τη ναυτωτική φύση ενός κόσμου γεμάτου με κινούμενες κατασκευές και εμετούς από μεθυσμένους. Αυτό είναι, στην ουσία, τι φέρνει αυτό το παιχνίδι στο τραπέζι: μια σύντομη αλλά εκπληκτικά διορατική ματιά στις μοιραίες στιγμές μιας γάτας σε αναζήτηση αποδοχής μέσα σε κάτι σαν μια τραυματική εμπειρία. Και απλά λειτουργεί. Αλλά ας μην χάνουμε άλλο χρόνο. Το Copycat μόλις κυκλοφόρησε στο Steam, οπότε αν ψάχνετε να βυθίσετε τα νύχια σας σε αυτό, τότε συνεχίστε να διαβάζετε.

Σπίτι Είναι Όπου Απλώνεις Τα Νύχια Σου

Το Copycat αφηγείται την ιστορία της Ντον, μιας γάτας που, αφού σώθηκε και επέστρεψε στο καταφύγιο για μελλοντική υιοθεσία, βρίσκεται στην φροντίδα της Όλιβ, μιας ηλικιωμένης κηδεμόνας που, όπως και η Ντον, έχει επίσης υποστεί τις συνέπειες της εγκατάλειψης λόγω ενός πρώην κατοικιδίου που χάθηκε. Χωρίς εμπιστοσύνη, και χωρίς την παρόρμηση να προσκολληθεί σε κάποιον άλλο, η Ντον αμέσως βρίσκει τον εαυτό της να τραβάει μακριά από τα όρια της νέας της σχέσης, κάπως απρόθυμη να δημιουργήσει δεσμό και σχεδόν ανυπόμονη να δραπετεύσει για να ζήσει έναν ανέμελο τρόπο ζωής στην άγρια φύση. Αυτό είναι, ωστόσο, μέχρι που ο δεσμός μεταξύ των δύο ενώνεται για να σχηματίσει ένα είδος όμορφης κορδέλας, σημείο στο οποίο τόσο η Ντον όσο και η Όλιβ δημιουργούν μια εικόνισμα τέλειας φιλίας κατοικιδίου και ιδιοκτήτη. Τι γλυκό. Φυσικά, όλα ακούγονται μάλλον γλυκά στη θεωρία — και είναι, στο μεγαλύτερο μέρος. Ωστόσο, αφού το πρώτο μέρος του παιχνιδιού εξαντληθεί, το Copycat τελικά ελιγμό σε μια άλλη διάσταση—μια περιοχή που βλέπει την άφιξη της πρώην γάτας της Όλιβ, η οποία τελικά ωθεί τη Ντον έξω από τα ζεστά δωμάτια των αγκαλιών της Όλιβ και στους σοκάκια μιας μοναχικής συνοικίας. Μετά από αυτό, η ιστορία γίνεται περισσότερο ένα παραμύθι για ένα πεταμένο γατάκι, ένα άδειο σπίτι, και μια αδιάκοπη επιθυμία να σπείρει νύχια σε έναν κόσμο που είναι πολύ πιο συγχωρητικός και αξιόπιστος. Εκεί, πραγματικά, είναι όπου ξεκινάτε το πραγματικό σας ταξίδι: μακριά από την Όλιβ, και σε αναζήτηση μιας νέας αρχής.

Βάζοντας Πόδια Στο Χαρτί

Το gameplay στο Copycat αποτελείται από διάφορους κόμβους—μίνι παιχνίδια, προκλήσεις βασισμένες στην εξερεύνηση, και άλλες αποστολές τρεξίματος τύπου QTE, που είναι τα τρία κύρια χαρακτηριστικά. Σε μια τυπική συνεδρία, θα βρείτε τον εαυτό σας κάπως ελεύθερο να εξερευνήσει τα κλειστά όρια ενός προαστιακού κόσμου—έναν χάρτη που αποτελείται κυρίως από εμπόδια τύπου παιδικής χαράς σε ένα περιβάλλον αυλής, και κτίρια τύπου sandbox στις εξωτερικές περιοχές του νοικοκυριού της Όλιβ. Και, για την ιστορία, θα το πω όπως είναι: αυτά τα “μίνι παιχνίδια” δεν είναι κάτι ιδιαίτερα εξαιρετικό· στην πραγματικότητα, είναι απλώς η περίπτωση του να ξύνεις γενικά αντικείμενα, ή να επιδίδεις σε κάποια μορφή στερεοτυπικής φελλινής συμπεριφοράς. Μην με παρεξηγήσετε, πολλές από αυτές τις εξωσχολικές δραστηριότητες είναι διασκεδαστικές σε σύντομα κύματα, αλλά ε, υπάρχει πραγματικά ένα όριο στο πόσα μπορείς να κάνεις πριν η απλή πράξη του να είσαι γάτα είναι, λοιπόν, η πράξη του να είσαι απλώς γάτα για το ίδιο το σκοπό. Ευτυχώς, το Copycat πράγματι προσφέρει μερικές αρκετά ζωντανευτικές ακολουθίες—για παράδειγμα, το να διαφεύγετε από τα τοπικά κυνηγόσκυλα σε μια έντονη καταδίωξη βασισμένη σε QTE. Εκτός από αυτό, υπάρχουν επίσης αρκετές μάχες με “boss”, λίγες από τις οποίες απαιτούν λίγη περισσότερη δεξιότητα και προσπάθεια για να εξαντληθούν και να ξεπεραστούν. Εννοείται, καμία από αυτές τις δοκιμασίες δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητική, αλλά κάνουν αυτό που διαφορετικά θα ήταν ένα σχολικό παράδειγμα λίγο πιο, ας πούμε, μοναδικό και συναρπαστικό. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα του Copycat· αντίθετα, το παιχνίδι κάνει ξεκάθαρο από την αρχή ότι το gameplay του δεν είναι ακριβώς το κύριο στοιχείο της εμπειρίας, αλλά μάλλον, η ικανότητά του να υφαίνει μια συναρπαστική αφήγηση για μια ιστορία. Καταφέρνει να εκτελέσει μία; Ναι. Είναι αρκετό για να εξάγει μερικά καλοκέρδητα δάκρυα; Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό.

Σφάλματα Στον Κήπο

Δεν πρόκειται να πω ότι το Copycat είναι γεμάτο με τέλειες μηχανικές και πρωτοκλασάτα γραφικά, γιατί του λείπουν ακόμα μερικά βασικά συστατικά για να κάνουν την εμπειρία να χτυπήσει αυτά τα συγκεκριμένα κουτάκια. Για αρχή, το περιβάλλον, ε—είναι λίγο ανομοιόμορφο, και για να μην αναφέρουμε γεμάτο με αρκετά παιχνίδι-σπαστικά πλακίδια και άλλα τεχνικά προβλήματα, επίσης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η ίδια η περιοχή του κήπου συχνά πληγώνεται από έλλειψη λείανσης και ατελείς λεπτομέρειες, κάνοντας έτσι αρκετά εμπόδια κάπως δύσκολα να πλοηγηθείς και να ξεπεράσεις. Περισσότερο ή λιγότερο, αν δεν ταξιδεύεις στην κατεύθυνση που το παιχνίδι θέλει να πας, τότε οι πιθανότητες είναι ότι θα καταλήξεις ανάμεσα στο σφυρί και το άκμονα. Και με αυτό, εννοώ, σε κάποια μορφή λίμπου και σε αναζήτηση ενός προηγούμενου αποθηκευμένου αρχείου. Οι έλεγχοι στο Copycat είναι οριακά μέτριοι, αυτό θα πω. Από τη μια, οι μεταβάσεις είναι ομαλές, όπως και η φυσική και η συνολική χημεία μεταξύ των τεσσάρων σας ποδιών και των διαφόρων σκηνικών γύρω σας. Αλλά από την άλλη, φαίνεται ότι, εκεί που προσπάθησε τόσο απεγνωσμένα να αναπαράγει τις βασικές μηχανικές του Stray—ένα φελλινό αριστούργημα που, ειλικρινά, δεν χρειάζεται επίσημη εισαγωγή—απέτυχε να βγει από την κάπως τεχνητή του κατάσταση. Λειτουργεί, αλλά μόνο σε ένα συγκεκριμένο βαθμό, και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να συμφιλιωθείς με το γεγονός ότι το Copycat είναι, παρά τις γοητευτικές του ιδιότητες και την εγκάρδια ανάπτυξη, τίποτα περισσότερο από μια μέτρια εμπειρία. Αλλά και πάλι, όπως είπα νωρίτερα, δεν είναι το gameplay που ανεβάζει την έκφανσή του· είναι τα θέματα που αγγίζει, και οι συνδέσεις που στοχεύει να δημιουργήσει.

Επίλογος

Στη θεωρία, το Copycat θα μπορούσε εύκολα να μπερδευτεί για ένα από τα πολλά, λοιπόν, ψηφιακά αντίγραφα που υπάρχουν επίσης στο κατάστημα. Και αυτό είναι κάτι που δεν μπορούμε πραγματικά να αγνοήσουμε, γιατί δανείζεται αρκετά στοιχεία από τους αντιπάλους του—τα QTE, τα θεματικά σκηνικά, και οι αστεϊστικές πλευρικές δραστηριότητες, για να ονομάσουμε λίγα. Παρ’ όλα αυτά, στο μεγαλύτερο μέρος, δεν ήταν οι γενικές γραμμές αποστολών ή οι εξωσχολικοί στόχοι που με δελεάσαν· ήταν οι ζεστές στιγμές που φρόντισαν να φέρουν αμέτρητα κύματα συναισθημάτων στο τραπέζι από τη στιγμή που έριξα τα νύχια μου στο πρώτο ρολό χαρτί υγείας, μέχρι τη στιγμή που χώρισα δρόμους με την Όλιβ σε αναζήτηση ενός νέου σημείου αναφοράς στη ζωή. Αυτό, για μένα, ήταν κάτι που δεν χρειαζόμουν δικαιολογία για να το κυνηγήσω — και αυτό αξίζει από μόνο του μερικούς επιπλέον βαθμούς, σίγουρα. Για μια ανεξάρτητη ιστορία που συχνά αποτυγχάνει σε αρκετούς τομείς, είναι σχεδόν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι, αν αφαιρούσες τις ξύλινες μηχανικές και τα προβλέψιμα εφέ από το μείγμα, τότε θα