Cafe Paris Review (PC)

Είναι τέταρτο πέρα από την ώρα, και ο Πύργος του Άιφελ, μετά από αρκετές ώρες εξυπηρέτησης τουριστών και πολιτιστικών εκδηλώσεων, έχει ξαφνικά γίνει ένα πολύ πιο ήσυχο μέρος. Το πέπλο του σκοταδιού έχει πια σφιχτή λαβή στη φασαρία και τη βιασύνη της παρισινής πρωτεύουσας, και εγώ, όσο αυθόρμητος και να θέλω να φανταστώ τον εαυτό μου, είμαι ακόμα εδώ, σε αυτό το μικρό καφενείο, σερβίροντας απρόσεκτα γλυκά σε μια ατελείωτη ροή πελατών, και ουσιαστικά κοιτάζω έξω από το παράθυρο αναρωτώμενος πότε θα τελειώσει η βάρδια για να μπορέσω να εξερευνήσω τον κόσμο πέρα από το τζάμι. Λατρεύω τη δουλειά μου — την λατρεύω, μάλιστα. Αλλά, όπως όλες οι μορφές εργασίας, υπάρχει μια καινοτομία στην εμπειρία, και, δυστυχώς, δεν είναι κάτι που τείνει να παραμένει για πάντα. Στο τέλος, τέτοια δουλειά γίνεται περισσότερο ένας ατελείωτος μόχθος, και αν το Café Paris είναι κάτι — είναι μόχθος. Το Café Paris δεν κρύβει ακριβώς τα χαρτιά του ή δεν δημιουργεί έναν πέπλο καπνού· αντίθετα, λίγο πολύ φοράει την καρδιά του στο μανίκι, και σου λέει λίγο πολύ από την αρχή ότι, ενώ υπάρχουν αρκετά πλεονεκτήματα στο να έχεις ένα τοπικό παρισινό καφέ — να ακούς ιστορίες, να θαυμάζεις τα τοπία, και να πειραματίζεσαι με μερικά γλυκά προϊόντα, για παράδειγμα — δεν θα πας πολύ πιο μακριά από ό,τι περιγράφει η θέση εργασίας στο μενού. Με έναν σχεδόν πανομοιότυπο τρόπο με, λοιπόν, σχεδόν οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι προσομοίωσης καταστήματος ή επιχείρησης, το Café Paris ακολουθεί μια φόρμουλα — μια διαδρομή που επικεντρώνεται κυρίως στο σερβίρισμα πελατών, στο ξεδίπλωμα του περιστασιακού ιστορικού ιστού, και στο φτιάξιμο περισσότερων φλιτζανιών καφέ από όσα θα μπορούσες να μετρήσεις. Α, και ανέφερα ότι είναι δουλειά όλο το εικοσιτετράωρο; Όχι παρατεταμένα διαλείμματα για φαγητό για σένα, φίλε μου!

Σύνδρομο Στοκχόλμης

Μη με παρεξηγήσετε, η πρώτη ώρα περίπου του Café Paris είναι πολύ διασκεδαστική. Εκτός από τον Πύργο του Άιφελ που αιωρείται ακριβώς έξω από το παράθυρο του καταστήματός σου φαίνεται εξαιρετικά όμορφος για τις περισσότερες ώρες της ημέρας, ο αρχικός βρόχος παιχνιδιού έχει επίσης μια αρκετά σταθερή ποικιλία επιλογών, συμπεριλαμβανομένων των γλυκών που επιλέγεις και των ποτών που ετοιμάζεις με τα έμπιστα εργαλεία και συσκευές της κουζίνας σου, και ούτω καθεξής. Ωστόσο, μετά από λίγο, αυτές οι πιστές πανοραμικές θέα τελικά αρχίζουν να τρίβονται σε μια θαμπή και κάπως καταθλιπτική εικόνα, και οι ντόπιοι που πλημμυρίζουν από τα ξύλινα στοιχεία του καταστήματός σου σύντομα αρχίζουν να μειώνονται σε ενοχλητικά χάρτινα ομοιώματα με ελάχιστες έως καθόλου χαρισματικές ιδιότητες ή ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Το καφέ του οποίου κρατάς τα κλειδιά είναι μάλλον ελάχιστο όσον αφορά την αισθητική του έκφραση· είναι ουσιαστικά ένα ορθογώνιο τμήμα χώρου με τα συνήθη στοιχεία ενός παραδοσιακού ευρωπαϊκού καφέ — και αυτό είναι όλο. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι δεν είναι ακριβώς κάπου που μπορείς ελεύθερα να τεντώσεις τα πόδια σου· στην πραγματικότητα, αν δεν πηδάς με φρενίτιδα μεταξύ μιας ή δύο από τις κύριες συσκευές, τότε δεν κινείσαι πραγματικά καθόλου. Και, πάλι, αυτό δεν είναι κακό πράγμα. Λοιπόν, δεν είναι κακό πράγμα, υπό την προϋπόθεση ότι είσαι συνηθισμένος σε μεταβατικούς χώρους και τις συνήθεις τροπές προόδου από το σημείο Α στο Β. Αλλά, όπως είπα, όλα αρχίζουν να αφήνουν το σημάδι τους μετά από ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, και πολλές από αυτές τις διοικητικές εργασίες, όσο “ζεστές” και απλές κι αν είναι, σύντομα γίνονται, δεν ξέρω, κουραστικές και βαρετές. Αυτή είναι όμως η ζωή του καφέ, υποθέτω.

Σε Αδιέξοδο

Υπάρχει ένα δέλεαρ, κατά κάποιο τρόπο, που αρχικά σε δελεάζει να εμβαθύνεις στην ιστορία του παιχνιδιού: οι χαρακτήρες, ή οι ντόπιοι γνώστες που λατρεύουν τα γλυκά, αν θέλετε, οι οποίοι είναι συνδεδεμένοι με την ιδέα ότι, αν τους σερβίρεις τα ιδανικά τους ζαχαροπλαστικά για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, τελικά θα ξεκλειδώσεις περισσότερες από τις ιστορίες τους και τις συνήθειές τους. Για παράδειγμα, αν σερβίρεις έναν πελάτη μια φορά, τότε μπορεί να διαπιστώσεις ότι θα επιστρέψει την επόμενη μέρα, και τελικά θα μοιραστεί τα εσωτερικά του μυστικά μαζί σου, ή τα γλυκά και τα ποτά που κάνουν την εσωτερική του ψυχή να χτυπά. Όσον αφορά το αν αυτές οι ιστορίες αξίζουν πραγματικά να ακουστούν, από την άλλη πλευρά, είναι αμφιλεγόμενο, και είναι πράγματα που αναμφίβολα θα έχουν διαφορετικές σημασίες για διαφορετικούς ανθρώπους. Για μένα όμως, υποθέτω απλώς ότι δεν ήμουν εντελώς σίγουρος αν ήθελα να μάθω τις ιστορίες ζωής τους. Εκτός από το να μπορείς να ακούσεις την περιστασιακή νέα ιστορία ενός ντόπιου, το Café Paris σου επιτρέπει επίσης να εκτελείς αρκετές βασικές εργασίες, οι περισσότερες από τις οποίες αναμφίβολα έχεις ήδη δει και ολοκληρώσει στο Coffee Talk ή, σε κάποιο βαθμό, στο Supermarket Simulator. Με απλά λόγια, θα δουλεύεις όλο το εικοσιτετράωρο για να βράσεις νόστιμα ποτά, να αποθηκεύσεις γλυκά και άλλες ευρωπαϊκές λιχουδιές, και να κερδίσεις ένα μικρό μισθό για να αναπτύξεις περαιτέρω την επιχείρησή σου και να τελειοποιήσεις τη μαγειρική σου μαγεία. Αυτά είναι περίπου όλα, και έτσι, φυσικά, θα πρέπει να εκμεταλλευτείς πλήρως τις δεξιότητές σου στη διαχείριση χρόνου για να εκπληρώσεις παραγγελίες εγκαίρως, και να μην αναφέρω ότι θα κρατήσεις τους επισκέπτες σου να επιστρέφουν στο καφέ σου για μελλοντικές σπιτικές συνταγές.

Λεπτά σαν Χαρτί

Είμαι διχασμένος με πολλά πράγματα που εμφανίζονται στο Café Paris, ιδιαίτερα με τους χαρακτήρες και τις λεπτές σαν χαρτί προσωπικότητές τους. Για να δικαιολογήσει μια γενναιόδωρη προσοχή, ένα παιχνίδι πρέπει να έχει ένα ή δύο ενδιαφέροντα δολώματα που απλώς σε πείθουν να σκάψεις λίγο πιο βαθιά στο ταπί των γεγονότων που περιστρέφονται γύρω από τον καθημερινό κύκλο. Και, για να δώσω πίστωση όπου αξίζει, μερικοί από αυτούς τους χαρακτήρες έχουν τις στιγμές τους, αλλά δεν θα έλεγα ότι υπάρχει αρκετό κίνητρο για να σε κρατήσει να αμφιβάλλεις για τους ρόλους ή τα κίνητρά τους. Μπορείς να τους χύσεις τα αγαπημένα τους ποτά, και μπορείς να τους φέρεις το επιλεγμένο ορεκτικό τους για να βοηθήσεις στην ανύψωση της σχέσης σου μαζί τους, αλλά αυτά είναι περίπου όσο μακριά μπορείς να πας πριν τα πράγματα αρχίσουν να μοιάζουν περισσότερο με αγγαρεία παρά με μια δραστηριότητα οποιουδήποτε είδους ενδιαφέροντος. Για να προσθέσω προσβολή στον τραυματισμό (και νιώθω λίγο ένοχος εδώ), τα γραφικά στο Café Paris δεν είναι ιδιαίτερα ξεχωριστά. Άκυρο, είναι ανεκτά, ή τουλάχιστον, είναι σε παρόμοιο μήκος κύματος με το μεγαλύτερο μέρος των εναλλακτικών παιχνιδιών προσομοίωσης επιχειρήσεων. Και με αυτό, εννοώ ότι συμπυκνώνονται κυρίως σε ξύλινες χειρονομίες, οδοντωτές επιφάνειες, και σχεδόν γελοίες εκφράσεις προσώπου, για να ολοκληρώσω μόνο μερικά από τα οπτικοακουστικά του χαρακτηριστικά. Πλήρης αποκάλυψη: το Café Paris δεν είναι κωμωδία — αλλά πιθανώς θα μπορούσε να ήταν, αν είχε καταβάλει την προσπάθεια να αναμείξει το χιούμορ με τον άνοστο και οριακά μέτριο διάλογό του. Α, και ξέχασα να αναφέρω ότι οι χαρακτήρες του συχνά περνούν ο ένας μέσα από τον άλλον; Δεν υπάρχει σύστημα ουράς εδώ, παιδιά.

Επίλογος

Ενώ θα μπορούσες εύκολα να υποστηρίξεις ότι υπάρχει αρκετό περιεχόμενο για να ξύσεις εκείνο το κνησμό μετά το Supermarket Simulator, δεν μπορώ να πω ότι το Café Paris έχει το ίδιο βάθος με πολλούς από τους ανταγωνιστές του. Είναι ένα μέτριο παιχνίδι επιφανειακά, και βοηθάει ότι πολλοί από τους μηχανισμούς του παιχνιδιού και τα δολώματα προόδου είναι εύκολο να κατανοηθούν και να αναπτυχθούν εν κινήσει. Έχοντας πει αυτό, απλώς δεν υπάρχει μια τεράστια ποσότητα ουσιάς στον ίδιο τον τρόπο παιχνιδιού, και με πονάει να το παραδεχτώ, αλλά η αλήθεια είναι ότι υπάρχει ελάχιστο να γράψεις στο σπίτι εκτός από τα συνήθεια στολίσματα και παγίδες ενός μέτριου παιχνιδιού προσομοίωσης διαχείρισης καταστήματος. Είναι διασκεδαστικό σε σύντομα κενά, σίγουρα, αλλά να πούμε ότι είναι ικανό να κλέψει δεκάδες ώρες από τον χρόνο σου απλώς δεν θα ήταν εντελώς αληθές. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, αν είσαι χαρούμενος να ανταλλάξεις τις ικανοποιητικές ιδιότητες του φόρτου εργασίας με αντάλλαγμα μια ελαφρώς πιο λεπτή αίσθηση επιτεύγματος, τότε πιθανότατα θα απολαύσεις να δ