Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic Κριτική (PC)

Όπως και εσείς, προτιμώ να μην σκέφτομαι τις σκέψεις της παγκόσμιας πανδημίας, γιατί να είμαι ειλικρινής, συχνά feels σαν ένα χρονικό καψούλι που προτιμώ να μην ανοίξω και να επισκεφθώ ξανά. Και όμως, ακόμη και με μια φυσική επιθυμία να αποφύγω αυτή τη φριχτή περίοδο της ζωής μας, φαίνεται ότι ακόμη έχουμε κάποια μορφή ενδιαφέροντος για αυτό. Ναι, λέω αυτό, όταν στην πραγματικότητα, είναι τα likes του Heaviside Creations’ Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic που δεν μπορούν να κινηθούν πέρα από το παρελθόν. Όπως αποδεικνύεται, το ίδιο το παιχνίδι έχει ακόμη μια παράξενη εμμονή όχι μόνο με την παγκόσμια καταστροφή της ανθρωπότητας, αλλά και τις ιστορίες που κάθε μέλος της κοινότητας έχει δημοσιεύσει στο διαδίκτυο. Αυτό είναι σωστό — ακόμη και ένα κόκκοι καφέ τώρα έχει κάποια πνευματική σύνδεση με το COVID-19, και δεν μπορώ να καταλάβω αν απολαμβάνω αυτό το γεγονός.

Βέβαια, αν αφαιρέσετε τις προφανείς θεματικές της πανδημίας από το σχέδιο, τότε θα έχετε κάτι άλλο — ένα υβρίδιο VA-11 Hall-A και Coffee Talk, ίσως. Γελοία enough, δεν απομακρύνεται πολύ από την βασική προ提θεση των δύο προαναφερθέντων visual novels. Η μόνη σημαντική διαφορά εδώ, φυσικά, είναι ότι οι πελάτες δεν μιλάνε συχνά κακώς για τους γείτονες τους, αλλά μάλλον, τις συνεχιζόμενες διαμάχες μεταξύ των καθημερινών ανθρώπων και της αιτηματικής φωνής της εξουσίας που έχει μια σκληρή τάση να κρατάει τα χαλιά της πάνω στους πολίτες και τι έχει. Αλλά, εκτός από αυτό, το Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic είναι ακριβώς αυτό που λέει στο κουτί: ένα visual novel για το COVID-19, και μια μικρή επιχείρηση που προσπαθεί να παραμείνει στην επιφάνεια κατά τις περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας και οικονομικής ταραχής. Η ερώτηση είναι, λειτουργεί; Ας μιλήσουμε.

Τσάι & Ιστορίες

Το Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic δεν είναι τόσο ένα παιχνίδι όσο是一个 χρονικό καψούλι από ανεπίφευκτες εμπειρίες και ιστορίες συναισθηματικού και οικονομικού τραύματος για τους ανθρώπους να αναβιώσουν. Ρίχνοντας τους παίκτες στη ρίζα ενός μικρού καφεποτείου — ένα μικρό φάρο χαράς που, όπως πολλά άλλα μικρά επιχειρήσεις, έχει επίσης πέσει σε ακαδημαϊκή παρακμή και einen λαγούτο οικονομικής κατάρρευσης. Εδώ, μέσα σε αυτό το μικρό γωνία του κόσμου, μας προσκαλούν να μοιραστούμε ένα φλιτζάνι καφέ με几个 από αυτούς τους πελάτες και άλλους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, και να μιλήσουμε για την ζωή, τα χόμπι, και πιο σημαντικά, τις δραστικές συνέπειες της απόφασης της κυβέρνησης να κλείσει τη χώρα και να σφίξει τις βασικές κανονιστικές.

Είναι ένα visual novel στην καρδιά, και έτσι, ενώ αγγίζει κάποιες mini-παιχνίδια και διαδραστικά κομμάτια διαλόγου, η μεγαλύτερη μέρος του είναι βασισμένο σε ένα πράγμα: την τέχνη της συζήτησης, και τις ατελείωτες ιστορίες που κάθε επισκέπτης έχει να μοιραστεί για τις δικές του εμπειρίες κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης πανδημίας. Φυσικά, περνάτε πολύ χρόνο με αυτούς τους ανθρώπους, και έτσι, όσο περισσότερο συζητάτε μαζί τους, τόσο περισσότερο αρχίζουν να μοιράζονται μαζί σας, και με όλα αυτά έρχονται διάφορα νήματα πληροφοριών, μυστικά, και άλλα σημεία συζήτησης για να εξερευνήσετε. Και αυτό, στην πραγματικότητα, είναι όπου το Tokyo Coffee έρχεται στο δικό του: κλειδωμένο σε ένα είδος προσωρινής κατάστασης, δεμένο με την μυρωδιά του καφέ και τη ζωή των καθημερινών ανθρώπων και τις ιστορίες τους.

Οι καπνοί της Ζωής

Φυσικά, υπάρχει κάτι περισσότερο στο Tokyo Coffee παρά απλά να κάθεστε ακαδημαϊκά ενώ οι άλλοι βγάζουν τα προβλήματα τους και τι έχει. Όπως το Coffee Talk, ένα άλλο visual novel που υιοθετεί ένα σχετικά απλό στυλ τέχνης και προοδευτική προσέγγιση, περνάτε πολύ χρόνο να παίζετε με νέα υλικά και συνταγές, επίσης. Ναι, περνάτε πολύ χρόνο να κάνετε τα ίδια κινήματα του γκρίντινγκ, εξαγωγής, και ρίχνει του καφέ, ενώ η άλλη μισή της βάρδιας σας είναι κυρίως να ακούτε τους άλλους. Ό, τι είναι αυτό που βρείτε να κάνετε κατά τις ώρες του σούρουπου, η διαδικασία συχνά παραμένει η ίδια: φτιάχνετε καφέ, και μιλάτε. Και αυτό είναι όλο.

Ένα Φλιτζάνι την Ώρα

Οι καλές ειδήσεις είναι ότι δεν χρειάζεται να είστε ένας ιδιαίτερος barista για να παραγάγετε ένα ζεστό φλιτζάνι εσπρέσο στο Tokyo Coffee. Στην πραγματικότητα, το παιχνίδι κάνει μια πολύ καλή δουλειά να σας οδηγήσει μέσα από πολλά από τα βασικά μηχανικά και τεχνικές — μέχρι του σημείου να σας επιτρέψει να πειραματίζετε με νέα концепτάκια και να φτιάχνετε ενδιαφέροντα ελιξίρια με μια ποικιλία από καφέ και γεύσεις. Και ακόμη και τότε, δεν υπάρχει ένα τεράστιο ποσό να μάθετε, δεδομένου ότι το παιχνίδι, που είναι πιο ελαφρύ στη διήγησή του παρά στο gameplay, σας ζητάει απλά να ακούτε, να προσαρμόζεστε, και να περπατάτε χαλαρά μέσα από μια σειρά από σχετικά χαλαρές ορόσημα και ιστορικές καμπύλες. Και αυτό, στην πραγματικότητα, είναι όπου το Tokyo Coffee έρχεται στο δικό του: κλειδωμένο σε ένα είδος προσωρινής κατάστασης, δεμένο με την μυρωδιά του καφέ και τη ζωή των καθημερινών ανθρώπων και τις ιστορίες τους.

Δεν χρειάζεται να είστε géniος για να καταλάβετε από πού έρχεται η καρδιά του Tokyo Coffee. Όπως το VA-11 Hall-A, το Coffee Talk, ή οποιοδήποτε άλλο επιχειρηματικό visual novel που υιοθετεί ένα απλό gameplay loop, το Tokyo Coffee ρίχνει όλα τα μεγαλύτερα περιουσιακά του στοιχεία στα χαρακτήρες, και φυσικά, τις ιστορίες που είναι πρόθυμοι να μοιραστούν μαζί σας πάνω από ένα ζεστό ποτό και μερικές μελωδικές νότες. Αυτό, προφανώς, είναι για τι είναι το παιχνίδι, και έτσι, αν είστε πρόθυμοι να απολαύσετε ένα peu από χρόνο μερικών συναfeitών συντρόφων πάνω από ένα φλιτζάνι καφέ, τότε θα απολαύσετε πολλά από τα πνεύματα που βγάζει το Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic.

Επίλογος

Το Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic αγγίζει μια περίοδο που, να είμαι ειλικρινής, προτιμώ να μην επισκεφθώ για δεύτερη φορά. Και όμως, χάρη στις εκκεντρικές γεύσεις και τους καπνούς ενός φλιτζανιού καφέ, δεν είναι τόσο καταθλιπτικό όσο θα έπρεπε να είναι. Ναι, είναι ένα pouco επαναλαμβανόμενο, και δεν κάνει πολύ να αλλάξει αυτή τη γενική διαδρομή που έχουμε ήδη δει πολλές φορές trước σε εναλλακτικές εκδοχές, αλλά το γεγονός ότι προσπαθεί να προσφέρει μια σκέψη-provoking έμπνευση στη παγκόσμια πανδημία και την επίδρασή της στα ιαπωνικά χωριά, κάνει το παιχνίδι πιο ενδιαφέρον και, σε κάποιες περιπτώσεις, ακόμη και ένα peu ακαδημαϊκό, για να το πω così.

Βέβαια, αν μπορείτε να ρίξετε ένα φλιτζάνι καφέ, τότε μπορείτε να φτιάχνετε σχεδόν οτιδήποτε στο κατάλογο. Έχοντας πει όλα αυτά, δεν πρόκειται να κατακρίνω το Tokyo Coffee για την απλότητά του, γιατί κάνει σαφές από την αρχή ότι, παραλείποντας τα αμφισβητούμενα θέματα, δεν είναι ένα παιχνίδι που προτεραιότητα δίνει στα περίπλοκα προβλήματα ή τις απαιτητικές ελέγχους, ή οτιδήποτε από αυτά. Όχι, αυτό που είναι, όταν όλα έχουν πει, είναι ένα ζεστό μέρος για να βάλτε τα πόδια σας και να ξεκουραστείτε για λίγο. Το γεγονός είναι ότι, αν είστε εύκολα επηρεασμένοι από βαθιά ριζωμένες αισθήσεις και συναφείς ιστορίες, τότε δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα αγαπήσετε να ρίχνετε ένα peu ώρες στο ιαπωνικό melting pot του Heaviside Games.